ACHTER JAHRGANG 1860 Herausgegeben von • C. BROCKHAUS, ELBERFELD * NEUDRUCK 1951 HEUAUSGEBER ERNST PAULUS, NEUSTADT AN DER WEINSTRASSE 

I N H A L T S V E R Z E I C H N I S Seite

„Und habe ich denn nichts zu tun?" 3 

Der Friede mit Gott und der Friede Gottes . . . 6

 Das gute Teil 10 

Die glückselige Hoffnung 13 

Gedanken über den Brief des Apostels Jacobus . . 18 

Warum seufze ich? 38

„Ich habe den Herrn gesehen und dies hat er zu mir gesagt" 50

 Nur Jesus und Seine Liebe! 52 

Der Friede des Heiligtums 53 Eine schlaflose Nacht 57 

Vollkommene Liebe 61 „Du wirst es finden nach vielen Tagen" . . . . 64 

Die gesegnete Stellung des Christen 65

 „Ich will wieder kommen" 70 

Der Mann Gottes zu Bethel 73 

Wisset ihr nicht, daß euer Leib ein Tempel des Heiligen Geistes ist, der in euch ist? 78 

Das Werk des Heiligen Geistes in Irland . . . . 80 

Der Captain und der Quadrant 89 

Vollkommene Gnade 90 

„Macht ihn los und laßt ihn gehen" 94 

Leben durch den Tod 99 

Die Kraft und der Wert des Namens Jesu . . . .12 1

 „Freuet euch mit mir!" 123 

Die Einheit mit Christo 124 

Der Jünger des Herrn zur bösen Zeit 128 

Anbetungswürdige Liebe! 140 

Die Berufung Gottes oder: Betrachtung der Charaktere Abrahams und Lots 141 

Mitteilungen über das Werk Gottes in unseren Tagen 180 

Der aus dem Feuer gerettete Brand 183 

Mitteilungen über das Werk Gottes in unseren Tagen 188 

Das Manna 190 

Das Geheimnis unserer Kraft 198 

Davids Flucht nach Ziklag 204 

Mitteilungen über das Werk Gottes in unseren Tagen 208 

„Und habe ich denn nichts zu tun?" Das war der nachdrückliche und wiederholte Ausruf einer armen sterbenden Frau. Ihre Seele war in einem Zustand, der leider nicht selten gefunden wird. Und in der Hoffnung, daß die einfache Geschichte von dem Gnadenweg Gottes mit ihr auch vielen anderen zum Segen gereichen möge, teile ich dieselbe mit. Selbstbetrug ist eine gefährliche Sache und doch nicht ungewöhnlich. 

Und deshalb sollten wir es nie versäumen, durch einfache und treue Mitteilung der Wahrheit in der Abhängigkeit von Gott, die Seelen womöglich davon zu befreien. Die hier erwähnte Frau hatte ihr siebzigstes Lebensjahr erreicht. Sie stand jetzt nahe am Ende ihrer langen Reise, war aber noch unwissend im Wege des Heils. Nachdem ich einige allgemeine Fragen an sie gerichtet und mich mit dem wirklichen Zustand ihrer Seele ein wenig bekannt gemacht hatte, führten wir ungefähr folgendes Gespräch: „Haben Sie Hoffnung von dieser Krankheit wieder besser zu werden?" „O nein!" antwortete sie. „Ich bin eine alte Frau und habe in meinem ganzen Leben viele und harte Arbeiten verrichtet. Ich kann nicht wieder besser werden in d i e - se r Welt.

" „Denken Sie denn auf ihrem Lager dort viel über die z u k ü n f t i g e ? " „O ja; das ist es, was ich jetzt tue. Ich bete fast Tag und Nacht." „Es freut mich, dies zu hören. Doch wollen Sie mir wohl sagen, um was Sie hauptsächlich bitten?" „Ich flehe zu dem» Allmächtigen, daß Er meine Sünden vergeben möge. Ich weiß, daß ich ihrer viele habe." „Sind Sie denn sehr bekümmert zu wissen, ob sie alle vergeben sind oder nicht?" „Das bin ich in der Tat. Ich habe über nichts anderes mehr zu denken, als zu dem Allmächtigen zu flehen, daß Er mir alles vergeben möge." 3 „Und glauben Sie, daß Er es tun wird?" 

Ö ja. Ich bin gewiß, daß mir, seitdem ich gebetet habe, schon viele meiner Sünden vergeben sind; aber ich weiß auch, daß sie mir noch nicht alle vergeben sind, deshalb fahre ich fort, zu Ihm zu beten." „Es ist sicher für uns arme Geschöpfe eine köstliche Sache, stets zu Gott, der uns allein helfen kann, unsere Zuflucht nehmen zu können; doch würde es ganz verkehrt sein, wenn wir aus unseren Gebeten einen Heiland machten. Christus ist der alleinige Heiland oder Erretter von Sünden. Und denken Sie doch, für welch eine Menge haben Sie zu bitten, die Sünden von siebzig langen Jahren! Wie groß muß die Zahl sein, welche Sie in dieser Zeit begangen haben! Und bedenken Sie auch, daß Sie über jede einzelne von ihnen mit Gott zu reden haben, wenn es nicht ein anderer für Sie tut. Und dann frage ich Sie: Erwarten Sie wirklich, daß I h r e G e b e t e Gott zufrieden stellen werden, den Sie in einer Reihe von siebzig Jahren beleidigt und gegen den Sie in all dieser Zeit gesündigt haben?"

 „O nein. Ich weiß, daß der Heiland für unsere Sünden gestorben ist, und wir die Verheißung haben, daß, wenn wir bitten, auch empfangen sollen; aber wir müssen doch darum bitten." „Ganz recht; aber wie lange, denken Sie, würden Sie noch zu bitten haben, bis alle Ihre Sünden vergeben sind? .. . Und lehrt uns nicht auch die Heilige Schrift ganz ausdrücklich, daß der verlorene Sünder, wenn er in Wahrheit sein Vertrauen allein auf das Opfer Christi und nicht auf seine Gebete setzt, wirklich Vergebung hat? Und vergibt Gott einem Sünder, so tut Er es ganz und nicht halb. Wenn wir durch Glauben allein auf den Tod Jesu vertrauen, so haben wir vollkommene Vergebung, mögen wir es wissen oder nicht. Gott tut alles vollkommen." Die arme Frau war über diesen so wichtigen Punkt in einer traurigen Dunkelheit. 

Sie hörte aber mit großer Aufmerksamkeit zu, und die Worte schienen einen tiefen Eindruck bei ihr zurückzulassen. Als ich ihr einige Stellen aus der Heiligen Schrift vorgelesen hatte, war ihr Sinn augenscheinlich auf das Wort Gottes gerichtet und von demselben angezogen. Dies war besonders bei solchen Stellen, wie in Apostelgeschichte 13, 38-39 der Fall, wo der Apostel beweist, daß der Tod und die Auferstehung Christi der alleinige Grund der Vergebung ist, und daß Gott nur denen vergibt, welche in Wahrheit an Seinen Sohn glauben. „ Und habe ich denn nichts zu tun ?

 " rief sie aus. 

 „Nein, Sie haben nichts zu tun , nur zu g l a u b e n . Der gesegnete Jesus hat a l l e s getan. Er hat das ganze Werk unserer Errettung vollbracht. Er hat alles getan, was Gott forderte; und jetzt verlangt Gott nichts mehr von uns, als nur zu glauben, was Jesus getan hat, und uns in dem vollkommenen und vollendeten Werk Seines geliebten Sohnes zu erfreuen. Das Wort Gottes sagt ausdrücklich, daß wir allein durch den Glauben an den Herrn Jesum Vergebung haben, und nicht durch unsere Gebete oder sonst etwas, „So sei es euch denn kund, Männer, Brüder! daß durch Diesen (Jesus) euch die Vergebung der Sünden verkündigt wird. Und von allem, wovon ihr in dem Gesetz Moses nicht gerechtfertigt werden konntet, ist in diesem jeder Glaubende gerechtfertigt." Hier sehen Sie, daß der Apostel in der Mitte einer Versammlung von Juden zu Antiochien aufstand und allen — ohne Ausnahme — eine völlige und freie Vergebung ankündigte. Und alle in jener Versammlung, welche diese frohe Botschaft glaubten, hatten augenblicklich Vergebung und waren gerechtfertigt .

 Und daß sie es waren, sagte ihnen das einfache Wort Gottes; und der Glaube an dies Wort gab ihren Herzen auf der Stelle Trost und Gewißheit. Beachten Sie wohl, daß der Apostel hier kein Wort von dem Tun, sondern von dem Glauben redet. Alle, die das, was er über Jesum und die Auferstehung gepredigt hatte, wirklich glaubten, hatten in demselben Augenblick Vergebung, waren gerechtfertigt und für immer errettet. Und wenn S i e jetzt dieselbe gute Botschaft glauben und auf den auferstandenen und verherrlichten Jesus allein vertrauen, so werden auch Sie vollkommene Vergebung haben und auf ewig errettet sein. Sie haben nicht nötig, bis morgen zu warten. In diesem Augenblick wird Ihnen die gute Botschaft verkündigt und in diesem Augenblick sind Sie aufgefordert — wie groß auch Ihre Sünden sein mögen — zu glauben, daß Christus für Sie gestorben und auferstanden ist und alle Ihre Sünden für immer beseitigt hat. Gott Selbst erklärt, „daß er gerecht sei und d e n rechtfertige, der des Glaubens an Jesum ist" (Röm. 3, 26). Die Einfachheit des Evangeliums machte ihr für den Augenblick Bedenken; und wiederum rief sie mit Verwunderung und Erstaunen aus: „ Und habe ich denn nichts zu tun? " Der Apostel sagt: „ Alle, welche glauben, haben Vergebung und sind gerechtfertigt .

 " Und das ist genug. Wir dürfen nicht anders reden wie der Apostel. Es sind Gottes eigene Worte von den Lippen Seines 5 Knechtes. Deshalb denken Sie doch nie mehr an Ihre Gebete oder sonst etwas, als ein Mittel zur Vergebung. Glauben Sie nur zuversichtlich dem Worte Gottes, preisen Sie Ihn für Seine Gnade und flehen Sie zu Ihm, daß Er Sie leiten möge, stets auf Jesum zu schauen. Setzen Sie all Ihr Vertrauen auf Ihn, und auf das Werk, welches Er für arme hilflose Sünder auf dem Kreuze vollbracht hat. „Sein Blut allein reinigt von a l l e r Sünde." Sobald Sie glauben, sind Sie auch abgewaschen in dem Blut Jesu, bekleidet mit der Gerechtigkeit Gottes und für den Himmel geschickt gemacht. Die schwere Bürde Ihrer Vergehungen während der langen Reihe von siebzig Jahren wird ganz und gar hinweggenommen sein, und Sie werden für Ihr müdes Herz in Ihm Erleichterung und Ruhe finden. Ehe ich sie verließ, konnte ich den Herrn für den Zustand ihrer Seele preisen. Sie war tief bewegt. Ihr Gewissen schien in dem Lichte des Wortes Gottes zu sein. Als ich mich an der Tür umwandte, um ihr noch ein teilnehmendes Wort zu sagen, wiederholte sie noch einmal mit tiefer Bewegung: „Und habe ich denn nichts zu tun ? " Dies waren die letzten Worte, welche ich von ihr hörte. Einige Tage nachher war sie in Jesu entschlafen. Sie hatte aber denen, welche sie noch besucht hatten, ernstlich bezeugt, daß sie in Betreff ihrer Annahme bei Gott nicht auf ihre Gebete rechne, sondern nur auf den Herrn Jesum Christum, den Heiland der Sünder, Dessen kostbares Blut uns von a l l e r Sünde r e i n i g e (1. Joh. 1, 7). 

Der Friede mit Gott und der Friede Gottes Beides fehlt dem natürlichen Menschen ganz und gar. Er hat weder Frieden mit Gott, noch genießt sein Herz den Frieden Gottes . Sein Unglaube verhindert das eine und seine Sünden das andere. Nur da, wo Gerechtigkeit ist, da ist auch wahrer Friede. Wohl mag der natürliche Mensch sich in dem Besitz der vergänglichen Güter und in dem Genuß der eitlen Freuden dieser Welt für einen Augenblick glücklich fühlen, aber dies ist nicht der süße, 6 unveränderliche und jede Vernunft übersteigende Friede Gottes (Phil. 4, 7). 

Für den Gläubigen allein ist beides vorhanden, sowohl der Friede mit Gott als auch der Friede Gottes; und er besitzt und genießt beides, wenn er im Glauben da ruht, wo auch Gott Seine Ruhe hat: in Christo und Seinem Werk . Je mangelhafter aber dies ist, desto mangelhafter ist auch die Gewißheit und der Genuß in seinem Herzen. Und leider sind durch Mangel an Erkenntnis der Gedanken Gottes und des Werkes Christi und durch Vermengung der einfachen und lauteren Wahrheit Gottes diese köstlichen Dinge bei vielen Christen sehr verkümmert. Ist aber schon der Friede mit Gott im Gewissen geschwächt, so ist es noch viel mehr der Friede Gottes im Herzen. Es ist nun sicher der Mühe wert, die Fülle der Segnungen, die wir aus Gnaden in Christo Jesu empfangen haben, recht zu verstehen und zu würdigen; denn nur dann werden wir mit glücklichem und dankbarem Herzen Gott preisen. 

Jede Gleichgültigkeit gegen dies Verständnis aber würde nur Undank und Gleichgültigkeit gegen Gott Selbst verraten. Zunächst möchte ich nun mit einigen Worten die Frage zu beantworten suchen: Worauf ist der Friede mit Gott gegründet? Viele Gläubige, wenn sie gefragt werden, ob sie Frieden mit Gott haben, denken zuerst an ihre Gefühle, und nach diesen richtet sich auch ihre Antwort. Sie machen den Frieden mit Gott davon abhängig, und gerade dadurch schwächen sie das Bewußtsein desselben in ihrem Herzen. Er steht und fällt mit ihren Gefühlen, die sich doch so bald verändern und uns auch so leicht täuschen können. Gott aber sei Dank! Unser Friede mit Ihm hat eine bessere und untrüglichere Grundlage. Er ist auf das Werk Christi gegründet, und auf dieses Werk allein. 

Es handelt sich nicht darum, was ich bin, noch was ich fühle, sondern um das, was Er ist, was Er für mich getan hat, und ob Gott dies für mich vollbrachte Werk völlig angenommen hat. Nichts ist törichter, als bei der Frage meines Friedens mit Gott, den Blick auf mich zu richten. Ich habe nichts in dieser Sache getan, noch tun können; allein ich besitze diesen Frieden völlig, weil ich fest glaube, daß Christus ihn für mich gemacht hat, daß ich durch Sein kostbares Blut ein für allemal mit Gott versöhnt bin. 
Er hat auf dem Kreuze die Scheidewand für immer beseitigt, welche mich von Gott trennte; Er ist an meiner Stelle für alles, was ich war und für alles, was ich getan hatte, vor Gott im Gericht erschienen, und darum sind alle meine Sünden für immer be- 7 seitigt. „Denn Gott hat den, der Sünde nicht kannte, für uns zur Sünde gemacht, auf daß wir in ihm die Gerechtigkeit Gottes würden" (2. Kor. 5, 21). 

Diese Gerechtigkeit ist für den Glauben nicht mehr ein Gegenstand der Furcht, sondern der Freude. Sie ist in Christo Jesu sein eigenes gesegnetes Teil geworden; sie ist das Kleid, worin er allezeit in der Gegenwart Gottes steht. Richtet Gott nach Seiner Gerechtigkeit, so kann Er ihn nicht richten, weil Er Sich Selbst nicht richten kann. Und weil Gott gerecht ist, so wird Er ihm keine Sünden zurechnen, weil Er sie schon alle unserem Bürgen auf dejn Kreuz zugerechnet hat. „Glückselig ist der Mann, welchem der Herr die Sünde nicht zurechnen wird" (Röm. 4, 8); und diese Glückseligkeit ist das gesegnete Teil eines jeden wahren Gläubigen. Der Mensch hat durch die Sünde alles verloren; er besitzt keine Gerechtigkeit vor Gott. „Da ist kein Gerechter, auch nicht einer... " (Röm. 3, 10-12). „Nun aber ist ohne Gesetz Gottes Gerechtigkeit offenbart worden, bezeugt durch das Gesetz und die Propheten, nämlich Gottes Gerechtigkeit durch Glauben an Jesum Christum zu allen hin und auf alle welche glauben " (Röm. 3, 21. 22). 

Wir besitzen diese im Evangelium geoffenbarte Gerechtigkeit durch den Glauben an Christum Jesum. Der Glaube b e w i r k t sie nicht; aber durch Glauben b e s i t z e n wir die Gerechtigkeit, welche Christus Jesus bewirkt hat, „welcher unserer Übertretungen wegen dahingegeben und unserer Rechtfertigung wegen auferweckt ist" (Röm. 4, 25). Gott ist in Seiner unendlichen Liebe nicht nur in die Tiefe meines Verderbens hernieder gekommen, und ist all meinem Elend und meinen Bedürfnissen dort begegnet, sondern Er hat mich auch aus diesem allen herausgezogen und mich, bekleidet mit Seiner eigenen Gerechtigkeit, in Seine Gegenwart gesetzt; und jeder Feind, jeder Ankläger gegen mich muß schweigen, schweigen für immer. Die Gerechtigkeit, in welcher der Gläubige vor Gott steht, ist Christus Selbst, welcher uns von Gott geworden ist.. . zur Gerechtigkeit (1. Kor. 1, 30), und in Ihm sind wir zur Gerechtigkeit Gottes geworden. 

Welch eine tiefe und gesegnete Wahrheit! welch ein liebliches Evangelium!— Gott hat in Christo alles beseitigt, was ich zu fürchten hatte, alles dargereicht, was mich erfreuen kann. Ich g l a u b e , was Er getan und ich bin völlig gerechtfertigt und für immer errettet. Ja, um des für mich vergossenen kostbaren Blutes Jesu willen ist es jetzt Gott Selbst, der mich rechtfertigt. Mein Friede mit Gott hat also einen sichereren Grund, als meine Gefühle. Darum ist 8 meine Antwort: Ich habe Frieden mit Gott , denn ich glaube zuversichtlich, daß Christus ihn gemacht hat; ich habe Frieden , denn ich glaube zuversichtlich, daß Christus „meiner Übertretungen wegen dahingegeben und meiner Rechtfertigung wegen auf erweckt ist", daß Er alle meine Sünden durch Sein eigenes Blut getilgt hat und ich in Ihm die Gerechtigkeit Gottes geworden bin. „ Gerecht-fertigt also aus Glauben haben wir Frieden mit Gott durch unseren Herrn Jesum Christum " (Röm. 5, 1). 

Was ist aber nun der Friede Gottes ? Es ist der glückselige Friede, welcher in Gott Selbst ist. Er „übersteigt jede Vernunft" (Phil. 4, 7). Und welch eine Gnade, und welch ein Vorrecht für uns, ihn zu besitzen und zu genießen. Der Herr Jesus sagte am letzten Abend zu Seinen Jüngern: „Den Frieden lasse ich euch, meinen Frieden gebe ich euch" (Joh. 14, 27). — Aber ach, wie wenig wird er von den Seinigen genossen! Der Friede Gottes kann nur da vorhanden sein, wo praktische Gemeinschaft mit Gott ist, und diese Gemeinschaft ist vornehmlich von drei Stücken abhängig. Zuerst muß ich durch Glauben verstanden haben, daß in dem Werke Christi jede Frage über meine Sünde beseitigt ist: daß in Seinem Opfer nicht nur alle meine Sünden als Vergehungen getilgt sind, sondern auch die Sünde , als Wesen, das im Fleisch wohnende und täglich fühlbare Böse, für immer gerichtet ist — „so ist denn nun keine Verdammnis für die, welche in Christo Jesu sind" (Römer 8, 1), — und daß der Geist Gottes in mir wohnt . Zweitens muß ich erkannt haben, daß ich jetzt meine Stellung vor Gott nicht mehr im Fleisch, sondern im Geist und in Christo — dem Auferstandenen — habe, und deshalb, trotz meiner Mängel und Gebrechen hienieden, völlig geliebt bin. „Wie er ist, so sind auch wir in dieser Welt " (1. Joh. 4, 17). „ . . daß du sie geliebt hast, wie du mich geliebt hast " (Ev. Joh. 17, 23). „Der Vater selbst liebt euch " (Kap. 16, 27).

Und drittens muß ich alle meine Sorgen in den Umständen und Schwierigkeiten hienieden völlig auf Ihn werfen. „ Sorget um nichts; sondern in allem lasset durch Gebet und Flehen mit Danksagung euer Begehren vor Gott kund werden ; und der Friede Gottes, der jede Vernunft übersteigt, wird eure Sinne in Christo Jesu bewahren " (Phil. 4, 6. 7). Gott übernimmt unsere Sorgen, damit wir Seinen Frieden haben möchten. Je völliger nun dies alles in unseren Herzen durch Glauben verwirklicht ist, desto völliger und glücklicher werden wir in der Gemeinschaft Gottes wandeln und Seinen Frieden genießen. Jede Ungewißheit in diesen Dingen aber stört die Gemeinschaft und trübt den Frieden. Der Genuß des Friedens Gottes in unseren Herzen ist also, wie gesagt, von unserer praktischen Gemeinschaft mit Gott abhängig. In dem Werke Christi sind wir zu dieser Gemeinschaft tüchtig gemacht und wir verwirklichen sie hienieden durch G l a u b e n und vermittelst des Heiligen Geistes. Durch Glauben sind wir völlig beruhigt über unsere Sünde, durch Glauben erkennen wir unsere Stellung vor Gott und durch Glauben überlassen wir Ihm jegliche Sorge in unseren Umständen hienieden. 

Ja durch Glauben werden wir durch Seine Kraft und Sein Licht geleitet, und durch Glauben verstehen wir, daß Gott stets für uns und mit uns ist, daß Er alle unsere Schwachheiten und Versuchungen kennt und daß Er die Liebe ist. Zwei Dinge können aber diese gesegnete Gemeinschaft leicht stören und schwächen. Unsere Verunreinigung durch Gedanken, Wort oder Werk und eine nicht ganz völlige Absonderung von der Welt und ihrem Wesen. Und in beidsm liegt für viele Gläubige die Quelle ihrer mannigfachen Unruhen und Schmerzen. Die Gemeinschaft Gottes fordert ein gereinigtes und ungeteiltes Herz. Sind wir nachlässig in Betreff unserer Reinigung, oder gleichgültig in Betreff der Absonderung von allem Bösen, so kann unmöglich unser Herz in Seiner Gemeinschaft glücklich sein und Seinen Frieden genießsn. „Er selbst aber, der Herr des Friedens, gebe euch den Frieden immer dar auf allerlei Weise " (2. Thess. 3, 16). 

Das gute Teil (Ev. Luk. 10, 38—42) 

Die Familie in Bethanien war eine gesegnete. Sie nahm den Herrn in ihrem Schöße auf; und „Jesus liebte die Martha und ihre Schwester und Lazarus" (Ev. Joh. 11, 5). Diese waren auch von Seiner Liebe überzeugt; denn als Lazarus krank war, ließen Ihm die Schwestern sagen: „Herr siehe! den du lieb hast, ist krank" (Ev. Joh. 11, 3). Sie wuß- 10 ten, daß alle die Gefühle und Sympathien Seines Herzens für sie würden rege werden, sobald Er von der Krankheit ihres Bruders hören würde. Wir finden aber unter diesen beiden Schwestern in Betreff ihrer inneren Stellung zum Herrn einen großen Unterschied. Das Leben in Martha war schwach und die Gefühle ihrer Liebe gingen nicht sehr tief.

 Sie nahm sicher den Herrn mit Freuden in ihr Haus auf, und war auch selbst mit vielem Dienen beschäftigt; aber ihr Herz war in Seiner unmittelbaren Nähe nicht völlig ruhig und glücklich. Sie hatte mehr Ruhe in ihrem Dienste, als in Seiner Gegenwart, und deshalb war sie auch lieber mit vielen Dingen beschäftigt, als daß sie horchend zu Seinen Füßen saß. Dies aber läßt uns klar erkennen, daß sie eher an die Bedürfnisse des Herrn, als an Seine Fülle dachte, und daß sie auch weniger fähig war, die Gedanken Gottes zu verstehen und die gesegneten Ströme der Gnade in sich aufzunehmen. Mit einem Wort: Martha liebte den Herrn, aber sie hatte wenig wahre Gemeinschaft mit Ihm. Sie ist aber ein getreues Bild vieler Gläubigen in unseren Tagen. — Es fehlt sogar nicht an solchen, deren Herz in der unmittelbaren Nähe des Herrn mit Furcht und Unruhe erfüllt und deren Angesicht mit Schamröte bedeckt werden würde. Es sind Gläubige, die ihr Herz meist in der Welt haben und es durch allerlei eitle und fleischliche Dinge verunreinigen. 

Selten befinden sie sich durch Glauben mit ihrem Wandel in der unmittelbaren Gegenwart des Herrn, und wenn einmal das Licht, etwa am Ende ihres Lebens, auf ihr Gewissen wirkt, dann sind sie mit Furcht und Schrecken erfüllt. Es ist wahr, die Gnade Gottes kann sie nicht lassen, aber hinter ihnen liegt dann ein unreines und verlorenes Leben. Andere beschäftigen sich zwar, wie Martha, viel mit solchen Dingen, die den Herrn und Sein Werk betreffen; aber sie haben wenig wahre Gemeinschaft mit der Quelle allen Dienstes, mit dem Herrn Selbst. Wo aber diese Gemeinschaft fehlt, da fehlt auch die wahre Abhängigkeit von Gott und die Erkenntnis Seines wohlgefälligen Willens.

 Man geht voran in eigener Weisheit und eigener Kraft, und der freie Dienst der Liebe wird zu einem mechanischen Dienst der Pflicht; und anstatt in der gesegneten Gegenwart des Herrn bewegt man sich so oft nur in menschlichen Formen und Satzungen. Und ach, wie allgemein ist dieser Zustand bei so vielen Christen in unseren Tagen geworden! Sie beunruhigen sich weit eher über den Mangel ihres Dienstes, als über den Mangel ihrer Gemeinschaft mit dem Herrn und Seiner Fülle. Deshalb ist auch ihr Gebet fast nur ein 11 Zufluchtnehmen in ihren Bedürfnissen und nicht ein gesegneter Umgang des Herzens mit Gott; und ihre Kühe ist mehr auf ihren Dienst, als auf die Gnade in Jesu gegründet. Es ist auch wenig Bedürfnis vorhanden, um tiefer in die Gedanken Gottes und in Seinen wohlgefälligen Willen einzudringen. Sie sind zufrieden, wenn ihre Erkenntnis so weit reicht, daß sie eben ihr Gewissen vor Gott zu stillen vermögen; und sie bleiben unbekannt mit dem Frieden und der Freude in dem Herzen Jesu hienieden. Martha konnte das Benehmen ihrer Schwester nicht verstehen, weil sie die verborgene und innige Liebe ihres Herzens zum Herrn nicht verstand.

 Sie hielt sicher ihren Dienst für das gute Teil und trat deshalb ganz freimütig zum Herrn und sagte; „Kümmert es dich nicht, daß mich meine Schwester allein dienen läßt? Sage ihr denn, daß sie mir helfe" (V. 40). — Doch hier in der Gegenwart des Lichts wird ihr Tun nach seinem wahren Wert beurteilt; „Martha, Martha! Du sorgst und beunruhigst dich um viele Dinge; eins aber ist not! Maria aber hat sich das gute Teil erwählt, welches nicht von ihr genommen werden wird " (V. 41. 42). — Und was war denn dies gute Teil der Maria? Der Herr Selbst. Sie saß zu Seinen Füßen und horchte auf die gesegneten Worte, die von Seinen Lippen strömten. Sie konnte nicht fern sein, wenn der Herr nahe war; sie konnte sich nicht mit anderen Dingen beschäftigen, wenn Er Worte des Lebens mitteilte. 

Da, wo Martha beuruhigt wurde, da war für sie das Plätzchen der süßesten und glückseligsten Ruhe. Seine gesegnete Gegenwart machte für ihr Herz alles tot um sie her; es war nur für Ihn geöffnet und alle ihre Gefühle und Neigungen nur auf Ihn gerichtet. Sie dachte nur an Seine Fülle und setzte sich an die unversiegbare Quelle und trank mit vollen Zügen die Worte des Lebens. Sie war das leere Gefäß, in welches der Herr Seine gesegneten Ströme der Gnade und des Friedens ergießen konnte. Ihr Herz war fähig, die Gedanken und Gefühle Seines Herzens zu teilen. Und wurde sie selbst auch von niemand verstanden, so verstand sie doch der Herr, und mehr begehrte sie nicht. Er bezeugte: „ Maria hat das gute Teil erwählt. " O, wie glücklich ist ein Herz, welches das gute Teil erwählt hat, welches die gesegnete Gemeinschaft des Herrn allem anderen vorzieht! Nichts kann uns so beglücken und erfreuen wie Er, und nichts macht uns so fähig, im Dienst des Herrn gesegnet zu wandeln, wie die stete und innige Gemeinschaft der Quelle. Dies lehrt uns ebenfalls die Maria. Am Anfang des 12. Kapitels des Johannes finden wir Jesum wiederum in Bethanien; und wir lesen in V. 3: „Da 12 nahm Maria ein Pfund Salbe von unverfälschter kostbarer Narde und salbte die Füße Jesu und trocknete die Füße mit ihren Haaren. 

Das Haus aber ward von dem Geruch der Salbe erfüllt." — Die anwesenden Jünger aber waren ebenso wenig fähig (Matth. 26, 8), diesen Dienst der Maria zu verstehen, als Martha fähig gewesen war, ihr Sitzen zu den Füßen des Herrn zu verstehen. Der Herr aber verstand sie auch hier und das war für Maria immer genug. Sie lebte nur für Ihn und darum hatte auch Sein Zeugnis allein Wert für sie. Und Er bezeugte: „ Sie hat auch ein gutes Werk an mir getan " (Matth. 26, 10). Glückliche Maria! Sie hat das gute Teil erwählt und das gute Werk getan. Der Herr aber gebe, daß auch wir das gute Teil erwählen, auf daß wir fähig sein mögen, das gute Werk zu tun! Die glückselige Hoffnung (Tit. 2, 13) „ Ich komme wieder und werde euch zu mir nehmen, auf daß, wo ich bin, auch ihr seid " (Joh. 14, 3).—Mit diesen Worten tröstete der Herr kurz vor Seinem Hingang zum Vater Seine vielgeliebten Jünger, die Er in dieser Welt noch zurücklassen mußte. 
Der Herr kommt also wieder und will uns zu Sich nehmen; wir werden Ihn ewiglich schauen und werden Ihm gleich sein. Welch eine g l ü c k s e l i g e H o f f n u n g ! Er kommt nicht, um mit uns von unseren Sünden zu reden; diese Frage ist bei Seinem ersten Kommen aufs völligste beseitigt worden. Der Kommende ist Der, „ w e l c h e r u n s g e l i e b t u n d u n s vo n u n s e r e n S ü n d e n i n s e i - n e m B l u t e a b g e w a s c h e n hat. " Er ist unsere Gerechtigkeit, unser Friede und unser Leben; Er ist unser Freund, unser Bräutigam und unser Haupt — das Haupt Seines Leibes. Was ist da noch zu fürchten? Nur, wer Ihn und Seine Gnade und Liebe nicht kennt, hat Ursache, mit Furcht und Schrecken an Sein Kommen zu denken. 

Für die Seinigen aber soll es nur der Gegenstand einer g l ü c k - s e l i g e n H o f f n u n g sein. 13 Aber ach! auch diese haben sich so vielfach von dieser gesegneten Hoffnung abwenden lassen. In den Herzen vieler Gläubigen ist der Herr nicht der einzige und teuerste Gegenstand ihrer Verehrung geblieben, und darum hat auch Seine Wiederkunft aufgehört, der nächste und köstlichste Gedanke darin zu sein. Sie haben sich mehr mit dem Kommen ihres T o d e s , als mit dem Kommen de s H e r r n befreundet. Denken sie an den Augenblick, wo sie diese Wüste verlassen werden, so denken sie an ihr Sterben und nicht an die Ankunft des Herrn zur Aufnahme Seiner Versammlung. 

Das ist die Wirkung des Unglaubens. So war es zur Zeit der Apostel unter den Gläubigen nicht. Der' eingetretene Tod etlicher Brüder hinderte die Lebenden nicht, ungeschwächt den Herrn zu erwarten, und der Heilige Geist hörte auch deshalb nicht auf, Seine Ankunft als eine stets zu erwartende Sache und als die glückselige Hoffnung vor ihre Seele zu stellen. Und wenn Er kommt, so werden wir Seinem Bilde, dem Bilde des Sohnes Gottes in Herrlichkeit gleichförmig sein. „Wie wir das Bild dessen von Staub getragen haben, so werden wir auch das Bild des Himmlischen tragen" (1. Kor. 15, 49). Dies ist unser Verlangen und der Gegenstand unserer Hoffnung. Jetzt tragen wir das Bild des Irdischen, aber wir hoffen , dem Bilde Christi gleichförmig zu sein. „Wir wissen, daß, wenn er offenbart ist, w i r i h m g l e i c h s e i n w e r d e n " (1. Joh. 3, 2). 

Gott konnte uns keine herrlichere Hoffnung geben und auch keine herrlichere Macht, um uns von der Welt abzusondern. — Aber w a n n werden wir Seinem Bilde gleichförmig sein? Im Tode? Gewiß nicht; denn dann sind unsere Leiber im Grabe; unsere Hoffnung aber ist, dem verherrlichten L e i b e Christi gleichgestaltet zu werden. Die Schrift spricht nie von verherrlichten Seelen. Paulus sagt zwar in Phil. 1, 23: „Es ist weit besser", abzuscheiden und bei Christo zu sein; und dies möchte ich durchaus nicht schwächen. „Denn wir freilich, die in der Hütte sind, seufzen, beschwert", sagt der Apostel an einer anderen Stelle (2. Kor. 5, 4); aber er fügt hinzu: „..wiewohl wir nicht entkleidet, sondern überkleidet sein möchten, damit das Sterbliche vom Leben verschlungen werde." Dies ist es, was er wünscht: die Umwandlung des sterblichen Leibes, ohne den Tod zu sehen. 

Es gibt vier Stellen im Neuen Testament, welche von der Freude des entkörperten Geistes reden. Zuerst in Luk. 23, 43, wo der Herr dem sterbenden Mörder am Kreuze zuruft: „Wahrlich, ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradiese sein." — Dann Apg. 3, 59, wo Stephanus ausruft: „Herr, nimm meinen Geist auf!" — Weiter in 2. Kor. 5, 8: 14 „Wir sind aber guten Mutes und möchten lieber ausheimisch von dem Leibe und einheimisch bei dem Herrn sein." Und endlich in Phil. 1, 23, wovon schon die Rede gewesen ist. Wie glücklich nun aber auch die Seele sein mag, wenn sie, geschieden von dieser Welt und befreit von allen Beschwerden und Versuchungen dieses Lebens, den Herrn genießt, so ist dies doch nicht der Gegenstand unserer Hoffnung. Wir werden C h r i s t o g l e i c h sein . „Geliebte! Jetzt sind wir Gottes Kinder und es ist noch nicht offenbart worden, was wir sein werden; wir wissen aber, daß, wenn er offenbart ist, w i r i h m g l e i c h sei n w e r d e n , denn wir werden ihn sehen, wie er ist. Un d j e d e r , d e r d i e s e H o f f n u n g au f ih n hat , d e r r e i n i g t sic h s e l b s t , g l e i c h w i e e r r e i n i s t " (1. Joh. 3, 2. 3). — Das ist die praktische Wirkung dieser Hoffnung; ich werde eifrig bemüht sein, Ihm jetzt schon — soviel wie möglich — gleich zu sein. Und diese Hoffnung haben wir mit a l l e n H e i l i g e n g e m e i n ; es ist die Hoffnung der Versammlung. In 1. Kor. 11, 26 ist gesagt: „ So oft ihr dieses Brot esset und diesen Kelch trinket, verkündigt ihr den Tod des Herrn, bi s e r k o m m t." Der Tod Christi ist die Basis unserer gemeinschaftlichen Hoffnung, und wir gehen voran und verkündigen dies, bis Er wiederkommt, um uns zu Sich zu nehmen. Wenn ich an den Tod denke, an mein Abscheiden, um bei Christo zu sein, so denke ich an rn i c h. Ich werde glücklich sein, aber die ganze Versammlung ist nicht verherrlicht. Wenn Christus kommt, so wird jeder Heilige dort sein, und dann wird Christus die Arbeit Seiner Seele sehen und befriedigt sein. Die Braut wird den Bräutigam und der Bräutigam die Braut haben, und ich werde dann nicht allein glücklich sein. 

Der Geist Gottes leitet meine Gedanken von mir ab zu dem ganzen Leibe Christi hin. Christus wird die Versammlung, welche Er liebt und für welche Er Sein Leben gegeben hat (Eph. 5) bei Sich in der Herrlichkeit haben. Diese Hoffnung richtet aber auch unsere Herzen auf C h r i s t u m s e l b s t . Ich erwarte eine Person, welche ich liebe; ich erwarte Den, der mich geliebt und mich von meinen Sünden in Seinem Blute abgewaschen hat. Er wird wiederkommen, um mich zu Sich zu nehmen, und ich erwarte Ihn . Die Engel sagten: „Ihr Männer von Galiläa, was stehet ihr hinauf gen Himmel blickend? Dieser Jesus, der von euch in den Himmel, aufgenommen ist, w i r d als o k o m - men , w i e i h r ih n ge n H i m m e l h a b t a u f f a h r e n s e h e n." — Den, welchen sie liebten, hatten sie verloren. 15 Sie standen und sahen Ihm unverwandt nach und der erste Gedanke, welchen Gott ihrem Herzen nahe brachte, war: „E r w i r d w i e d e r k o m m e n . " Diese große und herrliche Wahrheit sollte stets als eine g e g e n w ä r t i g e S a c h e v o r i h r e r S e e l e s t e h e n . Die Versammlung zu Korinth war „in allem reich gemacht", und sie hatten nur noch d i e O f f e n b a r u n g u n s e r e s H e r r n J e s u C h r i s t i z u e r w a r t e n " (1. Kor. 1, 7). Und Seine Wiederkunft erwarteten sie, und nicht ihren Tod. —

 Es gibt auch viele Gläubige, die noch eine Ausgießung des Heiligen Geistes erwarten. Sie vergessen, daß die I n n e w o h n u n g des Heiligen Geistes der besondere Charakterzug der Versammlung ist. Dies ist nicht unsere H o f f n u n g , sondern etwas, was wir schon h a b e n . Der Heilige Geist kam am Pfingsttage hernieder; Er ist der „andere Tröster" oder Sachwalter, d e r i n E w i g k e i t b e i u n s b l e i b e n s o l l (Joh. 14,16). Betrachten wir die erste Epistel an die Thessalonicher, so sehen wir, daß jede Sache dort in Beziehung zu der Wiederkunft des Herrn steht. Sie verbindet sich mit allen Umständen des täglichen Lebens, mit allen Gedanken, Hoffnungen und Gefühlen in den Herzen der Heiligen. Im ersten Kapitel steht sie in Verbindung mit ihrer Bekehrung. Die Macht des Wortes hatte einen reichen Eingang unter ihnen gehabt. Sie hatten „sich von den Götzenbildern zu Gott bekehrt, um dem lebendigen und wahren Gott zu dienen und s e i n e n S o h n a u s d e n H i m m e l n z u er - w a r t e n " (V. 9.10). Gewiß, wenn diese Erwartung in unseren Herzen lebt, so durchschneidet sie jedes Band, welches uns an die eitlen Dinge dieser Welt bindet, und vereinigt uns im Herzen mit dem Herrn und mit Seinen Heiligen. Im zweiten Kapitel, wo wir des Apostels zärtliche Liebe und Sorgfalt für die Herde sehen, schließt er mit den Worten: „Wer ist unsere Hoffnung oder Freude oder Krone des Ruhmes? Nicht auch ihr, vor unserem Herrn Jesu Christo be i s e i n e r A n k u n f t ? " Dann ist die Zeit, will er sagen, wo ich die ganze Freude der christlichen Gefühle und Zuneigungen genießen werde. Weiter sehen wir im dritten Kapitel, daß die Ankunft Christi mit der Heiligkeit in den Seinigen verbunden ist: „ . . . um eure Herzen tadellos in Heiligkeit zu befestigen vor unserem Gott und Vater, i n d e r A n k u n f t u n s e - r e s H e r r n J e s u C h r i s t i mit allen seinen Heiligen" (Vers 13). 

Das vierte Kapitel zeigt uns, wie g e g e n w ä r t i g die Ankunft Christi bei den Heiligen zu Thessalonich war, daß 16 sie sogar durch den Tod etlicher ihrer Mitbrüder in Unruhe versetzt wurden. Zugleich aber ist es sehr bemerkenswert, daß der Heilige Geist die Versammlung dort nicht nur in Betreff der Entschlafenen beruhigte, sondern sie auch im Ausharren der steten Erwartung der Ankunft Christi ermunterte. Welch ein Vorrecht, am Sterbebett eines Heiligen zu sitzen und sich der gemeinschaftlichen Versammlung mit Jesu zu trösten! Wenn Er mit Seinen Heiligen kommt, so wird keiner derselben fehlen.

 „Gott wird auch die Entschlafenen durch Jesum mit ihm bringen" (V. 14). Und fragen wir wie solches zugehen wird, so finden wir die Antwort in den folgenden Versen: „Denn dies sagen wir euch im Worte des Herrn, daß wir, die Lebenden, die bis zur Ankunft des Herrn übrig bleiben, den Entschlafenen nicht zuvorkommen werden. Denn der Herr Selbst wird mit gebietendem Zuruf, mit der Stimme des Erzengels und mit der Posaune Gottes vom Himmel herabsteigen; und die Toten in Christo werden zuerst auferstehen. Darnach werden wir, die übriggebliebenen Lebenden, zugleich mit ihnen in den Wolken dem Herrn entgegengerückt werden in die Luft, und also allezeit bei dem Herrn sein. So ermuntert nun einander mit diesen Worten." -

 Der Trost des Apostels als die Heiligen über den Tod ihrer Brüder trauerten, war nicht: „Seid zufrieden, sie sind in den Himmel gegangen; und ihr werdet ihnen ja bald nachfolgen", sondern er richtet ihre Herzen auf die Ankunft Christi. Dies ist und bleibt der wahre Trost des Christen selbst in der Gegenwart des Todes. In der zweiten Epistel ist das Kommen des Herrn mit dem Trost in den Trübsalen und Verfolgungen verbunden. Die Thessalonicher hatten große und schwere Leiden zu erdulden, (aber sie harrten aus; ihr Glaube wuchs sehr und ihre Liebe untereinander war überströmend). Und welchen Trost gab ihnen der Apostel? Sagte er: „Ihr werdet bald in den Himmel gehen?" Nein! — Er sagte: „Ihr werdet Ruhe haben, w e n n J e s u s k o m m t " (Kap. 1, 7). Zum Schluß will ich hier noch mehrere Stellen angeben, um zu zeigen, wie fast alle Briefe der Apostel mit dieser großen und herrlichen Wahrheit von der Ankunft des Herrn in Verbindung stehen: Röm. 8, 19-24; 1. Kor. 1, 8; 6, 2. 3; 4, 5; Titus 2, 11-13; Hebr. 9, 28; 10, 37; Jak. 5, 7. 8; 1. Petri 1, 7; 5, 4; 1. Joh. 2, 28; Judäa V. 14; Offb. Joh. 1. 7; 2, 25; 3, 11; 22, 7. — Der Herr aber möge Seine gesegnete Ankunft wieder recht lebendig in unseren Herzen machen, damit sie uns in Wahrheit eine g l ü c k s e l i g e H o f f n u n g und in allen Umständen hienieden d e r n ä c h s t e G e d a n k e sei! 59 17 

Gedanken über den Brief des Apostels Jakobus 

Dieser Brief stellt das m o r a l i s c h e L e b e n dar —• da s L e b e n d e r T u g e n d auf der Erde, als ein wahres Zeugnis für den Menschen — da s L e b e n de s G l a u - b e n s und insbesondere des praktischen Glaubens an Christum, sowie auch an Gott, der all unseren Wünschen und Bedürfnissen bereitwillig entgegenkommt. 

Auf diesem Grunde bewegt sich der Brief. Den Glauben an Christum, sowie auch die Wiedergeburt durch die Macht der Gnade finden wir hier klar und bestimmt ausgedrückt; aber dennoch erhebt sich diese Epistel kaum über ein Leben, -welches in jeder anderen Periode in dem Gläubigen sich offenbaren und entwickeln könnte, nur daß es hier der Christ, geboren aus Gott, ist, welcher es darstellt. — Dieser Brief wendet sich an die zwölf Stämme in der Zerstreuung (Kap. 1,1); er verbindet sich mit der Synagoge (Kap. 2, 2) und mit Christen, die noch mit dem Judentum in Verbindung stehen. Diese Verbindung sehen wir geschichtlich in Jerusalem, wo Jakobus an der Spitze steht (Apg. 21, 15 - 25). Über diesen Standpunkt geht der vorliegende Brief nicht hinaus. 
Es ist das letzte Zeugnis an Israel, als Volk Gottes betrachtet. 
Zugleich aber wird der wiedergeborene "Überrest, obgleich noch nicht getrennt von der Nation, deutlich unterschieden. Gewiß enthält dieser Brief viel Trost und Ermahnung für die Christen aller Zeiten; aber um ihn recht verstehen und würdigen zu können, müssen wir seinen wahren Charakte r und seinen besonderen Zweck kennenlernen. Unsere Denkweise ist auf eine viel vollkommenere Entwicklung des Christentums gegründet — auf die Offenbarung von Ratschlüssen, welche viel älter sind, als die der jüdischen Nation, auf die Offenbarung d e r e w i g e n R a t - s c h l ü s s e G o t t e s . 

Dies macht es für uns auch schwer, die F o r m der Wahrheit, wie wir sie in dem Brief des Jakobus finden, zu verstehen. Es ist eine Form, in welcher das Christentum mit dem verbunden ist, was wegen der an Israel gemachten Verheißungen geschichtlich sozusagen die Wiege des Christentums ausmachte. — Es wird aber auch später, wenn die Versammlung aufgenommen ist, dem gläubigen Überrest leichter werden, diese Form der Wahrheit zu verstehen. In den letzten Zeiten der großen Drang- 18 sal wird ihnen besonders das erste und letzte Kapitel dieses Briefes zu vielem Trost gereichen und sie zum Ausharren ermuntern. Kann ihnen dann auch nicht mehr die Ankunft de s B r ä u t i g a m s i n d e r L u f t als Hoffnung ihrer baldigen Befreiung vorgestellt werden, so kann es doch Seine nahe Ankunft als R i c h t e r . Sie vernehmen in ihren Bedrückungen die beruhigenden Worte: „Siehe! de r R i c h - t e r s t e h t v o r d e r T ü r " (Kap. 5, 9). Der Brief des Jakobus redet also nicht von dem wahren Grund unserer Rechtfertigung vor Gott, noch von dem ewigen Leben, welches offenbart und mitgeteilt ist, noch von der himmlischen Stellung der Versammlung, sondern er ermuntert zum freudigen Ausharren in den Versuchungen, ermahnt gegenüber dem Scheinglauben, zu einem durch die Liebe sich betätigenden und durch gute Werke sich erweisenden Glauben, tröstet die Leidenden mit der Ankunft des Herrn, als des gerechten Richters, und also bildet dieser Brief ein würdiges Glied in der Kette der apostolischen Schriften. Kapitel 1 Vers 1-4. Jakobus wendet sich, wie schon bemerkt, an die zwölf Stämme in der Zerstreuung. Sein Dienst geht aus von Gott und dem Herrn Jesu Christo (V. 1). Dies läßt uns den wahren Wert seines Zeugnisses erkennen. Nach diesem kurzen Gruß beginnt der Apostel sofort im 2. Vers die Gläubigen in den mannigfachen Versuchungen zum Ausharren zu ermuntern. 

Wir dürfen aber diese Versuchungen nicht mit dem „Versuchtwerden" in V. 13 und 14 verwechseln. Jene sind dem Fleische entgegen, während dieses gerade aus der Lust unseres Fleisches hervorkommt. Je weniger wir in Gemeinschaft mit Gott wandeln, desto wirksamer ist die Lust des Fleisches, und je mehr wir in Christo gottselig leben, desto mannigfacher begegnen uns die Versuchungen, wovon hier im 2. Vers die Rede ist. Es sind alle die widrigen Umstände, die uns auf dem Wege des Glaubens begegnen, alle die Schwierigkeiten und Hindernisse, die Trübsale und Verfolgungen jeglicher Art. Dies alles ist der Christ hier ermahnt für lauter Freude zu halten, und zwar deshalb, weil es einen so reichen Segen für ihn bringt. Alle diese Versuchungen dienen zu seiner Läuterung. Anstatt den Weg zu versperren, sind sie für den Gläubigen durch die Gnade ein Mittel, um besser auf diesem Wege vorangehen zu können. Das, was uns aufhält, liegt nicht außer uns, sondern in uns. Es ist das unerkannte oder auch erkannte Böse, welchem Gott durch die Versuchungen von 19 außen begegnet und es bricht. Und je mehr wir von jenem gereinigt werden, desto fähiger sind wir, auf dem Wege des Glaubens auszuharren. Zugleich sind die Versuchungen ein Mittel, um das Gefühl der eigenen Schwachheit und der völligen Abhängigkeit von Gott zu erwecken und aufrecht zu erhalten, und um uns verstehen zu lassen, daß das gänzliche Vertrauen auf Seine Kraft die alleinige Bürgschaft unseres Hindurchkommens ist. In diesem Vertrauen aber wird die Kraft des pilgernden und kämpfenden Christen geübt, und hat er in der einen Versuchung die treue Durchhilfe seines mächtigen Gottes erfahren, so ist dieses Bewußtsein geeignet, seinen Mut für die noch kommenden Versuchungen zu beleben (vergl. Röm. 5, 3-5). Der durch Leiden geübte Apostel Paulus konnte im Hinblick auf fernere Prüfungen kühn sagen: „ A l l e s v e r m a g ic h i n d e m , d e r m i c h k r ä f t i g t " (Phil. 4, 13).

 Die Versuchungen als solche, würden gewiß kein Gegenstand der Freude für uns sein, wenn sie nicht von so reich gesegneten Folgen wären. Si e sind es auch nicht, die an und für sich das Ausharren herbeiführen, sondern durch die B e w ä h r u n g de s G l a u b e n s in denselben wird es bewirkt (V. 3). Der Glaube vertraut in den Versuchungen auf Gott und wird darin bewährt; er richtet sein Auge auf das Unsichtbare und handelt demgemäß; und dies allein macht uns stark und fähig, in den Versuchungen zu bestehen. In Vers 4 werden wir zum völligen Ausharren ermahnt; denn nur dem Bewährten wird, wie wir in Vers 12 sehen, die Krone des Lebens verheißen. Es sind zwei Stücke, die zur Vollkommenheit und zur Vollendung des Christen notwendig sind, und auch notwendig, um die Verheißungen zu erlangen: G l a u b e n u n d A u s h a r r e n . Wir werden in Hebräer 6, 12 ermuntert, „Nachahmer derer zu sein, die durch G l a u b e n und A u s h a r r e n die Verheißungen ererbten" (siehe ferner Vers 15 und Kapitel 10, 36). Hat „das Ausharren sein vollkommenes Werk, so ist auch der Christ vollkommen", — ist es völlig bis ans Ende, so ist der Christ „ganz vollendet und in nichts mangelhaft." Vers 5-8 . Bei unserer gegenwärtigen Schwachheit und Unvollkommenheit wird es uns aber oft an Weisheit mangeln, um uns in all den Versuchungen stets als Christ zu verhalten und nach dem Glauben zu handeln. Deshalb werden wir in V. 5 zu der Quelle aller Weisheit hingewiesen. „Er bitte von Gott." Dies ist der einfachste und geradeste Weg, um wirklich Weisheit zu langen. Und Gott ist völlig willig zu geben; er macht uns wegen unserer Unwissenheit nicht beschämt; Er wirft uns unsere Schwachheit und Un- 20 Vollkommenheit nicht vor, noch macht Er die Gewährung unserer Bitte davon abhängig, sondern Er gibt nach der vollkommenen Gnade und Liebe Seines eigenen Herzens. — Doch nur der im Glauben Bittende empfängt (V. 7). Die Willigkeit Gottes und unser Glaube begegnen einander. Redet Gott, so ist der Glaube das Ohr, welches hört, und gibt Gott, so ist der Glaube die Hand, welche nimmt. Sobald Gott gesagt hat: „Ich gebe willig", so antwortet der Glaube mit Zuversicht: „Ich weiß, daß du willig gibst"; und hat Er dem Bittenden sagen lassen: „Es wird ihm gegeben werden" (V. 5), so antwortet der Glaube nicht: „Es w i r d , sondern es i s t mir gegeben; ich bin der Erhörung meiner Bitte völlig gewiß" (1. Joh. 5, 15). Der Glaube weiß, daß Gott G o t t ist, der Wahrhaftige, und alle Seine Verheißungen Ja und Amen. Der Zweifler aber geht leer aus,, weil jede Verheißung n u r de m G l a u b e n zugesichert ist. Er mag viel bitten; aber Gott begegnet ihm nicht mit Erhörung, und gerade d e s h a l b nicht, weil er trotz der Versicherung Gottes an Seiner Willigkeit zweifelt. Und also verunehrt er Gott, indem er sowohl Seine Wahrhaftigkeit als auch Seine Liebe in Zweifel zieht. Sein Herz ist wankelmütig und er ist ungewiß und unsicher in allen seinen Wegen; sein Unglaube treibt ihn hin und her, wie der Wind die Meereswoge.

— Wie ernst sind diese Worte und doch wie köstlich, indem si e gerade die Gewißheit und Festigkeit der Verheißungen Gottes, die keinem Zweifel Raum lassen, bestätigen! Vers 9-14. In Vers 9 und 10 finden wir die Armut wie den Reichtum als Versuchung dargestellt. Während das Herz des niedrigen Bruders sich gegenüber dem reichen durch Neid beflecken und mit Sorge und Unruhe erfüllen kann, steht dieser in Gefahr, sich zu überheben und sein Vertrauen auf den nichtigen und ungewissen Reichtum zu setzen. Deshalb richtet der Apostel den Blick des niedrigen Bruders auf seine wahre Hoheit und zeigt dann die Nichtigkeit und das traurige Ende des Reichtums dieser Welt, so wie auch dessen, der darauf vertraut hat; „denn wie des Grases Blume wird er vergehen". — Die „Sonne mit der Glut", welche das Gras dörrt und wodurch dessen Blume abfällt, ist ein Bild auf Christum, die Sonne der Gerechtigkeit, im Gericht. Bei Seiner Erscheinung wird alles Hohe erniedrigt werden und „der Reiche wird in seinen Wegen verwelken" (V. 11). Dann wird seine Erniedrigung gegenüber der Hoheit, deren sich der niedrige Bruder durch die Gnade in Christo Jesu rühmen kann, völlig ans Licht treten; er schwindet dahin mit allem, worauf er sich verlassen hat. In völligem Gegensatz zu einem solchen Ende ist „ d i e 21 K r o n e de s L e b e n s " (V. 12). — Sie ist der Kampfpreis derer, welche die Liebe zu Gott der Liebe zur Welt, das Unsichtbare dem Sichtbaren vorgezogen haben. Sie sind glückselig und ihre Glückseligkeit ist bleibend; denn sobald ihre Pilgerschaft hienieden vollendet ist, wird die Krone des L e b e n s — eine ewig dauernde Herrlichkeit, ihr gesegnetes Teil sein. Wie verschieden ist ihr Ausgang von denen, die in den vergänglichen Gütern dieser Welt ihren Schatz haben! Vers 13 -18. Dieser kleine Abschnitt belehrt uns über zwei Dinge. Zuerst: daß nicht Gott, sondern unsere eigene Lust uns zum Bösen versucht (V. 13-15), und dann, daß im Gegenteil Gott die unveränderliche Quelle alles Guten ist (V. 16-18). — Es ist ein großer Irrtum, zu sagen, daß wir von Gott versucht werden (V. 13) und etwa bemüht sind, durch solche Behauptung unsere Verantwortlichkeit zu schwächen oder gar aufzuheben. Gott Selbst kann nicht vom Bösen versucht werden, weil das Böse nicht den geringsten Anknüpfungspunkt in Ihm findet. Ebensowenig konnte es Jesus, der Sich hienieden in den äußeren Versuchungen (V. 2) der mannigfachsten und schwierigsten Art befand; denn keine Lust zum Bösen war in Ihm. Deshalb sagt auch der Apostel in Hebr. 4, 15 von Ihm: „Der in allem gleichwie wir versucht worden ist, ausgenommen die Sünde." 

Wir können vom Bösen versucht werden, und dies beweist, daß die Lust dazu in uns vorhanden ist. Sie ist es — und nicht Gott — die uns zum Bösen fortzieht und lockt, und hat sie dasselbe in sich aufgenommen und genossen, dann tritt die Sünde als Tat hervor. Somit ist die Sünde die Frucht der Lust, nachdem sie empfangen hat, und der Tod ist die Frucht der vollendeten Sünde. Von Gott dagegen kommt „jede gute Gabe und jedes vollkommene Geschenk" (V. 17). Er ist der „Vater der Lichter" — die alleinige und unveränderliche Quelle alles Guten und alles dessen, was zur Glückseligkeit leitet. Nicht der geringste Wechsel, noch irgend eine Veränderung ist bei Ihm. Und Er allein ist auch die Quelle, aus welcher wir, d. s. alle Wiedergeborenen, hervorgegangen sind. Der Beweggrund zu unserer Zeugung, ist Sein W i l l e , das Mittel Sein W o r t , das „Wort der Wahrheit", und der Zweck ist, uns als „ E r s t l i n g e s e i n e r S c h ö p f u n g " d. i. der neuen, die nicht durch Sünde verderbt ist, darzustellen. Erst in der völligen Offenbarung des Reiches, in der vollendeten Erneuerung, wird die eigentliche Ernte sein. Die in Zeiten der Drangsal gesammelten Gläubigen bilden gegenüber der bei völliger Enthüllung des Reiches stattfindenden E r n t e die E r s t l i n g e Seiner Schöpfung. Beide aber, das Ge- 22 schöpf und die Schöpfung, sind aus Gott, der unveränderlichen Quelle allen Lichtes hervorgegangen, und auf diese Tatsache gründet der Apostel die folgenden Ermahnungen: Vers 19-27. „Also sei denn, meine geliebten Brüder usw." Dies „also" zeigt uns die Verbindung mit dem Vorhergehenden" (V. 17. 18). Das Wort h ö r e n und t u n sind zwei Stücke, welche der Apostel hier den Gläubigen besonders ans Herz legt. Das viele Reden oder Disputieren, selbst wenn es die köstlichsten Dinge betrifft, macht weder das Herz wahrhaft glücklich, noch wird Gott dadurch verherrlicht (V. 19). Ebensowenig wirkt der Zorn des Mannes die Gerechtigkeit Gottes; denn der Zornige ist nicht einmal fähig, im Frieden über das nachzudenken, was Gott wohlgefällig ist, und noch viel weniger fähig, dasselbe zu tun. 

Er handelt nach den Leidenschaften seines Fleisches. Gott Selbst aber auch ist langsam zum Zorn (Ps. 103,3). Er handelt mit großer Langmut und Gnade gegen den Sünder, und wir sind ermahnt, in derselben Gesinnung einherzugehen. Je mehr das Böse in uns wirksam ist, desto unfähiger sind wir, das Wort der Wahrheit in uns aufzunehmen. Deshalb ermahnt der Apostel in V. 21 zuerst, „alle Unsauberkeit und alles Übermaß von Schlechtigkeit abzulegen." Es ist selbstredend, daß, wenn a l l e Unsauberkeit abgelegt werden soll, auch j e d e Schlechtigkeit zum Übermaß gehört. Dann ermahnt er, das eingepflanzte d. i. unter sie gepflanzte oder ihnen verkündigte Wort mit S a n f t m u t zu empfangen, nicht mit aufgeregtem oder erbittertem Gemüt und widersprechendem Geiste. Die Aufnahme dieses Wortes ist zu wichtig; denn es ist fähig, unsere Seelen zu erretten. Es handelt sich nun aber darum, Täter des Wortes zu sein (V. 22). Begnügen wir uns mit dem Hören, so betrügen wir uns selbst, wie uns das Bild in V. 23 und 24 ganz deutlich zu erkennen gibt. Ein Spiegel kann uns unsere Flecken wohl anzeigen; aber was hilft es, wenn wir uns nicht reinigen, sondern immer wieder hingehen und vergessen, wie wir sind? Ebenso ist es mit dem bloßen H ö r e n des Wortes. Doch derjenige, welcher „in das vollkommene Gesetz, in das der Freiheit nahe 

hineingeschaut hat und darin geblieben ist, dieser wird in seinem Tun glückselig sein" (V. 25). — Das durch Moses gegebene Gesetz war das der Knechtschaft, und war an Gottlose gerichtet. Es verhieß dem, der es erfüllte, das Leben, und brachte, weil es niemand erfüllte, allen den Tod. Dies Gesetz aber, wovon hier die Rede ist, ist vollkommen — vollkommen in seiner Quelle, in seinem Wesen und in seinen Forderungen. Spricht es auch mit dem Gesetz auf Sinai dieselben Gebote aus — denn der 23 Charakter Gottes kann sich nie verleugnen — so ist doch unsere Stellung zu demselben eine ganz andere. Es wendet sich an Lebende und ist in völliger Übereinstimmung mit der n e u e n Natur, dem Leben aus Gott. 

Es wirket weder den Tod, noch gebieret es zur Knechtschaft, sondern als das Gesetz der Freiheit wendet es sich an solche, die von der Knechtschaft der Sünde und dem verdammenden Gesetz völlig befreit sind. Dies Gesetz ist mit einem Wort der vollkommene Ausdruck des Lebens, welches wir in Christo Jesu besitzen; und wer in diesem Gesetz wandelt, wird in Wahrheit glückselig sein. Wie eitel aber ist hingegen der vorgebliche Gottesdienst dessen, der seiner Zunge freien Lauf läßt, und, indem er als vergeßlicher Hörer in seinem Zustand beharrt, sein Herz verführt! (V. 26). Und ach, wie ist in unseren Tagen dieser traurige Selbstbetrug in der Christenheit so allgemein geworden! Im letzten Vers dieses Kapitels sagt nun der Apostel, worin „der reine und unbefleckte Gottesdienst vor Gott und dem Vater" bestehe: „...di e Waisen und Witwen in ihrer Drangsal zu besuchen, sich selbst von der Welt unbefleckt zu bewahren."

 Die wahre Quelle, woraus dieser Dienst entspringt, ist die e r b a r m e n d e L i e b e und die Heiligkeit, d. i. völlige Absonderung von der Welt und ihrem Wesen. Unser Dienst muß, wenn er Gott gefallen soll, Seinem eigenen Wesen völlig entsprechen; und Gott ist die Liebe, und Er ist ein heiliger Gott. Er ist auch der Witwen und Waisen Vater; und nur in Übereinstimmung mit diesem Charakter und dieser Gesinnung ist unser Dienst rein und unbefleckt und hat das Wohlgefallen Gottes. Kapitel 2 V. 1-3. In diesem Kapitel fährt der Apostel in seinen Ermahnungen fort, indem er besonders auf vorhandene Zustände eingeht. Zunächst tadelt er, daß sie „ die Personen ansehen " , und zeigt, daß dies weder mit dem Glauben an Jesum Christum, den Herrn der Herrlichkeit (V. 1), noch mit den Gedanken und der Handlungsweise Gottes (V. 5), noch mit dem Gesetz (V. 9) in Übereinstimmung sei. Christus und Seine Herrlichkeit stehen in dem völligsten Gegensatz zu der scheinbaren Herrlichkeit des Fleisches, dem Reichtum dieser Welt. Das Kreuz Christi hat beides für immer geschieden. Der Unglaube huldigt dieser und verwirft jene, wie auch in V. 7 von den Reichen gesagt wird: „ V e r l ä s t e r n s i e n i c h t d e n g u t e n N a m e n , d e r ü b e r e u c h a n g e r u f e n i s t ? " Deshalb kann auch 24 nicht der Glaube Christum und Seine Herrlichkeit verehren und zugleich der scheinbaren Herrlichkeit des Fleisches, welches Ihn verworfen hat, huldigen. Diese Huldigung würde nur beweisen, wie wenig das Kreuz Christi — die völlige Scheidewand zwischen Ihm und dem Fleische — verstanden würde. Der 2. Vers ist d e s h a l b besonders beachtenswert, weil er uns das Verständnis des ganzen Briefes sehr erleichtert. Er zeigt uns, wie schon bemerkt, daß dieser B r i e f sowohl als auch die P e r s o n e n , an welche er gerichtet ist, noch in Verbindung mit der Synagoge standen. Dorthin kamen sie zur gemeinschaftlichen Erbauung und Belehrung zusammen, und jeder hatte, — nicht als Christ, sondern — als Israelit ein Recht, dort zu sein. Es war also eine gemischte Versammlung von wahren Gläubigen und Nichtgläubigen. Ebensowenig handelt es sich auch darum, ob die in V. 2 und 3 erwähnten Armen und Reichen Gläubige waren oder nicht. Wir haben sie hier nach ihrer äußeren Stellung in dieser Welt, und nach dieser wurden sie von denen behandelt, welche die Personen ansahen. V. 4-7. In diesen Versen sehen wir nun, wie schon vorhin bemerkt, daß das A n s e h e n d e r P e r s o n auch nicht nach den Gedanken und der Handlungsweise Gottes ist. Vor Ihm hat das Fleisch k e i n Ansehen; Er urteilt vielmehr also: „Alles Fleisch ist Gras und alle seine Herrlichkeit wie die Blume des Feldes.

 Das Gras ist verdorrt und die Blume ist abgefallen" (Jes. 40, 6. 7). Es hat nicht den geringsten Wert vor Ihm; Er hat es im Gegenteil völlig verworfen. Er erwählt aber die Armen; Er gibt denen, welche nichts haben, unermeßliche Reichtümer — Reichtümer, die durch den Glauben hienieden schon erkannt und genossen werden. „Er macht die A r m e n z u E r b e n s e i n e s R e i c h e s , w e l c h e s e r d e n e n , d i e ih n l i e b e n , v e r h e i ß e n h a t " (V. 5). Dieselben Grundsätze finden wir in 1. Kor. 1, 26-29 ausgesprochen: „Denn ihr sehet eure Berufung, Brüder, daß nicht viele Weise nach dem Fleische, nicht viele Mächtige, nicht viele Edle sind, sondern Gott hat das Törichte der Welt auserwählt usw." Von den Reichen aber sagt Er: „W i e s c h w e r l i c h w e r d e n die , w e l - c h e G ü t e r h a b e n , i n d a s R e i c h G o t t e s e i n - g e h e n ! " (Mark. 10, 23). 
Das Vertrauen auf Reichtum ist mit Stolz und Erhebung gegen Gott verbunden. „Ver - l ä s t e r n si e n i c h t de n g u t e n N a m e n , d e r ü b e r e u c h a n g e r u f e n i s t ? " (V. 7). Und die Gesinnung des Reichen dieser Welt ist der Gesinnung Gottes völlig entgegengesetzt. Er unterdrückt und bedrängt, was Gott aufrichtet und segnet. „ U n t e r d r ü c k e n e u c h n i c h t d i e 25 R e i c h e n u n d z i e h e n si e e u c h n i c h t v o r d i e G e r i c h t e ? " Bei Gott finden also die Vorzüge des Fleisches k e i n e Anerkennung, sondern vielmehr Verwerfung; und deshalb handeln alle, welche die „Person ansehen", den Gedanken und der Handlungsweise Gottes entgegen. „ I h r a b e r h a b t de n A r m e n g e r i n g g e s c h ä t z t " (V. 6). Sie erniedrigen, was Gott erhöht, und erhöhen, was Gott erniedrigt. Sie begehen ein Unrecht an den Armen; und machen eine Trennung oder einen Unterschied, der vor Gott ganz und gar verwerflich ist; sie urteilen oder richten nach den bösen Gedanken ihres Herzens (V. 4). V. 8-11. Endlich ist das Ansehen der Person wider das Gesetz, welches sagt: „Du sollst deinen Nächsten lieben, wie dich selbst" (V. 8). Dies wird das königliche genannt, weil es alle die übrigen Gebote, die auf unseren Nächsten Bezug haben, in sich einschließt. Die Erfüllung dieses einen Gebotes ist die Erfüllung des ganzen Gesetzes nach dieser Seite; denn es steht geschrieben: „. . . d i e L i e b e t u t d e m N ä c h s t e n k e i n Übels . So is t d i e L i e b e di e E r f ü l l u n g d e s G e s e t z e s " (Röm. 13, 10). Beim „Ansehen der Person" aber wird das Gesetz übertreten; der eine wird überschätzt, der andere geringgeschätzt. Das Gesetz aber fordert, den Nächsten zu lieben, wie ich mich selbst liebe, und verwirft jeden Unterschied. 

Ebenso kann es mir nicht gleichgültig sein, ob ich in irgend einem Punkte des Gesetzes fehle; denn dieser e i n e Punkt macht mich zum Übertreter des ganzen Gesetzes und bringt mich unter dessen Urteil. Alle Gebote des Gesetzes haben e i n e Quelle und entsprechen dem Wesen und der Natur dessen der sie gegeben hat. Da ist kein Widerspruch, kein Gegensatz; das Gesetz offenbart in allen seinen Geboten ein und denselben Charakter. Die e i n e Übertretung aber offenbart, was in mir ist. Wäre wirkliche Übereinstimmung mit dem Gesetz vorhanden, so würde sich dies überall kundgeben. Tue ich irgend eine Handlung, die dem Gesetz gemäß zu sein scheint, so zeigt dies noch nicht meine Übereinstimmung mit demselben. Es mag gerade der augenblickliche Wunsch und Wille meines Fleisches sein, etwas zu tun, was auch das Gesetz fordert. Wenn ich aber in dem nächsten Augenblick, wo das Gesetz etwas fordert, was meiner Neigung und meinem Willen entgegensteht, dasselbe übertrete, so bin und handle ich also, jetzt wie vorhin, in Übereinstimmung mit meinem Fleische, aber nicht mit dem Gesetz. Deshalb macht auch die Übertretung des einen Gebotes mich zum Übertreter des g a n z e n Gesetzes; ich bin „i n a l l e m s c h u l d i g g e w o r d e n " , weil alles in 26 völliger Übereinstimmung ist, und ich durch die e i n e Übertretung im Gegensatz zu a l l e m bin. V. 12. 13. Bei Betrachtung des 25. Verses des ersten Kapitels haben wir schon über die Bedeutung dieses „ G e - s e t z e s d e r F r e i h e i t " gesprochen. Hier sind wir ermahnt, stets als solche zu wandeln, „ d i e d u r c h d i e s G e s e t z d e r F r e i h e i t g e r i c h t e t w e r d e n s o l - l e n " (V. 12). Auch der Christ ist nicht ohne Verantwortlichkeit; aber stets ist er verantwortlich unter der Gnade, die ihn für immer vor j e d e r Verdammnis sicherstellt. Der Maßstab seiner Verantwortlichkeit ist aber dies „Gesetz der Freiheit", welches in völliger Übereinstimmung mit der neuen Natur ist, die wir in Christo Jesu empfangen haben. Nach diesem Gesetz wird unser Wandel von Gott beurteilt; und entspricht dieser Wandel dem Leben, welches wir in Christo Jesu haben, so entspricht er auch dem „Gesetz der Freiheit", weil dies der völlige Ausdruck jenes Lebens ist. Das „Gesetz der Knechtschaft" richtet nur das ä u ß e r e Verhalten, das „Gesetz der Freiheit" aber auch die G e s i n n u n g des Menschen. Zugleich ist dies Gesetz der Ausdruck des Wesens Gottes, als geoffenbart in Christo Jesu.

 Und also richtet Gott nach dem, was Er Selbst ist und wie Er Sich in Christo Jesu dem Menschen geoffenbart hat. Er hat Sich aber als ein barmherziger Gott geoffenbart und darum kann auch nur der Barmherzige im Gericht triumphieren; denn „er wird Barmherzigkeit erlangen" (siehe Matth. 5,7; 25,31-46). Der Unbarmherzige aber findet kein Erbarmen; ihn wird das Gericht sicher treffen (V. 13). V. 14-19. In diesem Abschnitt und bis zu Ende des Kapitels tritt der Apostel denen entgegen, die sich mit einem äußeren Scheinglauben beruhigen und darauf ihre Errettung gründen. „W a s n ü t z t e s , m e i n e B r ü d e r , w e n n j e m a n d sagt , e r h a b e G l a u b e n , a b e r e r h a t n i c h t W e r k e ? " (Vers 14). Ein solcher werkloser Glaube ist in der Tat nichts weiter, als ein äußeres Zustimmen der Dinge, welche durch Glauben erkannt und verwirklicht werden. Er errettet aber ebensowenig, wie fromme Wünsche einen Hungrigen speisen und einen Nackten kleiden (V. 15.16). Dennoch gibt es eine unzählige Menge, die in ihren Sünden und in ihren bösen Werken beharren und dabei bekennen: „Ich glaube, daß Gott gnädig ist und daß Jesus Christus am Kreuze Sein Leben für unsere Sünden dahingegeben, hat"; und mit diesem Selbstbetrug suchen sie sich zu beruhigen. Der wahre Glaube aber offenbart sich in lebendiger und wirksamer Kraft, wie es uns namentlich in Hebr. 11 an so vielen Beispielen klar dargestellt ist, wo es auch im 1. Vers heißt: „De r G l a u b e 27 a b e r is t d i e V e r w i r k l i c h u n g d e s s e n , w a s m a n h o f f t , u n d di e Ü b e r z e u g u n g d e s s e n , w a s m a n n i c h t sieht. " — Durch ihn finden wir in dem Opfer Christi Vergebung der Sünden und Frieden mit Gott; durch ihn erkennen wir unsere neue Stellung in dem Auferstandenen und rühmen uns in Hoffnung der Herrlichkeit Gottes. Und also erweist sich der wahre Glaube als eine lebendige Kraft, die uns hienieden in guten Werken leiten wird. „ D e r G l a u b e a b e r , w e n n e r k e i n e W e r k e h a t , is t t o t a n s i c h s e l b s t." Er ist, wie wir im 26. Vers sehen, wie „der Leib ohne Geist" oder wie die Schale ohne Kern. Aus den Werken allein kann der wahre Glaube erkannt werden. Ohne diese sein Vorhandensein beweisen zu wollen, ist unmöglich (V. 18). Es mag ein toter unfruchtbarer Glaube, ein äußeres Fürwahrhalten, daß Gott ein Einiger ist, da sein; aber ein solcher Glaube steht mit unserer Errettung in keiner Verbindung. Er nimmt die Furcht vor dem Tode und dem Gericht nicht hinweg und gibt der Seele keinen Frieden; denn selbst die Teufel glauben, und .sind mit Angst und Schrecken erfüllt (V. 19). Der wahre Glaube aber macht frei vom bösen Gewissen und ist wirksam in guten Werken; und diese gerade sind ein deutlicher Beweis seines Vorhandenseins in uns. Wie traurig aber ist es, viel vom Glauben zu reden, und wenig das gesegnete Vorhandensein desselben durch gute Werke in unserem täglichen Wandel zu beweisen! V. 20-26. Jetzt zeigt der Apostel an einigen Beispielen aus der Schrift, daß der wahre Glaube stets mit Werken verbunden geht. Abraham offenbarte in der Opferung seines Sohnes Isaak den vorhandenen Glauben, der ihn zu diesem Werke fähig machte (V. 21). 

Es ist der G l a u b e , welcher die Werke hervorbringt, und d i e s e sind es, wodurch der Glaube offenbart und vollendet wird (V. 22). Daher sind G l a u b e und W e r k e unzertrennlich. — Ebenso war auch die Tat der Hure Rahab, „da sie die Boten aufnahm und sie auf einem anderen Wege hinaus ließ", ein Zeugnis des in ihr vorhandenen Glaubens, durch welchen sie das Volk Israel, als Gottes Volk erkannte, ehe dieses noch im Genuß seines Erbteils war (V. 25). Ihre Tat war eine Tat des Glaubens. Wenn der Apostel Paulus in Röm. 3, 28 sagt, „ d a ß d e r M e n s c h d u r c h d e n G l a u b e n , o h n e d e s G e - s e t z e s W e r k e g e r e c h t f e r t i g t w e r d e", so scheinen die Worte Jakobus' hier in V. 24 damit in Widerspruch zu stehen. Jedoch haben wir wohl zu beachten, daß Paulus von der Annahme des^ Sünders spricht und bei diesem Gnadenakt j e d e Mitwirkung des Sünders ausschließt, und 28 daß dies etwas ganz anderes ist, als wenn Jakobus zu solchen redet, welche sich mit einem Scheinglauben beruhigen, und wenn er von diesen den Beweis ihres vorhandenen Glaubens durch die W e r k e fordert. Jene gründeten ihre Rechtfertigung vor Gott auf Werke o h n e G l a u b e n und diese auf einen Glauben o h n e W e r k e . „Wi e a b e r d e r L e i b o h n e de n G e i s t t o t ist , als o is t a u c h d e r G l a u b e o h n e d i e W e r k e t o t " (V. 26). Wir werden aus Glauben gerechtfertigt; aber nicht aus einem Glauben, der ohne Werke ist, sondern aus einem Glauben, der sich in guten Werken lebendig und wirksam erweist. Diese sind der Beweis des Glaubens, der uns rechtfertigt und errettet. Und wenn Jakobus sagt: „S o s e h e t i h r , d a ß ei n M e n s c h au s W e r k e n , u n d n i c h t a l l e i n a u s d e m G l a u b e n g e r e c h t f e r t i g t w i r d " (V. 24), so sieht er den rechtfertigenden Glauben in den Werken eingeschlossen, während jene, die sich mit einem Glauben ohne Werke begnügten, durch einen solchen Glauben keine Rechtfertigung fanden. Kapitel 3 Vers 1. 2. Die Sucht, Lehrer sein zu wollen, veranlaßt den Apostel (V. 1), auf die größere Verantwortlichkeit eines Lehrers aufmerksam zu machen. Ein solches Trachten sollte stets von dem Gefühl dieser Verantwortlichkeit einerseits und andererseits von dem Gefühl unserer Schwachheit, „d a w i r a l l e m a n n i g f a l t i g s t r a u c h e l n " , begleitet sein. Die Größe dieser Verantwortlichkeit tritt uns besonders im 2. Vers entgegen, wo nicht derjenige als ein vollkommener Mann bezeichnet wird, der in keiner Tat , sondern derjenige, welcher „in keinem W o r t e strauchelt", und der also fähig ist, „auch den ganzen Leib zu zügeln". 

Das Maß unserer Verantwortlichkeit ist also die Unfehlbarkeit im Wort oder in der Rede, und dies ist besonders für solche, welche als Lehrer auftreten, sehr beherzigenswert. V. 3 - 9. In Verbindung mit dem Vorhergehenden fährt der Apostel in diesem Abschnitt nun fort, die Gewalt und die Unbezähmbarkeit der Zunge zu schildern, um uns die stete Gefahr des Straucheins in dieser Beziehung recht fühlbar zu machen und uns zur Wachsamkeit und zu einem Wandel in Furcht zu ermahnen. Es ist aber zu beachten, daß er hier die Zunge nach ihrem eigentlichen und natürlichen Wesen, wie sie sich bei den Menschen offenbart, beschreibt. Er vergleicht sie mit dem Gebiß im Maule des Pferdes (V. 3), „womit man den ganzen Leib desselben umwendet", und mit dem kleinen Steuerruder, womit der 29 Wille des Steuermanns das ganze Schiff inmitten der heftigen Winde lenkt (V. 4). „ A l s o is t a u c h d i e Z u n g e e i n k l e i n e s G l i e d u n d r ü h m t s i c h g r o ß e r D i n g e " (V. 5). Sie ist fähig, die Masse der Menschen, ja ganze Völker in Bewegung und Aufruhr zu bringen und zu jeder bösen Tat fortzureißen. Sie ist wie ein kleines Feuer, womit man einen großen Haufen anzünden kann; sie ist die Triebfeder von allerlei Schalkheit und Bosheit — „eine Welt voll Ungerechtigkeit"; und von der Hölle angezündet oder entflammt, befleckt sie den ganzen Leib, setzt den Lauf der Natur des Menschen in Bewegung (V. 6) und treibt ihn zu allerlei Sünde und Ungerechtigkeit fort. Sie ist selbst schrecklicher und furchtbarer als die wilden Tiere, deren natürliche Wildheit durch die menschliche Natur gezähmt werden kann (V. 7); aber kein Mensch ist im Stande, die Zunge zu zähmen. „Si e is t e i n u n a u f - h a l t s a m e s Ü b e l v o l l t ö d l i c h e n G i f t e s " (V. 8). Nichts vermag ihren verderblichen Lauf zu hemmen. Sie lobt Gott und flucht Seinem Bilde, d.i. dem Menschen (V. 9); sie vermag also beides, zu „loben und zu fluchen" (V. 10). V. 10 - 12. Es könnten durch Vers 9 und 10 etliche versucht werden, zu denken, daß durch das Wörtchen „wir" auch wahre Gläubige gemeint seien, weil sich ja der Apostel selbst mit einzuschließen scheint. Doch beachten wir zunächst, daß hier von der Natur und dem Wesen der Zunge im Allgemeinen die Rede ist, und daß in Kap. 1, 26 im Gegenteil gesagt wird, daß der Gottesdienst dessen, d e r s e i n e Z u n g e n i c h t z ü g e l t , eitel sei." Dann auch schreibt der Apostel, wie schon bemerkt, nicht an eine Versammlung von Gläubigen, sondern an die zwölf _ Stämme (Kap. 1,1). Die Gläubigen hier, sowohl der Apostel als auch diejenigen, welche er in seinem Brief erwähnt, standen nicht als ein abgesonderter und sichtbarer Leib da, wie die Versammlungen, welche durch Paulus gegründet waren, sondern waren noch in Verbindung mit dem Judentum und darum sagt auch der Apostel, als v e r b u n d e n m i t d e m g a n z e n V o l k e : „Wir loben und fluchen!" Wie verwerflich aber, ja wie unnatürlich dieses ist, zeigt er in dem 11. und 12. Vers, nachdem er in Bezug auf das Vorhergehende gesagt hat: „ D i e s e s , m e i n e B r ü d e r , s o l l t e n i c h t a l s o s e i n " (V. 10). 
Eine Quelle kann nicht aus demselben Loch zugleich Bitteres und Süßes hervorsprudeln lassen und ein und derselbe Baum nicht verschiedenartige Früchte tragen; ebenso wäre es auch ganz ungereimt und unnatürlich, wenn in der Mitte derer, welche vorgaben, das Volk Gottes zu sein und sich sogar des Glaubens rühmten, solche traurige Früchte der Sünde und Ungerechtigkeit aufwuch- 30 sen, wie es auch ganz ungereimt ist, wenn ein Einzelner, der an Christum gläubig zu sein vorgibt, in Sünden fortlebt. V. 13-18. Aus dem Vorhergehenden und Nachfolgenden geht klar hervor, daß sich in der Mitte derer, an die der Apostel schreibt, viel Aufblähung und falscher Eifer und Parteisucht kundgab. Deshalb vermahnt sie der Apostel, ihre Weisheit durch einen „guten Wandel" und in Werken, die von wahrer Sanftmut zeugten, an den Tag zu legen (V. 13); denn hierin offenbart sich die wahre Weisheit, nicht aber in eitlen Worten, wobei das Herz mit Eifer und Parteisucht erfüllt ist. Ein solcher Eifer sucht nicht die Wahrheit, sondern sich selbst; er rühmt sich seiner Weisheit und steht doch im völligen Gegensatz zu der Wahrheit (V. 14). Eine solche Weisheit aber hat ihre Quelle nicht in Gott, und kommt nicht von oben; sondern ihre Quelle ist die Erde, das Fleisch und der Teufel (V. 15). 

Sie offenbart sich in „Eifer und Parteisucht" und ihre Früchte sind „Aufruhr und jede schlechte Tat" (V. 16). Welch einen traurigen Gegensatz bildet diese Weisheit zu der wahren, die von oben ist! Denn die Weisheit von oben ist von allem Bösen abgesondert; sie offenbart sich in Reinheit, Friedfertigkeit, Nachgiebigkeit und Barmherzigkeit; sie ist reich an guten Früchten und frei von aller Parteisucht und Heuchelei (V. 17); denn sie ist aus der Wahrheit und Gott Selbst ist ihre Quelle. Da, wo diese Weisheit ist, da ist auch Friede; und nur der Friede ist der wahre Boden, auf welchem die Frucht der Gerechtigkeit wächst, und ist auch der wahre Zustand derer, von welchen die Gerechtigkeit gesät wird (V. 18). Kapitel 4 V. 1-6. In den vier ersten Versen hier sehen wir die Kundgebung und Wirkung der in Kapitel 3, 15 erwähnten Weisheit, die „nicht von oben herniedergekommen", sondern „irdisch, sinnlich und teuflisch ist". Während die Weisheit von oben aufs erste rein, dann „friedsam, nachgiebig usw. ist" (V. 17), gab sich diese falsche Weisheit derer, an welche sich der Apostel hier wendet, durch allerlei Kriege und Kämpfe kund. Und die Quelle aller dieser Kriege und Kämpfe waren die Wollüste, die in „ihren eigenen Gliedern stritten" (V. 1). Doch auch hier dürfen wir nicht vergessen, daß dieser Brief an die zwölf Stämme, aus deren Mitte der gläubige Überrest noch nicht abgesondert war, gerichtet ist. Wenn es auch leider der Fall ist, daß diese verwerfliche Weisheit sich selbst unter wahren Gläubigen oft kundgegeben hat und noch kund gibt, so darf uns doch diese trau- 31 rige Wahrnehmung nicht verleiten, von diesem, Brief eine falsche Anwendung zu machen. Wenn wir daran denken, daß dem Volke Israel eine irdische Herrlichkeit verheißen ist, und was überhaupt das Herz hienieden sucht, und daß im Gegenteil, Armut, Elend und Unterdrückung das Teil dieses Volkes war, so können wir leicht begreifen, worauf ihr Begehren und Trachten gerichtet war. Sie suchten aber in ihrem Hochmut durch eigenes Wirken das zu erlangen, was nur Gott ihnen geben konnte und was Er nur dem Demütigen geben will. Alle ihre Anstrengungen waren deshalb auch vergeblich (V. 3), weil sie nicht auf die rechte Weise suchten und sich im Gebet an die wahre Quelle alles Guten wandten. Und selbst wenn sie Gott mit Bitten nahten, so geschah es nicht mit einem demütigen Herzen; und sie wollten auch nur das Begehrende besitzen, um es in ihren Wollüsten zu verzehren (V. 3). Würden ihre Bitten wirklich Erhörung gefunden haben, so würde dies nur zu ihrem eigenen Schaden geschehen sein.

 Ach, wie oft muß Gott aus demselben Grund selbst Seinen Kindern ihre Bitten versagen. Andererseits suchte das Volk durch Freundschaft mit der Welt ihre Begierde zu befriedigen (V. 4). Sie hatten vergessen, daß Gott ihr Mann war (Hos. 2, 7. 16), der auch stets bereit stand, sie in allem zu versorgen. Sie gaben sich der Welt hin, welche im völligen Gegensatz zu Gott steht; sie erwählten diese zu ihrem Versorger und machten sich also des traurigsten Ehebruchs gegen Gott schuldig und stellten sich auch durch diese Verbindung mit der Welt sogar als Feinde Gottes dar. In Verbindung mit dem Vorhergehenden erwähnt der Apostel in Vers 5, daß das Begehren des Geistes im Menschen mit Neid oder Eifersucht und Mißgunst verbunden sei. Dies ist die natürliche Neigung des Herzens, wobei aber nichts erlangt wird, wie wir in V. 2 sehen. Dagegen empfangen wir von Gott größere G n a d e . Er gibt reichlich und gibt alles u m s o n s t ; doch nicht denen, welche hassen und neiden, sondern denen, welche sanftmütig und demütig sind. Der Hochmut des Herzens steht immer den Gnadenspendungen Gottes im Wege; denn „ G o t t w i d e r - s t e h t de n H o c h m ü t i g e n , a b e r de n D e m ü t i - ge n g i b t e r G n a d e " (V. 6). V. 7-10. In diesen Versen ermahnt nun der Apostel, in die wahre Stellung einzutreten, in welcher die Verheißungen Gottes allein erlangt werden können. Zu diesem Ende war eine völlige Umkehr nötig. In ihrem bisherigen Dichten und Trachten waren sie dem Teufel unterworfen gewesen und hatten durch ihn sich leiten lassen. Jetzt sollten sie sich 32 im Gegenteil „Gott unterwerfen" und dem „Teufel widerstehen" (V. 7). Dieser Widerstand konnte aber nur dann von wirksamem Erfolg sein — so daß der Teufel von ihnen floh — wenn sie sich zuerst unterworfen hatten, damit sie in Seiner Kraft Widerstand leisteten. Anders stand das Fleisch, die eigene Kraft auf dem Kampfplatz, und in diesem Falle war Satan der Stärkere; und so ist es immer. In V. 8 werden sie ermahnt, „Gott zu nahen" — ein Beweis, daß sie nicht in Seiner Gegenwart wandelten. Dies Nahen aber, wenn es mit wahrer Demut des Herzens verbunden war, offenbarte ihr Vertrauen zu S e i n e r Macht und Hilfe; und diesem Vertrauen will Gott antworten. Er wird ihnen nahen und ihnen darreichen, wessen sie bedürfen. Um aber in Seiner Gegenwart zu erscheinen, ist es nötig, sich zu reinigen; nicht nur äußerlich, wie es schon das Gesetz erforderte, wenn Israel Gott nahen wollte (2. Mos. 19, 10. 11), sondern auch innerlich — „die Hände und die Herzen" (V. 8). Er fordert die Reinigung von ihren bösen Taten und von ihrer schlechten Gesinnung. Weiter sollten sie in Anerkennung ihrer Sünden niedergeschlagen sein, „trauern und weinen"; denn in dieser Gesinnung allein findet der schuldbeladene Sünder Zugang zu Gott; und durch dieselbe verherrlicht er Ihn, indem er anerkennt, „daß Gott wahrhaftig ist und alle Menschen Lügner" (Röm. 3, 4). Durch ihre Selbsterhebung erlangten sie nichts, denn Gott widerstand ihnen. Sollte Gott sie erhöhen, so mußten sie sich selbst vorher erniedrigen. Nach diesem Grundsatz handelt Gott zu jeder Zeit. Auch Jesus hat Sich erniedrigt, indem Er „sich zu nichts machte", und darum hat Ihn Gott über alles erhöht (siehe Phil. 2, 5-11). V. 11. 12. Der Apostel tadelt in diesen Versen das lieblose Verhalten des einen gegen den anderen. „ R e d e t n i c h t Ü b e l w i d e r e i n a n d e r , B r ü d e r ! " Das Gesetz fordert die Liebe und verwirft das Übelreden. Wer es dennoch tut, handelt nicht nach dem Gesetz; er verachtet den Bruder und auch das Gesetz. Dies tritt aber noch mehr hervor, wenn er einen Bruder richtet, der in Übereinstimmung mit dem Gesetz wandelt. 

Da trifft das Übelreden und Richten noch vielmehr das Gesetz, indem er das an jenem richtet, was dieses gutheißt und gebietet. Bei einer solchen Handlungsweise aber haben wir die uns geziemende Stellung verlassen; wir sind nicht mehr ein T ä t e r , sondern ein R i c h t e r des Gesetzes. Zugleich aber haben wir auch vergessen, daß der, welcher zu erretten und zu verderben vermag, das Gesetz gegeben und das Gericht übernommen hat. Beides kommt Ihm allein zu. Durch unser Richten 60 33 aber überschätzen wir uns selbst, und maßen uns an, in Seine Rechte einzugreifen. V. 13-17. In diesem Abschnitt wendet sich der Apostel an solche, die sich weder ihrer völligen Abhängigkeit von Gott, noch ihrer eigenen Nichtigkeit und Ohnmacht bewußt waren (V. 13. 14). 
Sie handelten nach dem Hochmut ihres eigenen Herzens und fragten nicht nach Gott (V. 15). Sogar brüsteten sie sich in solchen Prahlereien, wie wir sie in V. 13 finden. —• Der letzte Vers bezeichnet auch das Unterlassen des Guten, was man zu tun weiß, als Sünde. Viele möchten sich gern damit begnügen, das Gute zu wissen; Gott aber begnügt sich nicht damit. Er fordert die T a t Sein Name wird nur dadurch von uns verherrlicht, wenn wir alles das, was wir vor Ihm als wohlgefällig anerkennen, auch erfüllen. Das Unterlassen aber ist Sünde. Kapitel 5 V. 1-6. Während der Apostel in den ersten Versen dieses Kapitels (V. 1-6) den Reichen, welche in ihrem Wohlleben und in ihrem Hochmut die Armen und Geringen unterdrückt und bedrängt haben, das bevorstehende schreckliche Gericht verkündigt, tröstet er in den folgenden Versen (V. 7-11) die bedrängten und leidenden Gläubigen mit der nahen Ankunft des Herrn, als Richter, der sich, wenn Er kommt, ihrer Sache annehmen wird. Dies ist die Hoffnung des bedrängten und treuen Überrestes Israels in den letzten Tagen. Diese letzten Tage aber hatten schon zur Zeit der Apostel begonnen; denn schon der Apostel Johannes sagt: „Kindlein, es ist die l e t z t e S t u n d e " (1. Joh. 2,18). Was charakterisiert nun den Reichen dieser Welt während dieser Zeit? Er hat in den letzten Tagen Schätze gesammelt, um den Begierden seines Fleisches zu frönen; er hat den Lohn den Arbeitern seines Ackers vorenthalten, so daß „der Schrei der Schnitter in die Ohren des Herrn Zebaoth gedrungen" ist; er hat „auf Erden üppig geletot und geschwelgt"; er hat „sein Herz gepflegt wie an einem Schlachttage"; — und was wird sein Ende sein? Er hat für sein eigenes Fleisch gesät und wird von dem Fleische Ver - d e r b e n e r n t e n (Gal. 6, 8). Was für einen Wert haben nun die gesammelten Schätze am Tage des Gerichts? Sein Reichtum ist verfault, seine Kleider sind mottenfressig geworden (V. 2). Und nicht nur ist sein Gold und Silber verrostet (V. 3), nicht nur ist der Besitz desselben nichtig und vergänglich, sondern der Rost seines Goldes und Silbers wird wider ihn zeugen. Ernste Worte! Der Rost legt Zeugnis ab von seinem Geiz (V. 3), von seiner Ungerechtigkeit 34 (V. 4), von seiner Wollust und von seiner Gewalttätigkeit (V. 5). Das sind die Charakterzüge des Reichen dieser Welt, der den Gerechten verurteilt und getötet hat, — eine traurige Wahrheit, die zwar im allgemeinen ihre Anwendung findet, die aber in der Verurteilung und Kreuzigung des Herrn ihren wahren Ausdruck gefunden und ihre schreckliche Höhe erreicht hat (V. 6). Er, der Gerechte, in unscheinbarer Knechtsgestalt umherwandelnd, fand Verachtung und Tod in der Mitte der Reichen dieser Welt; und Seine treuen Nachfolger finden ebensowenig Aufnahme und Anerkennung. Möchten aber auch wir, Seinem Bilde ähnlich, nicht widerstehen, sondern es stets als ein Vorrecht und als eine Gnade ansehen, Unrecht zu leiden. V. 7-11. Wir haben also gesehen, was der Charakter des Reichen dieser Welt und was sein trauriges Ende ist. Wie aber sollen sich die von ihnen unterdrückten Gläubigen, diese Verachteten der Erde, verhalten? Der Apostel hat ein Wort des Trostes für sie; er ermuntert sie in V. 7 und 8 „zum geduldigen Ausharren" und lenkt ihre Blicke auf die n a h e A n k u n f t de s H e r r n . Bis dahin sind mannigfache und schwere Versuchungen ihr Los; wenn aber der Herr erscheint, dann sind sie von jeder Gewalttat und jeder Verfolgung von Seiten der Ungerechten für immer errettet und werden dann ohne Aufhören ernten. — Das Bild von dem auf die Ernte geduldig harrenden Ackersmann bezeichnet deutlich die Stellung der leidenden Gläubigen auf dieser Erde. In Israel empfing die Frucht zur Zeit der Aussaat den Frühregen und zur Zeit der Reife den Spätregen. Dieser Früh- und Spätregen hat als Bild jedenfalls seine besondere Bedeutung in den Wegen Israels. Der Pfingsttag war für dieses Volk der Frühregen und die Ankunft des Herrn zum Gericht wird der Spätregen sein. Sie sind alsdann sowohl mit dem Heiligen Geiste, als auch mit Feuer getauft. Aber auch wir, als zur Versammlung, dem Leibe Christi, gehörend, finden in diesen Worten eine ernste und liebliche Ermahnung zum vollkommenen Ausharren bis zur A n k u n f t de s H e r r n ; denn Seine Ankunft wird auch für uns das Ende aller Versuchungen sein, indem sie uns in Seine glorreiche Herrlichkeit einführen wird. Für uns kommt Er als Bräutigam, um uns zu Sich in den Himmel aufzunehmen, und für jene als Richter, um sie auf der Erde von ihren Unterdrückern zu befreien. „ S e u f z e t n i c h t w i d e r e i n a n d e r , B r ü d e r , au f d a ß i h r n i c h t g e r i c h t e t w e r d e t ! " (V. 9). Dies Seufzen widereinander war, wenn auch ein stilles, so doch ein gegenseitiges Verklagen und Richten.

 Ein solches Verhalten aber war gegen die Liebe und zog das Gericht 35 nach sich. Es sollte der Gedanke, daß der Herr nahe ist, und „also der Richter vor der Türe steht", sie stets leiten — sowohl alles zu vermeiden, was sie unter Sein Gericht bringen konnte, als auch im Unrechtleiden auszuhalten. Der Apostel weist sie deshalb auf das treue Ausharren anderer Gläubigen hin, die in ähnlichen Leiden waren. Zuerst stellt er „das Beispiel der Geduld und des Leidens der Propheten" vor ihre Seele (V. 10). Die Ausharrenden werden selig gepriesen (V. 11), weil sie die Verheißung davontragen. Dies sehen wir in folgendem Vers, wo der Apostel an das Ausharren Hiobs und an das Ende des Herrn dabei erinnert (V. 11). Dies Ende des Herrn in Seinen Wegen gegen den ausharrenden Hiob offenbart Ihn als einen Gott voll Erbarmen und Mitleiden. Er segnete den Hiob nachher mit größerem Segen, als er vorher hatte. Und also wird Er Sich am Ende gegen alle offenbaren, die in der Versuchung hienieden völlig ausgeharrt haben (vergl. 2. Tim. 4, 7. 8). V. 12. In diesem Vers tritt der Apostel der Unsitte des Schwörens entgegen, die besonders bei den Juden zur Gewohnheit geworden war (vergl. Matth. 5, 35). Diese traurige Sitte findet da am meisten Eingang, wo am wenigsten die Wahrheit geredet wird. Es sind etliche der Meinung, daß der Apostel hier auch von dem Eid, den etwa die Obrigkeit zur Bezeugung irgend einer Sache von uns fordert, rede, und wollen somit jeden Eidschwur verbieten. Daß dies aber nicht der Fall sein kann, geht schon daraus hervor, daß er hier verschiedene Formeln des Eides, die unter den Juden üblich waren, nennt, und dann haben ja die Männer Gottes zu aller Zeit Eide getan, ohne daß Gott jemals Sein Mißfallen darüber bezeugt hätte (siehe 1. Mos. 14, 22-24; 1. Kön. 17, 12; Ps. 132, 2; 2. Kor. 1, 23). Er Selbst hat oft auf diese feierliche Art Seine Zusage bekräftigt, und auch der Herr Jesus beantwortete den Eid des Hohenpriesters, als dieser Ihn bei dem lebendigen Gott beschwor (Matth. 26, 63 u. 64). Der Apostel tadelt hier also nur die Unsitte des Schwörens untereinander, indem sie ihre gegenseitigen Aussprüche durch allerlei Eide, welchen sie sogar eine unterschiedene Wichtigkeit beilegten, leichtfertig beteuerten. Sie sollten vielmehr in allem wahr und aufrichtig sein, denn anders würden sie unter das Urteil des Gerichts kommen. V. 13-18. Wir sehen hier (V. 13), daß jeder Zustand und jede Lage, worin wir uns befinden, sowie auch alle unsere Gefühle stets ihren Ausdruck vor dem Herrn haben sollen. Vor Ihm sollen wir allezeit unsere Herzen ausschütten und unsere Gefühle kund werden lassen, sei es durch Gebet oder Lobgesang; denn Gott allein ist unsere Hilfe, und Ihm haben wir alles zu verdanken. 36 Die in V. 14 erwähnten Ältesten, die der Kranke zu sich rufen lassen sollte, hatten nicht in der Weise ein Amt, wie der Apostel Paulus solche hin und her in der Versammlung einsetzte, sondern waren die ältesten Personen, die, an Erfahrung reich, eine gewisse Achtung hatten. Dies war überhaupt bei den Juden Gebrauch und wir haben schon einige Male bemerkt, daß dieser Brief an solche gerichtet war, die noch mit dem Judentum in Verbindung standen. Auch das Salben mit ö l war eine jüdische Verordnung; und beachtenswert ist, daß nicht das öl, sondern das G e b e t de s G l a u b e n s den Kranken rettet oder heilt und d,ie Vergebung seiner Sünden bewirkt, wenn diese die Quelle seiner Krankheit sind (V. 15). Zu diesem Ende fordert auch der Apostel (V. 16) zu einem gegenseitigen Sündenbekenntnis und zur Fürbitte auf, mit der Versicherung, daß das Gebet des Gerechten viel vermöge, wozu das Gebet des Elias (V. 17) den Beweis liefert. Köstliche Verheißung! Jedoch dürfen wir nicht vergessen, daß nur der in Wahrheit fähig ist, für andere zu beten, dessen Herz in Gemeinschaft mit Gott wandelt. V. 19. 20. Schließlich zeigt der Apostel in diesen beiden ' Versen, wie gesegnet das Verhalten eines Christen hienieden sein kann. Ein Leben in Haß, Neid und Bitterkeit dient nur zum eigenen Unsegen und zum Unsegen anderer und gibt zu vielsn Sünden Anlaß; aber ein Wandel in Liebe und Erbarmen wird mit vielem Segen gekrönt. Die Liebe allein bessert. Durch sie sind wir durch die Gnade Gottes fähig, den Sünder von dem Irrtum seines Weges zu bekehren.

Und welch ein großer Gewinn ist es, eine „Seele vom Tode zu erretten und dadurch eine Menge Sünden zuzudecken!" Dies Zureden aber geschieht durch die wirksame Kraft des Blutes Christi, zu dessen Besprengung das Herz im Glauben gelangt. Es freuen sich aber auch die Engel Gottes über einen Sünder, der Buße tut; denn unermeßlich ist der Wert einer jeden erretteten Seele, wenn wir sie nach ihrem kostbaren Kaufpreis, nach dem heiligen und teuren Blut Jesu Christi schätzen. Dies Bewußtsein möge der Heilige Geist im Verkehr mit anderen stets in unseren Herzen lebendig erhalten! 37 

Warum seufze ich?

 „Ich elender Mensch! Wer wird mich retten von diesem Leibe des Todes?" (Röm. 7, 24). „Wir selbst, die wir die Erstlinge des Geistes haben, auch wir selbst seufzen in uns selbst" (Röm. 8, 28). Es ist nichts so schwer für unsere Herzen, als stets im Gefühl der G n a d e zu bleiben, als das praktische Bewußtsein festzuhalten, daß wir nicht „unter G e s e t z , sondern unter G n a d e sind." Durch G n a d e wird das Herz „befestigt", und dennoch ist, wie gesagt, nichts schwerer für uns, als die Fülle der G n a d e zu fassen, — daß es G o t - t e s G n a d e ist, in welcher wir stehen" — und in der Macht und dem Bewußtsein derselben zu wandeln. In der Gegenwart Gottes allein sind wir fähig, zu verstehen, was die G n a d e ist; und dort zu sein, ist unser Vorrecht. Sobald wir aber Seine Gegenwart verlassen, werden immer u n s e r e e i g e n e n G e d a n k e n in uns wirksam sein, und u n s e r e G e d a n k e n erreichen die G e d a n k e n G o t t e s über uns — die Gedanken S e i - n e r G n a d e — nicht. Ebenso ist es auch unmöglich, irgend einen wahren Begriff von der G n a d e zu haben, bis wir auf dem großen Grunde derselben — der Gabe Gottes in der Person Jesu — stehen. Keine Überlegung unserer eigenen Herzen vermag „di e G n a d e G o t t e s " zu fassen; jedes wahre Verständnis von derselben muß direkt und frei von Gott kommen. Hätte ich noch irgend ein R e c h t , etwas zu e r w a r t e n , sei es auch das allergeringste, so wäre es nicht mehr reine und freie Gnade — nicht mehr diese „ G n a d e G o t t e s " , die mir zuteil würde. Selbst dann, nachdem „wir geschmeckt haben, daß der Herr gütig ist", sind gleich unsere Gedanken wirksam, sobald wis die Gegenwart Gottes verlassen haben; und ist dies der Fall, so mögen wir wegen unserer Sünden oder unserer Würdigkeit oder auch sonst etwas beschäftigt- sein, wir verlieren das Gefühl der G n a d e und vertrauen nicht mehr völlig auf dieselbe. Dieses Weggehen aus der Gegenwart Gottes ist die Quelle unserer ganzen Schwachheit, als Heilige; denn nur in der K r a f t G o t t e s vermögen wir etwas zu tun. — 38 „ w e n n G o t t fü r u n s ist , w e r m a g w i d e r u n s s e i n ? " Das völlige Bewußtsein Seiner gesegneten Gegenwart macht, daß „wir mehr sind als Überwinder." Sei es dann, daß wir an uns selbst, oder daß wir an die Umstände um uns her denken — jede Sache wird leicht. Und nur in Seiner Gemeinschaft sind wir fähig, alles nach der G n a d e zu messen. Sogar wenn wir an uns denken, indem wir in der Gegenwart Gottes auf S e i n e r G n a d e ruhen, wird uns nicht das geringste beunruhigen. „W e r w i r d w i d e r di e Au s e r w ä h l t e n G o t t e s A n k l a g e e r h e b e n ? — G o t t is t es , w e l c h e r r e c h t f e r t i g t . W e r i s t , de r v e r d a m m e ? — W e r w i r d u n s s c h e i d e n vo n d e r L i e b e d e s C h r i s t u s ? " (Röm. 8, 33. 34). Wohl mögen wir im Geist betrübt sein, wenn wir alles unter der Sünde, dem Elend und dem Verderben sehen, wie ja auch Jesus „tief im Geist seufzte und sich selbst erschütterte"; aber es ist unmöglich, über irgend etwas, was es auch sei, selbst nicht über den Zustand der Versammlung, beunruhigt zu werden, wenn wir in dem Gefühl der Gegenwart Gottes bleiben; denn dann rechnen wir auf Gott und alles wird eine Gelegenheit für die Wirksamkeit Seiner unergründlichen G n a d e . 
Die Natur rechnet nie auf die G n a d e Gottes. Sie mag wohl auf Seine B a r m h e r z i g k e i t in Vergebung der Sünde rechnen; aber auch dieses nur, weil sie sich entweder einbildet, Gott sei gleichgültig gegen die Sünde und achte sie nicht mehr, wie sie selbst es tut, oder Er habe kein Recht, sie zu richten. Die Gnade aber ist diesem ganz entgegengesetzt. Wo sie erkannt wird, da ist auch ein wahres Gefühl von der Schlechtigkeit der Sünde. Und sobald wir die Sünde nach dem. Maß Gottes zu messen gelernt haben, so sind auch unsere Herzen voll von Verwunderung über diese unergründliche G n a d e Gottes, welche sie a l l e tilgt — welcher Seinen eigenen Sohn gegeben hat, um ihretwegen zu sterben. Diese Tilgung der Sünde durch d i e B l u t v e r g i e ß u n g Jesu ist es nicht, was der natürliche Mensch unter der B a r m h e r z i g k e i t Gottes versteht; er denkt, wie gesagt, an eine Vergebung der Sünden, welche auf die Gleichgültigkeit Gottes gegen dieselbe gegründet ist, und dies ist nicht G n a d e . Wenn das Gewissen aufgewacht ist, und es wird — ohne die Gnade recht zu kennen, an die Verantwortlichkeit gedacht, so ist das Erste, was es tut, sich unter da s G e s e t z zu stellen. Es kann nicht anders sein. Selbst der natürliche Mensch tut dies oft. Er kennt keinen anderen Weg, um Gott zu gefallen, als dem G e s e t z zu gehorchen, und in seiner Unwissenheit über Gott und über sich selbst denkt er 39 dies zu können. 

Verstehen wir aber einfach, was die Gnade ist, so besitzen wir die wahre Quelle unserer Kraft, als Christen; und das Bleiben in dem Gefühl der G n a d e in der Gegenwart Gottes ist das ganze Geheimnis der Heiligkeit des Friedens und der Ruhe des Geistes. Es gibt zwei Dinge, welche den Frieden des Geistes stören können, und welche, indem sie oft miteinander verwechselt und vermengt werden, den Herzen der Heiligen viel Kummer bereiten: — ei n u n r u h i g e r Z u s t a n d d e s G e w i s s e n s i n B e t r e f f u n s e r e r A n n a h m e u n d E r r e t t u n g , und : d a n n ei n S e u f z e n de s G e i s t e s , w i e e s d e r A p o s t e l i n Röm . 8, 23 e r - w ä h n t , w e g e n d e r U m s t ä n d e u m u n s her , di e u n s B e t r ü b n i s u n d V e r s u c h u n g b e r e i t e n . — Dies sind aber zwei ganz verschiedene Dinge. Das Beschwertsein und die Übung des Geistes, welches der Heilige während er in dieser Welt lebt, wegen der Umstände um ihn her haben mag und in der Tat haben wird, ist dem Beschwertsein oder der Unruhe des Gewissens, in Betreff der Vergebung der Sünde, völlig entgegengesetzt. Wo dieses ist, da ist die Liebe nicht wirksam; das eigene Ich bildet den Mittelpunkt. Wenn aber die Betrübnis den Zustand der Dinge um uns her betrifft, so ist das Gegenteil der Fall. Wie tief war die Betrübnis in der Seele des Herrn Jesu! allein sie floß aus der L i e b e und aus einem vollkommenen Bewußtsein d e r G n a d e Gottes. Wenn wir einfach d i e G n a d e kennen, wenn wir mit dem Bewußtsein in Gott ruhen, daß Er f ü r u n s und daß Er di e L i e b e ist, so werden wir diese beiden Fälle von Betrübnis sicher nicht verwechseln; doch werden wir immer dazu fähig sein, wenn wir nicht recht verstehen, was die G n a d e ist. Wenn wir in Betreff unserer Annahme irgendwie in Unruhe sind, so können wir völlig überzeugt sein, daß wir in der G n a d e nicht ganz befestigt sind. Wohl kann in jemand, der in der Gnade befestigt ist, das Gefühl der Sünde sein, aber dies ist ganz verschieden von der Unruhe des Gewissens in Betreff der Annahme oder Errettung. Der Mangel des Friedens kann in zwei Dingen seinen Grund haben. Entweder bin ich nie völlig dazu gebracht, allein auf d i e G n a d e zu vertrauen, oder ich habe durch Nachlässigkeit das Gefühl d e r G n a d e verloren, was leicht geschehen kann. Die „ G n a d e G o t t e s " ist so unumschränkt und so vollkommen, daß wir in dem Augenblick, wo wir die Gegenwart Gottes verlassen, auch das Bewußtsein Seiner G n a d e nicht haben können. Wir haben keine Kraft, uns darauf zu stützen; und wenn wir sie außer Seiner Gegen- 40 wart zu kennen versuchen, so werden wir sie nur zur Leichtfertigkeit und Vermessenheit anwenden. Die G n a d e ist ohne Grenzen, ohne Schranken. Was wir auch in uns selbst sein mögen — und wir können nicht schlechter sein, als wir sind— trotz allem ist das, was Gott gegen uns ist, nur Liebe . Weder unsere Freude, noch unser Friede ist von dem abhängig, was w i r gegen Gott sind, sondern von dem, was E r gegen uns ist — und das ist die G n a d e . Sie setzt a 11 die Sünde und das Böse, welches in uns ist, voraus, und offenbart, daß durch Jesum a l l e diese Sünde und dieses Böse hinweggetan ist. Eine einzige Sünde ist in den Augen Gottes weit schrecklicher, als tausend Sünden, ja, als die Sünden der ganzen Welt in unseren Augen sind; und dennoch hat es Ihm bei dem völligsten Bewußtsein dessen, was wir sind, Wohlgefallen, gegen uns di e L i e b e zu sein. Es ist ganz vergeblich, irgendwie die G r ö ß e der Sünde in Betracht zu ziehen; es mag jemand, um nach Menschenweise zu reden, ein großer oder kleiner Sünder sein — darauf kommt es hier nicht an — di e G n a d e steht in Beziehung zu dem, was G o t t ist, und nicht zu dem, was w i r sind, ausgenommen, daß die ganze Größe unserer Sünden nur die Uberschwenglichkeit der „ G n a d e G o t t e s " reichlicher offenbart. Zugleich dürfen wir nicht vergessen, daß es der Gegenstand und die notwendige Wirkung der G n a d e ist, unsere Herzen in die Gemeinschaft Gottes zu bringen — uns zu heiligen, und zwar dadurch, daß wir Ihn k e n n e n und l i e b e n lernen. Deshalb ist die Erkenntnis der G n a d e die wahre Quelle der Heiligung. Bei der G n a d e handelt es sich, wie gesagt, nur um das, was Gott ist, und nicht im geringsten um das, was ich bin. In dem Augenblick aber, wo ich mit dem Gefühl, als würde Gott mich wegen meiner Sünden richten, über mich denke, stehe ich augenscheinlich nicht in dem Bewußtsein der G n a d e . Das natürliche Herz hat solche Gedanken und oft sind sie sogar in dem aufgewachten Gewissen wirksam. Es untersucht die Gedanken Gottes über seinen Zustand, ohne d i e G n a d e zu kennen; es fürchtet das Gericht, und ist nicht fähig, sich auf das zu lehnen, was Gott in Christo Jesu ist. Ich habe gesagt, daß es zwei Dinge gibt, welche, obgleich ganz verschieden, dessenungeachtet oft von den Gläubigen verwechselt werden: — ein b e s c h w e r t e s G e w i s s e n und das „Seufzen " de s g e i s t l i c h e n M e n s c h e n w e g e n d e s B ö s e n u m i h n her . Und die Gefahr dieser Verwechslung ist vorhanden, sobald wir nur ein wenig das Bewußtsein der G n a d e verlieren. Ebenso ist es 41 leicht möglich, daß ein Heiliger, wenn er nicht ganz wachsam ist, selbst darüber in seinem Gewissen beunruhigt wird, daß er über das schreckliche Gewicht des Bösen um ihn her betrübt ist und seufzt. Und auch dann ist das Bewußtsein der L i e b e Gottes in ihm geschwächt und er bringt sich unter das G e s e t z . Aber es ist wohl möglich, daß ein Heiliger seufzt, ohne das Bewußtsein dieser Liebe verloren zu haben — ja, daß diese Liebe gerade die Ursache seines Seufzens ist. Als der Herr Jesus am Grabe des Lazarus über die traurige Wirkung der Sünde „tief seufzte" und „Tränen vergoß", da war das Bewußtsein von der Liebe des Vaters nicht im mindesten in Ihm geschwächt; denn zu derselben Zeit sagte Er in dem völligsten Vertrauen zu dieser Liebe: „Vater , ic h w e i ß , d a ß d u m i c h a l l e z e i t e r h ö r s t . " Ebenso kann ein Christ seufzen, ohne irgendwie an der L i e b e Gottes zu zweifeln und das Gefühl Seiner G n a d e zu verlieren. 

Die Liebe zu anderen, verbunden mit einer geistlichen Empfindung in Betreff des Bösen, wird vieles Seufzen in uns hervorrufen. Jesus fühlte dies unendlich mehr als wir es tun können, weil die Macht Seiner Liebe Ihn völlig befähigte, die ganze Wucht des Bösen, welches die Herzen der anderen niederdrückte, in ihrer wirklichen Schwere zu fühlen. Er fühlte das Elend um sich her in dem Maße, als Er die Glückseligkeit und die Liebe Seines Vaters kannte. Und je mehr auch wir uns bewußt sind, daß „der Geist Gottes in uns wohnt", desto mehr werden wir „seufzen"; je mehr wir von der g ö t t l i c h e n H u l d überzeugt sind, je mehr wir die G n a d e verwirklichen und je mehr wir die L i e b e G o t t e s und die W i r k u n g e n d i e s e r L i e b e kennen, desto mehr werden wir über alles b e - t r ü b t sein, was wir jetzt um uns her wahrnehmen; aber dies wird nicht die geringste Wolke zwischen uns und die göttliche Huld bringen. In 2. Kor. 5 und in Röm. 8 zählt sich auch Paulus zu denen, welche im Geist „seufzen", und warum? Er verwirklichte das Ergebnis der „ G n a d e , i n w e l c h e r e r s t a n d." Durch die Macht des Glaubens war er sich bewußt, daß die Segnungen sein waren; und nach ihnen sich sehnend „seufzte er in sich selbst"; aber nicht, als wenn er noch irgend einen Zweifel über seine Errettung gehabt hätte. Er war von aller Ungewißheit in Betreff der F ü l l e und F r e i h e i t der göttlichen Huld und Gnade gegen sich völlig befreit; und in diesem Bewußtsein „seufzte er in sich selbst, erwartend die Kindschaft — die Erlösung unseres Leibes." Am Ende des 7. Kapitels ist aber eine ganz andere Art 42 von Seufzen beschrieben, welches aber oft, wie schon bemerkt, mit dem vorhin erwähnten Seufzen verwechselt wird. Die Sünde, die noch in uns, d. h. in unserem Fleische wohnt, verhindert solche, die nicht wirklich in der G n a d e befestigt sind, beides zu unterscheiden. Die letzte Hälfte des erwähnten Kapitels ist voll von dem, was man „ E r - f a h r u n g e n " nennt, aber es sind eigentlich nicht die Erfahrungen e i n e s C h r i s t e n , sondern die Gedanken des Gemütes i n u n d ü b e r sic h s e l b s t . Der dort beschriebene Zustand gehört zwar einer Seele an, die wirklich erweckt ist, die sich aber selbst zum Mittelpunkt aller ihrer Gedanken macht. Man hört nur „i c h", „m i c h" und „mein" ; aber nichts von der G n a d e , die in Christo Jesu ist und nichts von dem H e i l i g e n G e i s t e . Wir bemerken auch in Vers 14 eine ganz verschiedene Ausdrucksweise: „Wir wissen, daß das Gesetz geistlich ist" — dies wissen alle Christen; aber dann fährt er nicht fort, zu sagen: „Wir aber sind fleischlich, unter die Sünde verkauft", sondern: „Ic h aber bin fleischlich, unter die Sünde verkauft." Er wendet sich augenblicklich zu sich selbst und zu dem Urteil zurück, welches er, als Erweckter, durch seine Erfahrungen unter dem Gesetz über sich selbst gebildet hat. Er redet von dem, was er vor Gott ist, aber nicht von dem, was G o t t gegen ihn ist; und infolgedessen ruft er aus: „Ic h e l e n d e r M e n s c h ! W e r w i r d m i c h r e t t e n vo n d i e s e m L e i b e de s T o d e s ? " So ist es immer. Sobald jemand nur an sich selbst denkt, wird er bekennen müssen: „Ich elender Mensch! — Was soll ich machen? — Ich hasse die Sünde, ich wünsche Gott zu gefallen, ich bekenne, daß das Gesetz gut ist; aber je mehr ich dies alles sehe und weiß — so ist doch das Böse bei mir —• desto unglücklicher bin ich!" — Doch ich frage: Ist in diesem allem ein Wort von G n a d e ? Nicht das geringste. Wenn er aber am Schluß des Kapitels Christum einführt, dann ist er fähig zu antworten: „Ic h d a n k e Got t d u r c h J e s u m C h r i s t u m , u n s e r e n H e r r n . " Sicher enthält dies Kapitel völlige Wahrheit, aber es ist eine Wahrheit, die getrennt ist von der G n a d e — von der einfachen Tatsache, daß, so traurig und schlecht auch sein Zustand sein mag, G o t t di e L i e b e ist , und nur L i e b e g e g e n ihn . Anstatt aber den Blick zu Gott zu erheben, heißt es immer: „Ich" — „ich" — „ich", wie dies im 15. Vers allein sechs Mal der Fall ist: „Was ic h wirke, erkenne ic h nicht; denn was ic h will, das tue ic h nicht, sondern was ic h hasse, das übe i c h aus." — Dies alles ist sicher eine nützliche E r f a h r u n g um uns zu dem Bewußtsein unserer eigenen Hilflosigkeit und Ohnmacht zu 43 bringen; aber wir müssen sie stets an ihren rechten Platz zu setzen wissen, und dürfen nicht vergessen, daß sie nicht die E r f a h r u n g e n e i n e s C h r i s t e n sind, wenn dieser seine Stellung in G n a d e i n C h r i s t o J e s u erkennt. Wir haben hier vielmehr den Zustand einer Seele, die noch nicht völlig die Worte verstanden hat: „Christus, da wir noch s c h w a c h waren, ist zu seiner Zeit für G o t t l o s e gestorben" (Röm. 5, 6), oder auch einer Seele, welche sich durch die Wirkung des Fleisches hat verleiten lassen, auf sich selbst zu schauen, was sie ist, anstatt allein auf Gott und auf Seine G n a d e zu schauen. 

Die Wirkungen, welche der Glaube in unserer Seele hervorbringt, werden immer dem Gegenstand, auf welchen wir schauen, gemäß sein. Wenn z. B. ein Gläubiger das G e - s e t z betrachtet, so sieht er dessen Geistlichkeit viel klarer, als der natürliche Mensch es vermag; und sieht er dann diesem Gesetz gegenüber die Schlechtigkeit des Fleisches und sein Blick geht nicht weiter, so bringt er sich unter die Verdammnis, d. h. in seinem Gefühl darüber; er seufzt unter dem Bewußtsein der Schuld und Schwachheit. Er haßt das Böse und ist auch bemüht, sich davon zu trennen — aber das ist alles; und nach allen vergeblichen Anstrengungen wird er endlich ausrufen: „Ich elender Mensch!" Und so wie das Licht in seiner Seele wächst, so wächst auch sein Elend. Wenn aber der Glaube auf Gott schaut, wie Er Sich in G n a d e geoffenbart hat, so urteilt er auch Gott und Seiner Gnade gemäß. Er urteilt nicht nach der Frucht, welche hervorgebracht wird, sondern nach der Offenbarung, welche Gott von Sich Selbst gegeben hat — er ruht auf der Gnade. Die Früchte der Gnade werden keinesfalls ausbleiben; denn wenn das Leben in uns ist, so wird auch die Frucht des Geistes geoffenbart werden. Wenn der Heilige erkennt, daß „der Friede durch das Blut des Kreuzes" gemacht worden ist, so wird auch die Liebe hervorströmen. Er fühlt,, daß er zum Segen berufen ist, und darum wird er „an den Füßen beschuhet sein, mit der Zubereitung des Evangeliums des Friedens." Die Liebe Gottes ist die Quelle, woraus er selbst trinkt, und so wird er zu einem Strom der Liebe für andere sein (Joh. 7, 3. 8). Obgleich nun diese Früchte hervorgebracht werden, so ruht doch der Glaube nicht darauf; er kann nur in der Offenbarung Gottes, welche Er von Sich Selbst, als „ G o t t d e r G n a d e " , gegeben hat, ruhen. Wenn aber das natürliche Herz sich selbst betrachtet, oder wenn der Christ sich nach seinen Früchten beurteilen will, so muß dies notwendig Unfrieden anstatt Frieden hervorbringen. In mir selbst sehe ich nur Sünde, und selbst die 44 Früchte des Glaubens sind mit Unvollkommenheit vermischt — wie kann ich darin wahren Frieden finden? Ich kann nur an Gericht denken, wenn ich auch als Christ weiß, daß es das Gericht meines Vaters ist. Frieden aber kann ich nur in dem finden, was Christus für mich getan hat — „i n d e r G n a d e , welche in Christo Jesu ist." Was ist denn nun die Stellung in Röm. 7? In den ersten Hälfte des Kapitels stellt der Apostel den großen Grundsatz fest, daß der Gläubige „dem Gesetz g e s t o r b e n ist." Dann beschreibt er die Anstrengungen einer erweckten Seele, welche, indem sie weiß, daß das „Gesetz geistlich ist", und sie sich noch unter demselben fühlt, gezwungen ist, auszurufen: „Ich elender Mensch! Wer wird mich retten von diesem Leibe des Todes?" Sie ist aber in diesem allen mit sich selbst beschäftigt. Der Glaube aber macht nicht das, was in meinem Herzen ist zu seinem Gegenstand, solidem Gottes Offenbarung Seiner Selbst in G n a d e . Wenn wir auf halbem Wege stehen bleiben und nur das Gesetz sehen, so wird es uns gerade unsere Verdammnis aufdecken und uns beweisen, daß wir ohne Kraft sind. Die E r f a h - r u n g e n in Römer 7 zeigen, was wir in uns selbst sind, und erwecken das Bedürfnis nach G n a d e ; sie beschreiben aber nicht einen Zustand i n de r G n a d e , sondern einen Zustand, wo die G n a d e erst eintreten muß. Ich sage nicht, daß der Kampf nicht fortdauern wird; denn niemand wird die G n a d e kennen, wenn er nicht auch den Kampf kennt; nur der Unbekehrte ist ohne Kampf. Wenn aber die Gnade wirklich erkannt wird, so mag der Kampf fortdauern, aber die Unruhe des Gewissens wird, selbst bei dem völligen Bewußtsein der Geistlichkeit des Gesetzes und der Verderbtheit des Fleisches, ganz und gar aufhören. Ist die Liebe Gottes in meinem Herzen verwirklicht, so werde ich nicht mehr ausrufen: „ I c h e l e n - de r M e n s c h ! " Wenn aber das Bewußtsein dieser Liebe fehlt, so fehlt auch der einfache Glaube an die G n a d e Gottes; es fehlt der klare Blick von dem, was Gott gegen mich ist in Christo Jesu; denn solange die Seele dieses erkennt, so wird sie selbst inmitten der Schwierigkeiten und Kämpfe hienieden völlig in Ruhe sein. Der Kampf ist da, aber er stört nicht den Frieden der Seele — „der Kampf ist nicht unser, sondern des Herrn." Wenn ich das Böse in mir sehe und deshalb denke, daß Gott g e g e n mich sei, so werde ich keine Kraft zum Kampfe haben; ich werde bald niedergeworfen sein. Das völlige Bewußtsein aber, daß Gott fü r mich ist, wird mir Mut und Sieg geben und mich sogar fähig machen, zu sagen: „Erforsche mich, o Gott, und erkenne mein Herz!
 45 Prüfe mich und erkenne meine Gedanken! Und sieh', ob ein Weg der Mühsal bei mir ist, und leite mich auf dem Wege der Ewigkeit" (Ps. 139,23.24). In dem Vertrauen der L i e b e und G n a d e Gottes kann ich Ihn bitten, alles Böse in mir zu erforschen, was ich sonst nicht tun dürfte, wenn ich nicht zur Verzweiflung kommen wollte. Gott ist mein Freund; Er ist g e g e n d a s B ö s e i n mir , aber Er ist fü r mich . In Römer 8 sagt der Apostel, daß die „Gesinnung des Fleisches Feindschaft gegen Gott" sei.

 Gott aber hat in der Gabe der Person Jesu die gesegnete Wahrheit an's Licht gestellt, daß, wenn der Mensch F e i n d s c h a f t gegen Gott ist, Gott die L i e b e ist gegen den Menschen — unserer F e i n d s c h a f t wurde durch Seine Liebe b e g e g n e t . Hierin sehen wir den Triumph der Gnade, daß, wenn die F e i n d s c h a f t des Menschen Jesum von der Erde ausstieß, die L i e b e Gottes durch dieselbe Tatsache die Errettung des Menschen brachte. — Er versöhnte die Sünde derer, welche Ihn verworfen hatten. In der völligsten Enthüllung der Sünde des Menschen sieht der Glaube die völligste Offenbarung der Gnade Gottes; denn wo sieht der Glaube die tiefsten Tiefen der Sünde und des Hasses von Seiten des Menschen gegen Gott? Au f d e m K r e u z e ; und gerade dort ist es auch, wo Er den größten Ausdruck der triumphierenden Liebe und Barmherzigkeit Gottes gegen den Menschen sieht. Der Speer der Kriegsknechte, welcher die Seite Jesu öffnete, ließ das hervorströmen, was von Gnade und Erbarmung redete. Weiter zeigt der Apostel in diesem Kapitel (Röm. 8), daß diejenigen, welche einst Feinde Gottes waren, jetzt Seine „Söhne und Erben" geworden sind. O wie unendlich groß ist doch die Tragweite Seiner G n a d e gegen uns! Er hat uns dasselbe Teil gegeben, welches auch der Herr Jesus hat! Wir sind „Erbe n G o t t e s un d M i t e r b e n C h r i s t i ! " Nicht nur hat die Gnade uns gesucht und gefunden, als wir noch in unseren Sünden waren, sondern hat uns auch dahin gesetzt, wo Christus ist; sie hat uns mit dem Herrn Jesu in allem eins gemacht — ausgenommen in Seiner Herrlichkeit als Gott. Die Seele ist also in das Bewußtsein der vollkommenen Liebe Gottes gesetzt, und darum, wie in Kap. 5 gesagt wird, „ r ü h m e n w i r u n s G o t t e s." Wenn aber noch irgend ein Zweifel oder die geringste Ungewißheit über die Liebe Gottes in mir vorhanden ist, so habe ich mich von der G n a d e abgewandt. Und dann werde ich sagen: „Ich bin unglücklich, weil ich nicht bin, was ich so gerne sein möchte." Doch, geliebte Freunde, darum handelt es sich nicht. Die wahre Frage ist, ob Gott das ist, was wir 46 gerne hätten, daß Er sei — ob Jesus alles ist, was wir nur wünschen. Wenn das Bewußtsein von dem, was wir selbst sind oder was wir in uns selbst finden, eine andere Wirkung hervorbringt, als daß es uns demütigt und unsere Anbetung von dem, was Gott ist, vermehrt, so stehen wir nicht mehr auf dem Grunde der reinen G n a d e . In dem unendlichen Meer dieser Gnade findet das Herz in allen seinen Bedürfnissen wahre Befriedigung und Ruhe. Während aber die G n a d e unseren Seelen vollkommenen Frieden gibt, befreit sie uns doch nicht von jedem Seufzen. 

Ebenso wie der Herr Jesus, als Er hienieden war, vollkommen in das Elend und das Seufzen um Ihn her eintrat und deshalb „ein Mann der Schmerzen, mit Krankheit vertraut" war, so soll auch der Heilige an seinem Teil das Gewicht des Bösen um sich her mitfühlen. Und gerade nach dem Maße, wie er in der Gnade bleibt, wird er dies Gericht teilen und in seinem Seufzen mit der leidenden und seufzenden Schöpfung sympathisieren. Und nicht nur dieses, sondern auch, weil wir noch selbst in dem Leibe sind, werden „wir seufzen in uns selbst, erwartend die Kindschaft — die Erlösung unseres Leibes." Es ist aber keine Ungewißheit in Betreff unserer Rettung, sondern im Gegenteil sind wir sogar völlig gewiß, daß „alle Dinge", welche dies Seufzen verursachen, „unser sind". Wir haben die Gewißheit und den Vorgeschmack der Herrlichkeit, und dies läßt uns um so schmerzlicher den Kontrast, worin alle Dinge um uns her sind, fühlen. Je mehr wir die Freude der Gegenwart Gottes genießen, je völliger wir die Liebe und Gnade Gottes erkennen und je mehr wir die Glückseligkeit der Herrlichkeit Gottes, zu welcher wir berufen sind, verwirklichen, desto mehr werden wir seufzen. Doch ich wiederhole noch einmal, daß dies Seufzen von dem Seufzen eines unruhigen Gewissens ganz und gar verschieden ist. Möchten wir dies nie vergessen! 

Nachlässigkeit im Wandel wird das wahre Gefühl der Gnade in uns schwächen und wir können dann leicht mehr oder weniger in einen Zustand zurückkehren, wie wir ihn in Römer 7 finden. Die Erfahrungen, die wir dann wieder machen werden, sind die einer unfreien Seele. Wenn aber das Herz von den reichen Segnungen, die wir in Christo haben, erfüllt ist, so wird es sich nicht zurückwenden, um an sich selbst zu nagen. Es ist unser Vorrecht, als Heilige, zu wissen, daß „ d a k e i n e V e r d a m m n i s fü r d i e ist , di e i n C h r i s t o J e s u sind" , daß d a s G e s e t z de s G e i s t e s de s L e b e n s i n C h r i s t o J e s u u n s f r e i g e m a c h t h a t v o m G e s e t z d e r S ü n d e u n d de s T o d e s." Doch müssen wir hierbei nicht stehen blei- 47 ben, sondern weiter sehen, was wir sind als „ S ö h n e Gottes" , „ E r b e n G o t t e s un d M i t e r b e n Christi" , wovon der Geist uns Zeugnis gibt. Gott hat uns „ e i n g e - p f l a n z t i n C h r i s t o J e s u " , „ h a t u n s g e s a l b t " und „ d i e E r s t l i n g e de s G e i s t e s i n u n s e r e H e r z e n gegeben. " Und verstehen wir diese Gedanken der Liebe Gottes über uns und daß wir zuvorbestimmt sind, „de m B i l d e s e i n e s Sohlne s g l e i c h f ö r m i g z u s e i n " und Seine Herrlichkeit zu teilen, verstehen wir, was Seine Liebe jetzt in Seinen Handlungen gegen uns ist, und daß wir noch nicht in der Herrlichkeit, sondern in dem Leibe und in der Mitte des Bösen und des Elends um uns her sind, so werden wir deshalb seufzen. „ A u c h w i r s e l b s t s e u f z e n i n u n s s e l b s t , e r w a r t e n d di e K i n d s c h a f t — d i e E r l ö s u n g u n s e r e s L e i b e s . " 

Der Besitz der Erstlinge des Geistes ist also die Ursache dieses Seufzens, nicht aber ein böses Gewissen; der G e i s t C h r i s t i seufzt in uns. Dies Seufzen ist auch stets mit V e r t r a u e n auf Gott begleitet, welches auch selbst dann nicht fehlt, „wenn wir nicht wissen, was wir, wie sich's gebührt, beten sollen"; denn es wird hinzugefügt: „Wir wissen, daß für die, welche Gott lieben, alle Dinge zum Guten mitwirken." Ich mag in mir oder in anderen Heiligen oder auch in der Versammlung Böses sehen und darüber zu beten begehren, ohne aber die rechte Einsicht zu haben, was das beste Heilmittel sei, so weiß ich, daß sich „der Geist meiner Schwachheit annimmt" und „mit mir seufzt". 

Gott nimmt nicht auf meine Unwissenheit Rücksicht, sondern Er antwortet nach dem Sinn des Geistes, welcher immer „für die Heiligen Gott gemäß bittet." Wenn wir der Leitung Gottes in „allen Dingen" vertrauen, so werden wir fähig sein, zu sagen: „Ich bin gewiß, daß alle Dinge zum Guten mitwirken." Ist eine Seele in diesem Zustand, so mag kommen, was da will — Kummer, Elend, Ungemach, Schmerz — alles ist Friede; denn sie ruht in Gott und schaut nicht, wie in Römer 7, auf sich selbst. Wir werden dann alle unsere Leiden mit der unendlichen Liebe Gottes in Verbindung bringen. Jesus wußte völlig, wie sonst niemand, was die Gegenwart Gottes und der Genuß Seiner Huld war, und Er „seufzte", weil Er aus dieser Gegenwart kam und fand den Menschen außer derselben. 

Das Leben, welches ich jetzt habe, steht nicht mit der Verantwortlichkeit unter dem Gesetz in Verbindung, sondern mit Christo, welcher das Gericht wegen eines gebrochenen Gesetzes für mich getragen hat. Anstatt unglücklich zu s e i n — wie ich es bin, wenn ich unter Gesetz stehe und auf 48 mich selbst schaue — erfreue ich mich in dem Bewußtsein der Erlösung, ruhe in der Gnade und „rühme mich in Hoffnung der Herrlichkeit Gottes". In dem Augenblick aber, wo wir eines Schimmers der Herrlichkeit Christi teilhaftig werden, wird uns die Welt eine Szene des Elends und der Gefangenschaft. Ferner ist dies Seufzen in Betreff des Bösen um uns her immer mit L i e b e begleitet. Wenn ich z. B. einen Heiligen sündigen sehe, so wird es mich gleich zu der Liebe und der Gnade führen, gegen welche er sündigt. Es wird das Bewußtsein der göttlichen Gunst sein, welches ich über d e n habe, der da sündigt und welches mich besorgt über ihn macht; und während ich über seine Sünde betrübt bin, werde ich mich doch inmitten meiner Betrübnis in Gott f r e u e n . Wenn nun dies also ist, geliebte Brüder, wenn die Huld und Liebe Gottes der Platz ist, in welchen uns die Gnade gesetzt hat, so frage ich: Ruhen wir auch wirklich an diesem gesegneten Platze? — 

Wenn Gott die L i e b e und nichts als die vollkommene Liebe ist, und unsere Freude ist dennoch nicht völlig, oder es ist gar noch irgendwelche Ungewißheit in Betreff unserer Stellung vor Ihm in unserer Seele, dann können wir nicht einfach in Seiner G n a d e ruhen. Und ist noch irgendwie Mißtrauen und Unruhe in unseren Herzen, so laßt uns wohl zusehen, ob es nicht daher kommt, weil wir noch sagen: „Ich", „ich", und wenden unseren Blick von der G n a d e hinweg. Wir mögen G l a u b e n haben, aber wir bedürfen auch der Einfalt des Herzens, um stets auf die G n a d e G o t t e s zu schauen. Es ist weit besser, daran zu denken, was Gott ist, als an das, was wir sind. Dies Schauen auf uns selbst ist sogar Stolz, — ein Mangel des völligen Bewußtseins, d a ß w i r z u n i c h t s t a u g e n . Solange wir dies nicht wissen, werden wir nie ganz von uns ab und auf Gott allein hinschauen. Oft mag vielleicht das S c h a u e n au f d a s Bös e i n u n s dazu dienen, uns über dasselbe zu belehren; doch dies ist nicht alles, wessen wir bedürfen. Bei dem Schauen auf Christum ist es unser Vorrecht, uns selbst zu vergessen. 

Die wahre Demut besteht nicht so sehr darin, daß wir schlecht von uns denken, sondern vielmehr darin, d a ß w i r g a r n i c h t a n u n s d e n k e n . Ich bin zu schlecht und nicht wert, an mich selbst zu denken; was ich bedarf, ist, mich selbst zu vergessen und auf Gott zu schauen, der in der Tat würdig ist, der Gegenstand a l l e r meiner Gedanken zu sein. Und ist dies der Fall, so werde ich in der Tat wenig von mir selbst halten. 61 49 Geliebte, wenn ..ir sagen können, wie in Kapitel 7, daß „in mir, das ist in meinem Fleische, nichts Gutes wohnet", so haben wir lange genug über uns selbst gedacht. Laßt uns denn jetzt an Ihn denken, welcher lange vorher, ehe wir noch an uns selbst denken konnten, Gedanken zum Guten und nicht zum Bösen über uns hatte. Laßt uns sehen, was Seine Gedanken der G n a d e über uns sind und die Worte des Glaubens ergreifen: „ I s t G o t t fü r uns , w e r m a g •wide r u n s s e i n ? " 

„Ich habe den Herrn gesehen und dies hat er zu mir gesagt" (Ev. Joh. 20, 11—18) 

„ G e h e h i n z u m e i n e n B r ü d e r n u n d s p r i c h z u i h n e n : I c h f a h r e au f z u m e i n e m V a t e r u n d e u r e m V a t e r , z u m e i n e m G o t t u n d e u r e m G o t t ! " •— Dies war die süße und gesegnete Botschaft, welche Maria Magdalena von der Grabstätte des Herrn Jesu mitbrachte. Und nie ist wohl ein Herz glücklicher von dem Grabe eines teuren und geliebten Freundes zurückgekehrt, wie das ihrige. Wir werden aber auch nicht fähig sein, ihren tiefen Schmerz, während der schrecklichen Tage der Verwerfung und Kreuzigung ihres geliebten Herrn, zu beschreiben. Die kalte Hand des Todes hatte die so süßen und gesegneten Bande der Gemeinschaft plötzlich durchschnitten. Alle ihre Gefühle und Neigungen knüpften sich jetzt nur noch an das Grab, welches Seinen Leichnam barg. Und sie kam in aller Frühe, als es noch finster war, zur Gruft; aber ach! — das Grab war leer; auch der letzte Rest des Trostes war ihr genommen; denn womit sollte das leere Grab ihr kummervolles Herz trösten können? Und dennoch verkündigte dies ohne Worte die gesegnetste und erfreulichste Botschaft. Es war ja darum leer, weil Der, welcher darin gelegen hatte, auferstanden war. Dies aber war der Maria verborgen, und deshalb „stand sie bei der Gruft und weinte draußen" (V. 11). 
Die Jünger waren nach Hause zurückgekehrt (V. 10); aber sie konnte unmöglich diesen Platz eher verlassen, bis sie ihren geliebten Herrn wieder hatte. Und wir lesen weiter: „Als sie nun weinte, bückte sie sich 50 vornüber in die Gruft.

 Und sie sieht zwei Engel in weißen Kleidern sitzen usw." (V. 12). Dies aber erweckte weder Erstaunen noch Furcht bei ihr; denn ihr Herz war so voll von Kummer und Schmerz über den Verlust des Einen, den ihre Seele liebte, daß keine andere Regung mehr Raum darin fand. Und als die Engel sie fragten: „Weib, warum weinst du?" — da antwortete sie: „ W e i l si e m e i n e n H e r r n w e g g e n o m m e n h a b e n usw." Das war die einzige Ursache ihrer Tränen. „M eine n H e r r n " — dies blieb Er für sie auch im Tode. Der Tod konnte sie wohl äußerlich von Ihm trennen, aber nicht ihr H e r z ; dies blieb unauflöslich mit Ihm verbunden. Nach dieser Antwort wendet sich Maria gleich zurück. Diese Engel in der leeren Gruft, denen auch sogar die Ursache ihrer Tränen unbekannt zu sein schien, konnten ihr Herz nicht trösten. Nur Einer konnte es; und dieser Eine war jetzt nahe gekommen, um Sein armes, trauriges Schäfchen zu beruhigen und zu erfreuen. Sie aber kannte Ihn nicht und hielt Ihn für den Gärtner. „Und Jesus spricht zu ihr: Weib, warum weinst du? Wen suchst du?" (V. 15). Ohne aber zu antworten, fragt sie entgegen: „Herr, hast du ihn weggetragen, so sage mir, wo du ihn hingelegt hast, und ich werde ihn wegholen." Sie denkt nicht daran, daß sie nur ein schwaches Weib ist; sie mißt alles nach der tiefen und starken Liebe ihres Herzens zu Ihm. Und nicht länger konnte Jesus sich verborgen halten. Er war ihretwegen gekommen; denn Er wußte, wo sie Ihn suchte und Er verstand ihren Kummer und ihre Tränen. Und siehe! das einzige Wörtchen „Maria!" war genug für sie, um völlig zu verstehen, wer Er war. „Meine Schafe hören meine Stimme." Das Kind kennt unter Tausenden die Stimme seiner Mutter. Und mit einem „Rabbuni!" (Lehrer) will Maria zu Seinen Füßen hinstürzen und sie umfassen. Sie hatte jetzt genug, denn sie hatte alles. Glückliche Maria! — Doch Jesus sagt: „Rühre mich nicht an; denn ich bin noch nicht aufgefahren zu meinem Vater." Sie erkannte nicht, daß sie jetzt den auferstandenen Herrn vor sich hatte; sie wollte das frühere Verhältnis fortsetzen, und deshalb belehrt Er sie und sagt ihr, daß Er erst zu Seinem Vater hingehen müsse. Wie gesegnet ist aber die weitere Mitteilung des Herrn an Maria: „ G e h e a b e r z u m e i n e n B r ü d e r n h i n u n d s p r i c h z u i h n e n : Ic h f a h r e au f z u m e i - n e m V a t e r u n d e u r e m V a t e r , zu . m e i n e m G o t t u n d e u r e m Go t t." Das Kreuz lag jetzt hinter Ihm; das Gericht war beendet. Es war aber beendet für die Seinigen. Alle ihre Sünden waren getilgt und jede Scheidewand niedergerissen. Die Ströme der Gnade und Liebe 51 waren jetzt auf immer für sie geöffnet und darum sagt Er: „ M e i n e Brüder"; m e i n Vater e u e r Vater, m e i n Gott e u e r Gott"; Er setzt sie mit Sich in Seine eigene gesegnete Stellung; und dies zu können war der Zweck Seiner völligen Hingebung bis in den Tod und die süßeste Freude Seines Herzens. — Und Maria war unter allen die Erste, die Ihn nach Seiner Auferstehung sah und diese köstlichen Worte von Seinen eigenen Lippen hörte. Es war ja ihr einziges Verlangen, Ihn wieder zu finden und bei Ihm zu sein; und sie fand Ihn und hörte aus Seinem Munde, daß ein ewiges, unauflösliches Band der Gemeinschaft sie und alle die Seinigen mit Ihm vereinigte. O wie köstlich ist diese Wahrheit! Und mit den Worten: „Gehe hin usw." hat Er sie auch zu uns gesandt, geliebte Brüder; ja, auch zu uns ist ihre liebliche Botschaft gekommen: „Ic h h a b e de n H e r r n g e s e h e n u n d d i e s h a t e r z u m i r g e s a g t . " Und der Herr gebe, daß sie auch unsere Herzen stets mit Frieden und Freude erfülle! 

Nur Jesus und Seine Liebe! 

Geliebter Bruder in dem Herrn! Ihr lieber Brief, den ich vor längerer Zeit erhielt, sowie auch das, was Sie mir von Ihrer Seele mitteilten, hat mich recht erfreut. Ich hoffe, daß Sie auch jetzt noch sagen können, daß der geliebte Herr in allen Sachen für Sie köstlich sei. — Seit langer Zeit habe ich Ihm gedient und vielen Mangel in meinem Dienst gesehen. Ich muß bekennen, daß nichts anderes der Mühe wert ist, als C h r i s t u s S e l b s t . Oft habe ich erfahren, wie schwach mein Glaube ist; aber der Gegenstand meines Glaubens hat vollkommenen Wert. Seine Liebe ist unendlich köstlich und ist eine Quelle von Freude und Frieden — eine Quelle, die nie versiegen und die in Ewigkeit uns sättigen wird. Ja, lieber Bruder, ich werde immer glücklicher in Ihm; immer mehr erfüllt der köstliche Gedanke, daß ich Ihn sehen werde, wie Er ist, mein Herz mit Freude, ja, es ist meine t ä g l i c h e Freude. Alles andere vergeht und fällt dahin — Gott sei Dank! „Wer aber den Willen Gottes tut, bleibt in Ewigkeit", sagt 52 das Wort. Selbst für die gegenwärtige Zeit ist die Liebe Jesu köstlicher und besser als alles; sie gibt vollkommene Freude und reichen Segen. Wir leben in Frieden und in Gemeinschaft mit Gott und haben das Pfand und den Vorgeschmack der ewigen Glückseligkeit. Doch dürfen wir nie vergessen, daß das Leben des neuen Menschen ein abhängiges Leben ist, abhängig von Christo. Der, welcher Sein ist, bleibt in Ihm, und „jeder, der in ihm bleibt", sagt der Apostel, „sündigt nicht". Das Werk des Ungesehenen hat seine Kraft in der Seele und die Nichtigkeit und die Wertlosigkeit des Sichtbaren wird immer klarer und deutlicher erkannt. Ach! die Seligkeit und das Leben ist jetzt und für immer in Jesu allein. 

Er ist das Leben — das Leben aus Gott; also mit Gott bleiben wir in Gott und Gott in uns; und diese Freude können keine Umstände zerstören, noch sie schwächen oder verhindern. Wir haben wohl Trübsale, haben mancherlei Versuchungen auf der Reise durch diese arme Welt; aber nichts kann die Freude der Seele in Jesu unterbrechen, nichts uns von der Liebe Gottes, noch von dem Gott der Liebe trennen. Und das Bewußtsein Seiner Liebe, sowie des kostbaren Wertes derselben, nimmt immer zu. Je näher wir der Ewigkeit kommen, desto mehr werden wir durch den Glauben nicht allein dies verstehen, sondern auch in Wahrheit verstehen, daß die Liebe Gottes und Sein Jesus a l l e s und die Welt n i c h t s ist. Und die Liebe für die verlorenen Sünder wird stärker; aber unser Herz wird beengt, wenn wir an den Zustand der Welt denken. Gott gebe Ihnen, geliebter Bruder, viel Gnade, um immer völliger in Gemeinschaft mit Ihm zu wandeln und Ihn in allem zu verherrlichen. Es grüßt Ihr in Christo verbundener Bruder usw. 

Der Friede des Heiligtums (Hebr. 9, 24—28) 

Als der Herr Jesus durch „sein eigenes Blut" die S ü n - de n g e t i l g t und „eine e w i g e E r l ö s u n g erfunden hatte, is t e r ei n fü r a l l e m a l i n d a s H e i l i g t u m e i n g e g a n g e n " (Hebr. 9,12). Dies lesen wir auch in dem obenerwähnten Kapitel in V. 24: „ D e n n d e r C h r i s t u s is t n i c h t i n d a s v o n H ä n d e n g e m a c h t e H e i - 53 l i g t u m , e i n G e g e n b i l d de s w a h r h a f t i g e n , e i n g e g a n g e n , s o n d e r n i n den H i m m e l s e l b s t , u m j e t z t v o r d e m A n g e s i c h t G o t t e s zu e r - s c h e i n e n . " — Wie tröstlich und gesegnet sind diese Worte! Sie leiten unsere Seele in das Heiligtum Gottes, als unsere wahre Heimat und unsere Ruhestätte. Nichts ist so gesegnet, als in der Gegenwart Gottes zu sein, und dies ist unser Vorrecht. Der Herr ließ dem Aaron sagen, „daß er n i c h t z u a l l e r Z e i t in das inwendige Heiligtum gehe hinter den Vorhang vor den Gnadenstuhl, der auf der Lade ist, auf daß er nicht sterbe" (3. Mose 16,2). Jesus aber, als u n s e r „Hoherpriester", ist in dieselbe Gegenwart Gottes eingegangen und hat Sein eigenes Blut dargebracht. Dort ist Er j e t z t o f f e n b a r t , und zwar „ f ü r u n s . " Der Zorn geht von diesem „heiligen Orte" nicht mehr aus; nein! Friede und Versöhnung sind dort. Die Darbietung des Blutes Jesu h a t den Zorn Gottes gestillt und für alle, w e l c h e g l a u b e n , für immer hinweggetan; — nicht aber für die W elt . Für sie ist kein Priester, kein Heiligtum, kein Gnadenthron, kein kostbares Blut, kein Friede mit Gott; nichts als Zorn, als unvermischter Zorn erwartet sie alle. Wenn irgend jemand fähig ist zu sagen: „Ich habe einen Hohenpriester in der Gegenwart Gottes, welcher allezeit für mich dort verweilt", der ist sicher errettet. Jesus ist aber nur ein Priester für jene, welche g l a u b e n ; fü r si e ist Er jetzt in der Gegenwart Gottes. Laßt es uns wohl beherzigen, geliebte Brüder, daß der Zorn für immer gestillt ist — der Zorn, welcher unserem Gewissen sagt, was wir verdient hätten, ja verdient für jede böse Tat unseres n a t ü r l i c h e n Herzens, worin sich nicht ein Wunsch, nicht ein Gefühl oder Gedanke befindet, welcher gut ist. Und jeder von uns muß noch jetzt stets bekennen: „In mir, d. i. in meinem Fleische, wohnt nichts Gutes."

 In seinem bösen Fleische findet er grundsätzlich alle diese Dinge, gegen welche der Zorn geoffenbart wird. Und wird nicht das Bewußtsein dieses Bösen im Fleische seinen Einfluß auf das Herz des Gläubigen ausüben, sodaß er die Heiligkeit Gottes fürchtet, welche gegen dies -alles ist, was sich in ihm befindet? Wird er nicht sagen: „Ach, der Zorn Gottes wird wegen all dieser Dinge über mich hereinbrechen, ehe der Hohepriester mich vertreten und für mich zu Gott reden kann?" Aber d e r Z o r n G o t t e s i s t h i nw e g g e t a n . Dies ist das Zeugnis Gottes in der Gabe des Heiligen Geistes. Der Geist Gottes ist aus dem Heiligtum zu uns gekommen; aber nicht eher, bis der Zorn für immer gestillt war. Im Heiligtum gibt es nur Versöhnung und Frieden. Was sich auch immer bei uns (bei der Versamm- 54 lung) ereignen mag — nichts kann irgend eine Wolke zwischen den Vater und den Sohn bringen — nichts kann die Liebe schwächen, und nichts den Frieden und die Annahme verändern, weil dies alles allein auf das, was Christus ist und was Er für uns getan hat, gegründet ist — ja, es ist unmöglich, daß irgend etwas je einen Schatten oder eine Dunkelheit dort hervorbringen kann, wodurch die gesegnete Beziehung, in welcher Jesus „ f ü r u n s " vor Gott steht, verändert werden könnte. 

Es ist sehr wichtig, daß wir dies Bewußtsein stets in unserem Herzen tragen; denn Satan sucht uns auf alle Weise die Zuversicht dieser Wahrheit zu rauben, und also unseren Seelen die Freude und den Frieden zu entziehen. Es ist weit wunderbarer, daß der Friede des Heiligtums, während wir hier noch im Fleische sind, ungeschwächt bleibt, als daß die Freude, welche wir in der Herrlichkeit haben werden, bleiben wird; denn der Gnadenstuhl im Heiligtum ist der Platz, wo Gott mit uns im Hinwegtun der Sünde handelt. Es ist kein Wunder, daß da, wo von keiner Sünde mehr die Rede sein kann, wo wir dem Bilde Jesu gleichgestaltet sind, wo wir nie einen Gedanken oder einen Wunsch g e g e n Gott haben und nicht mehr die geringste Spur von Sünde oder Unreinigkeit an uns tragen, daß da Gott fähig sein sollte, bei uns zu wohnen und wir bei Ihm in unaufhörlicher Freude und Frieden. Doch welch eine gesegnete Wahrheit, daß wir fähig sind, zu sagen, daß Jesus in das „Heiligtum" droben eingegangen, und dort „ f ü r u n s " offenbart ist, und daß wir deswegen ausrufen können, daß der Friede und die Freude, die Liebe und die Segnung des Heiligtums jetzt völlig u n s e r sind, und daß, da Gott nur in Seinem Sohne auf uns herniederschaut, wir ganz versichert sein können, daß alles, was Sein Auge dort sieht, alles, worin Er Sich Selbst erfreut, „fü r u n s " ist. 

Solange wir aber das Heiligtum nicht recht erkennen, werden wir auch keinen w a h r e n F r i e d e n haben. Nur vom Heiligtum aus sind wir fähig, auf uns selbst und auf die Umstände um uns her zu schauen und sie Gott gemäß zu beurteilen. Wir werden dann auch in Wahrheit erkennen, wie verderbt und wertlos wir sind; aber die Erkenntnis, welche wir von Ihm, unserem Stellvertreter dort, haben, wird uns über alle diese Gedanken von unserer Wertlosigkeit und Verderbtheit erheben, und wir werden als solche hienieden wandeln, welche vollkommenen Segen besitzen. Es ist bei vielen Gläubigen oft der Fall, daß sie dann, wenn sie fühlen, daß sie irgendwie abgeirrt sind, schwach und niedergeschlagen werden. Das Bewußtsein der Sünde läßt sie befürchten, daß auch im Heiligtum eine Wolke sei. 55 Sie beurteilen das Heiligtum nach ihren Gefühlen und darum befürchten sie eine Veränderung in demselben. Und sie bitten und flehen, daß doch die Wolke weggenommen und der Friede d o r t wieder hergestellt werden möchte. Wo aber keine Wolke existiert, da braucht auch keine weggenommen zu werden; und wo der Friede nie weggenommen ist, da braucht er auch nie wieder hergestellt zu werden. Wir müssen wohl acht haben, was wir tun, wenn das Bewußtsein der Sünde und der Entfernung von Gott auf der Seele ist; denn dann gerade ist S a t a n beschäftigt, das Priesteramt Christi und die Wirkung Seines Blutes ganz und gar beiseite zu setzen. Wenn es nötig wäre, den Frieden des Heiligtums zu e rn e u e r n , so müßte C h r i s t u s S i c h w i e d e r u m o p f e r n (V. 25. 26); aber nein, Geliebte, nichts kann je den Frieden im „Heiligtum" unterbrechen, er ist g e m a c h t fü r i m m e r . Jesus hat e i n m a l das Opfer dargebracht und ist durch Sein eigenes Blut ein für allemal in das Heiligtum eingegangen, nachdem Er eine e w i g e Erlösung erfunden hatte. Er wird es nie wieder tun. Er kann Sich auf das, was Er ein für allemal getan hat, für immer stützen; Er kann Sich immer berufen auf Sein eigenes kostbares Blut, das Er ein für allemal vergossen hat. Unsere Beziehung zu dem Heiligtum bleibt stets dieselbe. Jeder Gläubige ist von Gott angenommen, wie Christus Selbst. 

Der Friede de s H e i l i g t u m s b l e i b t a l s o u n - u n t e r b r o c h e n u n d u n g e s c h w ä c h t . Jeder Gedanke, daß etwas von unserer Seite geschehen müsse, um den verlorenen Frieden wieder herzustellen, ist sehr entehrend für Gott und ganz und gar gegen Sein Wort. Ebenso wie die Sonne fortwährend scheint, so bleibt auch der Friede des Heiligtums ununterbrochen. Wolken mögen unserem Gesicht die Strahlen der Sonne verbergen, ja dicke Wolken sie uns gar verdunkeln, aber die Sonne scheint immer fort; und ebenso bleibt das Heiligtum derselbe ungetrübte Platz des Segens. Wir mögen oft fehlen; aber die Stellvertretung Christi wird stets den Weg für uns offen halten. Wenn es aber keine vollkommene Kraft und Wirkung in Seinem Blute gäbe, dann würde eine augenblickliche und schreckliche Finsternis im Heiligtum unvermeidlich sein. Fände nur ein Lächeln der Verachtung oder des Mitleidens statt, wo es nicht sein sollte, so würde dies hinreichend sein, um das Heiligtum zu beflecken. Und wenn es mit diesen kleinen Dingen also wäre, wie müßte es dann mit jenen größeren Fehlern sein, deren wir uns bewußt sind! Aber alles wird durch die Stellvertretung Jesu im Heiligtum abgemacht. Er ist droben damit beschäftigt — 56 droben wird die Sache entschieden. Wenn aber ein Heiliger das Gefühl davon haben soll, so geschieht es nur, damit er „der Heiligkeit Gottes teilhaftig werde" (Hebr. 12.10). 

Dies wünscht Gott und deshalb züchtigt und straft Er ihn. Diese Züchtigungen aber sind ein Beweis Seiner Liebe; denn es steht geschrieben: „Welche der Herr lieb hat, die züchtigt er." O möchten wir dies nie vergessen, und auch stets in der völligen Überzeugung sein, daß der Friede des Heiligtums unverändert bleibt, weil C h r i s t u s d o r t e i n g e - g a n g e n ist , u m F Ü R UN S v o r d e m A n g e s i c h t G o t t e s z u e r s c h e i n e n ! 

Eine schlaflose Nacht (Esther 6) 

„I n d e r s e l b e n N a c h t k o n n t e d e r K ö n i g n i c h t s c h l a f e n " (V. 1). Woher kam dies? Was trieb den Schlaf von den Augen des Monarchen hinweg? Warum konnte der mächtige Ahasveros sich nicht einer Gnade erfreuen, welche ohne Zweifel das Teil seiner geringsten Untertanen war? Manche mögen sagen: „Die schweren Sorgen der Regierung raubten ihm diese Wohltat, deren der arbeitende Mann sich erfreut." Dies möchte in jeder anderen Nacht der Fall sein; aber „in dieser Nacht" müssen wir den Grund seiner Ruhelosigkeit ganz woanders suchen. Der Finger des Allmächtigen war in jener schlaflosen Nacht. „Der Herr Gott der Hebräer" hatte für Sein geliebtes Volk ein mächtiges Werk zu vollbringen, und um dieses auszuführen, trieb Er den süßen Schlaf von dem luxuriösen Lager des Monarchen von hundertsiebenundzwanzig Provinzen. Dies stellt den Charakter des Buches Esther auf eine bemerkenswerte Weise ans Licht. Der Leser wird bemerken, daß in diesem interessanten Teil der Schrift der N a m e G o t t e s nicht ein e i n z i g e s M a l gehört wird und dennoch ist augenscheinlich Sein Finger auf alles gedrückt. Der gewöhnlichste Umstand offenbart Seinen wunderbaren Rat und Seine anbetungswürdige Tat. Das natürliche Auge vermag die Bewegung der Räder von Jehovas Wagen nicht zu verfolgen; aber der Glaube folgt nicht allein, sondern er kennt auch die Richtung, in welcher er dahinfährt. Der 57 Feind macht Pläne, aber Gott ist über ihm. Jede Bewegung Satans erscheint nur als ein Glied in der wunderbaren Kette, durch welche der Gott Israels Seinen Gnadenratschluß in Betreff Seines Volkes ans Licht bringt. So war es, so ist es jetzt und so wird es immer sein. Die Bosheit Satans, der Stolz des Menschen, die feindseligsten Einflüsse — kurz alles sind nur Werkzeuge in der Hand Gottes zur Erfüllung Seiner gnädigen Ratschlüsse. Dies gibt inmitten des unaufhörlichen Wankens und Schwankens der menschlichen Angelegenheiten dem Herzen die süßeste Ruhe. „Das Ende des Herrn" wird sicher gesehen werden (Jak. 5, 11). „Sein Rat wird bestehen und er wird alles tun, was ihm wohlgefällt." Gepriesen sei Sein Name für diese ermunternde und befestigende Versicherung! Sie erquickt das Herz zu jeder Zeit. Jehova ist immer hinter der Szene. Jedes Rad, jede Schraube, ja jeder Stift in der großen Maschine der menschlichen Geschichte ist unter Seiner Kontrolle. Wenn auch die Kinder der Erde Seinen Namen nicht kennen, noch anerkennen, so wird doch durch die Kinder des Glaubens Sein Finger gesehen, Seinem Worte vertraut und Sein Ende erwartet. Wie klar und deutlich tritt uns dies alles im Buch der Esther entgegen! Vasthis Schönheit — des Königs Stolz darüber — sein ungeziemender Befehl — ihre unwillige Weigerung — der Rat der königlichen Ratgeber — kurz alles ist nur die Entfaltung der reifenden Ratschlüsse Jehovas. — Von „all den jungen, schönen Jungfrauen, welche auf das Schloß Susan zusammengebracht waren" (Kap. 2,3), wurde keiner erlaubt, das Herz des Königs zu gewinnen, als Esther, der Tochter eines unbekannten jüdischen Hauses — einer einsamen Waise. Und wiederum ward es unter allen Beamten, Dienern und Aufsehern in dem Palast niemandem erlaubt, die Verschwörung gegen das Leben des Königs zu entdecken, als „einem gewissen Juden, dessen Name M a rd a c h a i war." Und nichts vermochte in jener Nacht die lästigen Stunden des Monarchen auszufüllen, als „das Gedächtnisbuch der Chronika" (Kap. 6, 1) — eine 

sonderbare Erquickung für einen genußsüchtigen König! Aber G o t t war hinter diesem allem. Es stand nun ein gewisses Verzeichnis in dem Buch in Betreff eines Juden, welches sich gleich dem Auge des ruhelosen Monarchen darstellen mußte. Mardachai mußte in Erinnerung kommen. Er mußte für seine Treue belohnt werden, und zwar so belohnt, daß das Gesicht des stolzen Amalekiters Haman mit überwältigender Scham bedeckt wurde. In demselben Augenblick, als dies Verzeichnis an die Reihe kam, mußte der stolze und böse Haman in dem Hofe vor dem Hause des Königs ge- 58 sehen werden. Er war gekommen, um den Tod des Mardachai zu bewerkstelligen, aber siehe da! durch die göttliche Vorsehung wird er gezwungen, zu Mardachai's Triumph und Ehre den Plan zu entwerfen. Er war gekommen, um ihn an einem Galgen aufhängen zu lassen, aber er wurde bestimmt, mit des Königs Gewand ihn zu bekleiden, auf des Königs Roß ihn zu setzen und in eigener Person und zwar, zu Fuß ihn durch die Stadt zu begleiten und wie ein Herold seinen Triumph zu verkündigen. Wer hätte daran denken können, daß der höchste Beamte im ganzen Reiche des Ahasveros, ein Nachkomme des Hauses Agag, würde gezwungen werden, als o einen armen Juden zu bedienen — ja solch ein hochgestellter Beamter, solch ein Jude, und in solch einem Augenblick? Wahrlich, der Finger des Allmächtigen war in diesem allen! Nur ein Ungläubiger, ein Atheist, oder ein Zweifler könnte eine so augenscheinliche Wahrheit in Frage stellen.

 Soviel nun in Betreff der Vorsehung Gottes. Laßt uns jetzt den Stolz des Haman ein wenig näher betrachten. Trotzend auf seine Würde, auf seinen Reichtum und seinen Glanz, wurde sein nichtswürdiges Herz durch eine kleine Sache verblendet — durch eine Sache, welche ein wahrhaft großer Geist und wohlgesinntes Herz nicht einmal der Mühe wert hält, darüber zu denken. Die einfache Tatsache, daß Mardachai sich nicht vor ihm beugen wollte, machte ihn unglücklich, obgleich er den ersten Platz am Throne inne hatte, obgleich ihm der Ring des Königs anvertraut war, obgleich er fürstlichen Reichtum besaß und in eine fürstliche Stellung gesetzt war. Er sagte: „An dem allen habe ich kein Genüge, solange ich sehe den Juden Mardachai in des Königs Tor sitzen" (Kap. 5, 13). Der elende Mensch! Die höchste Stellung, der größte Reichtum, der ausgedehnteste Einfluß, die schmeichelhaftesten Beweise der königlichen Gunst, ja „an dem allen" hatte er kein Genüge, und zwar deshalb nicht, weil ein armer Jude sich weigerte, vor ihm sich zu beugen. So ist das natürliche Herz — so ist der Mensch — so ist die Welt! Der „Stolz kommt vor dem Verderben und Hochmut vor dem Falle." Dies bewies Haman auf eine schlagende Weise. In demselben Augenblick, als er im Begriff war, seinen Fuß auf den höchsten Gipfel seines Ehrgeizes zu setzen, wurde er durch die göttliche Vorsehung auf eine ganz wunderbare Weise genötigt, für den armen Mardachai einen Triumph zu bereiten und für sich — einen Galgen. Der Mann, dessen bloße Gegenwart ihm sein Leben in Glanz und Pracht verbitterte, mußte jetzt von ihm bedient werden; und derselbe Galgen, welchen er für sein beabsichtig- 59 tes Opfer hatte bereiten lassen, wurde jetzt zu seiner eigenen Hinrichtung benutzt! Warum aber verweigerte Mardachai, sich vor Haman zu beugen? Scheint es nicht blinde Hartnäckigkeit zu sein, dem höchsten Beamten des Königs die übliche Ehre zu beweisen? Gewiß nicht. Wohl war Haman der höchste Beamte des Ahasveros; aber er war der größte „Feind Jehovas", weil er der größte „Feind der Juden" war (Kap. 3, 6 und 10). Er war ein Amalekiter; und Jehova hatte geschworen, „daß er mit Amalek Krieg führen wollte von Geschlecht zu Geschlecht" (2. Mos. 17, 16). Wie konnte nun ein wahrer Sohn Abrahams sich vor einem beugen, mit welchem Jehova im Kriege war? Unmöglich! Er konnte das Leben eines Ahasveros retten, aber er konnte sich nimmer vor einem Amalekiter beugen. Als ein treuer Jude wandelte er zu nahe mit dem Gott seiner Väter, als daß er dem Samen Amaleks hätte Ehre erweisen können. Die unbewegliche Weigerung des Mardachai, sich vor Haman zu beugen, war also nicht die Frucht einer blinden Hartnäckigkeit und eines dummen Stolzes, sondern es war der köstliche Glaube und die hohe Gemeinscnaft mit dem Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs. Er konnte nimmer die Ehre, welche dem Gott Israels gehörte, verlassen.

 Durch Glauben wollte er unter Jehovas Banner verweilen; und während er dort verweilte, konnte er nimmer einem Amalekiter gehorchen. Sein Volk war beraubt und zerstreut; ihr schönes Haus war zertrümmert und die alte Herrlichkeit Jerusalems verblichen; — mußte aber deshalb der Glaube die hohe Stellung,, in welche der Ratschluß Gottes Sein Volk gesetzt hatte, aufgeben? Keineswegs. Inmitten des Ruins wandelt er ruhig weiter. Er hält unbeweglich an der Verheißung Gottes fest; er stellt sich auf den Boden, welche jene Verheißung jedem Glaubenden gibt. Mardachai war bestimmt, den Ruin tief zu fühlen. E r k l e i d e t e s i c h i n S a c k t u c h ; a b e r e r w ü r d e sic h n i m m e r u n t e r e i n e n A m a l e k i t e r g e b e u g t h a b e n . Und was war die Folge? Sein Sacktuch wurde in ein königliches Gewand und sein Platz am Tor des Königs in einen Platz nächst dem Thron verwandelt. Er verwirklichte in seiner glücklichen Erfahrung die Wahrheit der alten Verheißung, daß Israel „das Haupt und nicht der Schwanz" sein sollte (5. Mos. 28, 13). — Mardachai nahm seine Stellung auf dem erhabenen Grunde, worin der Glaube die Seele immer stellt. Er bildete seinen Weg nicht nach dem Anblick der Dinge um ihn her, sondern nach dem Worte Gottes durch den Glauben. Die Natur möchte fragen: „Warum wolltest du dich nicht nach den äußeren Umständen 60 richten, warum nicht dein Verhalten der Lage der Dinge anpassen? Warum wolltest du den Amalekiter nicht mehr anerkennen, indem du siehst, daß er eine so hohe Stellung einnimmt?" So möchte die Natur sprechen, aber der Glaube antwortet ganz einfach: „Jehova hat geschworen, daß er mit Amalek Krieg haben will von Geschlecht zu Geschlecht." Also ist es immer. Der Glaube faßt den l e b e n d i g e n G o t t u n d S e i n e w i g e s W o r t und bleibt im Frieden und wandelt in heiliger Erhebung. O möchte die köstliche Belehrung, die wir in dem Buch Esther finden, durch die Kraft des Heiligen Geistes unseren Herzen recht nahe gebracht werden! Wir sehen darin die Vorsehung Gottes, den Stolz des Menschen und die Macht des Glaubens. Wir finden hier aber auch ein treffendes Bild von den Taten Jehovas für Sein Volk, ein Vorbild von der plötzlichen Vernichtung seines letzten, stolzen Unterdrückers, und ein Bild seiner endlichen Wiederherstellung und seiner ewigen Segnung, Ruhe und Herrlichkeit. 

Vollkommene Liebe „Hierin ist die Liebe mit uns vollendet, auf daß wir an dem Tage des Gerichts Freimütigkeit haben, daß, wie er ist, auch wir in dieser Welt sind" (1. Joh. 4, 17).

 Nichts ist in der Geschichte und der Erfahrung der Seelen bezeichnender, als die Neigung, auf das zu schauen, was i n uns ist, anstatt a u ß e r uns auf Christum. Der Glaube aber hat seinen Gegenstand a u ß e r uns und nicht i n uns; und je mehr sich dies bei uns verwirklicht, desto glücklicher werden wir sein. In dem Augenblick aber, wo wir den Grund unseres Glaubens i n uns suchen, verlieren wir den Trost und den Frieden, welche zu genießen unser Vorrecht ist. Deshalb sage ich noch einmal, der Gegenstand, auf welchen der Glaube allein seinen Blick richtet, liegt immer a u ß e r uns. Diese herrschende Gewohnheit, i n sich, anstatt a u ß e r sich zu schauen, hat die Wirkung gehabt, die oben angeführte Stelle ihrer göttlichen Schönheit, Köstlichkeit und Macht in sehr hohem Grade zu berauben. Gewiß ist es eine traurige und undankbare Beschäftigung, seine eigene Liebe 61 zu prüfen, um Vollkommenheit darin zu rinden, ja, es ist eine weit hoffnungslosere Arbeit, als 'wenn die Kinder Israel durch ihre hartherzigen und despotischen Vögte gezwungen wurden, Ziegeln ohne Stroh zu machen. Ohne allen Zweifel hatte ein Israelit, wenn er auf den Stoppelfeldern Ägyptens umherschweifte, um Material für sein Tagewerk zu suchen, noch mehr Hoffnung und Erfolg, als wenn ein armer, hilfloser, unwürdiger Sünder in der Finsternis seines Herzens umhertappt, um irgend etwas „Vollkommenes" zu suchen. Es liegt dem Sinne des Heiligen Geistes nichts entfernter, als der Gedanke an u n s e r e vollkommene Liebe; und dies wird uns ganz klar, wenn wir einfach die erwähnte Stelle in 1. Joh. 4, 17 betrachten: „Hierin ist die Liebe mit uns vollendet, auf daß wir an dem Tage des Gerichts Freimütigkeit haben; daß, wie er ist, auch wir in dieser Welt sind." Wie könnte nun unsere Liebe je „vollkommen" genug sein, um uns am Tage des Gerichts Freimütigkeit zu geben?" Wie könnten wir je mit glücklichem Vertrauen vorwärts schauen, zu dem Richterstuhl hin, wenn wir auf der Vollkommenheit unserer Liebe ruhten? Wie könnte unsere Liebe je von solchem Charakter sein, um alle peinliche Furcht aus unseren Herzen wegzutreiben? Unmöglich. 

Was nun meint der Apostel, wenn er sagt: „Die vollkommene Liebe treibt die Furcht aus?" Er meint, daß die vollkommene Liebe G o t t e s , welche in dem kostbaren Blute Seines geliebten Sohnes gegen uns geoffenbart und auch „vollkommen mit uns" ist, alle Furcht aus unseren Herzen völlig verbanne. Wenn ich weiß, daß Gott mich vollkommen liebt, dann habe ich nicht die geringste Ursache zur Furcht. Und auf welche Weise hat Er Seine Liebe gegen mich ausgedrückt? In dem Blut, welches aus der durchbohrten Seite eines gekreuzigten Christus floß. Dieses Blut hat nicht nur die Ansprüche Gottes in Betreff meiner Sünden befriedigt, sondern auch Seine vollkommene Liebe gegen meine verlorene Seele ausgedrückt. Die Sünde is't gerichtet und für immer hinweggetan, und zwar durch dieses Blut, welches zugleich die tiefsten Geheimnisse der Liebe offenbart, die in dem Herzen Gottes gegen verlorene Sünder wohnt. Was wird deshalb der Tag des Gerichts für den Gläubigen sein? Er wird angesichts des Himmels, der Erde und der Hölle offenbaren, daß nichts g e g e n ihn ist. Das Licht des „Richterstuhles Christi" wird zeigen, daß auf jenem „weißen Kleide", welches seine ganze Reinheit dem Blute Christi verdankt, nicht der geringste Flecken ist. Der R i c h t e r s t u h l wird in jeder Beziehung dem Gläubigen ebenso geneigt sein, wie es jetzt der G n a d e n s t u h l ist. 62 Das Blut von diesem ist jetzt nicht mehr auf seiner Seite, als es dann auch das Gericht von jenem sein wird. Dies ist eine liebliche Wahrheit und eine göttliche Berechnung, die Furcht aus dem Herzen wegzutreiben und Freimütigkeit einzupflanzen. Laßt uns jetzt die Art und Weise, in welcher die Liebe Gottes mit uns vollendet ist, ein wenig näher betrachten. „Wie er ist, so sind auch wir in dieser Welt." Dies ist in der Tat die Vollkommenheit der Liebe. Wie der Richter ist, so sind auch wir. „Wir sind v o l l e n d e t in ihm" — „angenommen in dem Geliebten" — ein Teil von Ihm — Er das Haupt und wir die Glieder. Christus nahm auf dem Kreuz unsere Stelle ein. Er ward zur Sünde gemacht — an unserer Stelle wurde er gerichtet. Er trug das Kreuz und erduldete den Zorn; Er bezahlte die Schuld und erlitt den Tod für uns. Er nahm aber unsere Stelle ein, damit wir die Seinige einnehmen möchten. Er kam in die tiefsten Tiefen unseres Zustandes hernieder, damit wir in die höchsten Höhen Seiner Stellung vor Gott erhoben werden möchten. „Wie er ist, so sind auch wir in dieser Welt." In dieser Weise ist „die Liebe Gottes in uns vollendet, auf daß wir an dem Tage des Gerichts Freimütigkeit haben." Gewiß, der Richter wird sich selbst nicht verdammen. Er ist meine Gerechtigkeit. Er wird nicht den geringsten Fehler in Seinem eigenen Werke finden. Nur dies ist der wahre Grund meines Vertrauens. Er hat mich zu dem gemacht, w a s ich bin, und hat mich dahin gesetzt, w o ich bin. „Der uns aber hierzu gebildet hat, ist Gott" (2. Kor. 5, 5). „Wir sind sein Werk" (Eph. 2, 10). Hieraus folgt nun, daß ich, wenn der Gedanke an den Tag des Gerichts noch ein wenig Furcht in meinem Herzen erweckt, nicht glaube, daß ich vollkommen von Gott geliebt bin, oder daß das Blut Christi mich vollkommen reinigt. Es ist nutzlos für mich, in mein eigenes Herz zu schauen; ich werde nichts daselbst finden. Gott aber sucht auch nichts darin und fordert auch nichts von mir. 
Er hat alles, was Er wünscht, auf dem Kreuze gefunden. Er Selbst hat für Sich Selbst die ganze Frage der Sünde in Ordnung gebracht; Er hat Sich in Betreff derselben vollkommen befriedigt. Er kannte das Bedürfnis und ist ihm vollkommen begegnet; Er kannte die Forderungen und hat sie befriedigt; Er kannte das Maß der Schuld und hat sie alle getilgt. Er hat die Sünde völlig beseitigt, so daß wir jetzt vor Seiner unendlichen Reinheit bestehen können. Er hat Sich verherrlicht in der Fortschaffung dessen, welches uns ewiges Verderben gebracht haben würde. Es ist ebenso unmöglich, daß Gott und die Sünde zusammengehen können, als daß Gott 63 und die Gläubigen können getrennt sein. Darum ist die Sünde vollkommen und auf ewig beiseite gesetzt und der Gläubige vollkommen und auf ewig nahe gebracht, — erstere konnte nimmer eingelassen und letztere kann nimmer ausgestoßen werden. Jetzt erlaube ich mir, Dich, geliebter Leser, zu fragen: Kennst Du diese vollkommene Liebe Gottes? Hat sie Deine Furcht ausgetrieben? Oder sinkt Dein Mut beim Gedanken an den „Tag des Gerichts"? Fürchtest Du, daß das Licht dieses Tages Dir unfreundlich sein werde? Wenn das ist, so kannst Du sicher sein, daß Du nicht auf der Liebe Gottes und auf dem Blute Christi ruhest. Du schaust auf Dich selbst. Du glaubst nicht, daß die Liebe Gottes vollkommen ist; denn wenn Du das tätest, so würdest Du wissen, daß sie auch Deinen Zustand erkannt und erreicht hat. Du glaubst auch nicht, daß das Opfer Christi vollkommen ist; denn- wenn Du das tätest, so würdest Du wissen, daß alle Deine Schuld hinweggetan ist. 

Wenn etwas von Dir gefordert würde, dann würdest Du wohl Ursache haben, Dich zu fürchten und zu zittern; denn Du könntest nicht das geringste bezahlen. Aber Gott sei Dank! Dies alles ist Sache der Vollkommenheit der Liebe Gottes, der Wirksamkeit des Blutes Christi und der Wahrheit des Zeugnisses des Heiligen Geistes geworden, und darum ist der geringste Zweifel eine Verachtung der heiligen Dreieinigkeit. Es gibt etliche, welche meinen, Zweifel und Furcht seien Zeichen des geistlichen Lebens. Sie mögen es in der Weise sein, wie rheumatische Schmerzen Zeichen eines natürlichen Lebens sind; aber wen gelüstet nach solchen Zeichen? Wer möchte sich fortwährend Schmerzen wünschen, um einen a u g e n s c h e i n l i c h e n Beweis von seinem Dasein zu haben? Der Apostel erklärt nachdrücklich: „Die vollkommene Liebe treibt die Furcht aus, denn die Furcht hat Pein. Wer sich aber fürchtet, ist in der Liebe nicht vollendet." „Und wir haben die Liebe, welche Gott zu uns hat, erkannt und geglaubt. Gott ist die Liebe; und wer in der Liebe bleibt, bleibt in Gott, und Gott in ihm" (1. Joh. 4, 16). 64

 „Du wirst es finden nach vielen Tagen" 

Johann Flavevel war ein Prediger zu Darthmouth in England. Eines Tages predigte er über diese Worte: „Wenn jemand den Herrn Jesum Christurn nicht lieb hat, der sei Anathema: Maran Atha!" oder: der sei verflucht! (1. Kor. 16, 22). Die Rede war ungemein ernst und feierlich, besonders die Auseinandersetzung des Fluches. Am Schluß, als F1 a v e 1 sich erhob, um den Segen zu sprechen, hielt er inne und sagte: „Wie kann ich diese ganze Versammlung segnen, wenn jede Person darin, welche den Herrn Jesum nicht lieb hat, ein „Anathema: Maran Atha" ist? Die Feierlichkeit dieser Anrede machte einen tiefen Eindruck auf die Zuhörer. In der Versammlung war ein Knabe namens Lucas Schut, ungefähr 15 Jahre alt und geboren zu Darthmouth. Kurze Zeit nachher ging dieser Knabe zur See und wanderte nach Amerika, wo er die übrige Zeit seines Lebens zubrachte. Sein Leben war lang und überstieg sehr weit die gewöhnliche Grenze. Als er hundert Jahr alt war, konnte er noch auf seiner Farm arbeiten und sein Geist war noch ganz ungeschwächt. Er lebte aber in all dieser Zeit in Sorglosigkeit und Sünde. Er war ein Sünder von hundert Jahren und bereit, verflucht zu sterben. Eines Tages aber, als er in seinem Felde saß, blickte er auf sein vergangenes Leben zurück. Er gedachte der Tage seiner Jugend, und sein Gedächtnis fiel auf F l a v e l s Predigt, wovon er noch einen großen Teil wußte. Der Ernst des Predigers — die ausgesprochenen Wahrheiten — der tiefe Eindruck auf das Volk — alles trat jetzt frisch und lebendig vor seine Seele. Er fühlte, daß er den Herrn Jesum nicht lieb hatte; und er fürchtete das schreckliche Anathema. Er wurde tief von dem Gefühl der Sünde erschüttert, und es dauerte auch nicht lange, so wurde er zu dem Blute der Besprengung gebracht. Er lebte noch bis in sein hundertundsechzehntes Jahr und gab stets Beweise von seiner Wiedergeburt. 62 65 

Die gesegnete Stellung des Christen 

In Römer 5, 1. 2 wird diese Stellung mit wenigen Worten auf das völligste und bestimmteste dargestellt. „ Gerecht fertigt also aus Glauben, haben wir Frieden mit Gott durch unseren H e r r n J e - s u m C h r i s t u m , d u r c h w e l c h e n w i r m i t t e l s t d e s G l a u b e n s a u c h Z u g a n g h a b e n z u d i e s e r G n a d e , i n w e l c h e r w i r s t e h e n , u n d r ü h m e n u n s i n H o f f n u n g d e r H e r r l i c h k e i t G o t t e s . " 
Dies ist die wahre Stellung des Christen — der völlige Standpunkt des Gläubigen, als eines solchen, in dar Gegenwart Gottes. G e r e c h t f e r t i g t — F r i e d e n h a b e n — i n d e r G n a d e s t e h e n — u n s i n H o f f n u n g d e r H e r r l i c h k e i t G o t t e s r ü h m e n . Dies ist die gesegnete Stellung aller, welche „an den glauben, der Jesum, unseren Herrn, von den Toten auferweckt hat" (Röm. 4, 24). Ihr wahrer Zustand ist die völlige Rechtfertigung, als notwendige Folge des Todes und der Auferstehung Christi. Jesus starb für uns; „er ist unserer Übertretungen wegen dahingegeben." Er kam in völliger Liebe gegen uns vom Himmel hernieder und nahm unsere Stellung als Sünder ein, obgleich Er Selbst ganz und gar ohne Sünde war. „Er wurde unter die Übeltäter gerechnet", auf daß Er uns in all den gesegneten Folgen Seines glorreichen Werkes mit Sich vereinigen möchte. Für uns auch lebt Er wieder. „Er ist unserer Rechtfertigung wegen auf erweckt." Nachdem Er unsere Sünden und das Gericht, welches sie verdienten, auf dem Kreuze getragen hatte, hat Gott Ihn von den Toten auferweckt und Ihm Herrlichkeit über die Himmel gegeben. Ein auferstandener Christus ist das ewige Zeugnis unserer völligen und immerwährenden Rechtfertigung vor Gott; wir sind d o r t in Ihm. Es ist möglich, daß wir für eine Zeit das süße Gefühl dieser gesegneten Wahrheit verlieren können; aber unsere Rechtfertigung kann nimmer verloren gehen. „Welche er gerechtfertigt hat, diese hat er auch verherrlicht" (Röm. 8, 30). Rechtfertigung und Verherrlichung sind von Gott Selbst unzertrennlich miteinander verbunden. Der Gläubige ist mit der ewigen Herrlichkeit verbunden, weil er durch den Glauben mit einem verherrlichten Christus verbunden ist. — So lange der Christ nicht den Unterschied zwischen G e m e i n s c h a f t und R e c h t f e r t i g u n g kennen gelernt hat, kann er keinen dauernden Frieden 66 haben. Es ist unmöglich, heute gerechtfertigt und morgen verdammt zu sein; aber es ist wohl möglich, daß ich heute mit Gott in glücklicher Gemeinschaft bin und morgen praktisch außer derselben. In der Rechtfertigung gibt es keine Stufen oder Grade, aber wohl finden in der Gemeinschaft solche statt. Wenn ich nicht wachsam bin, oder mich einem Geist des Unglaubens und der Weltlichkeit hingebe, so kann ich unmöglich die glückliche Gemeinschaft mit meinem himmlischen Vater genießen. Gott ist Licht, und Gott ist heilig. Die Sünde kann Er in Seiner Gegenwart nicht dulden. Er kann nicht mit dem Bösen in Verbindung sein, Er muß es richten. Wenn ich im Selbstgericht nachlässig bin, wenn ich mein Herz zu richten versäume, so wird die Gemeinschaft unterbrochen werden. Die Frage der Rechtfertigung aber wird durch dies alles nicht berührt, auch nicht im geringsten. Diese fließt aus einer anderen Quelle, aus der Liebe Gottes; sie ruht auf einem anderen Grunde — allein auf dem Werke Christi.

„Gott ist es, welcher rechtfertigt; wer ist, der verdamme?" (Röm. 8, 33). Danach folgen (V. 34) vier Punkte, worauf unsere Rechtfertigung und die Sicherheit derselben gegründet ist: „ C h r i s t u s is t es , d e r g e s t o r b e n " , — „j a n o c h m e h r , d e r a u c h a u f e r w e c k t " — „ d e r a u c h z u r R e c h t e n G o t - t e s i s t " — „ d e r a u c h f ü r u n s b i t t e t . " Diese vier Pfeiler sind es, worauf die Stellung des Christen völlig sicher ruht. Sie sind ganz und gar von Gott. Nichts ist vom Menschenwerk dabei. „ G o t t JE ü r u n s " ist die Überschrift von jedem derselben. Sie haben ihre Festigkeit von Ihm Selbst. Er hat alles getan; da ist „ k e i n e V e r d a m m n i s " und „ k e i n e T r e n n u n g " mehr. Die erste Wirkung dieser neuen und gesegneten Stellung ist der „ F r i e d e m i t Gott" , zu welchem wir durch den auferstandenen Christus gebracht worden sind, „durch welchen wir mittels des Glaubens auch Zugang haben". Alle unsere Sünden sind durch die Vergießung Seines kostbaren Blutes völlig ausgetilgt. Wir haben vollkommenen Frieden in Seiner heiligen Gegenwart und das vollendete Werk Christi ist der alleinige Grund dieses Friedens und nichts anderes. Wir sind auch durch dasselbige gesegnete Werk in eine neue Gemeinschaft mit Gott gebracht; w i r s t e h e n i n d e r G n a d e — in dem völligen Besitz Seiner Gunst. Es ist nichts mehr zwischen Ihm und uns. Wir sind ganz nahe gebracht, ja so nahe wie Christus Selbst: „Jetzt aber, in Christo Jesu, seid ihr, die ihr einst ferne wäret, durch das Blut des Christus nahe geworden" (Eph. 2, 13). Und wir können uns jetzt sogar „in Hoffnung der Herrlichkeit Got- 67 tes rühmen." Alles, was gegen uns war, ist Christo zugerechnet, und Er machte es „ein Ende mit den Sünden". G n a d e und H e r r l i c h k e i t charakterisieren unsere wunderbare und gesegnete Stellung vor Gott. Das Kreuz, das Grab, die Sünde, Satan und „dieser gegenwärtige böse Zeitlauf" — alles ist vergangen — alles liegt hinter dem Christen. Er ist am Kreuze auf der Seite des Himmels, auf dem Auferstehungsgrunde und jetzt schon in dem Besitz des Auferstehungslebens. Nichts als die glänzenden Strahlen der Herrlichkeit Gottes vergolden die Zukunft. Nicht eine einzige Wolke verdunkelt die Aussicht. A l l e s is t R u h e , F r i e d e , G n a d e und H e r r l i c h k e i t . In den Gedanken Gottes ist jeder Gläubige auf dem Kreuz Christi von seiner ursprünglichen Stellung als Sünder befreit. Dort fand er als ein Glied der gefallenen und verderbten Familie Adams sein Ende. „Dies wissend, daß unser alter Mensch mitgekreuzigt ist, auf daß der Leib der Sünde abgetan sei" (siehe Röm. 6, 1-11). Als Christus starb, da ist der Gläubige — alle Gläubigen — in Ihm mitgestorben; Er war auf dem Kreuze ihr Stellvertreter und Bürge vor Gott. Sie sind in Ihm mitgestorben und mitauferweckt. Unter dem Ausdruck „ L e i b d e r S ü n d e " ist unsere verderbte Natur und alles, was damit verbunden ist — der ganze Zustand des „ a l t e n M e n s c h e n " — gemeint. Dieser „Leib der Sünde" ist durch den Tod Christi vor dem Angesicht Gottes hinweggetan und für immer beseitigt. Wie köstlich und gesegnet ist diese Wahrheit! Doch müssen wir wohl beachten, daß dieser Zustand des Sünders s e l b s t erst dann verändert ist, wenn er an Jesum glaubt. Das große Werk der Versöhnung und Errettung ist wirklich auf dem Kreuze vollbracht, aber es ist keine Veränderung, kein neues Leben in der Seele, bis er durch die belebende Wirksamkeit des Geistes die Wahrheit Gottes über die Person und das Werk Christi glaubt. Wenn er also glaubt, so ist seine Stellung unverändert; er steht vor Gott und ist wesentlich mit Ihm, welcher für uns gestorben und wieder auferstanden ist, verbunden. Er erlangt die nämliche Stellung, welche Christus Selbst hat. „Wie er ist, so sind auch wir in dieser Welt" (1. Joh. 4,17). Seine Stellung ist vollkommen und für immer verändert. „Ihr aber seid nicht in dem Fleisch", sagt der Apostel, „sondern in dem Geist" (Röm. 8, 9). Das will sagen: Ihr habt eure S t e l l u n g nicht mehr in dem Fleische oder in der Natur, sondern in dem Geist. Wir können aber diese wundervolle Wahrheit nur durch die Macht des Geistes Gottes verstehen, verwirklichen und in dieselbe eintreten. „So ist denn nun k e i n e Verdammnis für die, welche in C h r i s t o J e s u sind" (Röm. 8, 1). In „ C h r i s t o J e s u " sein, ist d a zu sein, 68 wo Er ist und wie Er ist. Für Christum gibt es k e i n e Verdammnis und darum gibt es auch k e i n e Verdammnis für den Christen. Er ist das Maß unserer Nähe bei Gott, das Maß unserer Segnung in Seiner Gegenwart und unserer Verwandtschaft mit Ihm. Von der Zeit an, daß der Sünder an Christum glaubt, hat er diesen gesegneten Platz bei Ihm.

 „Gott aber, weil er reich an Barmherzigkeit ist, hat wegen seiner vielen Liebe, womit er uns geliebt hat, als auch wir in den Vergehungen tot waren, uns mit dem Christus lebendig gemacht, — durch die Gnade seid ihr errettet; — und hat uns mitauferweckt, und mitsitzen lassen in den himmlischen örtern, in Christo Jesu" (Eph. 2, 4-6). Das ist die Gemeinschaft, welche uns Gott Selbst in Seiner „reichen Barmherzigkeit" und „großen Liebe" mit Seinem geliebten Sohne gegeben hat. Gepriesen sei für immer Sein gesegneter Name! Wir sind in Seiner Wertschätzung in Ihm mitversetzt in die himmlischen Örter. Wir haben Gemeinschaft mit Christo, als dem Auferstandenen in Herrlichkeit. Wir haben Gemeinschaft mit Ihm in Seinem Auferstehungsleben, in Seiner Gerechtigkeit vor Gott, in Seiner völligen Annahme, in Seiner Gegenwart, in Seinem vollkommenen und vollendeten Sieg über jeden Feind und in Seiner gesegneten Hoffnung der kommenden Herrlichkeit. Die Wirkung der Erkenntnis dieser Wahrheit ist für die Seele reich gesegnet. Sie gibt heilige und glückliche Freiheit vor Gott. Wenn ich weiß, daß mein Platz in der unmittelbaren Gegenwart Gottes ist, daß ich dort meine Heimat habe und nichts anderes, so muß ich wissen, daß alle meine Sünden hinweggetan sind. Nichts ist gewisser, als daß ich dort nicht m i t meinen Sünden sein kann. Wenn ich dort b i n , so sind alle meine Sünden beseitigt. Und wir haben schon gesehen, daß die Gegenwart des Gläubigen dort, die Frucht des Werkes Christi ist. Der Gott der Liebe und der Macht ist in das finstere Gebiet des Todes eingetreten, wo Jesus für unsere Sünden lag, und hat Seinen geliebten Sohn lebendig gemacht und mit Ihm Sein geliebtes Volk; und „er hat uns mitauferw'eckt und mitsitzen lassen in den himmlischen Örtern." Dies alles hat Gott getan in der Größe Seiner Liebe und auf Grund des vollkommenen Werkes Christi für uns. Er sagt Selbst, daß Er es getan habe, und das ist genug. Weiter wollen wir nur noch hinzufügen, daß nichts so sehr imstande ist, „uns von dem gegenwärtigen bösen Zeitlauf zu befreien", als die Erkenntnis unserer Verbindung oder Einheit mit einem himmlischen Christus. Die Beschäftigung der Seele mit Ihm leitet uns zu einer himmlischen Gesinnung und trennt uns im Herzen von der Welt. 

Paulus 69 hatte Christum in der Herrlichkeit gesehen und war ohne Zweifel im Herzen völlig mit Ihm beschäftigt, als er sagte: „Eins aber tue ich: das, was hinter mir liegt, vergessend, und nach dem, was vor mir liegt mich ausstreckend, strebe ich, das vorgesteckte Ziel immer anschauend, hin zu dem Kampfpreis der Berufung Gottes nach oben in Christo Jesu." Möge denn dieser Gedanke, daß wir der Welt gestorben sind, und daß es unser Vorrecht ist, ganz und gar unserem himmlischen Herrn zu leben, völlig unsere Herzen erfüllen. „Suchet, was droben ist, wo Christus ist, sitzend zur Rechten Gottes. Trachtet nach dem, was droben ist, nicht nach dem, was auf der Erde ist. Denn ihr seid gestorben und euer Leben ist mit dem. Christus in Gott verborgen. Wenn der Christus, unser Leben, offenbart sein wird, dann werdet auch ihr in Herrlichkeit mit ihm offenbart werden" (Kol. 3, 1-4).

 „Ich will wieder kommen"

„Im Hause meines Vaters sind viele Wohnungen ; w e n n e s a b e r n i c h t s o w ä r e , s o w ü r d e ic h e s e u c h g e s a g t h a b e n . I c h g e h e h i n , fü r e u c h e i n e S t ä t t e z u b e r e i t e n . U n d w e n n i c h h i n g e g a n g e n b i n u n d e u c h e i n e S t ä t t e b e r e i t e t habe , k o m m e ic h w i e d e r u n d w e r d e e u c h z u m i r n e h m e n , au f d a ß , w o i c h b i n , a u c h i h r s e i d " (Joh. 14, 2. 3). Dies ist eine wahrhaft köstliche Verheißung. Sie wurde gegeben, um die Herzen der bekümmerten Jünger zu trösten und manches beschwerte Herz ist seitdem dadurch getröstet worden. Wir sehen in diesem Vers, daß „ich" und „ihr" sich oft begegnen. Das Herz Jesu und das Herz Seiner Jünger sind zusammen verschmolzen. Die Liebe vereinigt sie, und sie sind v ö l l i g eins. Die zärtliche Liebe Jesu ist hier wunderbar schön ausgedrückt. — Die Jünger waren mit Trauer erfüllt, weil Er im Begriff stand, sie zu verlassen. „Wohin ich gehe", sagt Er, „könnt ihr nicht kommen." In der Antwort auf die Frage des Petrus: „Wohin gehst du?" verweist sie der Herr zuerst auf Seinen Tod am Kreuz für sie, und dann tritt Er dem Kummer ihrer Herzen mit dieser gesegneten Antwort entgegen: „Ich will wiederkommen und euch zu mir nehmen.

" Er sagt nicht: „Ich will zu euch s e n d e n " ; o nein! sondern: „ich will kommen. " Dies bezeugte Seine innige Liebe gegen sie; Er wollte Selbst zu ihnen kommen. Die Liebe würdigt ihren Gegenstand. 70 Hätte Er gesagt, daß Er andere zu Seinen Jüngern senden wolle, so würde dies nicht völlig bewiesen haben, wie sehr Er sie liebte und wertschätzte. Aber wohin ging Er? Nach oben, zu Seines Vaters Hause — in Seine unmittelbare Gegenwart — -E r g i n g heim . Und will Er uns dort bei Sich empfangen? Er ist jetzt dort, und Er will zu uns kommen und uns in Empfang nehmen, um da zu sein, wo Er ist. „Auf daß, wo ich bin", sagt Er, „ a u c h i h r seid." Be i Ihm : wird unser Platz sein, durch den unermeßlichen Wert Seines Blutes. Und dies ist, wie wir wissen, der höchste, beste, gesegnetste Platz im Himmel. Und obgleich alle in derselben Herrlichkeit sein werden, so wird doch ein jeder seinen bestimmten und besonderen Platz dort haben. Paulus wird nicht den des Petrus, und Petrus nicht den des Paulus haben. Ein jeder wird seinen eigenen Platz haben, nicht nur in dem Herzen Christi, sondern auch in dem Hause der vielen Wohnungen und der Herrlichkeit des Herrn. „Ich gehe hin, um für e u c h eine Stätte zu bereiten." Kurz, es wird die Heimat sein, unsere ewige, glückliche Heimat. Das ist die Liebe Jesu! Es ist die Liebe des göttlichen Bräutigams für Seine „erlöste Braut", und dies ist Seine getreue Verheißung:

 „Ich will wiederkommen." Im 17. Kapitel sahen wir dieselbe köstliche Wahrheit dargestellt, nicht in Form einer V e r h e i ß u n g , sondern als G e b e t ausgedrückt. „Vater! ich will, daß die, welche du mir gegeben hast, auch bei mir seien, wo ich bin, auf daß sie meine Herrlichkeit schauen, die du mir gegeben hast; denn du hast mich geliebt vor Grundlegung der Welt" (V. 24). Er trägt uns beständig auf Seinem Herzen. Sein großer Wunsch ist, daß „wir seine Herrlichkeit sehen und in derselben bei ihm sein sollen." Hier ist Seine „gegebene" Herrlichkeit, von welcher Er spricht. Er verherrlichte Gott auf der Erde, und Gott hat Ihn zu Seiner Rechten in den Himmeln verherrlicht (vergl. Joh. 12, 28; 13, 31. 32; 17, 4. 5). Und jetzt bittet Er den Vater, daß wir alle in der Herrlichkeit bei Ihm sein möchten. „Und der .Vater erhöret ihn allezeit." „Noch eine kleine Zeit", und wir werden auf ewig bei Ihm sein und gleich Ihm in Seiner „gegebenen Herrlichkeit." Und sicher wird unsere höchste und tiefste Freude die sein, Ihn Selbst, der für uns durch solche Schmach und Leiden gegangen ist, mit Herrlichkeit und Ehre gekrönt zu sehen. 

Unsere Freude wird nicht so sehr darin bestehen, daß w i r dort' sind, sondern vielmehr darin, daß E r dort ist. Jedes Auge wird auf Ihn gerichtet, jedes Herz mit Seiner Herrlichkeit und Schönheit erfüllt sein; und der Gedanke, daß wir durch Seine Leiden und durch Seine 71 Schmach und Verachtung dort sind, wird jede Stimme erschallen lassen, um in den lautesten und lieblichsten Liedern Sein Lob zu besingen. Und jetzt, da wir die Verheißung haben und den Wunsch Seines Herzens kennen, ist unsere wahre Stellung auf Sein Kommen zu warten und nach demselben uns zu sehnen. Tag und Stunde hat Er nicht genannt, damit wir allezeit auf Ihn warten möchten. Wir haben nicht auf Leiden, Versuchungen oder auf den Tod, sondern auf den Herrn zu warten. Dies mag v o r Ihm kommen; allein diese köstliche Verheißung: „Ich will wieder kommen und euch zu mir nehmen", stellt nichts zwischen das Herz des Jüngers und die Rückkehr seines Herrn. Seine Wiederkunft ist der eigentliche Gegenstand der Hoffnung Seines Volkes.

 Dies finden wir bei den Thessalonichern. Sie waren „von den Götzenbildern zu Gott bekehrt, um dem lebendigen und wahren Gott zu dienen, u n d s e i n e n S o h n au s de n H i m m e l n z u e r w a r t e n." Liebe und Zuneigung sollte uns stets leiten, zu bitten: „Komm, Herr Jesu!" Das liebende Weib wird die Stunden der Abwesenheit ihres Mannes zählen und nach seiner Rückkehr sich sehnen, und also sollte es bei uns sein. Im vierten Kapitel der Offenbarung finden wir in einem Gesicht in den vierundzwanzig Ältesten die Verheißung erfüllt und die Bitte erhört. Die Liebe sowohl als auch der Glaube ergreifen dieses. Die Erkauften des Herrn werden in der Mitte des Thrones und rund um denselben gesehen. 

Sie sitzen auf Thronen, angetan mit weißen Kleidern und Kronen auf ihren Häuptern, und beten an. Und obgleich „aus dem Throne Blitze und Stimmen und Donner hervorgehen", so werden sie nicht im geringsten beunruhigt. Sie sind vollkommen zu Hause. Sie sind be i C h r i s t o , und das macht ihnen den Himmel zur Heimat. Seine Verheißung ist erfüllt und der Wunsch Seines liebenden Herzens für immer befriedigt. Ehe noch ein einziges Siegel erbrochen, eine einzige Trompete erschallte, eine einzige Schale ausgeschüttet ist, ist die Versammlung schon aufgenommen. Er kommt ihretwegen Selbst und empfängt sie für Sich und bringt sie nach oben in Seine eigene Heimat, in Seines Vaters Haus. Sie ist ohne Furcht innerhalb des Vorhangs. Dies ist eine tiefe, köstliche Wahrheit. Die Gerichte kommen dann mit überraschender Schnelligkeit auf die Erde, welches die Blitze, Stimmen und Donner anzeigen. Aber si e ist von der Szene, auf welche die Gerichte fallen, hinweggerückt und ist mit Christo zu ihrer ewigen Ruhe und Herrlichkeit eingegangen. Die Verheißung ist erfüllt und die Bitte erhört. 72 

Der Mann Gottes zu Bethel (1. Könige 13) 

Wir sind hier in einer Wüste, geliebte Brüder, wo wir mancherlei Versuchungen zu begegnen haben. Der Herr erlaubt dies, um uns zu erziehen; aber auch um Seine Macht und Liebe an uns kund zu tun, um Sein völliges Mitgefühl gegen uns zu beweisen und um stets an den Tag zu legen, daß Er f ü r uns und m i t uns ist. Satan aber ist in den mannigfachen Versuchungen beschäftigt, unsere Abhängigkeit von Gott zu untergraben und unsere Gemeinschaft mit Ihm zu unterbrechen. Er gebraucht allerlei Mittel und wendet allerlei List an, um diesen Zweck zu erreichen. Wenn er uns nicht durch das Böse verführen kann, dann versucht er es durch das scheinbar Gute. Kann er durch eine direkte Verführung zum Bösen seinen Zweck nicht erreichen, dajin „verstellt er sich in einen Engel des Lichts" und naht in dieser Gestalt den Gläubigen.
 O, wie nötig ist es deshalb, stets die Ermahnungen zur Wachsamkeit zu beherzigen: „Seid nüchtern und wachet!" „Wachet und betet!" „Ziehet an die ganze Waffenrüstung Gottes!" Die große Gefahr wirklich anerkennen, auf seine eigene Kraft zu verzichten, auf Gottes Kraft völlig zu vertrauen und durch Sein Wort allein sich leiten zu lassen — das ist es, was uns in allen Versuchungen aufrecht erhält. Sobald aber das Auge sich nur ein wenig von Ihm abwendet, sobald das Ohr irgend einer anderen Stimme, als der Seinigen, Gehör gibt, sind wir in Gefahr, zu fallen. Dies sehen wir bei dem Manne Gottes zu Bethel. In der vorliegenden Geschichte haben wir zunächst das Urteil über das Böse durch den Mann Gottes und dessen Empfang, sowie auch die Macht des Königs gegenüber der Macht Gottes. Die Ungerechtigkeiten Jerobeams brachten das Urteil Gottes über ihn, und dies Urteil wurde auf Befehl Gottes durch Seinen Knecht gegen den König und den Altar ausgesprochen. Dies zu tun war keine leichte Aufgabe für den Propheten. Ihm gegenüber stand der mächtige König Israels, umgeben von all den Angesehenen seines Reiches, inmitten der ganzen Pracht eines großen Opferfestes und in dem Bewußtsein, daß seine jetzige Verrichtung die Ruhe und den Frieden seines Reiches fördern und seine Unter- 73: tanen verhindern würde, von ihm abzufallen. Und diese ganze Berechnung sollte der Prophet zerstören. Er mußte denselben Altar, wodurch Israel vom Übertritt zu Juda verhindert werden sollte, verfluchen. Wahrlich, es war keine leichte Aufgabe, gerade in diesem Augenblick und in dieser Umgebung ganz allein vor dem Könige zu erscheinen und ihm dies Urteil zu verkündigen. Es war kein Wunder, daß der König seine Hand ausstreckte und rief: „Greifet ihn!" — Der Mann Gottes aber wurde dadurch gar nicht beunruhigt. Er wankte keinen Schritt zurück, sondern hatte völliges Vertrauen zu der Macht und Hilfe Gottes. 

Der Herr hatte geredet, und der Diener erfüllte seinen Auftrag, ohne einen Augenblick zurückzuschaudern. Ein würdiges Vorbild! Es ist die Kraft des Glaubens, einfältig zu tun, was Gott geredet hat, ohne auf das zu sehen, was uns umgibt, ohne vor der Macht des Feindes zurückzuschrecken. Es ist die Kraft des Glaubens, selbst in den schwierigsten Umständen, das Auge einzig und allein auf Gott gerichtet zu halten. Unser Glaube ist der Sieg, der die Welt überwunden hat. Dieser Glaube allein behält das Feld, selbst in den schwierigsten Kämpfen, selbst wenn die ganze Welt gegen uns wäre. Er hat seine Kraft in Gott, auf Ihn bleibt er gerichtet, auf Ihn vertraut er, und: „Wer auf den Herrn vertraut, wird nicht beschämt werden." Er wird uns lehren, was wir zu tun haben; Er wird uns über alle unsere Feinde den Sieg verschaffen. Er wird in allen Lagen unsere Gedanken, Worte und Handlungen leiten. Er verließ Seinen Knecht zu Bethel nicht, und Er wird auch uns nicht verlassen. Zu Bethel sahen wir die Kraft Gottes in Schwachheit vollbracht. E i n Mann gegenüber T a u s e n d e n , und der E i n e überwindet. Der König wird von einem Herrscher ein Flehender. Wunderbare Macht Gottes! „Und seine Hand, die er wider ihn ausgestreckt hatte, verdorrte, und er konnte sie nicht wieder zu sich ziehen. Und der Altar zerriß, und die Asche war verschüttet vom Altar" (V. 4. 5). Plötzlich ist die ganze Szene verändert. Jerobeams Hand ist gelähmt und der Altar zerrissen. Der Herr sagt: „Wer euch antastet, der tastet meinen Augapfel an." Jerobeam hat seine Hand wider Gott ausgestreckt und kann sie nicht wieder zurückziehen. Deshalb fleht er den Propheten an, für ihn zu beten. „Da bat der Mann Gottes das Angesicht des Herrn; und dem Könige ward seine Hand wieder zu ihm gebracht und ward, wie sie vorhin war" (V. 6). 

Gott offenbarte hier zweimal Seine Macht an dem Könige, zuerst, daß seine Hand verdorrte und dann, daß sie wieder gesund wurde. Dies blieb auch nicht ganz ohne Eindruck bei ihm, denn er sagte zu 74 dem Manne Gottes: „Komm' mit mir heim und labe dich, ich will dir ein Geschenk geben" (V. 7). Dies war für den Propheten eine große Versuchung; allein er widerstand entschieden. Er wies alle Geschenke des Königs ab, sagend: „Der Herr hat mir durch sein Wort geboten: Du sollst kein Brot essen und kein Wasser trinken und nicht wieder durch den Weg kommen, den du gegangen bist" (V. 9). Er hielt sich am Worte des Herrn, wie fremd und unbegreiflich dies auch für den Verstand sein mochte. Der Herr hatte geredet und er folgte ohne zu überlegen. Bis dahin war der Prophet dem Wort des Herrn gehorsam gewesen. Das Urteil über den Altar war ausgesprochen, der äußerliche Widerstand überwunden und das Geschenk des gottlosen Königs entschieden abgewiesen. Dennoch waren nicht alle Versuchungen für ihn beendigt. Satan kam bald von einer anderen Seite, um ihn zu Fall zu bringen. Und ebenso macht er es mit uns.

 Er läßt uns oft ein wenig in Ruhe, aber nur deshalb, um den Augenblick abzuwarten, wo er uns am besten überlisten kann. Und es wird auch immer für uns traurige Folgen haben, wenn das standhafte Ausharren der einen Versuchung die Meinung erweckt, daß wir jetzt für alle die folgenden Versuchungen stark genug seien. Dann werden wir bald gleichgültig, und Satan wird uns leicht zu Boden werfen können. Außerdem sind meistens die Versuchungen am gefährlichsten, die am wenigsten dafür gehalten werden. Große Schwierigkeiten treiben zum Herrn, aber in den scheinbar kleineren sind wir so leicht mit unserer eigenen Kraft da. Als Petrus den starken Wind sah, wurde er furchtsam, und als er anfing zu sinken, rief er, sagend: „Herr, rette uns, wir gehen unter!" Die größte Gefahr aber wartet des Volkes Gottes von einer anderen Seite. Paulus warnte die Ältesten zu Ephesus vor den verderblichen Wölfen, die in die Versammlungen hineindringen würden. „Aus eurer eigenen Mitte", sagt er, „werden Männer aufstehen, die verkehrte Dinge reden, um die Jünger abzuziehen hinter sich her" (Apg. 20, 30). 

„Sehet zu, daß nicht jemand von der Gnade Gottes zurückbleibe, daß keine Wurzeln von Bitterkeit ausschlagend, euch beunruhigen und viele durch diese befleckt werden" (Hebr. 12, 15). Solche Schriftstellen sind wohl geeignet, alles Selbstvertrauen und alle Selbstzufriedenheit unter den Gläubigen niederzuhalten. Das Stützen auf eigene Kraft oder das blinde Vertrauen auf andere Gläubige, wenn sie auch noch soviel Ansehen genießen, bringt uns immer wieder zu Fall. Das Wort Gottes ermahnt nicht, daß sich einer auf den a n - d e r e n , sondern daß sich ein jeder an de n H e r r n lehnen solle. Hierin besteht auch nicht die Gemeinschaft 75 der Gläubigen, sondern sie besteht darin, daß ein jeder auf Gott vertraue und nach dem Maße seines Glaubens bemüht ist, dem anderen zu helfen. Wenn die Bruderliebe ohne Gott unterhalten werden könnte, dann würden wir in dieser Hinsicht ohne Gott sein; „aber in ihm und durch ihn und zu ihm sind alle Dinge." Er gibt den Segen und Er gibt auch die Kraft, ihn zu bewahren. Wenn wir Ihn ehren, so werden wir uns auch einander ehren; wenn wir Ihn lieben, so werden wir uns auch einander lieben. Keine Bruderliebe ist möglich, ohne die Liebe Gottes — und die „Liebe Gottes freut sich mit der Wahrheit." Dies alles vergaß aber der Mann Gottes auf seiner Rückreise von Bethel nach Juda. Zufrieden mit sich selbst und über sein abgelegtes Zeugnis, setzte er sich unter einer Eiche nieder, und in diesem Zustand der Unwachsamkeit kam der Teufel zu ihm. Er mochte wohl denken, daß er jetzt alle Gefahren überstanden hätte, da Bethel hinter ihm lag. Aber er irrte sich. Seinen Auftrag, das ist wahr, hatte er vollendet, aber er war noch nicht wieder in Juda.

 Ebenso sind auch wir noch nicht in unserem Vaterlande, da, wo keine Versuchung, kein Kampf mehr sein wird. Solange wir dies nicht vergessen, werden wir auch die Gefahr nicht vergessen, worin wir uns befinden, und wir werden wachsam bleiben. „Ein alter Prophet nun wohnte zu Bethel; zu dem kam sein Sohn und erzählte ihm alle Werke, die der Mann Gottes des Tages zu Bethel getan, und die Worte, die er zum König geredet hatte. Solches erzählten die Söhne ihrem Vater. Und ihr Vater sprach zu ihnen: Welches ist der Weg, den er gezogen ist? Und seine Söhne hatten den Weg gesehen, den der Mann Gottes gegangen war. Er aber sprach zu seinen Söhnen: Sattelt mir den Esel. Und da sie ihm den Esel gesattelt hatten, ritt er darauf, und zog dem Manne Gottes nach, und fand ihn unter einer Eiche sitzen, und sprach zu ihm: Bist du der -Mann Gottes, der von Juda gekommen ist? Er sprach: Ja. Er sprach zu ihm: Komm' mit mir heim und iß Brot. Er aber sprach: Ich kann nicht mit dir umkehren, und mit dir kommen; ich will auch nicht Brot essen, noch Wasser trinken mit dir an diesem Orte. Denn es ist mit mir geredet worden durch das Wort des Herrn:

 Du sollst daselbst weder Brot essen, noch Wasser trinken; du sollst nicht wieder durch diesen Weg gehen, den du gegangen bist. Er sprach zu ihm: Ich bin auch ein Prophet, wie du, und ein Engel hat zu mir geredet durch des Herrn Wort und gesagt: Führe ihn wieder mit dir in dein Haus, daß er Brot esse und Wasser trinke. Er log ihm aber. 76 Und führte ihn wieder mit sich, daß er Brot aß und Wasser trank in seinem Hause" (11-19). Es wird gesegnet für uns sein, wenn wir uns durch solche Beispiele belehren lassen. Möchten wir durch die Geschichte des Mannes Gottes aus Juda uns warnen lassen, nicht jemand irgendwie Gehör zu geben, wenn das, was er sagt, nicht in völliger Übereinstimmung mit dem Worte Gottes ist. Wir dürfen ihm kein Gehör geben, selbst wenn er auch ein Bruder wäre und sogar schon lange auf dem Weg des Lebens gewandelt wäre. Gottes Wort ist die Richtschnur für alle; und wir können nur auf das Wohlgefallen und den Segen Gottes in unserem Wandel hienieden rechnen, wenn wir uns einfach durch Sein Wort leiten lassen. Vernachlässigen wir aber Sein Wort und folgen in irgend einer Sache der Meinung anderer, so werden wir ungesegnet sein und sogar gezüchtigt werden, selbst wenn diese Meinung die Anerkennung aller Gläubigen hätte. Und dies ist besonders in unseren Tagen so sehr beherzigenswert. 

„Und da sie zu Tische saßen, geschah das Wort des Herrn zum Propheten, der ihn wieder umgeführt hatte; und er schrie den Mann Gottes an, der von Juda gekommen war, und sprach: So spricht der Herr: Darum, daß du dem Munde des Herrn bist ungehorsam gewesen und hast nicht gehalten das Gebot, das dir der Herr, dein Gott, geboten hat; und du bist umgekehrt und hast Brot gegessen und Wasser getrunken an dem Orte, davon er dir sagte: du sollst weder Brot essen, noch Wasser trinken: so soll dein Leichnam nicht in deiner Väter Grab kommen" (V. 22-22). Und so geschah es auch. In Vers 23-25 wird uns die Ausführung der Strafe mitgeteilt. Die Geschichte sagt uns freilich wenig von dem alten Propheten, aber es ist doch nicht schwer, die Triebfeder seine r Handlungsweise zu erforschen. Er war auch ein Prophet Gottes und wohnte zu Bethel, an dem Ort, wo das Urteil gesprochen werden mußte. Gott aber hatte i h n nicht erwählt, um gegen die Abgötterei zu zeugen, sondern hatte aus Juda einen Propheten kommen lassen. Dies war für seinen Hochmut zu viel. „ I c h b i n a u c h e i n P r o - p h e t " , sagte er. 

Das eigene Ich war auf dem Plan und Gott ganz und gar beiseite gesetzt. Er wollte wenigstens durch den Propheten aus Juda als Prophet anerkannt werden. Und um seinen Zweck zu erreichen, nahm er seine Zuflucht zu einer Lüge. Aber ach! der Hochmut seines Herzens brachte den Mitknecht zu einem tiefen Falle, der eine schwere Strafe nach sich zog. Vielleicht mag er dies später bereut haben; aber dies änderte nichts an der Sache. Er konnte ihn wohl begraben, konnte wohl über ihn trauern 77 und sagen: Ach mein Bruder! aber dies alles verändert weder den Fall noch das Urteil Gottes. Der Mann Gottes war gestorben, und zwar durch seine Schuld. O wie schrecklich ist es, Ursache zu sein, daß ein Kind Gottes in Sünde fällt, wofür ihn das Urteil Gottes trifft! Der Herr gebe, daß auch dies ernste Beispiel uns warne, damit wir nicht eine solche Schuld auf uns laden. Zwei beherzigenswerte Ermahnungen werden uns durch diese lehrreiche Geschichte vor die Seele geführt. Zuerst sind wir ermahnt, zu jeder Zeit und in allen Versuchungen unverrückt an dem einfachen Wort festzuhalten und mit Gebet darüber zu wachen, und dann, daß wir uns nicht durch Eigenliebe und Hochmut verleiten lassen, uns selbst und anderen zum Unsegen zu sein. Dies möge der Herr tief in unser aller Herzen einprägen!

 Wisset ihr nicht, daß euer Leib ein Tempel des Heiligen Geistes ist, der in euch ist? (1. Kor. 6, 19) 

Wir sind um einen hohen Preis erkauft. Unser Lösegeld ist das kostbare Blut Jesu, des Sohnes Gottes. Wir gehören niemandem an — auch uns selbst nicht — außer Dem, der uns erkauft hat. „Er ist für alle gestorben, auf daß die Lebenden n i c h t m e h r sic h s e l b s t l e b e n , s o n d e r n d e m , d e r fü r s i e g e s t o r b e n u n d a u f e r w e c k t i s t " (2. Kcr. 5, 15). Christus allein ist unser Herr; Ihm allein gebührt die ganze Herrschaft über uns, und uns gebührt allein die völlige Unterwürfigkeit unter Ihn. Aber ach, wie oft wird diese so gesegnete Stellung von den Seinigen hienieden verkannt und verleugnet! Ebenso ist es mit der gesegneten Wahrheit, die wir in 1. Kor. 6, 19 finden: „Wisset ihr nicht, daß euer Leib ein Tempel des Heiligen Geistes ist, welchen ihr von Gott habt, und ihr nicht euer selbst seid?" 

Es ist von jedem Gläubigen wahr, was wir in oben angeführtem Kapitel Vers 11 lesen: „Ihr seid abgewaschen, ihr seid geheiligt, ihr seid gerechtfertigt in dem Namen unseres Herrn Jesu und durch den Geist unseres Gottes." Der 78 Leib war die Wohnstätte aller Unreinigkeit; aber jetzt ist er ein Tempel des Heiligen Geistes geworden. Der H e i - lig e G e i s t wohnt darin, als in Seinem Hause. Der Leib des Gläubigen ist jetzt ein geheiligtes Gefäß, geehrt von Gott, indem Er ihn zu. Seiner Wohnung erkoren hat. Darum ist auch jede Verunreinigung oder Befleckung des Leibes eine Entweihung des Tempels Gottes. Und Gott kann bei solcher Entweihung nicht gleichgültig zusehen; es erweckt Seinen Eifer. Es entbrannte ja schon der Eifer des Herrn, als der Tempel zu Jerusalem entweiht wurde, wie wir in Joh. 2, 14-16 lesen: „Und er fand im Tempel die Ochsenund Schafe- und Taubenverkäufer und die Wechsler da sitzen. Und er machte eine Geißel aus Stricken und trieb sie alle aus dem Tempel hinaus, und die Schafe und die Ochsen; und die Münze der Wechsler schüttete er aus und die Tische warf er um. Und zu den Taubenkrämern sagte er: Nehmet dieses von hier weg! Macht nicht das Haus meines Vaters zu einem Handelshause." In 1. Kor. 3, 16 wird die Kirche oder Versammlung auf der Erde, als Leib betrachtet, der „Tempel Gottes" genannt.

 „Wisset ihr nicht, daß ihr Gottes Tempel seid, und daß der Geist Gottes in euch wohnet?" Und was sagt der Herr in Bezug auf die Zerstörung dieses Tempels? „Wenn jemand den Tempel Gottes verdirbt, diesen wird Gott verderben; denn der Tempel Gottes ist heilig, welcher ihr seid" (V. 17). Und ach, wie sehr ist dieser Tempel, die verantwortliche Kirche auf der Erde, verderbt worden! Ist er nicht ebenfalls, wie jener Tempel zu Jerusalem zu einem Handelshause und einer Mördergrube, ja zu einer Wohnstätte aller Unreinigkeit und Bosheit geworden? In der Offenbarung Johannes 18 finden wir den letzten wahren Zustand der Kirche und ihr trauriges und schreckliches Ende — das Ende dieses völlig verdorbenen und verunreinigten Hauses, nachdem der Herr vorher Seine Heiligen und vor Grundlegung der Welt Auserwählten aus demselben, hinweggenommen hat. Wir haben vorhin gesehen, daß der Leib eines jeden einzelnen Gläubigen auch ein Tempel des Heiligen Geistes ist. Und sollte Gott für diesen Tempel weniger Eifer haben? Gewiß nicht; wir sind verantwortlich unter der Gnade, die uns vor dem ewigen Gericht sicherstellt. Sein Eifer aber ist derselbe. Er erlaubt keine Unreinigkeit, keine Entweihung Seines Hauses. Er richtet jedes Böse; alle Seine Züchtigungen sind Beweis Seines Eifers. Die Seinigen aber vergessen leider so oft ihr gesegnetes Vorrecht sowohl, als auch ihre ernste Verantwortlichkeit als Tempel des Heiligen Geistes. Und darum erschrecken sie nicht, wenn unreine Lust, wenn Gedanken der Habsucht oder andere fleisch- 79 liehe und weltliche Gedanken in diesem Tempel ihr Wesen haben. Mancher fürchtet mehr das Auge der Menschen und bewahrt sich äußerlich, als das alles durchdringende Auge Gottes und die Heiligkeit Seiner Gegenwart. Sicher wird aber auch der Heilige Geist betrübt, wenn Seine Wohnstätte verunreinigt, wenn dem Fleische erlaubt wird, sich darin geltend zu machen. Es ist nicht nur mein L e i b , welchen ich verunreinige, sondern der T e m p e l G o t t e s . Der Apostel sagt in Vers 15: „Wisset ihr nicht, daß eure Leiber Glieder Christi sind? Soll ich nun die Glieder Christi nehmen und sie zu einer Hure machen? Das sei ferne!" Verunreinige ich also meinen Leib, so verunreinige ich den Tempel Gottes und verunreinige die Glieder Christi. O wie ernst ist diese Wahrheit! Sie gibt jeder Verunreinigung in oder an meinem Leib den wahren Charakter und zeigt die Größe meiner Strafbarkeit, wenn ich gleichgültig darin bin. Sehr oft wird bei der Verunreinigung durch unsaubere Gedanken, Worte oder Werke, nur an den Verlust des eigenen Friedens und der eigenen Freude gedacht; aber hier ist mehr. Es ist Gott, der betrübt wird, und es ist Sein Tempel der verunreinigt wird. Es wird Seine Ehre und die Heiligkeit Seines Hauses verletzt. O, der Herr möge diese ernsten und gesegneten Worte: „W isse t i h r n i c h t , d a ß e u e r L e i b ei n T e m p e l d e s H e i l i g e n G e i s t e s ist , d e r i n e u c h ist" , stets als eine lebendige Kraft in uns wirksam sein lassen! 

Das Werk des Heiligen Geistes in Irland 

Seit mehreren Monaten sind die Herzen der Heiligen durch eine mächtige und ausgedehnte Wirkung des Heiligen Geistes in dem bisher so dürren und toten Irland erfreut worden. Es sind dort in sehr kurzer Zeit eine große Menge errettet und der Versammlung Gottes hinzugefügt worden. Dies kann nur für alle, die den Herrn und Seine Erscheinung wirklich lieb haben, ein Gegenstand großer Freude sein. Daran zweifeln wir nicht; aber wir glauben, daß bei vielen eine falsche Vorstellung über den wahren Charakter dieses Werkes Gottes herrscht. Wir teilen deshalb zwei Briefe mit, welche wir von Brüdern empfangen haben, die sowohl bei den Anfängen als auch beim Fortgang des Werkes Augenzeuge waren. 80 Man erlaube uns aber zuvor noch einige Bemerkungen. Manche haben an der Göttlichkeit dieses Werkes gezweifelt, weil viele Bekehrungen eine so mächtige Wirkung selbst auf den Körper ausüben. Allein sie tun Unrecht. Es ist nicht unsere Sache, dem allmächtigen Werkmeister vorzuschreiben, auf welche Weise Er Sein Werk ausführen möge. Bei einigen läßt Er die Bekehrung so still und unbemerkt vor sich gehen, daß selbst die nächste Umgebung nicht weiß, welch ein herrlich Werk Gott in ihnen darstellt. Andere aber leitet er solche Wege, daß sie unter dem Gefühl dieser Schuld in ein lautes Schreien ausbrechen. Sind wir aber fähig, diesen Unterschied zu beurteilen? Sind wir dazu berufen? Gewiß nicht. Laßt uns z. B. den Unterschied der Bekehrung zwischen der Lydia und dem Kerkermeister in Apg. 16 ansehen. Von der ersteren wird gesagt: „Dieser tat der Herr das Herz auf, sodaß sie acht gab auf das, was von Paulus geredet ward"; der Kerkermeister aber s p r a n g h i n e i n u n d z i t t e r n d g e w o r d e n , fie l e r v o r P a u l u s u n d S i 1 a s hin . Es würde nun ebenso unrecht sein, deshalb an der Bekehrung des Kerkermeisters zweifeln zu wollen, weil er dabei so aufgeregt war, als es auch unrecht sein würde, an der Bekehrung der Lydia zu zweifeln, weil sie dabei so ruhig geblieben ist. 

Weder die Aufregung noch die Ruhe haben irgend etwas zur Errettung der Seele beigetragen. Jener fiel hin, diese nicht; aber beide waren durch Christum errettet. Betrachtet ferner den Unterschied zwischen der ruhigen Bekehrung des Kämmerers in Apg. 8 und der sehr ergreifenden Bekehrung des Saulus von Tarsen (Apg. 9). Die eine war ebenso wahr wie die andere, wiewohl die Umstände bei beiden sehr verschieden waren. Jemand kann bekehrt werden, ohne einmal von seinem Sitz aufzustehen, wie der Kämmerer, oder zur Erde zu fallen wie Saulus. Er kann gleich mit Freude und Friede erfüllt sein, wie jener, oder drei Tage bewußtlos darniederliegen, wie dieser. Die Umstände machen niemals eine Bekehrung zu einer wirklichen. Die V e r e i n i g u n g mit Christo und nicht die Art und Weise, w i e ich mit Ihm vereinigt werde, errettet meine Seele. Die Wahrheit einer Bekehrung zu bezweifeln, wegen der fremden Erscheinung, die dabei stattfindet, ist ebenso unverantwortlich wie die Bekehrung nach der Erscheinung abzumessen. Die Wiedergeburt ist ein Werk Gottes. Der, welcher sie bewirkt, ist der Heilige Geist. Das Mittel ist Gottes Wort. Die Art und Weise, auf welche sie stattfindet, liegt ebenso sehr außer uns, wie die Mittel und der Werkmeister. Gott ist allmächtig. Er gibt keine Rechenschaft von Seinem Tun; 63 81 und wir irren sehr, wenn wir meinen, daß unser Urteil hierbei eine Regel sein könnte. Die Geheimnisse und Wunder der neuen Schöpfung werden den weisesten und klügsten Gelehrten in Verwirrung bringen. Immer werden Dinge zum Vorschein kommen, vor welchen das arme, menschliche Verständnis mit Bewunderung stillstehen muß und von welchen man nur sagen kann: „Es ist Gottes Finger." Wenn es einen F a l l gibt, der ganz und gar gegen Gottes Wort streitet, so sind wir berechtigt, darüber zu urteilen; denn Gottes Wort und Geist können nimmer lügen; aber lasset uns auch selbst dann im Aussprechen unseres Urteils wenigstens vorsichtig sein; denn wir können leicht irren. Ein einfältiges und demütiges Herz aber wird die Wege Gottes leicht von den Irrwegen Satans unterscheiden können. Der erste Brief nun ist aus Newton-Limawady in der Provinz Ulster, im Norden von Irland, und ist folgenden Inhalts:

 Geliebter Bruder! 

Es ist mir eine liebliche Beschäftigung, Dir in Betreff des großen Werkes, welches Gott in dieser Gegend begonnen hat, einiges mitzuteilen. Ich sage: das Werk, welches G o t t begonnen hat, und wahrlich, wie immer, so hat Er auch hier gezeigt, daß Er keine menschliche Hilfe nötig hat. Der Geist Gottes hat dem Menschen jegliche Ursache abgeschnitten, um Sich zu erheben. Niemand kann sich rühmen, das Werkzeug zu diesem Werk gewesen zu :ein. Gott hat gezeigt, daß alle menschliche Kraft und Weisheit bei Ihm Torheit ist, „auf daß sich kein Fleisch vor ihm rühme." Einige wenige Worte über die Anfänge und den Fortgang dieses Werkes werden dies begründen. In Conner, einem Dorf in der Grafschaft Antrim, wurde vor ungefähr drei Jahren ein Mann, arm in dieser Welt und von geringer Bildung, durch den Geist Gottes über seine Sünden beunruhigt. Zwei Jahre lang lebte er in diesem Zustand, und weil er keine Kenntnis vom Wege der Seligkeit besaß, so trachtete er, wie es Hunderte mit ihm tun, seine eigene Gerechtigkeit aufzurichten. Er fand aber keine Ruhe für sein armes, ruheloses Herz. In diesem Seelenzustand hörte er von einer armen christlichen Frau, die sich lange Zeit in Ballymana aufgehalten hatte und jetzt im Begriff war, eine Gegend zu verlassen, wo sie so wenig, ja fast gar keine christliche Gemeinschaft finden konnte und wo man nur kalte und tote Herzen antraf. Er machte sich auf, diese 82 Frau zu besuchen; und von ihren Lippen vernahm er die frohe Botschaft einer vollkommenen, freien, augenblicklichen und persönlichen Errettung durch das e i n e Opfer Jesu Christi auf dem Kreuze. Ihre Worte waren Balsam für sein verwundetes Herz, und in dem Blute Jesu fand er Frieden. Aber bei der unbeschreiblichen Freude seines Herzens entstand eine Betrübnis über den schrecklichen Zustand der Menschen, unter welchen er wohnte und lebte. Er vereinigte sich mit einer oder zwei ebenso einfachen Seelen, wie er selbst war, um Gott zu bitten, den Toten das Leben zu geben.

 Sie beteten. Gott hörte — hörte und antwortete, wie Er immer tut, weit über ihre Erwartung. Das ist, geliebter Bruder, in wenigen Worten der Anfang dieses gesegneten Werkes, welches sich in der ganzen Provinz Ulster offenbarte. Laßt uns nicht nach Neben-Ursachen suchen oder trachten, um auf einem anderen Wege diese Sache dem Verständnis klar zu machen. Gottes Wort und Gebet müssen als die einzigen Mittel für die Anfänge und den Fortgang dieses Werkes angesehen werden. Wo ist der Ruhm des Menschen? Ein ungelehrter Mann aus niedrigem Stande lernt von den Lippen einer Fremden das einfache Evangelium von Jesu. Er und zwei andere fangen an, gemeinschaftlich z u b e t e n und z u p r e d i g e n , zu p r e d i g e n und z u b e t e n . Gott segnet. Und der Strom dieser Segnungen hat mit wunderbarer Schnelligkeit das ganze Land erfüllt. Tausende sind durch diesen Strom erquickt. Der Feind hat getrachtet, seinen Lauf zu hemmen; aber die Kraft, womit er fortgetrieben wurde, war zu stark. Gott war es, der durch Seinen Geist die Herzen mächtig ergriff und sie zu Jesu Füßen führte. Mehr als hundert Seelen wurden in einer Woche an meinem Wohnort bekehrt. Ein Tag war mir besonders merkwürdig. Es war Samstag. Ein treuer Knecht des Herrn war gekommen, das Evangelium zu verkündigen. Fünftausend Menschen waren unter freiem Himmel versammelt und hörten mit großer Aufmerksamkeit das Wort von der Versöhnung. Kaum hatte der Redner einige Minuten gesprochen, als viele davon ergriffen wurden und laut schreiend über ihre Sünde zur Erde hinfielen. Nach einigen Augenblicken hatten sie Frieden gefunden. Bald nachher wurden wieder andere ergriffen — und fanden Frieden. Die Szene wurde immer ergreifender — der Geist Gottes wirkte kräftig und bezeugte, daß Er noch derselbe war, wie damals, wo Er auf dem Pflngstfest zu Jerusalem diese Erde zu Seiner Wohnstätte erkor. Erst um sieben Uhr morgens hatten alle den Ort, wo so viele geboren waren, verlassen. 83 Wenn Du durch die Straßen meines Wohnortes gingst und Dir die Mühe gäbest, die Hälfte der Häuser zu besuchen, so würdest Du in jedem Haus Menschen antreffen, die miteinander von Jesu sprechen, singen, beten, lesen und sich in großem Maße freuen. 

Männer und Frauen, Greise und Kinder, Freie und Dienende würdest Du die großen Taten verkündigen hören, die der Herr an ihren Seelen getan hat. Meine Feder ist nicht imstande, den Eindruck zu beschreiben, den dies Werk des Geistes in der Seele hervorruft. Ja, was hier geschehen ist, ist eine ernste Lehre für die bekennende Kirche. Der Heilige Geist hat bezeugt, — aufs neue bezeugt — daß Er frei sein will in allem Tun. Er hat die Anordnungen und Gedanken der Menschen zuschanden gemacht. Er nahm meistenteils die ungelehrtesten Männer, um Seelen von der Finsternis zum Licht zu führen. So tat Er zur Zeit der Apostel; so tat Er im Mittelalter; so tut Er es auch noch jetzt. Wann werden den Christen die Augen aufgehen? Der Herr gebe, daß auch dies von diesem gesegneten Werk eine Frucht sein möge. Ich habe Tausende versammelt gesehen, hangend an den Lippen eines Mannes, der keinen einzigen Satz gut englisch sprechen konnte. Wahrlich, ein ungelehrter Bauer mit Christum im Herzen ist besser als ein christlicher Gelehrter mit all den Wissenschaften in seinen Fingerspitzen. Es ist hier sehr deutlich, daß jede Gelehrsamkeit verschwinden muß, sobald man mit Seelen umgeht. Unsere Weisheit wird da zu Schanden gemacht und Gott zeigt, daß bei Ihm tiefe Weisheit ist, was vor den Menschen Torheit ist. Und nun, geliebter Bruder, bevor ich diesen Brief beendige, noch wenige Worte. Erzähle allen Brüdern und Schwestern in Christo, was Gott hier getan hat. Wenn Freude im Himmel ist über e i n e n Sünder, der sich bekehrt, sollten wir denn nicht mit Freude erfüllt sein, wenn so v i e l e dem Glauben gehorsam werden. Sage ihnen, daß Gott hier das Gebet der Seinigen, in Einfalt zu Ihm hinaufgesandt, erhört und über Bitten und Verstehen gesegnet hat. Sage ihnen, daß sie b e t e n und p r e d i g e n , p r e - d i g e n und b e t e n und von Gott den Segen erwarten. Ja, lasset uns beten, laßt uns warten, immer warten — Gott wird antworten. Bedenken wir aber auch, daß wir keine Erweckungen machen können — dieser Gedanke sei weit von uns entfernt; denn gerade dies ist das größte Hindernis, um den Geist Gottes wirken zu lassen. 84 Der zweite Brief, den wir hier mitzuteilen gedenken, ist von einem Bruder, der einige Monate lang die Provinz Ulster bereiste, um die großen Werke Gottes mit eigenen Augen anzuschauen. Er schreibt nun wie folgt: Geliebter Bruder in Christo! Seit zwei Monaten bin ich hier in der Provinz Ulster; und mit fröhlichem Herzen setze ich mich heute nieder, um Dir von dem, was ich bisher sah und hörte, einiges mitzuteilen. Meine Reise hierher hat einen doppelten Zweck; zuerst, um mir ein persönliches Urteil über dieses Werk zu verschaffen und dann auch, um durch Verkündigung des Wortes nach der mir dargereichten Gnade dem Herrn Seelen zuzuführen.

 Der Eindruck von allem, was ich bisher sah und hörte, hat mir die tiefe und vollkommene Überzeugung gegeben, daß es Gottes Werk ist. Es ist unmöglich, eine richtige Beschreibung von der Art und Weise zu machen, wie Gott die Seelen zu Jesu gebracht hat. Oft fielen an hundertfünfzig Personen in einer einzigen Versammlung zur Erde, und weil sich dies oft im ganzen Lande wiederholt hat, so kann man daraus schließen, daß es unmöglich ist, jede einzelne Begebenheit mitzuteilen. Ich will darum nur eine allgemeine Übersicht von diesem Werke Gottes geben. Ein jeder, der hier gewesen ist, bezeugt, daß der Heilige Geist die herrlichen Wunder Seiner neuen Schöpfung in unserer Mitte entfaltet. Überall wurden vor unseren Augen Seelen ins Leben gerufen. Gegenden, wo sonst nur Satan thronte, sind durch das herrliche Licht des Evangeliums bestrahlt; ganze Distrikte, wo sonst bloß kalte, religiöse Formen zu sehen waren, haben die Leben gebende Stimme von Jesu gehört; Straßen und Häuser, wo das Getöse der berauschenden Lustbarkeit und Schwelgerei vernommen wurde, erschallen jetzt von Lob- und Dankgesängen; Familien, wo früher Unordnung und Streit herrschte, sind jetzt ein Beispiel von Ordnung und lieblicher Gemeinschaft. Die Häuser der Unsittlichkeit sind geschlossen; die Wirtshäuser sind ohne Besuche; die lästerliche und unsittliche Sprache ist in erbauliche und liebliche Reden verwandelt. Dies sind Tatsachen. Und mit solchen vor unseren Augen können wir nicht zweifeln, von w e m dieses Werk seinen Ursprung hat. Man findet freilich auch Irrende, solche, die nicht wahrhaft bekehrt sind; aber das Werk im allgemeinen ist aus dem Heiligen Geiste. Das treffendste Zeugnis aber für die Göttlichkeit dieses Werkes ist, daß die Liebe Jesu das einzige ist, was die bedrängte Seele befriedigt. Die meisten haben nicht den geringsten Zweifel über ihre persönliche und vollkommene 85 Errettung. Sie vertrauen nicht allein auf das vergossene Blut Jesu, auf den einzigen Grund ihres Heils, sondern haben auch ein großes Vertrauen auf Seine Person. Ihr einziges Bekenntnis ist: „Er hat mich lieb und hat sich selbst für mich in den Tod gegeben."

 Ist eine Seele über ihre Sünde beängstigt, so kann man sicher sein, daß die Anführung irgend einer Schriftstelle, worin die Person oder das Opfer Christi vorgestellt wird, einen gesegneten Einfluß hat und ein Balsam für das Herz ist, Keine Feder vermag die Freude zu beschreiben, womit so viele Junge und Alte den Herrn Jesum als ihren alleinigen und geliebten Heiland bekennen. Es ist besonders auffallend, daß sehr viele aus ihrem Sündenschlaf aufwachen, ohne daß' vorher ein einziges Wort mit ihnen geredet worden ist. In den Feldern, auf dem Wege und in den Häusern werden in einem Augenblick Seelen mit einer furchtbaren Angst erfüllt und schreien laut um Gnade. In einem solchen Zustand ist es von großer Wichtigkeit, daß ihnen das reine Evangelium des Heils — die Errettung allein aus Gnaden — die Errettung durch das Blut Jesu — die Errettung durch den Glauben verkündigt wird. Sie müssen die Fülle, die Genugtuung und die Kostbarkeit des Opfers Jesu schauen; alles andere wird sie in einem Zustand von Finsternis und Zweifel zurücklassen. Ein anderer Charakterzug ist ebenso erfreulich. In fast jedem Ort scheint der Herr einige große und allgemein bekannte Sünder bekehrt zu haben, um dadurch ein sichtbares Zeichen Seiner freien Gnade für Seine Feinde zurückzulassen. Die verworfensten Personen, die von allen gescheut wurden, sind durch die mächtige Kraft der Gnade Gottes niedergeworfen worden und sitzen jetzt zu den Füßen Jesu und erzählen anderen, welche großen Dinge der Herr an ihren Seelen getan hat. Die folgende Bekehrung wurde mir ungefähr mit diesen Worten durch die betreffende Person selbst erzählt: „Ich war in der Stadt gewesen und befand mich den ganzen Morgen in großer Unruhe. Als ich nach Hause kam, ging ich an meine Arbeit, und nach wenigen Augenblicken schoß ein Lichtstrahl durch meine Seele. Ich sprang auf, lief zu meinen Nachbarn und mußte vier Stunden lang ununterbrochen um Gnade schreien." Viele wurden ergriffen während sie an ihrer Arbeit waren und blieben bisweilen sechsunddreißig Stunden ohne zu essen und zu schlafen und riefen aus: „O, Jesu komm! O komm und reinige mich durch dein Blut." 86 Zum Schluß will ich hier noch zwei Gespräche mitteilen. Auf meiner Reise besuchte ich eine kranke Frau, die seit einigen Tagen bekehrt war. Ich fand sie in einem Zustand von Frieden und Glück. Sie wußte, daß sie in der Hand des Herrn war, und war sehr glücklich, sich auf Ihn verlassen zu können. Nachdem ich ein wenig mit ihr gesprochen hatte, fragte ich sie: „Und hat denn der Herr Sie wirklich glücklich gemacht?" „O ja, das hat Er getan; gepriesen sei Sein heiliger Name! Jch bin jetzt vollkommen glücklich in Ihm. Ich kann sagen, daß ich zufrieden bin."

 „Aber sind Sie auch jetzt mit Seinen Wegen so vollkommen zufrieden, da Sie hier krank liegen müssen?" „Gewiß! Ihm sei die Ehre! Wenn es Sein Wille ist, dann bin zufrieden, hier zu liegen. Ich bin vollkommen glücklich. Und ist es Sein Wille, so kann Er mich auch bald wieder gesund werden lassen." „Das ist wahr; und ich glaube auch, daß Sie sehr wohl tun, Ihn zu bitten; nicht aber so sehr, daß Er Sie wieder gesund mache, sondern daß Er Ihnen Gnade gebe, das zu lernen, was Sie durch diese Krankheit lernen sollen. Doch erzählen Sie mir, was Sie eigentlich so glücklich macht." „Es ist Jesus, der teure Jesus! Ich habe nichts als Ihn; aber ich habe auch nichts mehr nötig. Er hat alle unsere Sünden durch Sein kostbares Blut getilgt und Er will uns nimmer verlassen!" „Aber sind Sie denn auch völlig gewiß, daß Er auch Ihre Sünden weggenommen hat?" „Ja, vollkommen gewiß! Daran zweifle ich keinen Augenblick. Er hat mich lieb und hat Sich Selbst für mich in den Tod gegeben. Ich habe gar keinen Zweifel; Ihm allein sei die Ehre!" Nicht wahr, lieber Bruder! nichts ist köstlicher, als aus dem Munde einer solchen Jüngerin des Herrn, solche Worte zum Lob der Gnade Gottes zu hören? Einige Tage später besuchte ich einen Zimmermann, der vor seiner Bekehrung ein sehr schändliches Leben geführt hatte. Er war in der ganzen Gegend als ein großer Sünder bekannt und hatte sich vieler Missetaten schuldig gemacht, die mit seinem schwelgerischen Leben in Verbindung standen. Nachdem er viele Jahre durch sein Betragen eine wahre Plage und Pest für die Leute der ganzen Gegend gewesen war, wurde er des Lebens überdrüssig und beschloß demselben ein „Ende" zu machen. Er schrieb einen Brief an seine Frau, worin er den Zustand seiner Seele schilderte und ihr auch zu gleicher Zeit den Platz angab, wo sie seinen 87 Leichnam finden könnte. Dann ging er aus, um seinen unglücklichen Plan auszuführen; aber — wer kann den Reichtum der Gnade Gottes begreifen! — Auf diesem Wege traf ein Pfeil, mit unendlicher Liebe aus dem Köcher Gottes abgeschossen, sein Gewissen, und er fiel plötzlich zur Erde. O, welche Gnade! welche unendliche, unverdiente Gnade! 
Erlöst aus den Händen Satans, die ihn mit raschen Schritten zur Hölle führten, ist er jetzt in den Händen Gottes. Bald wurde sein Blick auf die Liebe des Herrn und auf das reinigende und Frieden gebende Blut Jesu gerichtet. Wahrlich, dies ist in der Tat ein Brand aus dem Feuer gerissen! Welch ein herrliches Monument der Gnade Gottes! Hier hast Du also einige Erlebnisse von meinem Aufenthalt in Irland. Ich könnte noch vieles hinzufügen; jedoch will ich für diesmal schließen. Der Herr, Gott, der solche große Wunder in unseren Tagen tut, sei reichlich Dein Trost und Deine Freude und stärke Dich durch Seinen Geist in jeder Ihm wohlgefälligen Arbeit! Dein Bruder in Christo Nicht wahr, geliebte Brüder, das sind herrliche Früchte von der allmächtigen Kraft Gottes! Laßt uns erfüllt sein mit Lob und Dank für die große Gnade, die Er noch in diesen letzten Tagen erweist; aber laßt uns auch ausharren im Gebet des Glaubens, auf daß der Herr noch viele, viele Seelen aus dieser elenden Welt errette, um sie zu einem Wunder Seiner Gnade zu machen. Gott erhört das Gebet des Glaubens. Er hat es in Seinem Worte verheißen, und hat es aufs neue in Irland gezeigt.

 Er scheint noch viele aus dieser Welt zu der Versammlung Christi hinzufügen zu wollen. Mit raschen Schritten eilt die Zeit dahin; wer weiß, wie bald das letzte Glied hinzugefügt sein wird! Dann ist der Leib vollendet — dann kommt Jesus, um ihn in Seine Herrlichkeit aufzunehmen. Ja, Er kommt bald! „Amen, ja komm, Herr Jesu!" 88

 Der Captain und der Quadrant *) 

Der Befehlhaber eines amerikanischen Schiffes hatte auf einer seiner Reisen mehrere Tage mit seinem Schiff in einem dicken Nebel zugebracht und war deshalb für dessen Sicherheit sehr besorgt. Er kannte aber der Herrn und zu diesem nahm er auch jetzt seine Zuflucht. Er ging in seine Kajüte und betete. Dem Gott, dem er mit völligem Vertrauen seine Seele übergeben hatte, konnte er ja auch sein Schiff anvertrauen. Dieser Gedanke drang plötzlich in sein Herz, und darum übergab er alles in die Hand Gottes und war völlig getröstet. Doch betete er, daß der Herr, wenn es Ihm wohlgefiel, um zwölf Uhr Sonnenschein geben möchte, um mittels des Quadranten zu erfahren, auf welcher Höhe sie wären und welche Richtung sie zu nehmen hätten. Gegen elf Uhr kam er mit dem Quadranten unter seinem Rock auf das Verdeck. Da aber der Nebel noch ganz undurchdringlich war, so sah ihn die Schiffsmannschaft mit großer Verwunderung an. Er ging wieder hinab in seine Kajüte und betete und ging dann wieder nach oben. Es war aber noch gerade so dunkel wie vorhin. Und er kehrte noch einmal in seine Kajüte zurück und betete und ging dann wieder mit dem Quadranten in seiner Hand auf das Verdeck. Es war jetzt zehn Minuten vor zwölf; aber es war noch nicht die geringste Veränderung zu bemerken. Er blieb nun auf dem Verdeck und wartete auf den Herrn — und siehe da! in wenigen Minuten wurde der Nebel dünner.

Eine allmächtige und unsichtbare Hand schien ihn auseinanderzureißen und aufzurollen. Die Sonne schien hell und klar von dem blauen Gewölbe des Himmels, und der Mann des Gebets stand da, mit dem Quadranten in der Hand. Sein Herz war aber so sehr von Ehrfurcht und von Dank und Anbetung erfüllt, daß er beinahe vergessen hätte, von der Erhörung seines Gebets Gebrauch zu machen. Doch stellte er, obgleich mit zitternden Händen, seine Betrachtungen an und fand zu seinem Trost, daß alles in Ordnung war. Sobald er aber seine Arbeit beendet hatte, kehrte der Nebel wieder zurück, und es fing an zu rieseln wie zuvor. *) Der Quadrant ist ein Instrument, durch welches beim Sonnenschein die Lage des Schiffes während einer Seereise bestimmt werden kann. 89 

Vollkommene Gnade (Apostelgeschichte 16) 

Bei Gott allein ist v o l l k o m m e n e G n a d e — eine Gnade, die das überschwengliche Gewicht der Sünde weit überströmt. Der natürliche Mensch kann von Gnade reden und in einem gewissen Sinne auch nach Gnade handeln; aber die Gnade Gottes kennt er nicht. Durch diese Gnade wird der Sünder, der nichts anderes als Sünder und Gottes Feind ist, nicht nur auf das völligste begnadigt, sondern auch zugleich mit unaussprechlichen Segnungen gesegnet. Die Gnade Gottes ist ohne Bedingung, unveränderlich und vollkommen. Eine größere Gnade ist unmöglich und auch unnötig. Sie kommt allen Bedürfnissen eines verlorenen Sünders auf das völligste entgegen. Sie rechnet die Sünden nicht zu und gibt die herrlichsten Segnungen ganz umsonst- Sie setzt den Begnadigten in dieselbe Stellung mit Christo und segnet ihn mit Seiner Fülle. Christus Selbst ist der Maßstab seiner Stellung und seiner Segnung. Und a l l e , die in Ihm sind, haben dies Maß der Segnung ; sie alle haben v o l l k o m m e n e G n a d e , wenn auch das Verständnis darüber sehr verschieden und mangelhaft sein mag. Der verlorene Sohn wußte wohl, daß bei seinem Vater L i e b e war, aber daß er n u r Liebe war, wußte er nicht. Und ebenso geht es vielen Gläubigen in Betreff der Liebe und Gnade Gottes. Sie wissen, daß beides für sie da ist, aber daß beides völlig, und daß nichts anderes für sie da ist, glauben sie nicht. Viele bekennen sogar diese Vollkommenheit der Gnade und Liebe Gottes, und doch beweisen ihre Seufzer und Klagen, ihre Furcht und Unruhe nur zu oft, daß sie es nicht wirklich glauben und durch Glauben davon überzeugt sind. Ein schlagender Beweis der v o l l k o m m e n e n Gnad e G o t t e s ist uns nun auch in dem oben angeführten Kapitel (Apg. 16) in der Bekehrung des Kerkermeisters zu Philippi dargestellt. 

— Paulus und Silas waren nach Mazedonien berufen, und sicher hatte der Herr bei dieser Berufung auch an jenen Kerkermeister zu Philippi gedacht. Aber das erste Zusammentreffen desselben mit diesen Boten Gottes bewies nur zu deutlich, daß e r nicht an G o t t dachte. Paulus hatte aus einer Magd dort einen Wahrsager- 90 geist ausgetrieben, welche ihren Herren vielen Gewinn einbrachte; und diese, darüber erbittert, machten einen Aufruhr. Dem Paulus und Silas wurden auf öffentlichem Markte die Kleider abgerissen, und nachdem sie viele Rutenschläge empfangen hatten, wurden sie ins Gefängnis abgeführt. Allein das traurige Aussehen dieser mißhandelten Knechte Gottes rührte den Kerkermeister nicht. Herzlos und ohne Mitgefühl „warf er sie in das innerste Gefängnis und schloß ihre Füße in den Stock" (V. 24). Da war kein Schimmer von Gnade; sein Herz war, wie das eines jeden natürlichen Menschen, öde, finster und tot — tot in Sünden und voll von Feindschaft wider Gott. An einen solchen Menschen nun dachte die Gnade Gottes; und sie findet nie einen anderen, — sie erwartet es auch nicht, damit sie sich als eine v o l l k o m m e n e G n a d e erweisen kann. Sie offenbart, was Gott ist, und sie offenbart auch, was der Mensch ist. Während Gott auf dem Wege ist, dem Sünder mit v o l l k o m m e n e r Gnade und Liebe zu begegnen und ihm die köstliche Botschaft zu verkündigen, zeigt dieser gerade am deutlichsten, wie verderbt und gottlos er ist. Dies sehen wir sehr klar bei diesem Kerkermeister. Die Boten Gottes waren da, um ihm zu verkündigen, daß dem verlorenen Sünder, und also auch ihm, eine völlige Freistadt eröffnet und ewige Herrlichkeit umsonst geschenkt sei; und was tat er? Er warf sie mit hartem, gefühllosem Herzen ins tiefste Gefängnis und schloß ihre Füße in den Stock. Auch nicht die geringste Labung bot er ihnen an. Ach, er war völlig blind; er war tot in Sünden und Übertretungen; er war ein verlorener Sünder, und nur die v o l l k o m m e n e G n a d e G o t t e s konnte ihn retten. Ehe wir nun diesen Gegenstand weiter verfolgen, laßt uns hier, einen Augenblick die Wege Gottes betrachten, worauf Er Seine Diener leitet. Diese Wege sind meist sehr wunderbar, aber ihr Ausgang ist herrlich. Sie gereichen allezeit zum Besten der Seinigen und zur Verherrlichung Seines Namens. Der Weg des Paulus und Silas zum Kerkermeister ging durchs Gefängnis. Gewiß, ein sonderbarer Weg; aber sie wußten, daß dies der Weg des Herrn war, daß sie auf diesem Wege, wie schwierig er auch sein mochte, völlig auf Seine Gnade und Liebe rechnen durften, und darum waren sie getrost.

 „Und um Mitternacht beteten Paulus und Silas und lobsangen Gott" (V. 25). Ihre Herzen waren bei Ihm und nicht in den Umständen. Sobald das Herz in den Umständen ist, ist es unruhig und mutlos, ist es aber durch Glauben in der Gegenwart Gottes, so finden wir stets, auch selbst in den schwierigsten Umständen, daß Er des Lobes und der Anbetung würdig ist. Das Bewußt- 91 sein Seiner Gegenwart macht uns ruhig und getrost; wir sind von Seiner Liebe überzeugt und können uns stets in völliger Ruhe mit Ihm beschäftigen. Das Sorgen und Handeln übernimmt Gott, und nichts entgeht Ihm. Sein Auge ruht allezeit mit Gnade und Liebe auf Seinem Diener, und in allen Lagen darf dieser auf Sein vollkommenes Mitgefühl rechnen. Ja, angesichts der schwersten Versuchungen kann er sich ruhig niederlegen und schlafen, wie Petrus im Gefängnis zu Jerusalem (Apg. 12, 6. 7), oder auch Lobgesänge singen, wie Paulus und Silas — Gott wird ihn nie versäumen, nie vergessen; Er wird für ihn handeln. Und wenn Gott Seine Macht kund tut, dann sind alle Ketten und Banden und alle verschlossenen Türen weniger als nichts; und wenn Er Seine Gnade offenbart, dann verwandelt Er das härteste und feindseligste Herz in ein Herz voll Sanftmut und Liebe. Dies zeigt uns die vorliegende Geschichte aufs deutlichste. „Plötzlich aber geschah ein großes Erdbeben, so daß die Grundfesten des Gefängnisses erschüttert wurden und sich auf der Stelle alle Türen öffneten und aller Bande gelöst wurden" (V. 26). Ein kleingläubiges Herz hätte in den Schwierigkeiten, welchen Paulus und Silas zu begegnen hatten, leicht mutlos werden können. Ihre Treue gegen den Herrn hatte ihnen viele Schläge bereitet und sie sogar ins tiefste Gefängnis gebracht. Und der Herr hatte dies alles erlaubt und nicht ein Wort dazu gesagt. Gewiß, dies wäre für ein kleingläubiges Herz genug gewesen, um an Seiner Liebe und an Seinem Mitgefühl zu zweifeln. Paulus und Silas aber „lobsangen Gott". Und Gott war bei ihnen. Er hatte sie nicht vergessen. Jetzt war der Zeitpunkt für Ihn gekommen, um Seine Macht und Gnade kund zu tun. Und es bedurfte nur eines Augenblicks, da war die ganze Szene verändert; in einem Nu hatte Seine starke Hand alle Bande gelöst und alle Türen des Gefängnisses gesprengt. Und diese Hand ist nimmer zu kurz; es gibt keine Lage, wo sie nicht zu retten und zu helfen vermag. Und ebenso schnell kann die G n a d e Gottes selbst das versunkenste Herz umwandeln und erneuern.

 Dies sehen wir hier ebenfalls sehr deutlich. Wir lesen Vers 27 u. f.: „Der Kerkermeister aber, aus dem Schlaf wach gemacht und die Türen des Gefängnisses geöffnet sehend, zog das Schwert und wollte sich selbst töten, indem er glaubte, daß die Gefangenen entflohen seien. Paulus aber rief mit lauter Stimme, sagend: Tue dir nichts zuleide, denn wir sind alle hier. Er aber forderte Licht und sprang hinein, und zitternd geworden fiel er vor Paulus und Silas hin. Und als er sie herausge- 92 führt hatte, sprach er: Ihr Herren, was muß ich tun, daß ich errettet werde?" Das letzte Werk des Kerkermeisters sollte ein Selbstmord sein. Mit dieser ruchlosen Tat wollte er sein Sündenleben beschließen. Und dann? Ach, an dieses schreckliche „dann" dachte sein natürliches, Gott entfremdetes Herz nicht. In Sünden geboren, in Sünden gelebt und in Sünden gestorben — das ist der ganze Lebenslauf eines jeden natürlichen Menschen. — Doch die v o l l k o m m e n e G n a d e Gottes verändert alles, sobald sie zu wirken beginnt. Sie macht den Wolf zum Lamme, den „Drohung und Mord schnaubenden Saulus" zu einem ergebenen und völlig unterwürfigen Paulus. Sie tritt dem Sünder in seinen verderblichen Wegen entgegen und wirft ihn zu Boden; ja, sie hält den Arm auf, der dem Sündenleben den letzten Todesstoß versetzen will, und ruft: „Tue dir nichts zuleide!" Wunderbare Gnade! Sie wartet nicht bis der Sünder schreit: „Erbarme dich meiner!" Gewiß, sie würde auch vergeblich warten. Sie muß bei allen anfangen und vollenden. Die G n a d e Gottes sucht den Sünder in seinen verlorenen Wegen auf, die G n a d e führt ihn heraus und G n a d e leitet ihn zu ewigen und unaussprechlichen Segnungen. Sie überzeugt den Sünder, daß er verloren ist, und daß er einer vollkommenen Gnade bedarf, und daß diese Gnade in ihrer ganzen Fülle in Christo Jesu geoffenbart ist. Der Kerkermeister fragte: „Ihr Herren, was muß ich tun, daß ich errettet werde?" Wie aber kam er so plötzlich zu dieser Frage? Wer hatte diesem Götzendiener gesagt, daß er verloren war? Derselbe Geist, der auch einem der Räuber am Kreuz seinen verlorenen Zustand aufdeckte. — Plötzlich stand sein ganzes Sündenleben und die Schrecken eines gerechten Gerichts Gottes vor seiner Seele. Alle seine Stützen brachen auf einmal zusammen und alle seine Götzen sanken ohnmächtig dahin.

 Er stand da und hatte nichts als seine Sünden, seine unzähligen Sünden, und — „er zitterte". Er, der Kerkermeister, war jetzt ein armer Gefangener, mit unzerreißbaren Ketten gebunden und beladen mit ungeheuerer Schuld auf dem Weg zum gerechten Gericht Gottes. Er sah keinen Ausweg mehr, um zu entrinnen, und deshalb fragte er seine beiden Gefangenen, die er jetzt als Befreite und Gesegnete Gottes erkannte: „Ihr H e r r e n , was muß ich tun, daß ich errettet werde?" — Ach! der arme, ohnmächtige Sklave der Sünde dachte noch ans Tun. Und alles, was er tun konnte, hatte er getan — er hatte gesündigt, und weiter konnte er nichts. Es fragte aber ein zitternder Sünder, und einem solchen antwortet die Gnade — d i e v o l l k o m m e n e G n a d e G o t t e s : 93 „ G l a u b e a n d e n H e r r n J e s u m C h r i s t u m u n d d u w i r s t e r r e t t e t w e r d e n , d u u n d d e i n Haus. " O, welch eine gesegnete und trostreiche Antwort für einen verlorenen Sünder! Es ist n i c h t s mehr zu tun, um errettet zu werden. — Alles, was getan werden muß, ist völlig geschehen. Ein anderer hat es getan, der es auch allein tun konnte — Jesus Christus. Er hat durch Sein eigenes Blut alle Sünden getilgt, die Gerechtigkeit Gottes befriedigt und Seinen Zorn für immer gestillt. Der verlorene Sünder hat n i c h t s mehr zu tun; er hat nur zu glauben, daß alles für Ihn getan ist; und der Glaube an Christum errettet ihn völlig. Welch eine liebliche Botschaft für einen zitternden Sünder, der für seine vielen Sünden nichts anderes zu erwarten hat, als ewige Verdammnis! Was war nun bei dem Kerkermeister die Wirkung dieser gesegneten Botschaft? Wir lesen am Ende des 34. Verses: „Und an Gott glaubend, frohlockte er mit seinem ganzen Hause." Anbetungswürdige Gnade! In ein und derselben Stunde sich das Leben wegnehmen zu wollen, ein verlorener und zitternder Sünder vor Gott zu sein und auch zu frohlocken. Das ist allein das Werk der v o l l k o m m e - n e n G n a d e G o t t e s , die nichts von dem Sünder fordert, sondern alles umsonst gibt — der Gnade, die den Gottlosen ohne Werke rechtfertigt und den Feind Gottes mit vollkommener Liebe aufnimmt. Ja, dies vermag allein die v o l l k o m m e n e G n a d e G o t t e s . Und glückselig, wer zu dieser Gnade in Christo Jesu gekommen ist! Er ist für immer errettet und kann zu jeder Zeit und in allen seinen Bedürfnissen zu derselben durch Glauben seine Zuflucht nehmen. 

„Macht ihn los und laßt ihn gehen" (Joh. 11, 44) 

Es gibt viele lebendig gemachte Seelen, welche die Kraft dieser Worte „Macht ihn los und laßt ihn gehen" noch nicht verstanden haben. Sie sind durch die Leben gebende Stimme des Sohnes Gottes aus einem Zustand des Todes lebendig gemacht, aber sie „kommen heraus an Füßen und Händen mit Grabtüchern gebunden", und ihre Angesichter mit einem Schweißtuch umbunden; oder mit anderen Wor- 94 ten: sie sind bis jetzt noch nicht fähig gewesen, die Fesseln ihres vorigen Zustandes abzulegen und in der Freiheit, womit Christus die Seinigen freigemacht hat, zu wandeln. Aus den mannigfachen Anstrengungen und Kämpfen, worüber sie sich beklagen, geht hervor, daß sie göttliches Leben empfangen haben. Ein Toter macht solche Erfahrungen nicht. Solange Lazarus in dem stillen Grabe, in der kalten Gewalt des Todes lag, fühlte er nicht, daß seine Grabtücher ein Hindernis waren, um sich zu bewegen, und sein Schweißtuch ein Hindernis, um zu sehen. Alles war finster, kalt und leblos, und die Grabtücher waren der einzige Schmuck für einen solchen Zustand.

 Ein Mensch, dessen Hände und Füße von Fesseln des Todes gebunden waren, konnte unmöglich die Unbequemlichkeit der Grabtücher fühlen, noch konnte ein Mensch, dessen Augen durch die kalte Hand des Todes versiegelt waren, die Unbequemlichkeit eines Schweißtuches fühlen. Also ist es bei den Unbekehrten, bei den Unwiedergeborenen, bei den Nichterweckten. Sie sind „tot" —• moralisch, geistlich tot. Ihre Füße sind mit den Fesseln des Todes gebunden; aber sie wissen es nicht. Ihre Hände sind durch die Banden des Todes gefesselt, aber sie fühlen es nicht. Ihre Augen sind mit dem finsteren Schweißtuch des Todes bedeckt, aber sie bemerken es nicht. Sie sind tot. Sie sind angetan mit den Gewändern des Todes — die Grabtücher liegen auf ihnen und sind ihrem Zustande angepaßt. Diejenigen nun, für welche ich dieses schreibe, haben auf die eine oder andere Weise die allmächtige, Leben gebende Stimme des Sohnes Gottes, der „die Auferstehung und das Leben" ist, gehört. Diese Stimme hat entweder durch einen Vers aus dem Worte Gottes, oder durch eine Predigt, oder durch einen Traktat, oder durch ein Lied, oder durch ein Gebet, oder durch einen ergreifenden Vorfall usw. auf sie gewirkt. Sie hat ihr Ohr erreicht, hat in ihrem Herzen Anklang gefunden und ist in die Tiefe ihres Wesens durchgedrungen. Das Leben in seiner ganzen Wirklichkeit ist vorhanden. Die neue Geburt hat stattgefunden. Die neue Natur ist ihnen mitgeteilt. Sie geben Lebenszeichen von sich; aber die Grabtücher und das Schweißtuch sind noch da. Ich glaube, daß viele in diesem Zustand leben; sie sind wiedergeboren, aber sie kennen weder die Vorrechte, welche an diese Geburt geknüpft, noch den Zweck des Lebens, dessen sie teilhaftig geworden sind. Mit einem Wort, es ist nötig, daß die Stimme, welche schon gesagt hat: „Lazarus, komm heraus", auch sagt: „Macht ihn los und laßt ihn gehen". Sie sind l e b e n d i g g e m a c h t , aber sie bedürfen b e f r e i t zu werden. 95 Laßt uns einige Beispiele aus dem Worte Gottes nehmen. Der verlorene Sohn war lebendig gemacht, ehe er befreit war.

 „Ich will mich aufmachen und zu meinem Vater gehen" war die Äußerung des neuen Lebens — die Sehnsucht der neuen Natur. Aber wiewohl er seinen traurigen Zustand eingesehen hatte und er sich nach dem Hause seines Vaters sehnte, so war doch sein Herz über seine Annahme als Sohn nicht gewiß. Er kannte nicht die Gedanken seines Vaters über ihn, noch wußte er, daß alle seine Sünden schon vergeben waren und daß das Herz seines Vaters mit vollkommener Liebe gegen ihn erfüllt war; und darum wollte er zu seinem Vater mit diesen Worten kommen: „Ich bin nicht mehr würdig, dein Sohn zu heißen; mache mich wie einen deiner Tagelöhner." Konnte es möglich sein, daß der verlorene Sohn immer in dieser Ungewißheit voran ging? O nein; sobald er sich aufgemacht hatte, um zu seinem Vater zu gehen, nahm die Liebe des Vaters, der ihm schon, als er noch ferne war, entgegen kam, jede Ungewißheit und jeden Zweifel aus seinem Herzen hinweg. In den Armen seines Vaters war keine Furcht mehr möglich. Er nahm ihn nicht als Tagelöhner auf, sondern ließ ihm, als dem geliebten Sohne, das vornehmste Kleid anziehen und um seinetwillen ein Freudenfest veranstalten. Da konnte er an der Seite seines Vaters ruhen und sich erfreuen; er konnte alles vergessen, denn er war von allen Banden gelöst und vollkommen befreit. Ebenso war, es mit Lazarus. Auch er konnte unmöglich die übrigen Tage seines Lebens mit seinen Grabtüchern und seinem Schweißtuch umhergehen. Dieselbe Stimme, welche ihn lebendig gemacht und auf erweckt hatte, befahl auch: „Macht ihn los und laßt ihn gehen." Und ist es nicht ebenso mit jedem, der durch den Namen des Sohnes Gottes eines neuen Lebens teilhaftig geworden ist? Gewiß. Auch er darf nicht länger durch die Fesseln des Grabes gebunden bleiben. Seine Hände und Füße müssen entbunden sein, so daß er Christum dienen und in Seinen Geboten wandeln kann. Sein Angesicht muß enthüllt und das Schweißtuch weggenommen sein, damit er Den anschauen kann, Dessen Stimme ihn lebendig gemacht hat. Laßt uns ein anderes Beispiel wählen. 

Im 7. Kapitel des Römerbriefes wird uns der Zustand eines Menschen vor Augen gestellt, der sich anstrengt, den Willen Gottes zu vollbringen, ohne die Kraft Gottes zu haben, denselben zu tun, weil das „Ich" immer der Mittelpunkt seiner Gedanken ist. In solch einem Zustand befinden sich auch wirklich bekehrte Seelen. Auch sie sagen: „Ich habe Wohlgefallen am Gesetz Gottes nach dem Innenmenschen"; aber zu gleicher 96 Zeit: „Ich bin fleischlich, unter die Sünde verkauft." Der Gläubige aber ist nicht „verkauft", sondern „gekauft" — erlöst „mit dem Blute Christi" — „von der Sünde freigesprochen" „freigemacht vom Gesetz der Sünde und des Todes".— Weiter hören wir solch eine Seele bekennen: „Was ich will, das tue ich nicht, sondern was ich hasse, das übe ich aus." Dies ist ein Zustand von fortdauernder Niederlage, während der Gläubige sagen kann: „Wir sind mehr als Ü b e r w i n d e r " und: „Gott sei Dank, der uns a l l e - z e i t im T r i u m p h z u g e in Christo umherführt" (Röm. 8, 37; 2. Kor. 2, 14). 
Endlich hören wir diese Klage: „Ich elender Mensch, wer wird mich retten von diesem Leibe des Todes?" Der Gläubige aber, anstatt ein e l e n d e r Mensch zu sein, der nach Errettung sucht, ist wirklich ein g l ü c k - l i c h e r Mensch, der sich freut, vollkommen und ewig erlöst zu sein. Das 7. Kapitel des Römerbriefes, welches so oft mißverstanden wird, kann also nur auf eine erweckte Seele, die noch nicht in Wahrheit befreit ist, angewandt werden — auf eine Seele, welche noch nicht fähig ist, zu sagen: „Das Gesetz des Geistes des Lebens in Christo Jesu h a t m i c h f r e i g e m a c h t von dem Gesetz der Sünde und des Todes" (Röm. 8, 2). Solch eine Seele hat wohl die Worte: „Lazarus, komm heraus" gehört, aber noch nicht begriffen, daß auch zu ihr gesagt ist: „Macht ihn los und laßt ihn gehen." Mit anderen Worten: Hier ist Leben, aber keine Freiheit; hier ist genug Licht, um den elenden Zustand des alten, aber nicht genug, um die köstliche Stellung des neuen Menschen zu sehen — hier ist ein richtiger Begriff von der Geistlichkeit des Gesetzes, aber keine Erkenntnis von der Erlösung aus der verdammenden Macht desselben. Können wir mit solch einem Zustand zufrieden sein? Ist dies die wahre Stellung eines Gläubigen? Gewiß nicht. Wir könnten ebenso gut behaupten, daß Lazarus ganz zufrieden gewesen wäre, sein ganzes Leben „an Händen und Füßen gebunden und das Angesicht mit einem Schweißtuch bedeckt" umherzugehen. Gott aber tut kein halbes Werk, weder an dem Leib noch an der Seele. Er sagt nie: „Komm heraus", ohne hinzuzufügen: „Macht ihn los und laßt ihn gehen". Er kann S e i n Volk nicht in Knechtschaft, „verkauft unter die Sünde", lassen. Und würde Er dieses tun, würde Er damit nicht beweisen, daß Er es nicht befreien könnte oder wollte? Wenn Er Sein Volk in Zweifel ließe, würde das nicht beweisen, daß Sein Wort nicht genügend sei, um Sicherheit zu geben? Gewiß. 

Wer aber wollte dies zu behaupten wagen? Keiner, der die Liebe Seines Herzens, den Wert Seines Opfers und die Autorität Seines Wortes kennt. 64 97 Und laßt uns bemerken, daß es ein und dieselbe Stimme ist, welche lebendig macht und befreit, welche uns von der Herrschaft des Todes erlöst und in die Freiheit des Lebens einführt. Das L e b e n und die F r e i h e i t sind miteinander verbunden, weil sie aus ein und derselben Quelle entspringen. Das Leben, welches der Gläubige hat, ist nicht das verbesserte Leben des ersten, sondern das mitgeteilte Leben des zweiten Adam; und die Freiheit, in welcher der Gläubige wandelt, ist keine Freiheit für den alten Adam, um seiner schrecklichen Lust zu dienen, sondern eine Freiheit für den neuen Menschen, um mit Gott zu wandeln und in die heiligen Fußstapfen Christi zu treten. Wie aber werden wir dieses Lebens und dieser Freiheit teilhaftig? Durch das Wort Gottes, erlangt durch Glauben, durch die Kraft des Heiligen Geistes. Dieselbe Stimme, welche Lazarus auferweckte, macht die Seele lebendig. Und wo wird diese Stimme vernommen? Im Worte der Wahrheit des Evangeliums. Die Seele, die an den Namen des Sohnes Gottes glaubt, hat ein neues Leben empfangen. Welches Leben? Das Auferstehungsleben Christi. Das einfache Wort des Evangeliums ist der Samen, welcher dies neue Leben hervorbringt. Und was erklärt dieses Evangelium, diese frohe Botschaft des Heils? Daß Christus gestorben und auferstanden ist — daß Er die Sünde durch Sein eigenes Opfer weggenommen hat — daß Er in den Himmel eingegangen ist — daß Er uns von unseren Sünden, gereinigt hat — daß Er jeder Forderung, jeder Frage, ja allem, was gegen uns war, völlig begegnet ist — daß die Gerechtigkeit befriedigt — das Gewissen beruhigt — der Feind beschämt ist. Dies gibt Leben und Freiheit — neues Leben und göttliche Freiheit, Dies entrückt ganz und gar die Seele aus der alten Schöpfung und aus allem, was dazu gehört, und versetzt sie in die neue Schöpfung mit all ihren Vorrechten, mit all ihrer Freude und Herrlichkeit. Der Tod Christi befreit den Gläubigen aus der Stellung des alten Adam, in welche er g e b o r e n war, und Seine Auferstehung versetzt ihn in die Stellung des neuen Adam, in welche er w i e d e r - g e b o r e n ist. Alles dieses ist durch das Wort Gottes — durch die Stimme Christi — durch die Wirkung des Heiligen Geistes. Keine menschlichen Anstrengungen kommen hierbei in Betracht. Der Leichnam des Lazarus wurde durch die Stimme Christi auferweckt; und die Seele, tot in Sünden und Übertretungen, wird ebenfalls durch die Stimme Christi auferweckt. Die lebendigmachende Kraft für beide, die Seele und der Leib, ist in der Stimme des Sohnes Gottes (siehe Ev. Joh. 5, 25 vergl, mit V. 28. 29). 

Dies benimmt dem Men- 98 sehen allen Ruhm, welcher da bleibt, wo er hingehört — in der Hand des Sohnes Gottes. Ihm sei die Herrlichkeit und Ehre immer und ewiglich! O, wie sehr wünsche ich, daß die Seelen, für welche ich dieses schreibe, verstehen mögen, was ich gesagt habe. Ich schreibe für lebendig gemachte, aber noch nicht befreite Seelen — für solche, die herausgekommen, aber noch nicht losgemacht und in Freiheit weggegangen sind. Sehr viele sind in diesem Zustand. Viele sind in dem Zustand des verlorenen Sohnes, als er aus dem fremden Lande zurückgekehrt war, aber die Arme seines Vaters noch nicht erreicht hatte. — Viele sind in Römer 7. Doch ich wünsche sehr ihre vollkommene Befreiung; ich bezeuge ihnen dringend, daß das ganze Werk vollbracht — das Opfer vollkommen — die Schuld bezahlt ist. Sie haben nichts mehr zu tun, um einen vollkommenen Frieden zu besitzen. Christus hat Frieden gemacht. Gott ist befriedigt, wovon der Heilige Geist Zeugnis gibt. Das Wort Gottes spricht es ganz deutlich aus. Wo ist denn nun noch ein Grund für den Zweifel? Der Leser denkt vielleicht: „Ach, er liegt in mir selbst." Aber ich erwidere: Du hast nichts zu tun in einer Sache, worin schon alles für dich getan ist. Die Gerechtigkeit Gottes ist für den, der n i c h t wirkt. Hättest du noch etwas zu tun, um die Gerechtigkeit zu erwerben, dann wäre Röm. 4, 5 nicht wahr. Erwäge und erfreue dich an diesem herrlichen Wörtchen „ N I C H T " . Es ist nicht der Mühe wert, um die menschliche Wirksamkeit, die menschlichen Gefühle usw. in die Waagschale zu legen, um dadurch das Opfer Christi gültig zu machen. Christus hat a l l e s getan für deine gegenwärtige, persönliche und vollkommene Errettung. Gott gebe, daß viele Seelen von den Grabtüchern, womit sie jetzt noch gebunden sind, befreit werden! Er gebe, daß viele diese durchdringenden und sehr ergreifenden Worte: „ M a c h t i h n lo s u n d l a ß t ih n g e h e n " hören und verstehen! 

Leben durch den Tod 1. 

Es ist von großer Wichtigkeit, die Stellung, welche der Tod oder die „Blutvergießung" im Worte Gottes einnimmt, zu beherzigen. Es bildet den alleinigen Grund der Hinzunahung des Menschen, seiner Stellung vor Gott und seiner Gemeinschaft mit Ihm. Es ist das alleinige Mittel, wodurch 99 die Sünde hinweggenommen und der alleinige Grund, worauf das göttliche Leben und die göttliche Gerechtigkeit erlangt werden kann. „Ohne Blutvergießung ist keine Vergebung" (Hebr. 9, 22). Dies ist eine Wahrheit, welche in den Schriften des Alten und Neuen Testaments sehr klar entwickelt und dargestellt wird. Sobald die Sünde da war, sobald ihre finsteren Schatten sich auf diese niedrige Erde gelagert hatten, fing diese große Wahrheit an, die Dämmerung zu durchbrechen. Und wenn wir in diesem heiligen Buch von Seite zu Seite vorangehen, wenn die Haushaltungen Gottes sich vor unseren Blicken entfalten, dann tritt sie immer mit größerer Klarheit und Vollkommenheit hervor, bis sie endlich, in Verbindung mit dem, „nach dem bestimmten Rat und der Vorkenntnis Gottes" geschlachteten Lamme, in wolkenlosem Glänze hervorstrahlt, um für alle, welche durch die Gnade an Seinen Namen glauben würden, ein Kanal des Friedens, der Vergebung, des Lebens und der Gerechtigkeit zu sein. Zunächst erscheint im dritten Kapitel des 1. Buch Moses „der Herr Gott" inmitten des großen Verderbens, welches der „eine Ungehorsam" in Seine schöne Schöpfung gebracht hatte, und verkündigt den „Samen des Weibes" als den, welcher der Schlange den Kopf zertreten sollte. Aber wie konnte dies in Erfüllung gehen? „Du wirst ihn in die Ferse stechen." Dies schon b i r g t di e k ö s t l i c h e L e h r e vo n d e m B l u t e i n sich . Der Schlange, welche das Verderben eingeführt hatte, sollte durch den Samen des Weibes der Kopf zertreten werden; aber ehe dies erfüllt werden konnte, mußte „der Samen s e l b s t gestochen" oder getötet werden. Einige mögen sagen: „Das ist doch eine sehr dunkle Darstellung von der Lehre des Blutes." Dies gebe ich zu; aber wenn auch dunkel, so ist sie doch wirklich. Es ist eine Darstellung, welche der Zeit, in der sie gegeben wurde, gerade angemessen ist. Der mächtige Zertreter mußte selbst zertreten werden. Diese Wahrheit kommt hier in den ersten Lauten aus dem Munde Gottes hervor und wird auf dem Schauplatz des Ruins von den verderbten und schuldbeladenen Sündern zum ersten Mal vernommen. Adam hörte dies alles. Er sah, daß zwischen dem „Herrn Gott" und „der Schlange" Streit war. Und er lernte verstehen; daß dieser Streit „durch den Samen des Weibes" zum Ende — zu einem glorreichen Ende gebracht werden würde. Er wurde belehrt, daß er seine Befreiung einem anderen zu verdanken haben sollte; denn ach! wie konnte er — selbst ein Sklave der Schlange — irgendwie der Zertreter ihres Kopfes sein! Nein, dies konnte allein das Werk eines an- 100 deren sein; und dieser andere konnte nur durch das Stechen in seine Ferse, d. i. durch den Tod, Sieger sein. 

Aber wird diese Tatsache nicht mit dem Wert des L e - b e n s „von dem Samen des Weibes" in Widerspruch sein? Nicht im geringsten. Wer könnte nur im entferntesten daran denken, alle diese reichen und wunderbaren Resultate dieses Lebens aufzählen zu wollen? Durch die Darstellung dieses Lebens hienieden wurde Gott verherrlicht, der Mensch geprüft und Satan überwunden. Außerdem empfingen die Erlösten Gottes ein Muster für ihren Wandel. Dies alles wird uns, wenn es der Herr erlaubt, bei weiterem Eingehen in diesen Gegenstand deutlich werden. Ich erwähne es hier nur, damit der Leser nicht das Gefühl der unendlichen Kostbarkeit dieses Lebens des „Menschen Jesus Christus" verliere. „Der Samen des Weibes" sollte leben, um zu sterben. Es mußte zuerst seine Ferse durchstochen werden, ehe er den Kopf der Schlange zertreten konnte. Seine Menschwerdung bildet die Grundlage „dieses großen göttlichen Geheimnisses." Dies ist eine wohlbekannte Wahrheit, deren Wert keinem Zweifel unterworfen ist. Aber ungeachtet des unendlichen Wertes dieser Menschwerdung würde sie dennoch keinen Nutzen haben — weder für die ewige Niederlage Satans noch für die Errettung des Menschen —• ausgenommen auf dem Grund des vollbrachten Todes. Es war „der Samen des Weibes", der der Schlange den Kopf zertreten sollte; aber wie sollte dies geschehen? Dadurch, daß Er Selbst in Seine Ferse gestochen wurde. „Weil nun die Kinder des Fleisches und Blutes teilhaftig sind, hat auch er gleicherweise an denselben teilgenommen, auf daß er durch den Tod den zunichte machte, der die Kraft des Todes hat, das ist, den Teufel, und alle diese befreite, welche durch die Furcht des Todes während des ganzen Lebens der Knechtschaft verfallen waren" (Hebr. 2, 14. 15). Ehe wir weitergehen, müssen wir hier noch einige andere Zeugnisse der Wahrheit aufsuchen, um zu beweisen, daß alle unsere Segnungen, unsere Vorrechte und unsere Würdigkeit— alles, was Gott uns, als den gefallenen und verderbten Sündern, darreichen kann, von dem Tode abhängig ist. „Und der Herr, Gott, machte Adam und seinem Weibe Röcke von Fell und bekleidete sie" (1. Mos. 3, 21).

Im Glauben an diese Aussprüche Gottes, welche gerade jetzt das Ohr des Adam erreichten, nannte er den Namen seines Weibes „die Mutter a l l e r L e b e n d i g e n . " Er glaubte, daß er auf die eine oder andere Weise Leben aus dem Tod empfing. Aber in den „Röcken von Fell" haben wir etwas mehr als Leben. Wenn der Samen des Weibes zertreten 101 werden sollte, um Leben zu geben, so mußte das Blut der Tiere vergossen werden, um Kleider zu verschaffen. Mit anderen Worten — beides, Leben und Gerechtigkeit, ist auf den Tod gegründet. Die ersten Worte, welche der Herr, Gott, zu dem Ohr des Sünders kommen ließ, die erste Tat, welche Er vor den Augen der Sünder vollbrachte, stellen diese Fundamental-Wahrheit des Evangeliums dar, d a ß b e i d e s , L e b e n u n d G e r e c h t i g k e i t , au f d e n To d g e g r ü n d e t is t — daß „ohne Blutvergießung keine Vergebung ist." Diese Wahrheit wurde im Garten Eden vorgestellt. Sie durchbrach die dicken Wolken, die sich über den Häuptern unserer ersten Eltern zusammenzogen. Sie wurden unterrichtet, daß ihren Bedürfnissen nur durch den Tod begegnet werden konnte. Sie hatten sich der Macht der Schlange übergeben, und diese Macht konnte allein durch den Tod gebrochen werden. Infolge dieser Übergabe waren sie nackt, und diese Blöße konnte allein durch den Tod göttlich bedeckt werden. Sie hatten versucht, sich eine Bekleidung zu verschaffen, die flicht auf den Tod gegründet war; aber diese hatte sich als wertlos und eitel erwiesen. Eine Bekleidung., die nicht aus der Blutvergießung hervorkommt, läßt den Sünder nackt. Die Herden von tausend Hügeln, ja alle lebenden Tiere in der Schöpfung waren nicht imstande, dem nackten S ü n d e r ein Kleid zu verschaffen. Ein dahingegebenes Leben war durchaus notwendig. O h n e d i e - se s kann der Mensch weder Leben noch Gerechtigkeit haben, aber d u r c h d a s s e l b e hat er beides. Dies ist das deutlichste Zeugnis von der Lehre des Blutes im Garten Eden. Die d u r c h s t o c h e n e F e r s e und die R ö c k e v o n F e l l bringen zu dem Ohr des Sünders die herrliche Wahrheit, daß die völlige Befreiung von der Macht des Feindes und von allen Folgen der Schuld in dem Blute — ja in dem Blute a l l e i n — gefunden wird. Durch dieses hat er a l l e s , ohne dieses n i c h t s . Die durchstochene Ferse und die Röcke von Fell machten Adam und Eva fähig, von den Grenzen Edens zurückzutreten, und zwar mit einem Grad und einem Charakter von Glück und Sicherheit, wie sie dies nie inmitten all der köstlichen Früchte und Blumen hätten finden können. Eine nichtgefallene Schöpfung würde nie das tiefe Geheimnis von „einer durchstochenen Ferse" zum Ohr eines Sünders haben bringen können. Sie hätte auch nimmer vor seinen Blicken etwas entfalten können, was von tieferem und rührenderem Interesse gewesen wäre, als daß der Herr, Gott, sich herniederließ, um durch Blutvergießung einen nackten Sünder mit Bekleidung zu versehen. Gewiß nicht; diese wunder- 102 baren Dinge wurden inmitten einer ruinierten Schöpfung und bei gefallenen Sündern gesehen und gehört. Die Schlange hatte den To d hineingebracht, und durch den To d mußte er zerstört werden. Sein eigenes Schwert mußte ihn fällen. Durch den Tod haben wir ein unsterbliches Leben — eine bleibende Hoffnung — ein unvergängliches Erbe. 

2. 

Die Geschichte von Kain und Abel zeigt uns noch deutlicher, daß Leben und Gerechtigkeit nur auf e i n e m Fundament ruhen können und daß dies Fundament auf den Tod gegründet ist. Dies ist immer wahr, wie wir auch diesen Gegenstand betrachten mögen. Sobald „die Sünde in die Welt gekommen und durch die Sünde der Tod", so konnte auf keinem anderen Wege die Sünde hinweggenommen, auf keinem anderen Wege der Tod aufgehoben, und auf keinem anderen Wege Satan besiegt, auf keinem anderen Wege der Mensch befreit und auf keinem anderen Wege die Forderungen Gottes völlig befriedigt werden, als nur d u r c h d e n Tod . In dem Tode des Kreuzes aber sind alle diese Dinge vollkommen erfüllt worden. Und wir können mit Recht fragen: Wenn die Forderungen Gottes völlig befriedigt — der Mensch befreit — Satan besiegt — der Tod aufgehoben — die Sünde hinweggenommen ist, was bedürfen wir denn noch mehr? Ist nicht durch das Blut Jesu der Grund vollkommen zubereitet, um das glorreiche Gebäude der Gnade zu tragen — das Gebäude, dessen Fundament auf Gerechtigkeit gegründet ist und dessen oberste Spitze in Herrlichkeit aufgerichtet werden wird? Ist der Weg nicht geöffnet, um jedem Glaubenden Gerechtigkeit zuzurechnen? Ist durch d e n To d keine vollkommene Versöhnung geschehen? Ist etwas mehr nötig? Auf alle diese Fragen kann man nur e i n e Antwort geben. Doch wollen wir jetzt mit unserer Schriftforschung weiter fortfahren. „Es begab sich aber nach der Zeit, daß Kain dem Herrn Opfer brachte von den Früchten des Feldes; und Abel brachte auch von den Erstlingen seiner Herde und von ihrem Fett. Und der Herr sah gnädiglich an Abel und sein Opfer; aber Kain und sein Opfer sah er nicht gnädiglich an" (l.Mos. 4, 3-5). Der Leser wird überzeugt sein, daß in Betreff der Geburt, der Natur und des moralischen Zustandes dieser zwei Männer nicht der geringste Unterschied war. Beide waren außerhalb Eden geboren, beide waren Söhne des gefallenen Adam, beide hatten die verderbte Na- 103 tur ihrer gefallenen Eltern geerbt, beide waren „in Sünde und Übertretung" geboren. Abels Opfer wurde nicht darum angenommen, weil er ein besserer Mann war als Kain, und Kains Opfer nicht deshalb verworfen, weil er ein schlechterer Mann war als Abel. 

Der Unterschied lag durchaus nicht in den Männern, sondern in den Opfern. Und was war nun der Unterschied ihrer Opfer? Derselbe Unterschied, der, wie wir gesehen haben, zwischen Adams Schürze und dem ihm von Gott bereiteten Rock war. Jene war nicht auf Blut gegründet, wohl aber dieser; jene war eine menschliche Erfindung, dieser eine göttliche Vorsorge. Jene ließ den Sünder nackt und darum in Furcht, dieser bekleidete ihn und erfüllte ihn mit Vertrauen. Ebenso war es in Betreff des Opfers Kains und Abels. Es ist eine gewisse moralische Verbindung zwischen Adams Schürze und Kains Opfer, und ebenso zwischen Gottes Rock und Abels Opfer. Ersterer stellt den Weg dar, auf welchem der blinde, gefallene Mensch zu jeder Zeit vorwärts eilt; letzteres zeigt uns den heiligen Weg, auf welchem das Licht der Offenbarung leuchtet und auf welchem die Fußstapfen des Glaubens immer erkennbar sind. Es könnte nun gefragt werden: Wie vermochte Abel die Strahlen des himmlischen Lichtes der Offenbarung — des Lichtes der ewigen Wahrheit — zu entdecken? Die Antwort ist einfach. Verkündigte nicht der Herr, Gott, mit eigenen Lippen das Evangelium vor den Ohren des Sünders, wenn Er erklärte, daß „der Samen des Weibes der Schlange den Kopf zertreten sollte?" Und stellte Er nicht dasselbe Evangelium vor den Augen des Sünders dar, als Er mit eigener Hand von t o t e n S c h l a c h t o p f e r n den Stoff nahm, um für nackte Sünder ein Kleid zu bereiten? So war es; und hierin lag für Abels Glauben ein Zeugnis. Gott unterwies ihn in dieser großen Wahrheit, daß ein gefallener, verderbter, schuldiger Sünder n u r d u r c h B l u t die göttliche Gegenwart erreichen kann. Die schönsten und seltsamsten Früchte des Paradieses — die wohlriechendsten Blumen des Gartens Eden — die kostbarsten Produkte der Oberfläche der Erde — ja alle Reichtümer des Weltalls waren nicht imstande, auch nur den geringsten Flecken von Schuld aus dem Gewissen zu vertilgen. Warum nicht? Ein Opfer o h n e Blut ist eitel und wertlos. Wo kein Blut ist, da ist keine Versöhnung, kein Leben, keine Vergebung, kein Frieden, keine Gerechtigkeit, kein Himmel, keine Herrlichkeit. Wo Blut ist —das Blut Jesu, und Glauben an dieses Blut, da haben wir alle diese gegenwärtigen und ewigen Dinge in Wirklichkeit. 104 Diese Grundwahrheiten wurden durch Kain verworfen.

 Er glaubte nicht, daß ein geopfertes Leben nötig sei, um ihn fähig zu machen, in die Nähe Gottes zu kommen. Er glaubte nicht, daß das Leben nur durch den Tod zu erlangen sei, und daß die Frucht des Feldes nimmer den Grund der Gerechtigkeit in der Gegenwart Gottes bilden konnte. Er brachte ein Opfer ohne Blut und darum blieb seine Sünde; denn „ohne Blutvergießung ist keine Vergebung." Er mochte für die Erlangung seiner „Frucht" gearbeitet und sich abgemüht—sein „Opfer" mochte ihm viele Schweißtropfen gekostet haben; aber dies alles war vergebens. Weder der Schweiß seines Angesichtes, noch die Arbeit seiner Hände konnte sein Gewissen reinigen, noch das Urteil abwenden, welches mit dem „ e i n e n Ungehorsam" verbunden war, nämlich: „welchen Tages du davon issest, wirst du des Todes sterben." Nur das Blut eines tadellosen Opfers konnte von dem Horizont des Sünders die finsteren und undurchdringlichen Nebel „des Todes und des Gerichts" verscheuchen. Dies alles war bei Abel die Sache eines einfachen Glaubens. Er erlangte aber nicht d e s h a l b etwas, weil er besser war als Kain, der die Vorzüge des Erstgeburt-Rechtes besaß. Wir können in der Auffassung dieses Punktes nicht zu einfach und zu klar sein. Wer von der göttlichen Gnade, von der Wirkung des Blutes, von dem Wert des Glaubens ein richtiges Gefühl haben will, muß notwendig erkennen, daß von dem göttlichen Gesichtspunkte aus zwischen Kain und Abel kein Unterschied war. Der Unterschied lag, wie schon gesagt, nicht in den Männern, sondern in ihren Opfern; und der Unterschied in ihren Opfern lag nicht in dem äußeren Wert derselben; nein, der Unterschied — der einzige und wesentliche Unterschied lag in dieser höchst wichtigen Tatsache, daß Abel Blut opferte und Kain nicht. Abel fand seinen Zufluchtsort in einem geopferten Leben; Kain verließ sich auf die Werke seiner Hände.
 „Durch den Glauben brachte Abel Gott ein besseres Opfer dar als Kain, durch welches er Zeugnis erlangt hat, daß er gerecht war, indem Gott Zeugnis gab zu seinen Gaben; und durch diesen, obgleich er gestorben ist, redet er noch" (Hebr. 11, 4). Wir müssen hier besonders beachten, daß Abel durch die Blutvergießung weit mehr empfing, als die bloße Vergebung seiner Sünden. „Durch den Glauben hat er Zeugnis erlangt, d a ß e r g e r e c h t war. " Von wem? Von dem einzigen, welcher es geben konnte. — Gott gab ihm Zeugnis. Wozu? Zu seinen Werken, seiner Aufrichtigkeit, seinen Gefühlen oder seinem Glauben? Nein; sondern „zu seinen Gaben." Und was war in seinen Gaben, um den Titel „ein 105 besseres Opfer" zu erhalten? Die Antwort ist: da s B l u t ! Abel erlangte d u r c h B l u t nicht allein Vergebung, sondern auch Gerechtigkeit. Er war d u r c h B l u t nicht allein vom Satan befreit, sondern auch zu Gott gebracht; nicht allein war er der Hölle entronnen, sondern hatte auch den Himmel erreicht. Es war dem Kain nicht gesagt, daß er die Tilgung seiner Sünden durch Blut erlange, daß er aber seine Gerechtigkeit auf einem anderen Wege finden müsse.

 Eine solche Lehre kannte er nicht. Er erblickte die ersten Strahlen des Lichtes, welches vom Throne Gottes d i e G n a d e herniederscheinen ließ, und dadurch erkannte er diese köstliche, ewige, göttliche und herrliche Wahrheit, daß ein schuldiger Sünder, der in sich selbst nur Tod und Gericht verdient hat, d u r c h d e n G l a u b e n a n d a s B l u t , Leben und Gerechtigkeit erlangen kann. Laßt uns ferner bemerken, daß nicht gesagt ist, daß Abel sich selbst als gerecht erkannte, obwohl er dies „durch den Glauben" sicher tat. Es war nicht das Zeugnis seines eigenen Gewissens oder seiner Gefühle, sondern das Zeugnis Gottes, welcher bezeugte, daß er d u r c h d e n G l a u - b e n a n d a s B l u t gerecht war. Wir wissen nun aber, daß Gott Sein Siegel nicht auf etwas setzen kann, das nicht vollkommen ist; und darum, wenn Gott bezeugte, daß Abel „gerecht" war, so ist es klar, daß er nichts mehr bedurfte. Er war nicht allein ein erretteter und lebendiger Mensch, der Vergebung seiner Sünden empfangen hatte und von der Hölle erlöst war, sondern auch ein gerechter und angenommener Mensch, der für den Himmel ganz passend war; und dies alles „ d u r c h d e n G l a u b e n a n d a s Blut. " Jetzt wollen wir noch ein Zeugnis für die Wahrheit unseres Gegenstandes aus den Zeiten Noahs folgen lassen.

 Wir wollen aber nur e i n e Stelle anführen. „Noah baute dem Herrn einen Altar und nahm von allerlei reinem Vieh und von allerlei reinem Gevögel und opferte Brandopfer auf dem Altar. Und der Herr roch den lieblichen Geruch" (1. Mos. 8, 20. 21). Hier sehen wir dieselbe Wahrheit. Die neue Schöpfung muß notwendig auf dem Blut gegründet sein. Nichts mehr und nichts weniger war nötig. Alle Arten der gefallenen Wesen konnten in Gesundheit und Kraft aus der Tür der Arche herausgehen; ehe aber irgendwie ein Wohlgeruch von der Erde zum Himmel und ein Wohlgeruch der wohlgefälligen Anbetung zu dem Throne Gottes aufsteigen konnte, mußte ein Altar errichtet und Blut vergossen werden; und dieses vergossene Blut bildete nicht allein die Grundlage der Anbetung Noahs, sondern auch des Bundes Gottes mit der ganzen Schöpfung. Und nun, mein lieber Leser, lege Dir jetzt diese Frage 106 vor: „Was hat das köstliche Blut Christi für mich getan?" Hat es Dein Gewissen von aller Sünde gereinigt und Dir alle die tiefen Geheimnisse von des Vaters Liebe geoffenbart? Mache dies für Dich zu einer persönlichen Frage. Du mußt jetzt auf diesem Blute ruhen. Wenn das Auge des Gewissens den Lauf Deines ganzen Lebens überschaut und Du nichts anderes siehst als S ü n d e ! S ü n d e ! S ü n d e ! dann schaue durch den Glauben in das unveränderliche Herz Gottes, und höre die lieblichen Töne, welche von da erschallen. Und welche sind diese? L i e b e und B l u t ! 

3. 

Die Wahrheit, daß das L e b e n allein d u r c h de n To d geschenkt wird, wird uns nun weiter in der wohlbekannten Einsetzung des Passahs deutlich vor Augen gestellt. Wir finden dies in 2. Mose 12. Di e E r r e t t u n g d u r c h B l u t wird uns in diesem Artikel mit deutlichen und klaren Worten vorgestellt. Man bemerke wohl: nicht Errettung durch Blut und noch etwas dazu ; sondern Errettung durch B l u t a l l e i n . Ich wünsche dies mit Nachdruck auszusprechen, damit diese gesegnete Wahrheit tief in das Herz eingegraben werde. Ich frage den einfachsten Leser: Was rettete den Israeliten von dem Schwert des Verderbens? Ich zweifle nicht, daß er mit denselben Worten, die Jehova zu Israel sprach, antworten wird: „Wenn ich da s B l u t sehe, will ich vorübergehen." Das Lamm mußte „ohne Fehl sein, ein Männlein und ein Jahr alt"; denn was würde es sonst genützt haben? Was konnte anders den Ansprüchen Gottes entsprechen? „Ihr aber sollt ein Lamm nehmen, daran kein Fehl ist, ein Männlein und ein Jahr alt, von den Schafen und von Ziegen möchtet ihr es nehmen; und sollt es in Verwahrung haben bis an den vierzehnten Tag des Mondes" (V. 5. 6). Dies alles war göttliche Wahrheit. Ein fehlloses Lamm war nötig — ein Lamm „genommen" und verwahrt." Nur ein fehlloses Opfer war für den Altar des Gottes Israels passend; aber zehntausend fehllose Lämmer — „Männlein, und von einem Jahr" — „genommen" und „verwahrt", konnten die Schläge der Gerechtigkeit nicht abhalten oder die Schärfe des Schwertes des Verderbens nicht abwenden. Nein, das B l u t m u ß t e v e r g o s s e n w e r d e n . „Eine jegliche Versammlung der Gemeine Israel soll es schlachten zwischen Abend" (V. 6). Das Urteil des Todes mußte entweder an jedem Israeliten oder an seinem Stellvertreter vollzogen werden. Der 107 Tod ist der Sünde Sold. Der Sünde wegen mußte der Tod über alle kommen; und es ist moralisch unmöglich, daß etwas anderes als der Tod einen Sünder vom Verderben erretten kann. Wenn die Gnade einen Stellvertreter gefunden hat — einen, der die Stelle des Sünders einnimmt — dann muß dieser, um den Sünder zu erretten, sich alle d e m unterwerfen, was dieser veschuldet hat.

 Also war es der Fall bei Israel in dieser merkwürdigen Nacht, in welcher der Würgengel mit seinem ausgezogenen Schwert in Ägyptenland umherzog. Was würde nun die Folge gewesen sein, wenn er außerhalb der Tür eines Israeliten ein l e b e n d i g e s L a m m gesehen hätte, wäre es auch noch so fehllos gewesen? Der Tod des Erstgeborenen im Hause! Man könnte aber fragen: Warum führte er aber über das lebendige Lamm nicht das Urteil aus? Die Antwort ist ganz einfach, aber sehr bemerkenswert. E s w a r a l l e i n ei n g e s c h l a c h t e t e s L a m m , w e l c h e s d e n S ü n d e r e r r e t t e n k o n n t e . Es war das B l u t des Lammes, durch Glauben an die Türpfosten gestrichen, und nicht ein l e b e n d i g e s Lamm vor der Tür, welches Israel errettet. „Wenn ich da s B l u t sehe, so werde ich vorübergehen." Das Blut verkündigt die Wahrheit, daß der Tod schon in Bezug auf alle, welche innerhalb der mit Blut bestrichenen Türpfosten waren, sein Werk vollbracht hatte. Hier haben wir also ein liebliches Vorbild von der Errettung durch B l u t . Das Blut war für Israels Errettung vollkommen genug. Nichts w e n i g e r war hinreichend; nichts m e h r war nötig. Es handelt sich nur um das Blut. Es war der alleinige und allgenugsame Grund der Errettung Israels. „Durch den Glauben hielt es das Passah und d i e B e s p r e n g u n g d e s B l u t e s , auf daß der, welcher die Erstgeburt zerstörte, sie nicht antastete" (Hebr. 11, 28). Nichts kann einfacher sein, als dieses. Der vorsichtigste Leser wird zugeben, daß das Passah-Lamm ein Vorbild von Christo war. „Denn auch unser Passah, Christus ist für uns geschlachtet" (1. Kor. 5, 7). Dieser Ausdruck stellt die Frage völlig fest. Der Tod des Passah-Lammes war ein Bild vom Tode Christi. Und was der Tod des Ersteren für Israel tat, das tat der Tod des Letzteren für alle, die ihr Vertrauen darauf setzen. Der Tod des Lammes gab Israel vollkommenen Frieden und der Tod Christi gibt dem Gläubigen vollkommenen Frieden. Nichts mehr als der Tod des Lammes war nötig, um Israel in Sicherheit zu stellen und nichts mehr als der Tod Christi ist nötig, um den Gläubigen in Sicherheit zu stellen. Ein nicht geschlachtetes Lamm würde den Israeliten nichts genützt haben und ein nichtgekreuzigter Christus würde dem Sünder nichts nützen. 108 Es ist wahr, daß in der Auferstehung der Wert Christi erst hervortritt; aber Sein Tod ist es, der uns errettet. Das Blut, welches Israel errettete, floß von einem geschlachteten Lamme; und das Blut, welches uns errettet, floß von einem gekreuzigten Christus. Verringert dies nicht einigermaßen den Wert des heiligen und fleckenlosen Lebens Christi? In keiner Weise. Er war heilig und fleckenlos — gepriesen sei für immer Sein unvergleichlicher Name! Er war der allein Heilige Gottes. Sein ganzes Leben war ein duftender Wohlgeruch, welcher aufstieg zum Throne Gottes. Sein vollkommener Weg war zur Bewunderung der Engel, wie er zum Vorbild der Heiligen ist. Er bewegte sich immer in dem Wege des unbedingten Gehorsams, in dem Willen Seines Vaters. Er war in allen Dingen der lebendige Ausdruck des Herzens des Vaters, und von der Krippe bis zum Kreuz wandelte Er in dem wolkenlosen Sonnenschein vor des Vaters Angesicht. Der Heilige Geist freut sich, hierbei zu verweilen, und also werden es alle tun, welche von ihm belehrt sind. Sein fleckenloses, heiliges und gehorsames Leben aber konnte weder unsere Sünden wegnehmen, noch Gott befriedigen, um uns zu rechtfertigen. 

Der Leser kann über diesen Gegenstand nicht klar genug sein. Er muß in diese köstliche Belehrung, welche uns im Passah-Lamm gegeben ist, recht tief eindringen. Wir dürfen der Belehrung des Neuen Testamentes, welche —• so Gott will — uns später beschäftigen wird, nicht vorauslaufen. Vielmehr wollen wir hier bei der Einführung des Passah-Lammes stehenbleiben; und dies zeigt uns ganz deutlich, daß es d e r To d und nicht das Leben des Lammes war, welcher Israel errettete; und es nicht allein vom Schwert des Verderbers errettete, sondern es auch in eine Stellung versetzte, worin es das Vorrecht hatte, die Früchte der Errettung zu genießen. Wenn ein Israelit gefragt worden wäre, was ihn vom Verderber errettet hätte, was würde dann seine Antwort gewesen sein?

 Gewiß eine sehr kurze. Er würde mit dem einfachen Wörtchen „das B l u t ! " geantwortet haben. Er würde die Worte Jehovas gebraucht haben: „Wenn ich das B l u t sehe, so werde ich vorübergehen." Er wußte nichts von einer Errettung durch B l u t und noch s o n s t etwas. Nein, lieber Leser, der Israelit würde uns eine sehr einfache Belehrung gegeben haben. Das Blut war für ihn der alleinige und vollkommene Grund der Errettung und des Friedens. Und dies muß es auch für uns sein. Wenn e r nicht belehrt war, irgend etwas anderes mit dem Blute zu vermengen, so dürfen w i r es auch nicht tun. Wenn das Blut eines Lammes genug war, einen Israeliten vom Tode 109 zu erretten, so ist gewiß das Blut des ewigen Sohnes Gottes genug, um uns von allen Folgen unserer Sünden — vom Zorn Gottes und vom ewigen Gericht zu erretten. Das Blut eines solchen Opfers ist gerade passend, um alle, welche ihr Vertrauen darauf setzen, als Errettete unter seinem Schatten für immer in Sicherheit ruhen zu lassen. Es gibt zwei Wege, worauf man das Blut Christi entehren kann. Der erste ist zu denken, daß es nur den h a l b e n W e g geht, um eine Errettung zu verschaffen, und der zweite, zu denken, daß es bloß eine h a l b e E r - r e t t u n g ist, welche es verschafft. Die Einsetzung des Passahs widerspricht diesen beiden Meinungen — widerspricht ihnen auf die vollkommenste Weise. Israels Erstgeborene waren a l l e i n durch das Blut gerettet; und sie waren durch das Blut v o l l k o m m e n errettet. Dies ist bemerkenswert. Sie dachten nicht daran, etwas hinzuzufügen. Hatten sie dies Blut, so hatten sie nichts mehr nötig. Es errettete sie vollkommen vom Gericht und gab ihnen auch vollkommenen Frieden. Lieber Leser, es ist nicht meine Absicht, mit diesen Zeilen Streitfragen zu erwecken, sondern die Wahrheit Gottes, wie sie im Worte geschrieben steht, ans Licht zu stellen und deiner Seele zu nützen.

 Ich hoffen, daß, ehe Du diese Betrachtung beiseite legst, Du sagen kannst: „Gepriesen sei Gott! Ich habe Frieden gefunden in dem B l u t e Jesu. Jetzt bin ich glücklich; ich ruhe in diesem Blut; ich bin für ewig errettet." Gott gebe, daß es also sei! Möchtest Du eine Fülle, eine Allgenugsamkeit, eine Würdigkeit, eine Herrlichkeit, einen göttlichen Wert in der Versöhnung sehen, wie Du nie zuvor gesehen hast! Möchten alle Deine Zweifel und all Deine Furcht für immer beseitigt sein und möchte es Dein glückliches Vorrecht sein, jetzt und für ewig das L e b e n d u r c h de n To d z u h a b e n ! 

4. 

Zuerst möchte ich hier den Leser daran erinnern, daß ich keineswegs beabsichtige, alle Beweise der Heiligen Schrift, welche auf diesen so köstlichen Gegenstand Bezug haben, anzuführen. Ich bin weit davon entfernt. Vielmehr beschäftige ich mich nur mit einigen der bekanntesten Stellen; aber alle, für welche dieser Gegenstand von Interesse ist, können leicht ähnliche Schriftstellen auffinden, welche die große Wahrheit, daß wir allein „ d a s L e b e n d u r c h den T o d " erlangen können, ganz klar darstellen.

 110 Wir gehen jetzt zum 3. Buch Moses über, von welchem gesagt werden kann, daß es beinahe eine ununterbrochene Reihe von Beweisen für unseren Gegenstand hat. Wer nur einen flüchtigen Blick auf die Opfer dieses Buches wirft, wird bald erkennen, daß wir in ihnen eine Menge schlagender und schöner Vorbilder haben — Vorbilder, die das e i n e große Opfer, welches auf dem Kreuz für uns und unsere Errettung geopfert ist, klar darstellen. Wenigstens wird er auf das deutlichste sehen, daß der To d die große hervorragende Sache in allen ist. Ich spreche nicht von dem Speisopfer, in welchem nichts vom Blutvergießen vorkam. Blicken wir aber auf das Brandopfer, das Dankopfer, das Sündopfer und das Schuldopfer, so finden wir immer dieselbe Sache. In jedem und allen begegnen wir den Worten: „Er soll e s t ö t e n." Das Blutvergießen war eine wesentliche Notwendigkeit zur Vollkommenheit des Opfers. Der vollbrachte Tod bildet die Grundlage zu allem. Dieser Punkt kann nicht stark genug hervorgehoben werden. Er ist in jedem Teil der Schrift klar und völlig bestätigt, und in keinem völliger, als in den Vorbildern des dritten Buches Moses, die wir jetzt etwas näher zu betrachten gedenken. Selbst in ihren wunderbaren Einzelheiten finden wir die Bestätigung der Wahrheit unseres Gegenstandes. 1. Wir beginnen mit dem B r a n d o p f e r (3. Mose 1). Hier haben wir den Tod Christi, als den Ausdruck Seiner vollkommenen Ergebenheit an Gott. Das Opfer wurde ganz verbrannt; weder der Anbeter noch der Priester hatten Teil daran. Es wurde ganz auf dem Altar verzehrt — alles stieg auf als ein lieblicher Geruch zu dem Throne Gottes. Aber wie wurde diese Ergebenheit ausgedrückt? War es nur durch ein fleckenloses Leben? Nein, sondern durch den vollbrachten Tod.

 Es war da in der Tat ein fleckenloses Leben — ein heiliges Leben — ein unterwürfiges Leben — ein köstliches Leben — ein unvergleichliches Leben; aber dies alles würde nichts genützt haben, um eine Versöhnung zu bewirken, oder, um es noch deutlicher zu sagen, durch alle die Tiefen der Ergebenheit in dem Herzen Christi würde das Blut nicht vergossen sein. — „Von Rindern und Kleinvieh" mußte ,ein Männlein ohne Fehl' vor der Tür der Hütte des Stifts zum Wohlgefallen des Herrn dargebracht werden" (V. 3). Es mußte den Forderungen des Zeremonialgesetzes völlig entsprechen; aber solange das Leben nicht genommen, solange das Blut nicht vergossen war, konnte keine Versöhnung gemacht — kein lieblicher Geruch dargebracht werden. Es war der T o d , welcher die Basis von allem bildete. Zehntausend tadellose und zum Wohlgefallen dargebrachte Rinder konnten dem Menschen keine Ver- 111 söhnung bereiten und Gott keinen Wohlgeruch darbringen, ausgenommen auf Grund des vollbrachten Todes. Es ist wahr, das Leben Christi war sehr köstlich vor Gott — unendlich köstlich in jeder Beziehung; aber als Gegenbild des Brandopfers gab Er Sein Leben dar, um den völligen Ausdruck der Ergebenheit darzustellen. Hier haben wir nun einen „seelenbefriedigenden" Anblick von dem Tode Christi und von der Versöhnung durch diesen Tod. Das Brandopfer stellt Christum auf dem Kreuz nicht als Träger der Sünde, sondern als die Erfüllung des Willens Gottes dar. Wie können wir dies wissen? Weil „von den Tieren, deren Blut für Sünde durch den Hohenpriester in das Heiligtum gebracht wird, die Leiber a u ß e r h a l b des L a g e r s verbrannt werden" (Hebr. 13,11). Das Brandopfer aber wurde auf dem „ A l t a r " verzehrt und nicht „außerhalb des Lagers" (3. Mos. 1, 9). Es handelt sich hier nicht um die Zurechnung der Sünde. Es ist das Bild von Christo, „welcher sich selbst ohne Flecken Gott geopfert hat" (Hebr. 9,14). Es stellt nicht die Häßlichkeit der Sünde vor uns, sondern die Köstlichkeit und die göttliche Vortrefflichkeit Christi und Seine Ergebenheit an Gott, sogar bis in den Tod. Es wurde gänzlich verbrannt — alles stieg als ein süßer Geruch auf. Das Blut wurde nicht „durch den Hohenpriester für Sünde in das Heiligtum gebracht", und darum wurde der Leib auch nicht „außerhalb des Lagers verbrannt", sondern „auf dem Altar, um ein Brandopfer zu sein — ein Opfer, durch Feuer gemacht, zum lieblichen Geruch dem Herrn" (Kap. 1,9). 
Der Tod des Brandopfers erzählt uns nicht, wie Gott die Sünde haßt, sondern wie Christus Gott liebt und Seinen Willen tut, sogar bis zum Tode am Kreuz. Wenn wir also auf Christum, als Brandopfer, hinschauen, so sehen wir eine Versöhnung, welche nach der Vollkommenheit des Gehorsams Christi ist. Wir haben hier nicht Christum im Wegnehmen der Sünde, eine Sache, — gepriesen sei Gott! — die vollkommen wahr ist, sondern Christum als Erfüller des Willens Gottes. Tat Er es vollkommen? Gewiß. Nun, dann ist die Versöhnung ebenso vollkommen gemacht worden. Christus handelte in dem Brandopfer direkt vor Gott. Er begegnete zwar ebenso' sehr den Bedürfnissen des Menschen — dessen tiefsten Bedürfnissen — den Bedürfnissen seines Herzens und seines Gewissens; aber hier sehen wir Ihn als den Erfüller des Willens Gottes. Dies ist von großer Wichtigkeit. Solange wir den besonderen Punkt, welcher im Brandopfer uns vorgestellt ist, nicht erkennen, werden wir auch die Lehre vom 112 Kreuz — die Lehre von der Versöhnung — die Lehre von „dem Leben durch den Tod", nie richtig verstehen können. 2. In dem D a n k o p f e r (Kap. 3) haben wir ein Vorbild von Christo, als Dem, der unser Friede ist. Hier war auch der Tod wesentlich.

 „Er soll seine Hand auf seines Opfers Haupt legen, und es schlachten vor der Tür der Hütte des Stifts. Und die Priester, Aarons Söhne, sollen das Blut auf den Altar umhersprengen" (V. 2). Bevor das Fett auf dem Altar Gottes verbrannt werden konnte, — bevor der Opfernde „das Fleisch essen konnte — bevor der Priester die „Webebrust" und die „Hebeschulter" empfangen konnte (Kap. 7), mußte das Opfer getötet werden. „Ohne Blutvergießung ist keine Vergebung" (Hebr. 9, 22). Und wenn keine „Vergebung" da ist, so kann auch kein Friede — keine Anbetung —• keine Gemeinschaft da sein. Um mich eines vollkommenen Friedens zu erfreuen, muß ich eine vollkommene Rechtfertigung haben, und zu einer vollkommenen Rechtfertigung eine vollkommene Versöhnung, und zu einer vollkommenen Versöhnung einen vollendeten Tod. Alles dieses habe ich in Christo. Er ist das wahre Dankopfer. „Er hat durch das Blut seines Kreuzes Frieden gemacht" (Kol. 1,20). Bemerken wir wohl, es war „durch das Blut Seines Kreuzes, daß Er Frieden machte. Es war nicht durch Sein gehorsames Leben, wie köstlich dies auch immerhin sein mochte •— und in der Tat geht dessen Köstlichkeit weit über alle Gedanken der Menschen hinaus. Es war durch Sein Blut, und durch Sein Blut allein, daß Er Frieden machte. Er gab auf dem Kreuze Sein Leben hin und mit diesem Leben wurde alle Sünde, welche durch Zurechnung damit verknüpft war, hinweggetan, sodaß in der Auferstehung alle Seine Glieder ewiglich mit Ihm verbunden sind als Teilnehmer desselben Lebens und als stehend in derselben Gerechtigkeit und in derselben Unendlichen Gunst vor Gott. Beachte dies wohl, mein christlicher Leser. Die ganze Frage ist in Ordnung gebracht. Durch das vollendete Werk des Kreuzes ist ein ewiger Frieden gestiftet worden. Das Blut Deines göttlichen Dankopfers hat alles weggenommen, was durch irgend eine Möglichkeit weggenommen werden konnte, und hat es aus der G e g e n w a r t G o t t e s weggenommen. Es ist Dein glückliches Vorrecht, Dich in dem reinen Gefühl der vollkommenen Rechtfertigung und Annahme bei Gott, von dem Fleische Deines Dankopfers zu ernähren. Es ist im „Angesicht des Allmächtigen" kein Flekken mehr auf Dir. Du bist in Christo und bist vor dem Throne Gottes, wie Er. Du wirst nicht mehr nach dem frü- 65 113 heren oder alten Zustand von Gott betrachtet. r,Du bist nicht im Fleisch, sondern in dem Geist." Du bist zwar noch im Leibe, aber in Betreff Deiner Stellung vor Gott ..bist Du nicht mehr im Fleisch." Das Fleisch ist zwar noch in Dir und wird es auch bis zum Ende Deiner irdischen Laufbahn sein; aber Gott sieht es als tot und beseitigt an.

 Es fand sein Ende, als Dein Dankopfer am Kreuze Sein Leben übergab. Jetzt ist Er Dein Leben, Deine Gerechtigkeit, Dein Frieden, Deine Heiligkeit, Deine Erlösung, Deine Hoffnung, Deine Herrlichkeit, Dein alles. O, der Herr möge Deiner Seele ein klares, völliges und tiefes Gefühl davon geben! Du kannst versichert sein, daß, wenn Du in Betreff dieser Fundamental-Wahrheit im Unklaren bist, Du nicht das Fleisch Deines Dankopfers essen kannst. Du wirst beständig auf Dich selbst sehen. Du wirst auf die eine oder andere Weise auf die Darbringung eines neuen Opfers sehen, anstatt Dich in den ewigen Resultaten des e i n e n Opfers zu erfreuen, welches schon dargebracht ist. Möge der Geist Gottes Dich befähigen, in den sicheren Trost dieser Wahrheit recht tief einzudringen! 3. Das S ü n d o p f e r gibt Zeugnis von demselben evangelischen Gedanken (3. Mos. 4). In ihm sehen wir einen Schatten von Christo, als unserem Sündenträger, als „dem, welcher für uns zur Sünde gemacht war." Wenn wir das Sündopfer mit dem Brandopfer vergleichen, so werden wir zwei sehr verschiedene Seiten von Christo finden; aber wenn diese auch verschieden sind, so ist es doch ein und derselbe Christus. In jedem Falle war es „e i n Männliches ohne Makel." Dies ist sehr leicht zu verstehen. Es kommt nicht darauf an, nach welcher Seite hin ich Christum betrachte, Er muß immer als derselbe Reine, Fleckenlose, Heilige und Vollkommene angesehen werden. Es ist wahr, in Seiner vollkommenen Gnade erniedrigte Er Sich Selbst, um der Sündenträger Seines Volkes zu sein; aber es war ein vollkommener fleckenloser Christus, welcher dies tat. Die wesentliche Vortrefflichkeit, die unbefleckte Reinheit und die göttliche Herrlichkeit unseres gesegneten Herrn erschien in dem Sündopfer sowohl als auch in dem Brandopfer. Es kommt nicht darauf an, in welcher Beziehung Er stand, welchen Dienst Er erfüllte, welches Werk Er vollbrachte, welche Stellung Er einnahm — überall strahlte Seine persönliche, Seine innerliche, Seine wesentliche Herrlichkeit in all ihrem eigentümlichen und göttlichen Glanz hervor. Mag auch die Sonne am natürlichen Himmel, wie die Astronomen lehren, in jedem Monat durch ein anderes Zeichen laufen, so bleibt es doch, mögen auch die Zeichen sein, welche sie wollen, immer ein und dieselbe Sonne, welche uns durch ihre Strahlen Licht gibt und erfreut. 114 Ebenso ist es mit dem Brandopfer und dem Sündopfer. Beide weisen auf dasselbe große Gegenbild hin, obgleich sie die entgegengesetzten Seiten Seines Werkes vorstellen. In dem Brandopfer sehen wir Christum, wie Er der Liebe und der Zuneigung des Herzens Gottes begegnet; in dem Sündopfer sehen wir Ihn, wie Er den Bedürfnissen des Gewissens des Sünders begegnet. Jenes stellt uns Ihn als den Erfüller des Willens Gottes dar; dieses als den Träger der Sünde des Menschen. In ersterem werden wir über die Köstlichkeit des Opfers belehrt; in letzterem über die Häßlichkeit der Sünde. — Soviel in Betreff der beiden Opfer überhaupt. 

Die genaueste und sorgfältigste Untersuchung der Einzelheiten kann allein dazu dienen, das Herz in der Wahrheit dieser großen Sache zu befestigen. In diese Einzelheiten wünsche ich aber in dieser kurzen Betrachtung nicht einzugehen. Ich möchte die Aufmerksamkeit meines Lesers nur auf diese eine Tatsache hinlenken, daß, ob wir das Brandopfer, das Dankopfer oder das Sündopfer betrachten, wir sehen immer, daß ein geopfertes Leben wesentlich notwendig war. Der „süße Geruch" des Brandopfers stieg auf, wenn das Blut vergossen war, und nicht eher. Die Sünde war durch das Sündopfer beseitigt, wenn das Blut vergossen war, und nicht eher. 4. Endlich kommen wir zu dem S c h u l d o p f e r (3.Mos. 5), in welchem der Tod ebenfalls ganz wesentlich war, und wodurch also dieselbe Wahrheit bezeugt wurde. In diesem Opfer sehen wir Christum' als Den, welcher nicht nur für die S ü n d e i n d e r N a t u r de s G l ä u b i g e n , sondern auch für die S ü n d e n i n d e m L e b e n d e s G l ä u b i - ge n büßt. Das eine wie das andere ist nur durch B l u t - v e r g i e ß u n g , und nur dadurch a l l e i n geschehen. Christus war nicht allein „für uns zur S ü n d e gemacht" (2. Kor. 5, 21), sondern „er trug auch u n s e r e S ü n d e n an r?inem eigenen Leibe auf dem Holze" (1. Petr. 2, 24). Er wurde nicht während Seines Lebens zur Sünde gemacht, sondern in Seinem Tod; und also trug Er auch nicht unsere Sünden während Seines Lebens, sondern „auf dem Holze". Dies ist einfach und bestimmt genug. Ob wir die Vorbilder des Alten oder die vollendeten Tatsachen des Neuen Testamentes betrachten, überall finden wir dieselbe herrliche Wahrheit, daß nämlich das Blut vergossen sein muß, ehe die Sünde vergeben, die Gerechtigkeit zugerechnet, der Friede genossen, die Gemeinschaft verwirklicht und die Anbetung dargebracht werden kann. Alle Schriften bestätigen diese köstliche und über alles wichtige Lehre von dem „ L e b e n d u r c h d e n T o d." Bevor ich nun diese kurze Betrachtung schließe, geliebter 115 Leser, erlaube ich mir noch einige Fragen. Hast Du das Leben durch den Tod gefunden? Hast Du durch das vollkommene Opfer des Kreuzes Frieden gefunden für Dein schuldbeladenes Gewissen — Frieden für Dein gebrochenes Herz — Frieden für Deinen ermüdeten Geist? Bist Du befriedigt -— tief, wahrhaft, vollkommen und ewig befriedigt durch das, was Christus für Dich getan hat? Hast Du in Ihm alles gefunden — alles, wessen Du für Zeit und Ewigkeit bedarfst? Wenn nicht, so laß es Dir doch .mit dieser so höchst notwendigen Sache ein völliger Ernst werden. Es handelt sich um die Wahrheit Gottes und Deine ewige Errettung. Der Herr möge Dich mit Seiner reichen Gnade segnen! Die sieben ersten Kapitel des 3. Buch Moses offenbaren mit einer göttlichen Fülle, Schönheit und Macht die Lehre vom Opfer. Im 8. und 9. Kapitel haben wir die Lehre vom P r i e s t e r t u m ; allein mag es sich um das Opfer oder um das Priestertum handeln, immer erhält das Blut seine hervorragende und von Gott verordnete Stellung. Die Blutvergießung war die große Grundlage in der Lehre vom Opfer, und es war ebenso in der Lehre vom Priestertum. Wir wollen hier als Beweis einige Stellen anführen. 

„Und ließ herzuführen einen Farren zum Sündopfer. Und Aaron mit seinen Söhnen legten ihre Hände auf des Farren Haupt. Da s c h l a c h t e t e m a n ihn . Und Mose nahm da s B l u t , und tat es auf die Hörner des Altars umher mit seinem Finger, und entsündigte den Altar; und goß das andere Blut an des Altars Boden, und weihte ihn, daß er ihn versöhnte . . . Und brachte herzu einen Widder zum Brandopfer. Und Aaron mit seinen Söhnen legten ihre Hände auf des Widders Haupt. Da s c h l a c h t e t e m a n i h n. Und Moses sprengte da s B l u t an den Altar umher. Und brachte auch herzu den anderen Widder, den Widder des Füllopfers. Und Aaron mit seinen Söhnen legten ihre Hände auf des Widders Haupt. D a s c h l a c h t e t e m a n ihn . Und Moses nahm s e i n B l u t , und tat es Aaron auf den Knorpel seines rechten Ohrs, und auf den Daumen seiner rechten Hand, und an den Daumen seines rechten Fußes. Und brachte herzu Aarons Söhne, und tat d a s B l u t auf den Knorpel ihres rechten Ohrs, und auf den Daumen ihrer rechten Hand und auf den Daumen ihres rechten Fußes; und sprengte das Blut an den Altar umher" (3. Mos. 8, 14-24). Diese Stellen werden hinreichen, um die Stellung zu zeigen, welche das Blut in der Einweihung des aaronitischen Priestertums einnimmt. Es ist wahr, der Priester mußte von jedem körperlichen Gebrechen und von jeder zeremo- 116 niellen Verunreinigung gänzlich frei sein (siehe Kap. 21). Er mußte in Betreff seiner Herkunft, wie in seiner Person untadelig sein, ehe er dem Altar des Gottes Israels nahen konnte; aber o h n e B l u t v e r g i e ß u n g konnte er nicht stehen, um vor Gott oder für sein Volk zu dienen. Ohne Blut' konnte der Altar keinen Priester, der Priester keinen Altar und das Volk weder Altar noch Priester haben. Ein blutbesprengtes Ohr war nötig, damit der Priester die göttlichen Mitteilungen entgegen nehmen konnte; eine blutbesprengte Hand war nötig, um den göttlichen Dienst zu verrichten; ein blutbesprengter Fuß war nötig, um in die Vorhöfe des Heiligtums einzutreten, und von einem blutbesprengten Altar allein konnte das reine Rauchwerk zum Throne Gottes aufsteigen. Es war also beides, d a s O p f e r und da s P r i e s t e r - t u m auf Blut gegründet. Das Opfer mußte tadellos sein und ebenso der Priester; aber weder das eine noch der andere waren ohne Blutvergießung von irgend einem Wert. Fast alle Dinge werden nach dem Gesetz mit Blut gereinigt. „Das Buch des Bundes" wurde mit Blut besprengt, ebenso alles Volk (2. Mos. 24). Die Priester wurden durch Blut geweiht. Das Opfer war auf Blut gegründet. Der Altar war durch Blut eingeweiht. Die ganze Haushaltung wurde unter der Kraft des Blutes zusammengehalten. Die göttliche Gegenwart in der Versammlung war durch das Blut gesichert und alle Unreinigkeit wurde durch dasselbe gereinigt. Alle Vorrechte der Haushaltung wurde durch Blut vergossen. Alles war durch das Blut sichergestellt und ohne dasselbe gab es durchaus nichts. Die Menge der Zeugnisse für die betreffende Sache nimmt zu, je mehr wir unsere Untersuchungen im Lichte der Heiligen Schrift fortsetzen. Doch wollen wir hier diesen Gegenstand, das Opfer und das Priestertum betreffend, verlassen und noch näher untersuchen, auf welche Weise der Aussätzige gereinigt wurde (3. Mos. 14). —• Wie wurde dieser von dem Einfluß seiner unreinen, demütigenden Krankheit freigemacht? War es durch ein fleckenloses Leben? Nein, sondern durch einen vollbrachten Tod. Wir lesen Kap. 14, 4: „Und der Priester soll gebieten für den, der sich reinigen läßt, zwei lebendige Vögel zu bringen, die da rein sind, und Zedernholz und Scharlachwolle und Ysop." Reichten die „zwei lebendigen und reinen Vögel" hin, um den Aussätzigen zu reinigen? Nein, sie konnten als solche nicht einen einzigen Flecken wegnehmen. Sie waren zwar „lebendig und rein"; aber dies allein konnte nichts nützen. Es war durchaus notwendig, daß der Priester gebot: „den Vogel zu schlachten in ein irdenes1 Gefäß, über fließendem 117 Wasser. Und soll den lebendigen Vogel nehmen, samt dem Zedernholz, Scharlach und Ysop, und diese samt dem lebendigen Vogel in des Vogels B l u t tunken, der geschlachtet ist über dem fließenden Wasser; und soll besprengen den, der vom Aussatz zu reinigen ist, siebenmal; und ihn also reinigen, und den lebendigen Vogel ins freie Feld fliegen lassen" (V. 4. 6. 7). Hier lernen wir, daß die Reinigung des Aussätzigen auf die Blutvergießung gegründet war. Solange das Blut nicht vergossen war, konnte der Priester den Aussätzigen nicht für r e i n erklären. Die zwei „lebendigen und reinen Vögel" — das „Zedernholz, die Scharlachwolle und Ysop" — würde sich für den armen Aussätzigen als unnütz erwiesen haben, das „irdene Gefäß" — das „fließende Wasser" — kurz alles, wenn nicht das Blut vergossen worden wäre. Mit anderen Worten, unsere Blicke mögen auf dem gesegneten Jesus ruhen, wie er aus dem Schöße des Vaters hernieder kam, wie Er Mensch wurde, wie Er in der Krippe lag — wir mögen den wundervollen Pfad Seiner irdischen Laufbahn verfolgen — wir mögen Ihn durch alle Szenen und Umstände Seines Lebens und Dienstes begleiten, so finden wir doch nicht eher irgend welche Reinigung für uns, bis wir durch den Glauben Sein kostbares, auf dem Kreuze vergossenes Blut erblicken. Dies ist die einfache Lehre des Wortes Dies ist die Lehre, welche der Heilige Geist, sei es in den Vorbildern des Alten Testamentes, oder in den einfachen und bestimmten Tatsachen des Neuen, stets klar vor uns hinstellt. Das vergossene Blut ist die Grundlage von allem, was wir als verlorene Sünder von einem heiligen Gott empfangen. Durch Blut haben wir alles, aber ohne Blut nichts. „Der Priester soll gebieten, den Vogel zu schlachten in ein irden Gefäß, über fließendem Wasser" (V. 5). Hier haben wir ein Vorbild von dem Opfer des Leibes Jesu Christi durch den ewigen Geist . „Er soll den lebendigen Vogel nehmen, samt dem Zedernholz, Scharlach und Ysop und diese samt dem lebendigen Vogel in des Vogels Blut tunken, der geschlachtet ist über dem fließenden Wasser" (V. 6). Dies zeigt uns im Bilde einen auferstandenen Heiland, welcher in den Himmel aufgefahren ist, wo Er an Seiner Person die Zeichen einer vollbrachten Versöhnung trägt. Der lebendige Vogel wurde nicht eher ins Freie gelassen, bis er in das Blut des geschlachteten getunkt war, durch welches Blut der Aussätzige besprengt und gereinigt wurde. 

Also hat der Herr Jesus nicht eher Seinen Platz zur rechten Hand Gottes genommen, bis Er die Reinigung unserer Sünden durch Sich 118 Selbst gemacht hatte (siehe Hebr. 1). Wir könnten kein deutlicheres und schöneres Vorbild eines auferstandenen Christus haben, als uns hier in dieser lehrreichen Verordnung durch die zwei Vögel vorgestellt ist. „Der lebendige Vogel", den man ins freie Feld fliegen ließ, zeigt uns Christum, welcher, nachdem Er alle Banden und Ketten des Todes zersprengt hatte, in die unendlichen Räume der Auferstehung eintritt, um dort in Gemeinschaft mit allen denen, welche Sein kostbares Blut von dem bösen Aussatz der Sünde für immer gereinigt hat, sich zu erfreuen. Jetzt wollen wir noch einen Augenblick bei dem sechzehnten Kapitel des 3. Buch Moses, wo wir die Verordnungen des großen Versöhnungstages finden, verweilen, und damit diese Betrachtung, sowie die Reihenfolge der alttestamentlichen Beweise für unseren Gegenstand schließen. 
Die eigentliche Auslegung eines solchen Kapitels kann natürlich hier nicht erwartet werden. Ich will aus demselben nur einige Punkte hervorheben, welche die Wahrheit, die uns augenblicklich beschäftigt, sehr klar bestätigt. Zu dem Ende wünsche ich nur einige Stellen anzuführen, um die Tragweite der Versöhnung zu bezeichnen. „Auch soll euch das ein ewiges Recht sein: am zehnten Tage des siebenten Mondes sollt ihr eure Seelen demütigen und kein Werk tun, der einheimisch oder auch fremd unter euch ist. Denn an diesem Tage geschieht eure Versöhnung, daß ihr gereinigt werdet; von allen euren Sünden werdet ihr gereinigt vor dem Herrn . . . Und soll also versöhnen das heilige Heiligtum, und die Hütte des Stifts, und den Altar, und die Priester, und alles Volk der Gemeine" (V. 29. 30 und 33). Hier haben wir die wundervolle Tragweite und die Wirkung des Blutes. Das Heiligtum, die Stiftshütte, der Ort der Anbetung und der Anbeter — kurz alles stand unter der Kraft des Blutes. Und warum? Weil „ohne Blutvergießung keine Vergebung ist". „Das Leben des Fleisches ist im Blut, und ich habe es euch zum Altar gegeben, daß eure Seelen damit versöhnt werden. Denn das Blut ist die Versöhnung für die Seele " (Kap. 17, 11). Könnte irgend etwas einfacher und bestimmter sein als dieses? Die ganze Kraft der Versöhnung ist in dem Blute. Es heißt nicht: „Das Blut h i l f t eine Versöhnung machen, oder es ist e i n T e i l der Versöhnung, oder es bildet im Werke der Versöhnung die S c h l u ß s z e n e , oder es muß noch irgend etwas anderes hinzugefügt werden, um das Werk völlig zu machen. Keineswegs, d a s B l u t s t e h t g a n z u n d g a r a l l e i n . Es reinigt das Volk Gottes von a l l e n seinen Sünden, und zwar nicht nur vor den Men- 119 sehen und vor den Engeln, sondern v o r de m H e r r n . 

W i r s i n d a l s o g e r e i n i g t vo n a l l e n u n s e r e n S ü n d e n vo r d e m H e r r n ; wessen bedürfen wir noch mehr? Nichts mehr, ausgenommen, daß die Strahlen der ewigen Herrlichkeit uns völlig umleuchten. Auf der himmlischen Seite des Kreuzes ist nur die Herrlichkeit. Es ist die Macht des Kreuzes, es ist die Wirkung des Blutes Jesu, den nichtswürdigsten Sünder fähig zu machen, in dem völligen Lichte der Herrlichkeit Gottes zu stehen. Wohl kann nicht der geringste Flecken von der Sünde je in die Gegenwar t Gottes eindringen; aber das Kreuz hat die Sünde verdammt und sie für immer beseitigt, damit der Gläubige in der Kraft der göttlichen Gerechtigkeit für immer nahe gebracht sei. Je mehr der Gläubige erleuchtet ist, desto deutlicher vermag er zu sehen, daß „vor dem Herrn" kein einziger Flecken an ihm ist. Herrliche, köstliche, befriedigende und befreiende Wahrheit! O möchten wir doch durch die Gnade des Herrn ihre ganze Kraft verstehen! Wir schließen hier also die Eeihenfolge der alttestamentlichen Beweise. Es sind hinreichende Zeugnisse beigebracht worden, um die Stellung zu zeigen, welche die Lehre von dem Blute in dem Worte einnimmt; und nicht allein das, sondern auch um einzusehen, wie verwerflich es ist, wenn wir mit dem Tode Christi, als dem alleinigen Grunde unserer Versöhnung, unserer Rechtfertigung und unserer Annahme vor Gott, noch irgend etwas vermengen. Wenn das Wort Gottes erklärt, daß „das Blut eine Versöhnung für die Seele ist", dann steht in der Tat jede Hinzufügung in direktem Widerspruch mit dieser Erklärung Gottes; und wir werden dies nicht tun können, ohne unseren Seelen den völligen Wert des Blutes Christi zu rauben. Wo der einfachen Lehre vom Kreuz Eintrag getan wird, da kann in Betreff der Frage der Sünde kein göttlich befestigter Friede sein. Das ist von großer Wichtigkeit. Je mehr aber die Gedanken Gottes unsere Herzen erfüllen, desto mehr werden wir überzeugt sein, daß wir durch den To d nicht allein das L e b e n haben, sondern auch G e r e c h t i g k e i t , F r i e d e n , V e r g e b u n g , H e i l i g k e i t , A n b e t u n g , G e m e i n s c h a f t , P r i e s t e r t u m — ja alles durch den Tod. Möge dies der Heilige Geist unseren Herzen recht tief einprägen! 120

 Die Kraft und der Wert des Namens Jesu 

Es ist sehr erbaulich, wenn man im Neuen Testament die mannigfache Vortrefflichkeit des Namens Jesu betrachtet. Wir wollen hier nur einige Stellen ein wenig näher ins Auge fassen. 1. I n dem N a m e n J e s u is t d i e E r r e t t u n g . „Und es ist in keinem Andern Heil; denn es ist auch kein anderer N a m e unter dem Himmel unter den Menschen gegeben, in welchem wir errettet 'werden müssen" (Apg. 4, 12). Die Seele, die auf den Namen Jesu vertraut, empfängt all die errettende Kraft, die diesem Namen eigen ist. 2. I n d e m N a m e n J e s u is t d a s e w i g e L e b e n . „Diese (Zeichen) aber sind geschrieben, auf daß ihr glaubet, daß Jesus der Christus ist, der Sohn Gottes, und daß ihr glaubend d a s L e b e n h a b e t i n s e i n e m N a m e n " (Joh. 20, 31). Die Seele, welche einfach auf den Namen Jesu vertraut, wird ein Teilhaber Seines Lebens, und dieses Leben kann nimmer verloren gehen, weil es e w i g ist. 3. D u r c h d e n N a m e n J e s u is t d i e V e r - g e b u n g d e r S ü n d e . „Diesem geben alle Propheten Zeugnis, daß jeder, der an ihn glaubt, d u r c h s e i n e n N a m e n Vergebung der Sünden empfangen wird" (Apg. 10, 43). Die Seele, welche einfach auf den Namen Jesu vertraut, hat Vergebung, und zwar nach dem Wert dieses Namens, welchen Gott ihm beilegt. Es kommt gar nicht darauf an, was oder wer der ist, der in dem Namen Jesu zu Gott kommt, — er empfängt alles Vertrauen, allen Wert, alle Vortrefflichkeit, welche dieser Name hat, und kann nie m e h r zurückgewiesen werden, als derjenige, in dessen Namen er kommt. Wenn ich mit dem eigenhändig geschriebenen Namen eines reichen und zuverlässigen Mannes zu einer Bank gehe, so trete ich in das ganze Vertrauen ein, welches der Reichtum und der Kredit jenes Mannes geben kann. Es kommt nicht darauf an, wer oder was ich bin; ich komme in seinem Namen. Also ist es mit einem Sünder, welcher in dem Namen Jesu zu Gott kommt. 4. D e r N a m e J e s u i s t d i e K r a f t de s Gebetes . „Und was immer ihr in m e i n e m N a m e n bitten werdet, das werde ich tun, auf daß der Vater im Sohne verherrlicht werde. Wenn ihr etwas in m e i n e m N a m e n bitten wer- 121 det, ich werde es tun" (Joh. 14,13.14). 

Der Gläubige, welcher in dem Namen Jesu kommt, kann nicht m e h r Verweigerung finden, als Jesu Selbst. 5. D e r N a m e J e s u g i b t K r a f t ü b e r d e n S a - t a n u n d ü b e r a l l e A r t d e s Bösen . „Diese Zeichen aber werden denen folgen, welche glauben: In meinem Namen werden sie Teufel austreiben; sie werden mit neuen Zungen reden; sie werden Schlangen aufnehmen, und wenn sie etwas Tödliches trinken, so wird es ihnen nicht schaden; sie werden auf Kranke die Hände legen und sie werden gesund werden" (Mark. 16. 17. 18). (Siehe auch Apg. 3. 6; 16, 18. Jak. 5, 14). Es mag gesagt werden, daß diese Kraft nicht mehr gültig sei. Ich erwidere: Wir betrachten hier die Macht und den Wert des Namens Jesu im Neuen Testament. Dieser Name hat Macht im Himmel, Macht auf der Erde, Macht in der Hölle, Macht über die Engel, Macht über die Menschen und Macht über den Teufel. Laßt uns stets diesen köstlichen, unvergleichlichen, mächtigen, alles beherrschenden Namen im Glauben benutzen! 4. Di e V e r s a m m l u n g G o t t e s , w o si e a u c h s e i n mag , is t in de m N a m e n J e s u v e r s a m m e l t . Denn wo zwei oder drei versammelt sind in m e i n e m N a m e n , da bin ich in ihrer Mitte (Matth. 18, 20). Laßt uns bemerken, daß Er nicht sagt:,, wo zwei oder drei z u s a m - m e n k o m m e n." Die Menschen können auch aus irgend einem anderen Grund oder zu einem anderen Zweck z u - s a m m e n k o m m e n , aber der Heilige Geist kann nur i n d e m N a m e n J e s u versammeln. Die Gemeine Gottes ist nicht eine durch den Willen des Menschen gebildete Versammlung, sondern eine Versammlung, welche durch den Heiligen Geist gebildet ist. 7. De r N a m e J e s u is t d i e K r a f t d e r V e r - s a m m l u n g i n d e r D i s z i p l i n u n d b e i m A u s - s c h l i e ß e n . „ I m N a m e n u n s e r e s H e r r n J e s u C h r i s t i , wenn ihr und mein Geist mit der Macht unseres Herrn Jesu Christi versammelt seid, Solchen dem Satan zu überliefern, zum Verderben des Fleisches, auf daß der Geist am Tage des Herrn Jesu des Heils teilhaftig werde" (1. Kor. 5,4.5). Die ganze Gültigkeit des Namens Jesu wird der Versammlung beigelegt, wenn sie göttlich versammelt ist und göttlich handelt. Der Himmel gibt zu einer solchen Handlung die Bestätigung Seines Namens. 8. D e r N a m e J e s u w i r d d e r G e g e n s t a n d d e r a l l g e m e i n e n u n d e w i g e n H u l d i g u n g sein . „Deswegen hat ihn Gott erhoben und ihm einen N a m e n gegeben, der über jeden Namen ist, auf daß v o r d e m N a m e n J e s u sich jedes Knie der Himmlischen 122 und Irdischen und Unterirdischen beuge" (Phil. 2, 9, 10). Möge doch Gott, der Heilige Geist, die Kraft und den Wert d e s N a m e n s J e s u immer mehr offenbaren, damit wir völliger verstehen lernen, was wir in Ihm haben, und immer fähiger werden, zu jeder Zeit, unter allen Umständen und bei allem Vorhaben Seinen Namen mit heiliger Zuversicht zu benutzen.

 „Freuet euch mit mir!" (Lukas 15) 

Diese lieblichen Worte zeigen uns die große Freude, die der Herr Selbst an unserer Errettung hat, und wir können nicht genug unsere Gedanken darauf richten. Wir vergessen so leicht, daß es Gottes eigene Freude ist, den armen Wanderer an Sein liebevolles Herz zurückkehren zu sehen — eine so große Freude, daß Er sagen kann: „Freuet euch mit m i r " •— „laßt u n s essen und fröhlich sein" — „es ziemte sich aber fröhlich zu sein und sich zu freuen." Er sagt nicht: „Laßt i h n essen und fröhlich sein." Dies war unmöglich. Gott hat Seine eigene Freude an der Errettung. Dies ist die köstliche Wahrheit, welche uns Lukas 15 lehrt. Der Hirte war erfreut, sein Schaf zu finden. Das Weib war erfreut, ihre Drachme zu finden. Der Vater war erfreut, seinen Sohn zu umarmen. Gott ist erfreut, den Verlorenen zurückzubringen; und der Strom der Freude, welcher die Gäste droben erfüllt, wenn ein Sünder bekehrt wird, hat seine tiefe, unerschöpfliche Quelle in dem unveränderlichen Herzen Gottes. „Also, sage ich euch, ist Freude vor den Engeln Gottes über einen Sünder, welcher Buße tut" (Luk. 15, 10). Niemand aber hat solch eine große Freude an der Errettung einer Seele, wie Gott Selbst. Kein Gedanke ist so überwältigend für die Seele und so rührend für das Herz. Nichts vermag dies zu übertreffen. Es gibt eine vollkommene, klare und überzeugende Antwort auf Satans Lüge im Paradies und auf den finsteren Argwohn unserer Herzen. Wer kann diese Worte: „Laßt uns fröhlich sein", genossen von den Lippen und aus dem Herzen des Vaters, vernehmen und dann noch an Seiner vollkommenen Liebe zweifeln? Wie konnte in dem 123 Herzen des verlorenen Sohnes noch ein Schatten von Zweifel übrig bleiben, als er sah, daß niemand im Hause so froh über seine Rückkehr war, wie sein Vater selbst? Gewiß, die Worte: „Laßt uns fröhlich sein", sind mit besonderer Kraft in sein Herz gefallen.

 Solch einen Empfang hatte er nie erwartet. Hereingelassen und zu einem Tagelöhner gemacht zu werden — einen Platz im Hause zu bekommen — das schon würde seine höchste Erwartung überstiegen haben. Wie unübertrefflich köstlich aber, den Vater sagen zu hören: „Laßt uns fröhlich sein!" Wahrlich, dies überstieg alle menschlichen Gedanken. Und doch waren dies die eigenen Worte des Vaters. Er war wirklich mit Freude erfüllt, als er den armen, unwürdigen Verschwender wieder an sein Herz drücken konnte. Der Sohn wußte nicht, warum? aber es war so. Der Vater war ihm um den Hals gefallen und hatte ihn viel geküßt, selbst als er noch in Lumpen war. Er hatte ihn ohne einen einzigen Vorwurf in seine Arme geschlossen. In demselben Augenblick, als er noch über seine Annahme zweifelte, lag er in den Armen seines Vaters. Und um allem die Krone aufzusetzen und um jeden Schatten von Zweifel und Furcht wegzunehmen, hörte er die Worte des Vaters: „Laßt uns essen und fröhlich sein!" Lieber Leser, denke doch ein wenig über dies alles nach; erwäge, daß es Gottes eigene Freude ist, den Schlechtesten der Schlechten zu Sich zurück zu bringen. Ein zu Jesu kommender Sünder erfüllt Gott mit Freude. Wunderbarer Gedanke! Tiefes Geheimnis der Liebe! Ein armer Sünder kann bei Gott Freude hervorrufen! O, wer kann in der Gegenwart einer solchen Gnade noch irgend einem Zweifel oder irgend einer Furcht Raum geben? Der Herr Selbst erfülle das Herz meiner Leser mit vollkommenem Vertrauen und süßem Frieden! 

Die Einheit mit Christo 

Die Sicherheit eines Gläubigen besteht darin, daß er e i n s ist mit Christo, und sein Friede, seine Freude, sein Wandel hängen von der Erkenntnis und Verwirklichung dieser Einheit ab. Freilich erkennen wir diese über alles 124 wichtige Tatsache nur durch den Glauben und verwirklichen sie auch durch denselben; aber Gottes Wort erklärt es für eine T a t s a c h e und auf diesem Worte ruht der Glaube. Der Glaube nimmt einfach das als wahr an, was Gott geredet hat, wie widersinnig es auch dem Verstand, dem Gefühl, der Erfahrung, den Sinnen, den Zweifeln und der Furcht erscheinen mag. Der Glaube gibt auf dies alles kein Gehör; er berücksichtigt weder die Furcht, die Zweifel, die Gefühle, noch erwägt er die Erfahrung, die Sinne oder den Verstand; er hört einfach auf die Stimme Gottes, die in Seinem Wort zu uns redet. Was das Wort sagt — was also Gott Selbst erklärt — das allein nimmt der Glaube an; und Gott erklärt in Seinem Wort, daß der Gläubige mit Christo e i n s ist. Wer dem Herrn anhanget, ist ei n Geist mit Ihm (1. Kor. 6, 17). „Denn durch e i n e n Geist sind wir alle zu e i n e m Leib getauft worden, es seien Juden oder Griechen, es seien Sklaven öder Freie; und sind alle in e i n e n Geist getränkt" (1. Kor. 12, 13). Christus ist voll von Gnade, und selbst der Schuldigste ist Seiner Umarmung willkommen. Ja, so ist es, gepriesen sei Sein Name! Es war also, als Er hier in Niedrigkeit wandelte; und jetzt, nachdem Er erhöhet ist, haben wir die Zuversicht, daß Er „derselbe Herr von allen ist, reich für alle, die Ihn anrufen; denn jeder, der den Namen des Herrn anrufen wird, wird errettet werden" (Röm. 10,12.13). Ja dies alles ist wahr, es ist im Worte Gottes geoffenbart und ist zum Trost und zur Ermutigung einer jeden armen, zweifelnden und zitternden Seele, mag sie im Gefühl ihres Verlorenseins oder ihrer Ungewißheit zu Gott nahen, geschrieben.

 „Wer zu mir kommt, den will ich nicht hinausstoßen." Mit dieser Versicherung wendet Er Sich an einen jeden. Dies alles ist eine köstliche Ermutigung für den Schwächsten, Elendesten und Verzagtesten, um auf Christum zu schauen, um zu Ihm zu kommen und an Ihn sich anzuklammern. Aber das Wort Gottes gibt uns auch ferner Sein Urteil über jene, welche also schauen, oder kommen und sich anklammern. Es sagt uns, in welchem Lichte Er auf solche herniederschaut — wofür Er sie hält oder als was Er sie betrachtet. „Dem aber, der nicht wirkt, aber an de n glaubt, der den Gottlosen rechtfertigt, wird sein Glaube zur Gerechtigkeit gerechnet. Gleichwie auch David von der Glückseligkeit des Menschen spricht, welchem Gott Gerechtigkeit ohne Werke zurechnet" (Röm. 4, 5. 6). Es ist aber nicht allein um seinetwillen (Abrahams willen) geschrieben, daß es ihm zugerechnet wurde, sondern auch um unsertwillen, welchen es zugerechnet werden soll, die wir an Den glauben, der Jesum, unseren Herrn, von den Toten 125 auf erweckt hat; welcher unserer Übertretungen wegen dahingegeben, und unserer Rechtfertigung wegen auferweckt ist (V. 23 - 25). Dies aber ist nicht alles. Das Wort Gottes belehrt uns, daß selbst der geringste Gläubige, der sich sehr schwach und mit Zittern an Christum anklammert, e i n s m i t d e m C h r i s t u s i s t , a n w e l c h e n e r s i c h a n k l a m m e r t . Ein solcher gibt zu verstehen, daß der Glaube, durch welchen er sich also anklammert, der erste Pulsschlag des Lebens Christi in seiner Seele ist. Dies zeigt uns die überschwengliche Größe der Kraft Gottes gegen die, welche glauben, „nach der Wirkung der Kraft seiner Stärke, welche er in dem Christus gewirkt hat, da er ihn aus den Toten auferweckte" (Eph. 1,19.20). Es zeigt uns, wie „Gott, weil er reich an Barmherzigkeit ist, wegen seiner vielen Liebe, womit er uns geliebt hat, als auch wir in den Vergehungen tot waren, uns mit dem Christus lebendig gemacht hat, — durch die Gnade seid ihr errettet; — und hat uns mitauferweckt und mitsitzen lassen in den himmlischen Örtern, in Christo Jesu" (Eph. 2, 4-6). Es spricht zu den Gläubigen, als „mit ihm begraben in der Taufe; in welcher ihr auch mit auferweckt worden seid durch den Glauben an die wirksame Kraft Gottes, der ihn aus den Toten auferweckt hat" (Kol. 2, 12). „Auch euch", sagt er, „als ihr in den Vergehungen und in der Vorhaut eures Fleisches tot wäret, euch hat er mit lebendig gemacht, mit ihm, und hat euch alle Vergehungen vergeben" (Kol. 2, 13). Laßt uns wohl beachten, daß es durch Glauben an die Wirkung Gottes ist, daß wir mit Christo auferstanden sind. Das Leben, welches wir besitzen, ist ein Leben, welches wir in Gemeinschaft mit Christo besitzen — auferstanden mit Ihm. Gott hat Ihn von dem Tode auferweckt, und der Glaube, durch welchen wir uns an Ihn anklammern, ist ein Glaube an die Wirkung Gottes, und durch diesen Glauben sind wir mit Christo auferstanden. 

Er starb für die Sünden — für unsere Sünden; wir waren tot in Sünden. Gott hat Ihn auferweckt, und hat uns, die wir diesen Glauben an Seine Wirkung haben, mit lebendig gemacht. Das Leben also, welches wir besitzen, besitzen wir mit Christo — in Gemeinschaft mit Ihm. Wie gesegnet ist die Stellung, in welche wir gesetzt sind! Wir sind e i n s mit Christo, Teilhaber ein und desselben Lebens mit Ihm. Er ist unser Leben, wie gesagt ist: „Wenn der Christus, unser Leben, geoffenbart sein wird usw.". Wie vollkommen ist unsere Annahme, wie vollkommen unsere Sicherheit! Wir sind „in Christo". Wie die Hand oder der Fuß dem Körper einverleibt ist, ebenso ist der Gläubige C h r i s t o einverleibt; und also sind wir Erben 126 aller Seiner Segnungen. „So ist denn nun keine Verdammnis für die, welche i n C h r i s t o J e s u sind." „Aus ihm aber seid ihr i n C h r i s t o J e s u , der uns Weisheit von Gott, und Gerechtigkeit, und Heiligkeit und Erlösung geworden ist" (1. Kor. 1, 30). „I n i h m sind wir die Gerechtigkeit Gottes geworden." „Wir sind begnadigt i n de m G e l i e b t e n . " Gott hat uns „mitsitzen lassen i n d e n h i m m l i s c h e n Ö r t e r n i n C h r i s t o J e s u." Kann irgend eine Beschuldigung gegen I h n sein? Unmöglich; und darum auch nicht gegen den Gläubigen, welcher e i n s mit Ihm ist. Dies ist die Natur und die Vollkommenheit der Rechtfertigung, der Stellung und der Annahme des Gläubigen vor Gott. Der Glaube, durch welchen er als ein armer Sünder Christum umklammert, ist selbst der erste Atem oder Pulsschlag eines neuen Lebens, welches in der Tat das Leben Christi ist — eines Lebens, welches er jetzt in Gemeinschaft mit Christo besitzt. Und wie können nun noch die Sünden, welche alle auf Christum gelegt sind, ihm zur Last fallen? Das Gedächtnis mag sie zurückrufen, Satan mag ihn dadurch zu erschrecken suchen, daß er sie der Reihe nach vor ihn hinstellt; aber die Frage ist nicht, ob sie uns, sondern ob sie Christo zur Last gelegt werden können. Wir wissen aber, daß Er sie schon alle durch Sein eigenes Blut am Kreuze getilgt hat und der Gläubige ist in Betreff seines Lebens ein Teil von Christo. Er ist dies dadurch geworden, daß Christus alle seine Sünden am Kreuze weggenommen hat— „ l e b e n d i g g e m a c h t m i t i h m , h a t e r e u c h a l l e V e r g e h u n g e n v e r g e b e n." Wenn Christus meine Sünden nicht hinweggenommen hätte, dann könnte ich nicht zu einem Genossen Seines Lebens gemacht worden sein. Wenn ich ein Gläubiger bin, so habe ich Teil an Seinem Leben, und ich bin versichert, daß alle meine Sünden hinweggenommen, daß alle meine Übertretungen vergeben sind. Können sie Christum nicht mehr zur Last gelegt werden, dann können sie es auch mir nicht; denn als Gläubiger bin ich ein Teil von Christo, so wie das Auge oder das Ohr des Menschen ein Teil des Menschen ist. Ein und dasselbe Leben beseelt das Auge, das Ohr, die Hand und alle anderen Glieder des Menschen, und ein und dasselbe Leben beseelt Christum und den Gläubigen. Gepriesen sei Gott für solch eine Feststellung dieser ganzen Frage! 127 

Der Jünger des Herrn zur bösen Zeit (Daniel 1—3) 

Die drei ersten Kapitel des Propheten Daniel geben uns eine sehr geeignete und wichtige Aufgabe für die jetzige Zeit, in welcher der Jünger in großer Gefahr steht, den umgebenden Einflüssen nachzugeben, und um dem bestehenden Zustand der Dinge zu entsprechen, sein Zeugnis und seine Stellung zu erniedrigen. Bei Eröffnung des ersten Kapitels finden wir ein sehr entmutigendes Bild von dem Zustand der Dinge in Betreff des sichtbaren Zeugnisses Gottes auf der Erde. „Im dritten Jahre des Reiches Jojakims, des Königs von Juda, kam Nebukadnezar, der König zu Babel, vor Jerusalem und belagerte es. Und der Herr übergab ihm Jojakim, den König von Juda, und etliche Gefäße aus dem Hause Gottes; die ließ er ins Land Sinear führen, in seines Gottes Haus, und tat die Gefäße in seines Gottes Schatzkasten" (Kap. 1,1. 2). —
 Hier also haben wir einen Anblick der Dinge, welche, natürlich betrachtet, geeignet sind, das Herz zu entmutigen, den Geist niederzuschlagen und die Kräfte zu lähmen. Jerusalem in Ruin —• der Tempel niedergerissen — die Gefäße des Herrn im Hause eines falschen Gottes — und Juda in die Gefangenschaft geführt — gewiß, das Herz möchte sich geneigt fühlen, zu sagen: „Es ist ganz umsonst, zu versuchen, die wahre Stellung eines Jüngers und die persönliche Ergebenheit länger aufrecht zu erhalten. Der Geist muß ermatten, das Herz sehwach werden und die Hände müssen hinabsinken, wenn d a s der Zustand des Volkes Gottes ist." — Ja, man sollte es für die traurigste Vermessenheit halten, wenn einer der Söhne Juda's in einer solchen Zeit daran denken will, den wahren Stand eines Nasiräers (eines Abgesonderten oder Geweihten) einzunehmen. So würde das Vernünfteln der Natur sein; aber nicht ist so die Sprache des Glaubens, — Gott sei gepriesen! — Es ist immer ein weiter Kreis vorhanden, worin der Geist der wahren Ergebenheit sich entwickeln und auch immer ein Weg, auf welchem der treue Jünger des Herrn fortschreiten kann, wenn er auch einsam auf demselben wandeln müßte. Auf den äußeren Zustand der Dinge kommt es nicht an.

 Es ist das Vorrecht des Glaubens, ebenso viel an Gott zu hangen, 128 sich ebenso viel von Christo zu ernähren, und ebenso viel von der Himmelsluft einzuatmen, als wenn alles in der vollkommensten Ordnung wäre. Dies ist für das gläubige Herz eine unaussprechliche Gnade. Jeder, welcher in Ergebenheit zu wandeln wünscht, kann immer einen Pfad finden, um es zu tun; so wie es jemandem auch im Gegenteil nicht schwer werden wird, in den äußeren Umständen eine Entschuldigung für das Nachlassen seiner Energie zu finden; allein ein solcher würde auch dann nicht mit Kraft wandeln, wenn er in den günstigsten Umständen wäre. Wenn es je eine Zeit gab, in der man für den Mangel seiner Entschiedenheit eine Entschuldigung finden konnte, so war es die Zeit der babylonischen Gefangenschaft. Das ganze Gebäude des Judentums war niedergerissen — die königliche Macht war aus der Hand des Nachfolgers Davids in die Hand Nebukadnezars übergegangen — die Herrlichkeit war von Jerusalem entwichen — mit einem Wort, alles schien verdorrt und vernichtet zu sein, und den verbannten Kindern Juda's blieb nichts anderes übrig, als ihre Harfen an die Weiden zu hängen und an den Wassern Babylons zu sitzen und dort über die verschwundene Herrlichkeit, über das verblichene Licht und über die hinabgesunkene Größe zu weinen. Dies würde der Gedanke und das Gefühl der Natur sein; aber, Gott sei gepriesen! wenn alles zur niedrigsten Stufe hinabgesunken zu sein scheint, dann steigt der Glaube im heiligen Triumph empor. Und der Glaube ist, wie wir wissen, der einzig wahre Grund, worauf der treue Jünger des Herrn sich bewegt. Er sucht es nicht bei den Menschen noch bei den Dingen um ihn her; er findet „alle seine Quellen in Gott." Daher scheint auch der Glaube nie so glänzend, wie wenn alles umher finster ist. Wenn der Horizont der Natur mit den schwärzesten Wolken überzogen ist, dann sonnt sich der Glaube im Scheine der göttlichen Gunst und Treue. Dies sehen wir bei Daniel und seinen Gefährten, welche durch Glauben die großen und besonderen Schwierigkeiten ihrer Zeit überwanden. Ihr Urteil war, daß auch in Babylon nichts sie verhindern könnte, in wahrer Absonderung als Jünger des Herrn zu wandeln, wie sie es auch in Jerusalem getan hatten. Und sie urteilten recht; ihre Überzeugung war die eines reinen und festgegründeten Glaubens. Es war dieselbe Überzeugung, wonach auch Barack, Gideon, Jephta, Simson usw. handelten. Es war die Überzeugung, welche Jonathan äußerte, als er sagte: „Es ist dem Herrn nicht schwer, durch viel oder wenig zu helfen" (1. Sam. 66 129 14, 6). Es war die Überzeugung Davids, im Tale Elah, als er die arme zitternde Heerschar Israels, „den Zeugen des lebendigen Gottes" nannte (1. Sam. 17,45). Es war die Überzeugung des Elias auf dem Berge zu Carmel, als er mit „zwölf Steinen, nach der Zahl der Stämme der Kinder Jakobs, einen Altar baute" (1. Kön. 18, 31). Es war die Überzeugung Daniels selbst, als er im weiteren Fortgang seiner Geschichte seine Fenster öffnete und gegen Jerusalem anbetete (Dan. 6, 10). Es war die Überzeugung des Paulus, als er angesichts der überströmenden Flut des Abfalls und des Verderbens, welches hereinzubrechen drohte, seinen Sohn Timotheus ermahnte, „das Bild gesunder Worte festzuhalten" (Tim. 1,13). Es war die Überzeugung des Petrus, als er, im Blick auf die Auflösung des ganzen Gebäudes der Schöpfung, die Gläubigen ermutigte, „sich zu befleißigen, ohne Flecken und tadellos von ihm im Frieden erfunden zu werden" (2. Petr. 3, 14). Es war die Überzeugung des Johannes, als er unter dem wirklichen Verfall der Versammlung seinen vielgeliebten Gajus ermahnt, „nicht das Böse, sondern das Gute nachzuahmen" (3. Joh. 11). Und es war die Überzeugung des Apostels Judas, als er, in der Gegenwart der schrecklichten Bosheit, einen geliebten Überrest ermahnt, „sich auf ihren allerheiligsten Glauben zu erbauen, betend in dem Heiligen Geiste, sich in der Liebe Gottes zu erhalten, erwartend das Erbarmen unseres Herrn Jesu Christi zum ewigen Leben" (Judas 20,21). Mit einem Wort, es war die Überzeugung des Heiligen Geistes, und darum war es die Überzeugung des Glaubens. Alles gibt der Entscheidung Daniels, wie wir es im ersten Kapitel dieses Buches ausgedrückt finden, einen unermeßlichen Wert und ein besonderes Interesse. „Aber Daniel nahm sich in seinem Herzen vor, daß er sich mit des Königs Speise und mit dem Wein, den er selbst trank, nicht verunreinigen wollte, und tat dem obersten Kämmerer kund, daß er sich nicht verunreinigen müßte" (V. 8). Er hätte sich auch ganz natürlich sagen können: „Es nützt nichts, daß ein armer, schwacher Gefangener einen Platz der Absonderung aufrecht zu erhalten sucht. Alles ist. zerstört.

 Und es ist unmöglich, unter solch einer hoffnungslosen Zerstörung und Erniedrigung den wahren Geist eines Nasiräers zu behaupten; es ist besser, daß ich mich in die Lage der Dinge um mich her schicke. Aber nein, Daniel stand auf dem Grunde des Glaubens. Er wußte, daß es sein Vorrecht war, in dem Palaste Nebukadnezars Gott ebenso nahe zu sein wie innerhalb der Tore Jerusalems; — er wußte, daß, was auch der äußere Zustand des Volkes Gottes sein mochte, dem einzelnen Heiligen den- Z30 noch der Pfad der Reinheit und Ergebenheit geöffnet war, welchen er unabhängig von allen Dingen verfolgen konnte. Und dürfen wir nicht sagen, daß die Absonderung für den Herrn in Babel ebenso starke Reize und Anziehungspunkte hatte, wie in Kanaan? O gewiß, es ist unaussprechlich schön und lieblich, in Babylon einen Gefangenen zu sehen, der, in völliger Verleugnung seiner selbst, die erhabene Stellung der Absonderung erwählt und darin wandelt. Daniel gibt jedem Zeitalter eine lehrreiche Aufgabe; er stellt dem Auge der Gläubigen aller Zeiten ein sehr ermutigendes und ermunterndes Beispiel dar; er beweist, daß ein ergebenes Herz, selbst unter den dunkelsten Schatten, sich eines Pfades des wolkenlosen Sonnenscheines erfreuen kann. Aber woher kommt dies? Weil „ J e s u s C h r i s t u s g e s t e r n u n d h e u t e u n d i n di e Z e i t a l t e r der - s e l b e i s t " (Hebr. 13). Haushaltungen wechseln und vergehen — kirchliche Einsetzungen zerbröckeln und fallen dahin — menschliche Systeme wanken und verschwinden, aber „der Name Jehovas währt ewiglich und sein Gedächtnis für und für." Auf dieser heiligen Höhe stellt der Glaube seinen Fuß. Er erhebt sich über alle Wechsel und erfreut sich, in süßer Unterhaltung mit der unveränderlichen Quelle, alles währen Guten. Und daher kam es auch, daß der Glaube in den Tagen der Richter herrlichere Triumphe feierte, als je in den Tagen Josuas geschehen war, daß der Altar des Elias auf dem Berge Carmel mit einem ebenso hellen Glänze umgeben war, wie der Altar Salomons. Dies ist wirklich ermutigend. Das arme Herz ist so geneigt, auf das Fehlen und die Untreue der Menschen, anstatt auf die unfehlbare Treue Gottes hinzuschauen; und die Folge davon ist, daß es sich selbst schwächt und mutlos macht.

 „Der feste Grund Gottes stehet, und hat dieses Siegel: Der Herr kennet die, welche sein sind, und: Jeder, der den Namen des Herrn nennt, stehe ab von der Ungerechtigkeit" (2. Tim. 2, 19. 20). Was kann jemals diese bleibende Wahrheit berühren? Nichts. Und darum kann auch nichts den Glauben, welcher sie ergreift, oder die praktische Ergebenheit, welche auf dem Grunde dieses Glaubens ruht, berühren. Laßt uns jetzt auch auf die herrlichen Resultate der Ergebenheit und der Absonderung Daniels schauen. In den drei ersten Kapiteln bemerken wir drei verschiedene Dinge, welche auf die von Daniel und seinen Gefährten angenommene Stellung in Betreff „der Speise des Königs" folgen. 1. Sie wurden in das Geheimnis „de s T r a u m e s N e b u - k a d n e z a r s " eingeweiht; 2. sie widerstanden den Verführungen „ d e s B i l d e s d e s K ö n i g s " und 3. wurden 131 sie unversehrt durch „ d e n f e u r i g e n Ofe n de s K ö - n i g s " geführt. 1. „Das Geheimnis des Herrn ist unter denen, die ihn fürchten" (Ps. 25, 14). Dies wird in dem uns vorliegenden Falle als Beispiel so deutlich gezeigt. „Die Sternsaher und Weisen und Zauberer und Chaldäer", welche die Atmosphäre der königlichen Gegenwart atmeten, waren in Bezug auf den königlichen Traum alle in Dunkelheit. „Es ist kein Mensch auf Erden", bekennen sie, „der sagen könne, was der König fordert." — Sehr wahr; aber es gab einen Gott im Himmel, der es alles wußte, und welcher es auch denjenigen bekanntmachen konnte, welche Glauben, Ergebenheit und Selbstverleugnung genug besaßen, um sich von der Verderbnis in Babel abzusondern, obgleich sie in die babylonische Gefangenschaft verwickelt waren. Alle die Verwirrungen, die Labyrinthe und die Rätsel der menschlichen Geschicke sind Gott nicht verborgen, und Er kann sie denen aufschließen, welche mit Ihm in Seiner heiligen Gegenwart wandeln, und Er tut es auch. Die Geweihten Gottes haben eine größere Einsicht in die menschlichen Angelegenheiten als die tiefsten Philosophen der Welt. Und woher kommt dies? Wie können sie die Geheimnisse der Welt so leicht enträtseln? Weil sie ü b e r dem Übel der Welt sind. Sie sind von den Befleckungen der Welt entfernt; sie sind auf dem Platze der Absonderung, der Abhängigkeit und der Gemeinschaft. „Und Daniel ging heim und zeigte solches an seinen Gesellen, Hananja, Misael und Asaria, daß sie Gott im Himmel um Gnade bäten, solches verborgenen Dinges halber" (Kap. 2.17.18). Hier haben wir ihren Platz der Kraft und der Einsicht. — Sie hatten nur gen Himmel aufzuschauen, um mit einem klaren Verständnis über alle Schicksale der Erde ausgerüstet zu werden. Wie wahr und einfach ist dies alles! „Gott ist Licht und in ihm ist keine Finsternis.

 Wenn wir Licht nötig haben, können wir es nur in Seiner Gegenwart finden; und nur dann, wenn wir den Platz der Absonderung von all den moralischen Befleckungen der Erde praktisch einnehmen, sind wir fähig, die Kraft Seiner Gegenwart kennen zu lernen. Laßt uns jetzt ein weiteres Resultat der heiligen Absonderung Daniels betrachten. „Da fiel der König Nebukadnezar auf sein Angesicht und betete an vor dem Daniel und befahl, man sollte ihm Speisopfer und Rauchopfer tun." — Hier sehen wir den stolzesten und gewaltigsten Monarchen auf der Erde zu den Füßen eines gefangenen Verbannten. Herrliche Frucht der Treue! Köstliche Bestätigung der Wahrheit, daß Gott den Glauben, welcher sich in irgend 132 einem Maße zu der Höhe Seiner Gedanken emporschwingen kann, immer ehren wird! Er kann und wird den Wechsel, den das Vertrauen auf Seine unerschöpfliche Schatzkammer ausstellt, nicht zurückweisen. Bei dieser bemerkenswerten Gelegenheit verwirklichte Daniel in seiner Person so völlig, wie es nie vorher geschehen war, die Verheißung Gottes in Betreff Seines Volkes von Alters her, „ .. . daß alle Völker auf Erden sehen werden, daß du nach dem Namen des Herrn genannt bist, und sie werden sich vor dir fürchten. Und der Herr wird dich zum Haupt machen und nicht zum Schwanz, und du wirst oben schweben und nicht unten liegen" (5. Mos. 28, 10 -13). Gewiß war Daniel in dieser Szene „das Haupt", und Nebukadnezar „der Schwanz". Ebenso ist auch das Verhalten dieses Gott geweihten Mannes in der Gegenwart des gottlosen Belsazars sehr beachtenswert (siehe Dan. 5, 17 - 19). Haben wir hier nicht ein ebenso schönes Zeugnis der vorher bestimmten Hoheit des Samens Abrahams, wie wenn wir die siegenden Anführer Josuas „mit Füßen auf die Hälse der Könige Kanaans treten" sehen (Jos. 10, 24), oder wenn alle Welt begehrte, Salomon zu sehen, auf daß sie die Weisheit hörten, welche ihm Gott in sein Herz gegeben hatte?" (1. Kön. 10, 24). Sicher; und in einem gewissen Sinne ist es sogar noch ein herrlicheres Zeugnis. Eine solche Szene konnte in der Geschichte Josuas oder Salomons noch wohl erwartet werden; aber den stolzen König Babylons vor einem seiner Gefangenen niederfallen zu sehen, ist etwas, was alle Vorstellungen des menschlichen Geistes weit übertrifft.

 Der schlagendste Beweis von der Macht des Glaubens ist, über alle Arten von Schwierigkeiten zu triumphieren und die außergewöhnlichsten Resultate hervorzubringen. Der Glaube ist immer derselbe mächtige Grundsatz — ob er in den Ebenen Palästinas, auf der Spitze Carmels, an den Flüssen Babylons oder unter den Trümmern der bekennenden Kirche handelt. Keine Fesseln vermögen ihn zu binden, keine Schwierigkeiten ihn zu hindern, kein Druck ihn zu dämpfen und kein Wechsel ihn zu berühren. Er erhebt sich immer zu dem ihm angemessenen Gegenstand, und dieser Gegenstand ist Gott Selbst, und Seine ewige Offenbarung.

 Die Haushaltungen mögen sich ändern und der Zeitlauf auf seiner Bahn dahinschreiten. — die Räder der Zeit mögen fortrollen und die süßesten Hoffnungen des armen menschlichen Herzens unter ihrem schweren Gewicht zertrümmern; aber der Glaube steht da — diese unsterbliche, göttliche, ewige Wirklichkeit — und trinkt aus dem Brunnen der reinen Wahrheit und findet alle seine 133 Quellen in Ihm, welcher „der Weg, die Wahrheit und das Leben" ist. In diesem „köstlichen Glauben" handelt Daniel während er als ein armer Gefangener in Babylon weilte. Wohl konnte er nicht länger hingehen zu dem schönen und heiligen Hause, in welchem seine Väter- anbeteten. Der rauhe Fuß eines fremden Feindes hatte die heilige Stadt zertreten. Das Feuer brannte nicht mehr auf dem Altar des Gottes Israels; der goldene Leuchter mit den sieben Lampen erleuchtete nicht mehr den heiligen Ort; aber in Daniels Herzen war der Glaube; und dieser Glaube erhob ihn über jeden ihn umgebenden Einfluß und befähigte ihn, sich alle die Verheißungen Gottes, welche in Jesu Christi Ja und Amen sind, zuzueignen und in Kraft derselben zu handeln. Der Glaube wird durch den zertrümmerten Tempel, durch die verfallenen Städte, durch die erloschenen Lichter und durch die entschwundene Herrlichkeit nicht erschüttert. Warum nicht? Weil Gott nicht dadurch erschüttert wird. Gott kann zu jeder Zeit gefunden werden, und der Glaube ist zu jeder Zeit gewiß, Ihn zu finden. 2. Kapitel 3. Derselbe Glaube aber, welcher diese heiligen Männer von Alters her befähigte, die feine Speise des Königs zu verweigern, befähigte sie auch, das Bild des Königs, welches angebetet werden sollte, zu verachten. Sie hatten sich von der Befleckung abgesondert, damit sie fähig wären, sich einer innigen Gemeinschaft mit dem wahren Gott zu erfreuen; und sie konnten sich auch deshalb vor dem goldenen Bild nicht niederbeugen, wenn es auch noch so hoch war. Sie wußten, daß Gott kein Bild, sondern eine Wirklichkeit war. Sie konnten nur Ihm Anbetung darbringen, weil Er der alleinige, würdige Gegenstand derselben war.

Es kümmerte sie auch nicht, daß die ganze Welt wider sie war, — sie hatten nur für Gott zu leben und zu handeln. — Es könnte scheinen, als ob sie hätten besser sein wollen, als ihre Nächsten, als ob es Anmaßung gewesen sei, gegen den gewaltigen Strom der öffentlichen Meinung anzuschwimmen. Einige mögen sich auch veranlaßt fühlen, zu fragen, ob nur ihnen die Wahrheit bekannt gewesen sei? Waren denn die „Fürsten, Herren, Landpfleger, Richter, Vögte, Räte, Amtleute und alle die Gewaltigen im Lande" in Dunkelheit und Irrtum versunken? Könnte es möglich sein, daß so viele Leute vom Rang, mit Verstand und Weisheit begabt, Unrecht, und nur wenige Fremde von der Gefangenschaft Recht hatten? Mit solchen Fragen befaßten sich aber unsere Nasiräer nicht. Ihr Weg war geradeaus. Sollten sie sich vor einem Bilde niederbeugen und es anbeten, nur um den Schein zu 134 vermeiden, andere zu richten? Gewiß nicht. Und dennoch, wie oft werden diejenigen, welche wünschen, allezeit von Gott ein Gewissen ohne Anstoß zu haben, verurteilt, daß sie sich selbst erheben und andere richten! Unzweifelhaft wurde Luther von vielen verurteilt, weil er gegen die Doktoren, Kardinäle und selbst gegen den Papst auftrat. Sollte er nun, um diese Verurteilung zu vermeiden, nicht besser getan haben, im Irrtum zu leben und zu sterben? Wer wollte das behaupten? „Aber", werden einige erwidern, „Luther hatte es auch mit handgreiflichem Irrtum zu tun". Das wußte Luther auch; aber Tausende von gelehrten und berühmten Männern dachten anders. Ebenso war es auch mit Sadrach, Mesach und Abed-Nego. Sie wußten, daß sie es mit wirklichem Götzendienst zu tun hatten, aber die ganze Welt dachte anders. Was nun? „Man muß Gott mehr gehorchen als den Menschen." Mögen andere tun, was sie wollen, „ich aber und mein Haus wollen dem Herrn dienen." Wenn wir im Irrtum blieben und das, •was wir als Unrecht erkannten, fortfahren zu tun, bloß um den Schein zu vermeiden, andere zu richten, wo würden wir uns befinden? Deshalb, meine geliebten Brüder, laßt uns den sicheren, aufwärts und vorwärts gerichteten Pfad, welcher einem wahren und ergebenen Jünger geziemt, zu wandeln suchen. Ob wir andere dadurch richten oder nicht, darf uns nicht kümmern. — „ H ö r e auf, B ö s e s z u tun. " Dies ist das erste, was der Jünger des Herrn zu tun hat. Sobald er diesem goldenen Gebot gehorcht, kann er erwarten, zu „ 1 e rn e n , G u t e s z u tun. " „Wenn dein Auge einfältig ist, so wird auch dein ganzer Leib licht sein.

" Wenn Gott spricht, so darf ich nicht umherschauen, um zu sehen, wie mein Gehorsam gegen Seine Stimme meinen Nächsten berühren wird, oder überlegen, was die Leute von mir denken werden. — Als die Stimme des auferstandenen und verherrlichten Jesus in das Ohr des niedergeworfenen Saulus von Tarsus drang, da fing er nicht an zu überlegen, was wohl die Hohenpriester und Pharisäer von ihm denken würden, wenn er gehorchte. Gewiß nicht. Er sagt selbst: „Alsbald ging ich nicht mit Fleisch und Blut zu Rate" (Gal. 1, 16). „Und daher König Agrippa, ward ich dem himmlischen Gesicht nicht ungehorsam" (Apg. 26, 19). Das ist der wahre Geist und Grundsatz in einem treuen Jünger. „Gebt dem Herrn, eurem Gott, die Ehre, ehe denn es finster wird, und ehe eure Füße sich an den dunklen Bergen stoßen" Nichts kann gefährlicher sein, als zu zögern, wenn das göttliche Licht auf unserem Pfade scheint. Wenn wir nicht 135 nach dem Lichte wandeln, während wir es haben, so werden wir gewiß in tiefe Dunkelheit versinken. 3. Unsere Nasiräer nun, da sie sich weigerten, vor dem Bilde des Königs niederzufallen, mußten dem Zorn und dem feurigen Ofen des Königs begegnen. — Auf alles dies aber wurden sie durch die Gnade Gottes vorbereitet. Ihr Nasiräerstand war eine Wirklichkeit. Zur Aufrechterhaltung der wahren Anbetung des Gottes Israels waren sie bereit, den Verlust aller Dinge, ja selbst ihres eigenen Lebens zu erdulden. Sie dienten Gott und beteten Ihn an, — nicht unter dem friedlichen Weinstock und Feigenbaum im Lande Kanaan, sondern auch selbst im Angesicht eines „brennenden, feurigen Ofens". Sie erkannten Jehova nicht nur inmitten einer Versammlung von wahren Anbetern, sondern auch in Gegenwart einer entgegenstehenden Welt. Sie behaupteten und bezeugten einen wahren Jüngerstand in der bösen Zeit. Sie liebten den Herrn, und um Seinetwillen enthielten sie sich des Luxus des Königs, widerstanden seinem Zorn und erduldeten seinen feurigen Ofen. „Da fingen an Sadrach, Mesach und Abed-Nego und sprachen zum König Nebukadnezar: Es ist nicht nötig, daß wir dir darauf antworten; siehe! unser Gott, den wir ehren, kann uns wohl aus dem glühenden Ofen, dazu auch von deiner Hand erretten. Und wo er es nicht tun will, so sollst du dennoch wissen, daß wir deine Götter nicht ehren, noch das goldene Bild, das du hast setzen lassen, anbeten wollen" (V. 16 - 18). Dies war die Sprache der Männer, die wußten, w e s s e n sie waren und w o sie .waren — Männer, welche die Kosten ruhig und bedachtsam berechnet hatten — Männer, denen der Herr a l l e s und die Welt n i c h t s war. Alles, was die Welt darbieten konnte, das eigene Leben selbst stand auf dem Spiele; aber was war das für sie? „Sie hielten standhaft aus, als sähen sie den Unsichtbaren." — Die ewige Herrlichkeit lag vor ihnen; und sie waren ganz bereit zu dieser Herrlichkeit, selbst auf einem feurigen Pfade, hinzugehen.

 Gott kann Seine Diener auf einem feurigen Wagen oder durch einen feurigen Ofen gen Himmel führen, wie es Ihm gefällt; doch wie auch immer die A r t de s W e g e s dahin sein mag — es ist gut, dahin zu kommen. Aber konnte nicht der Herr Seine geliebten Diener bewahren, daß sie nicht in den glühenden Ofen gestürzt wurden? Ohne Zweifel; dies würde Ihm ganz leicht möglich gewesen sein. Dennoch tat Er es nicht; es war Sein Wille, daß der Glaube Seiner Diener bewährt werde — daß er im Feuer erprobt, daß er durch den heißesten Schmelztiegel gehe, damit er „zu Lob und Ehre und Herrlichkeit erfunden 136 werde." Wirft der Goldschmied darum einen Klumpen Gold in den Schmelzofen, weil er keinen Wert für ihn hat? O nein, sondern gerade deshalb, weil er es hat. Seine Absicht ist nicht nur, die Schlacken zu entfernen, sondern auch das Metall glänzend und lauter zu machen. 
Es ist ganz augenscheinlich, daß es, wenn der Herr durch eine Handlung der M a c h t Seine Diener vor dem Feuerofen bewahrt haben würde, weniger Herrlichkeit für Ihn und folglich auch weniger Segen für sie gewesen wäre. Es war viel besser, Seine Gegenwart und Sein Mitgefühl i n dem Feuerofen zu haben, als Seine Macht, um davor zu bewahren. Welch . eine große Herrlichkeit war es für Ihn, und welch ein unaussprechliches Vorrecht für sie! Der Herr kam hernieder und wandelte m i t Seinen Nasiräern in dem Feuerofen, in welchen ihre Glaubenstreue sie gebracht hatte. Sie hatten m i t G o t t in dem Palaste des Königs gewandelt, und Gott wandelte m i t i h n e n in dem Feuerofen des Königs. Dies war der erhabenste Augenblick in der ganzen Laufbahn des Sadrach, Mesach und Abed- Negp. Wie wenig dachte der König daran, in welch eine erhabene Stellung er die Gegenstände seines Zornes und seiner Wut brachte! Alle Augen wandten sich von dem großen goldenen Bilde, um mit Erstaunen die drei Gefangenen zu betrachten. Was konnte das bedeuten? „Drei Männer g e b u n d e n " — „vier Männer los"! Konnte dies Wirklichkeit sein? War wirklich Feuer in dem Ofen? Ach! „die besten Kriegsleute, die in des Königs Heer waren" hatten erfahren, daß wirklich Feuer darin war, denn „die Feuerflamme hatte sie getötet." Und wäre das Bild Nebukadnezars hineingeworfen worden, so würde es sicher auch seine Wirklichkeit erfahren haben. Hier fand der Zweifler und der Ungläubige keinen Raum mehr. 

Es war ein wirklicher Feuerofen und eine wirkliche Flamme, und die „drei Männer wurden in ihren Mänteln, Schuhen, Hüten und anderen Kleidern gebunden und hineingeworfen." Alles war Wirklichkeit. Aber es gab noch eine tiefere Wirklichkeit. G o t t w a r da , und dies veränderte alles; es veränderte des Königs Wort — es verwandelte den feurigen Ofen in einen Ort hoher und heiliger Gemeinschaft — es machte die Sklaven Nebukadnezars zu Befreiten Gottes. Gott war da! Er war da in Seiner Macht, um den Stempel der Verachtung auf alle Widersetzlichkeit des Menschen zu drücken, — Er war da in Seinem tiefen und zärtlichen Mitgefühl für Seine geprüften und treuen Diener, —• Er war da in Seiner unvergleichlichen Gnade, um die Gefan- 137 genen frei zu machen, und die Herzen Seiner Nasiräer in die tiefe Gemeinschaft mit Sich Selbst, nach welcher sie so heiß dürsteten, einzuführen. Und, meine geliebten Brüder, ist es nicht des Hindurchgehens durch einen feurigen Ofen wert, um auch nur ein wenig die Gegenwart Christi und des Mitgefühls Seines liebenden Herzens zu genießen? Sind nicht die Banden mit Christo besser, als die kostbarsten Kleider ohne Ihn? Ist nicht ein feuriger Ofen, wo Er ist, besser, als ein Palast, wo Er nicht ist? Die Natur sagt: „Nein!", der Glaube aber sagt: „Ja!" Es ist gut, daran zu denken, daß dies nicht der Tag der Macht Christi, sondern der Tag Seines M i t g e f ü h l s ist. Wenn wir durch die tiefen Wasser der Trübsal gehen, so kann das Herz sich oft geneigt fühlen, zu fragen: „Warum offenbart der Herr nicht seine Macht, um mich zu retten?" Die Antwort ist: Dies ist nicht der Tag Seiner Macht. Er konnte diese Krankheit abwehren, diese Schwierigkeit aufheben, diesen Druck abnehmen, diesem Unglück vorbeugen, jenen innig und zärtlich geliebten Gegenstand vor der kalten Hand des Todes schützen, — aber anstatt Seine Macht zu offenbaren, um zu retten, läßt Er den Dingen ihren Lauf, und gießt Sein eigenes, süßes Mitgefühl in einer solchen Weise in das niedergebeugte und' verwundete Herz, daß Er den, welchen es trifft, zu dem Bekenntnis bringt, daß er wegen der Fülle des Trostes diese Prüfung nicht für Welten entbehrt haben möchte.

 Dieses, meine Brüder, ist j e t z t die Art unseres geliebten Jesu. Nachher wird Er Seine Macht entfalten — als Reiter „des weißen Pferdes" erscheinen — Sein Schwert ziehen — Seinen Arm entblößen — Sein Volk rächen — das ihnen getane Unrecht für immer ahnden; — aber jetzt ist Sein Schwert in der Scheide und Sein Arm bedeckt. Dies ist die Zeit, um uns die tiefe Liebe Seines Herzens und nicht, um uns die Macht Seines Armes und die Schärfe Seines Schwertes empfinden zu lassen. Genügt es Dir, daß es so ist? Ist das Mitgefühl Christi für Dein Herz genug? Ist es Dir selbst unter den schwersten Sorgen und größten Trübsalen genug? Das ruhelose Herz, der ungeduldige Geist und der ungebrochene Wille würden uns veranlassen, zum Herrn zu seufzen, daß Er uns vor Trübsal, vor Schwierigkeiten und jeglichem Druck bewahren möge; allein dies wird nimmer geschehen. Es würde aber auch ein unberechenbarer Verlust für uns sein. Wir müssen in der Schule von einer Bank zur anderen fortrücken; aber der 138 Herr geht mit uns, und das Licht Seines Antlitzes, und das zärtliche Mitgefühl Seines Herzens werden uns unter den schwersten Prüfungen aufrecht erhalten. Und siehe! welch eine Herrlichkeit wird auf den Namen des Herrn zurückgebracht, wenn Sein Volk durch Seine Gnade fähig gemacht wird, triumphierend durch jede Prüfung hindurch zu gehen! Lesen wir Dan. 3, 26-28, so werden wir bekennen müssen, daß wir nirgends reichere oder seltsamere Früchte eines treuen Jüngerstandes finden werden. Der König und alle seine Edlen, welche noch kurz vorher von der bezaubernden Musik und dem falschen Gottesdienst ganz erfüllt waren, sind jetzt mit der erstaunenswerten Tatsache beschäftigt, daß das Feuer, welches die mächtigen Kriegsleute tötete, auf die Anbeter des wahren Gottes weiter keinen Einfluß ausübte, als daß es ihre Fesseln verschlang, um sie frei und ungehindert in der Begleitung des Sohnes Gottes wandeln zu lassen. „Und Nebukadnezar trat hinzu vor das Loch des glühenden Ofens und sprach: Sadrach, Mesach und Abed-Nego, i h r K n e c h t e G o t t e s de s H ö c h s t e n , gehet heraus und kommet her. Da gingen Sadrach, Mesach und Abed - Nego heraus aus dem Feuer. Und die Fürsten, Herren, Vögte und Räte des Königs kamen zusammen u n d s a h e n , daß das Feuer keine Macht am Leibe dieser Männer bewiesen hatte, und ihr Haupthaar nicht versengt, und ihre Mäntel nicht versehrt waren, ja, man konnte keinen Brand an ihnen riechen." Hier nun war ein schönes Zeugnis —• ein Zeugnis, wie es nie so schön hätte aufgewiesen werden können, wenn der Herr durch eine bloße Handlung der Macht Seine Diener vor dem Werfen in den Feuerofen bewahrt hätte. Der Feind war ganz zu Schanden gemacht, Gott war verherrlicht und Seine teuren Diener gingen unbeschädigt aus dem brennenden, glühenden Ofen hervor.

 Das waren die köstlichen Früchte eines treuen Nasiräerstandes. Laßt uns auch weiter die Ehre beachten, welche unseren Nasiräern zuteil ward. „Da fing Nebukadnezar an und sprach: Gelobt sei der G o t t S a d r a c h s , M e s a c h s u n d A b e d - N e g o s ; — ihre Namen sind mit dem Gott Israels innig verbunden. Dies war eine hohe Ehre. Sie hatten sich mit dem währen Gott völlig eins gemacht, als es sich um Tod und Leben handelte, und darum machte sich auch der wahre Gott eins mit ihnen, und führte sie auf einen großen und reichen Platz. 
Er stellte ihre Füße auf einen Fels und erhöhte ihre Häupter über ihre Feinde um sie her. Wie wahr ist es, daß „die, welche mich ehren, werde ich auch ehren"; aber ebenso wahr ist es, „daß die. 139 welche mich verachten, die sollen wieder verachtet werden" (1. Sam. 2, 30). Es ist nun auch unsere Aufgabe hienieden, geliebte Brüder, n u r fü r C h r i s t u m z u leben . Wir sind für eine kleine Weile hier zurückgelassen, um für Ihn beschäftigt zu sein und auf Seine Erscheinung zu warten. O, laßt uns stets suchen, unserem geliebten Herrn treu zu sein. Laßt uns durch den verwirrten Zustand der Dinge um uns her nicht entmutigt werden, sondern durch die Geschichte Daniels und seiner treuen Gefährten vielmehr ermuntert werden, auch als treue und ergebene Jünger zu wandeln. Es ist unser Vorrecht, jetzt ebenso viele Gemeinschaft mit dem teuren Herrn Jesu zu genießen, als ob wir in den gnadenreichen Tagen des apostolischen Zeugnisses lebten. Möge denn der Heilige Geist uns alle befähigen, stets in den Fußstapfen des Herrn zu wandeln, die Gnade zu offenbaren und auf das Kommen des Herrn Jesu zu warten!

 Anbetungswürdige Liebe! 

Christus kam vom Himmel hernieder, um Seine Braut, d. i. die Versammlung, aus ihrem Elend zu erretten. Sie war nach dem ewigen Ratschluß Gottes Ihm zugeteilt, und schon vor Grundlegung der Welt Ihm gegeben. Aber ach, wie fand Er sie, als Er hernieder kam! Sie lag im tiefsten Elend, tot in Sünden und Übertretungen, beladen mit unberechenbarer Schuld. Ihre Gestalt war ganz häßlich und ihr Herz voll Feindschaft und Haß gegen Ihn. Er fand kein herzliches Entgegenkommen, keine Liebe, keine Sympathie, keine Schönheit; nichts, was Ihm hätte gefallen oder Ihn hätte anziehen können. Und dennoch, wie unermeßlich war der Preis, um sie zu erlangen! Er mußte Sich mit ihrer Sünde beladen und für ihre Schuld büßen — Er mußte in ihrem Zustand dem gerechten und heiligen Gott begegnen und den Zorn, den sie verdienten, tragen — Er mußte Sein Leben am Kreuz dahingehen, Sein kostbares Blut für sie vergießen. Bewunderungswürdige Liebe! Und Seine Braut in ihrem elenden Zustande erkannte es nicht und dankte Ihm auch nicht. — Jetzt ist Er in den Himmel zurückgekehrt und hat den Heiligen Geist hernieder gesandt, um Seine teure und durch Sein eigenes Blut erlöste Braut aus 140 der Welt zu rufen und ihr zu sagen, was Er für sie getan hat und wie teuer sie Seinem Herzen ist. Alle ihre Sünden sind getilgt und mit unermeßlichen Segnungen ist sie gesegnet. Sie ist geschmückt mit dem Kleide der Gerechtigkeit Gottes und geliebt mit der ganzen Liebe Seines Herzens. Sie ist Sein Leib, ein Teil von Ihm Selbst — „Bein von seinem Bein und Fleisch von seinem Fleisch". Er nährt und pflegt, Er heiligt sie, und Er wird sie auch Sich Selbst droben verherrlicht darstellen, ohne Runzeln und Flecken. Und in eigener Person wird Er wiederkommen und sie zu Sich nehmen; denn sie muß sein, wo Er ist. Bald wird sie bei Ihm sein und Ihn ewiglich schauen. Dann wird sie auch Seine Herrlichkeit sehen und dieselbe mit Ihm teilen, ja, dann wird sie Seine anbetungswürdige Liebe völlig verstehen und genießen.

 179 

Mitteilungen über das Werk Gottes in unseren Tagen

 Unter diesem Titel hoffen wir, so der Herr will und der Raum es gestattet, in jeder Nummer dieses Blattes etwas von dem großen Werke, das der Herr, unser Gott, in diesen Tagen in so vielen Ländern angefangen hat, mitzuteilen. Es ist sehr köstlich, daß wir Mitgenossen Seiner Freude sein dürfen, und darum vertrauen wir auch, daß es jedem Kinde Gottes erfreulich sein wird, von den vielen und ergreifenden Wundern der Gnade Gottes etwas zu hören. T o s k a n a . Der besondere Korrespondent der T i m e s schreibt folgendes aus Florenz: Seit einiger Zeit hört man hier vom evangelischen Christentum sprechen. Ich kann jedoch nur wenig davon mitteilen, weil die Regierung die Sache soviel wie möglich unterdrückt und diese neue Partei auch deshalb im Geheimen handeln muß. Die Bewegung scheint aber dennoch täglich zuzunehmen. An zwei-, dreibis fünfhundert, ja einige Male an tausend Menschen, stehen des Sonntagabends vor einem kleinen Saale, wo die „Brüder", wie sie sich nennen, zusammenkommen. Sie suchen nach einem größeren Lokal. Ihre Anzahl, so wie ich höre, ist an dreihundert, welche das Abendmahl untereinander feiern; und obwohl diejenigen, welche kommen, um zu hören, sicher keine Bekehrten sind, so ist es doch nicht zu berechnen, welch einen Einfluß dies auf das Volk ausüben wird. Diese neue Versammlung hat bis jetzt kein bestimmtes Glaubensbekenntnis, keine eingesetzte Geistlichkeit; sie bekennen, daß sie ihren Glauben auf das Evangelium und die Freiheit der Schriftforschung gründen. Außer der geregelten Versammlung des Sonntags kommen sie auch noch in der Woche zusammen, doch mehr zu dem Zwecke, um dem Volk das Evangelium zu verkündigen. Ich habe, schon gehört, daß auch ein Priester die- katholische Kirche verließ und sich diesen „Brüdern" anschloß. Wir teilen nun hier auch den größten Teil eines Briefes mit, den ein ehemaliger Lehrer des höheren Schulfachs und jetziger Agent der britischen Bibelgesellschaft aus Mailand schreibt: Lieber Freund! Ihnen zu schreiben ist schon lange mein Vorsatz — nur mußte ich es so lange anstehen lassen, weil ich gerade 180 Ihnen das meiste und wichtigste, was ich bisher erlebte, mitteilen wollte. 

Von Herrn D. haben Sie also schon vernommen, wie sich in Mailand, so wie das Land dem König von Sardinien zugefallen war, eine Bibelgesellschaft zur Verbreitung des göttlichen Wortes in der Lombardei gebildet hat, wie ferner auch in M. selbst eine Abendschule zu Gunsten unbemittelter Arbeiter ins Leben getreten usw. Als eine besondere Gnadenerweisung vom Herrn, rechne ich den Umstand, daß die Turiner italienische freie evangelische Kirche, die schon seit mehreren Jahren besteht und einem ehemaligen römischen Priester, de Sanctis, der durch besondere Führung des Herrn zur vollen Erkenntnis kam, den ich nun auch persönlich kenne, daß diese Kirche, sogleich nach dem Siege — einen Evangelisten und zwei Kolporteure nach M. abgesandt, die sich dann auch hier angesiedelt und sogleich Versammlungen veranstaltet haben. — Sogleich nach meiner Wiederkunft in M. wurde ich mit diesen Glaubensgenossen bekannt, besuchte auch regelmäßig ihre kleinen Versammlungen (an Sonn- und Festtagen zweimal) um, v o r a l l e m si e g e n a u k e n n e n z u l e r n e n ; erkannte aber bald in ihnen a u f r i c h t i g e , von dem Worte Gottes lebhaft ergriffene Leute, die mühsam sich nach und nach von den Irrtümern der römischen Kirche losgewunden und aus Liebe zu Christo und Seinem Worte des Lebens alle Opfer gebracht — und zwar mit Freuden — die ihre Trennung von der falschen Kirche für sie zur Folge hatte. Obgleich ich eigentlich zur kleinen protestantischen Gemeine gehöre, wo ich aber leider nur wenig Spuren christlichen Lebens finde; obgleich weder die hiesige Bibelgesellschaft, noch die Abendschule zu d i e s e m Zwecke der Evangelisation gehören, so halte ich mich doch, um des Glaubens willen, zu diesen lieben Brüdern, und wie gesegnet ist mir bis auf diesen Tag ihre Gemeinschaft gewesen. Jedesmal, wenn ich ihre Versammlung verlasse, freue ich mich schon beim Nachhausegehen auf den folgenden Tag! Bei ihnen wurden meine religiösen Bedürfnisse völlig befriedigt. Es fehlte mir eben an Kenntnis der Schrift die ich bisher nirgends besser kennen lernte, als da, weil eben bei ihnen nichts anderes gilt, als die Schrift, nichts anderes gelesen wird, als die Schrift usw. Von diesen Brüdern habe ich gelernt, daß ein Unterschied zu machen ist zwischen „Reich Gottes" und der „Kirche Christi"; hieran fehlte es mir.
 Jetzt bin ich im Reinen. Ferner habe ich die Erfahrung gemacht, was es heißt, Gottes Wort täglich in Gemeinschaft gläubiger Brüder zu betrachten — und wie das Wort des Lebens für Gläubige, an die es hauptsächlich gerichtet ist, durchaus keiner mühsamen, künstlichen, oder 181 gar gelehrten Auslegung bedarf, wodurch es oft erst recht unverständlich wird. Kurz, lieber Freund, wie oft habe ich an Sie gedacht, an unsere Gespräche, an unsere Klagen usw. und gewünscht: Könnten Sie nur 6 Monate bei uns sein! Was für ein Glück, was für ein Segen! würden Sie ausrufen. Das Lokal, in dem wir uns j e d e n A b e n d u m 8 U h r versammeln, ist ein ziemlich großer Saal im Gasthof L.-M., ein Tisch mit Bibeln und Neuen Testamenten, Stühle, zwei Lampen — weiter nichts.

— Ein jeder aber weiß und in jedem lebt das Bewußtsein, daß Christus das unsichtbare Haupt der Kirche ist — daß Er auch da ist, wo zwei oder drei in Seinem Namen versammelt sind — daß hier nichts gilt als Sein Wort — dieses Wort zu lesen, zu betrachten, mit Gläubigen frei zu besprechen, ist jedes Gläubigen seliges Vorrecht, — keine Anmaßung also von Seiten der Menschen — jeder Formalismus fällt von selbst weg.. . Möchten doch unsere deutschen Glaubensgenossen von diesen italienischen lernen — zusammenhalten, in Gemeinschaft treten, sich apostolisch leiten lassen — alle menschlichen Rücksichten — um Christum zu gewinnen, fahren lassen; sich täglich zu versammeln, denn je weniger wir es tun, desto matter ist unser Leben! — Eines noch: die italienischen Brüder sind schon oft aufgefordert worden, hauptsächlich von England aus, etwas Schriftliches oder eine Art „Glaubensbekenntnis" aufzusetzen; allein sie werden sich wohl hüten, dieses zu tun. Sie sagen: Die Worte Christi sind Geist und Leben, sie lassen sich nicht in ein Lehrsystem bringen. Wir wollen, uns nicht in unseren eigenen Worten fangen. Wer unser Glaubensbekenntnis wissen will, der lese vom ersten Vers des 1. Buches Moses an bis zum letzten der Offenbarung, so weiß er von A bis Z haarklein, was wir glauben — und wehe uns, wenn wir etwas dazu oder davon täten. Ferner habe ich noch diese Erfahrung gemacht: Wir tragen von Jugend auf Irrtümer in uns, die wir eben unkundigen Religionslehrern zu verdanken haben; diese Irrtümer — wenn wir uns einzig an das Wort Gottes halten und nicht soviel andere Werke und C h r i s t e n t ü m e r studieren, treibt dann der Geist Gottes wieder aus. Dieses ist es, was der Apostel Paulus „Einfalt in Christo" nennt. Nun lieber werter Freund, leben Sie recht wohl! — Der Herr erfreue uns immer mehr mit Seiner Gnade und Seinem Frieden in Christo Jesu. (Der Grafschafter) A m e r i k a . — In der täglichen Gebetsstunde, die hier stattfindet, ereignete sich vor einigen Tagen folgendes: 1 Ein Jüngling fragte einen Evangelisten, der gerade die Treppe hinaufstieg, um in die Versammlung zu gehen: „Wollen Sie 182 wohl die Versammlung ersuchen, für mich zu beten? So wie ich bin, kann ich nicht länger leben. Ich fühle mich ganz elend und unglücklich und begehre sehr, daß für mich gebetet werde." 

Der Evangelist teilte diese Worte der Versammlung mit und fügte hinzu: „Betet doch für diesen Jüngling!" Am nächsten Tage kam der Jüngling in die Betstunde zurück und sagte folgende Worte: „Ich bin der Jüngling, für den gestern hier gebetet worden ist. Ich bin derjenige, der gerade neben dem Evangelisten stand, als er meine Bitte vorbrachte. Und jetzt komme ich hierher, um zu erzählen, welch einen Frieden ich gefunden habe — einen Frieden, wie ich ihn zuvor nie und nimmer kannte. Ich weiß jetzt, daß meine Sünden, deren so viele waren, alle vergeben sind und ich stelle meine Hoffnung allein auf Christum Jesum. Welch eine große Veränderung seit gestern morgen! O, der Herr ist reich an Gnade! Bittet jetzt für mich, daß ich Ihn, der mir das ewige Leben gegeben hat, auch allezeit verherrliche." 

(N.-Y. Observer)

 Der aus dem Feuer gerettete Brand (Sach. 3) 

Wenn ein Sünder durch die Stimme Gottes wahrhaft erweckt und das Gewissen in Bezug auf seine Stellung vor Gott beunruhigt ist, so entsteht die große Frage: Wie kann ich vor Gott erscheinen? —• Ich habe Ihn beleidigt und mein ganzes Leben fern von Ihm zugebracht, wie kann ich vor Ihm bestehen? Wie darf ich es wagen, vor Sein heiliges Angesicht zu treten? Alle diese Fragen, die für jeden verlorenen Sünder von der größten Wichtigkeit sind, werden in dem vorliegenden Kapitel vollkommen beantwortet. „Und mir ward gezeigt der Hohepriester Josua, stehend vor dem Engel des Herrn; und der Satan stand zu seiner Rechten, daß er ihm widerstände. Und der Herr sprach zu dem Satan: Der Herr schelte dich, du Satan, ja, der Herr schelte dich, der Jerusalem erwählet hat! Ist dieser nicht ein Brand, der aus dem Feuer gerettet ist?" (V. 1.2). Hier steht Josua an der Stelle Jerusalems, an der Stelle des jüdischen Volkes. Er hatte unreine Kleider an — ein wahres 185 Bild des Zustandes, worin sich jeder Sünder vor Gott befindet. — „Es ist kein Unterschied, sie sind allzumal Sünder und erreichen die Herrlichkeit Gottes nicht" (Röm. 3, 23). Seine unreinen Kleider geben Zeugnis von seiner Schuld und seiner Befleckung. Gerade so wie er ist , steht er vor Gott. Und nun, was wird Gott mit ihm machen? Wird Er ihn hinausstoßen? Wird er sagen: Dieser ist noch schwärzer, als ich ihn mir vorstellte; wie kann ich ihn schneeweiß machen? (Jes. 1, 18). O nein, gelobt sei Sein heiliger Name! Er stößt die Sünden hinaus, aber nicht den Sünder. — Keiner, der als solcher zu Ihm gekommen ist, wurde je hinausgestoßen, und keiner wird es je werden. Der Herr hat Sein Wort gegeben, daß Er den, der zu Ihm kommt, nimmermehr hinausstoßen will. — Unter keiner Bedingung, er sei auch wie er wolle, wird Er ihn hinausstoßen. 

Im Gegenteil, Er will ihn retten! Aber Satan „steht zu seiner Rechten, daß er ihm widerstehe! Beachte wohl den Platz, den der Teufel einnimmt; er steht zu seiner Rechten." — Er will sich der Befreiung des Sünders entgegensetzen, ihn erschrecken, ihn herabwürdigen, ihn mutlos machen. Ja, wenn er es könnte, so würde er ihn in das Feuer zurückschleudern, aus welchem Gottes unendliche Gnade ihn herausgerissen hat. — Aber der Herr ergreift das Wort für den armen, zitternden Sünder. „Der Herr schelte dich, du.. . ist dieser nicht ein Brand aus dem Feuer gerettet?" — Er umgibt ihn mit Seinem Schild, wer kann ihn antasten? Er ist durch den mächtigen Arm. der Gnade Gottes aus dem Feuer gerissen und alle Mächte der Hölle sind an ihm zu Schanden geworden; sie können ihm nichts mehr anhaben. — Gott ist alles für ihn; Er bedeckt ihn mit dem Schatten Seiner Flügel, und der Sünder ist nun für alle Ewigkeit in Sicherheit! Welch eine Zufluchtsstätte für den verlorenen Sünder! Eine Zufluchtsstätte für alle, die zu Ihm kommen, wer sie auch sein mögen. Hast Du nun, geliebter Leser, den Frieden Deiner Seele dort gefunden? — Wenn nicht, dann eile doch zu Ihm. Verschiebe es nicht länger, ich bitte Dich! Deine Not ist dringend, Deine Gefahr ist groß. — Satan ist zu Deiner Rechten und bemüht sich, Deine Seele zu täuschen und an sich zu reißen. Fliehe, o fliehe sogleich, es gilt Deinem Leben, das ewige Leben Deiner Seele! Die Tür steht Tag und Nacht offen und die Stimme Jesu ruft noch immer: „Kommet her zu mir, die ihr mühselig und beladen seid; ich will euch Ruhe geben." Wie wunderbar! Die Gegenwart Gottes ist der einzige Ort, welcher der schuldigen Seele Sicherheit und Hilfe darbietet! — Es ist der einzige Ort, wo wir von unseren Sün- 184 den und von unseren befleckten Kleidern befreit werden können, und es ist der einzige Rettungsort vor dem schrecklichen Feind unserer Seele. — Was hätte Josua dem Teufel antworten sollen? Wie hätte er ihm widerstehen können? Er war vollkommen schuldig, verunreinigt und ganz und gar unfähig, vor Gott hinzutreten. Wäre er nach Verdienst behandelt worden, so würde die Hölle auf ewig sein Teil gewesen sein.

 Gott allein konnte ihm helfen und dem Verkläger Stillschweigen gebieten. Und nun, was geschieht? Der Herr Selbst nimmt Josuas Sache ganz in Seine Hand und ordnet alles für ihn. — Josua tut auch den Mund nicht auf. Was hätte er auch sagen wollen? Er war ja schuldig erfunden und war als solcher allein auf die Gnade Gottes angewiesen. Er konnte auf nichts mehr hoffen, als auf die unergründliche Barmherzigkeit Gottes. Und jetzt, da er auf diesem Grunde steht, handelt Gott mit ihm nach Seinem eigenen, innersten, göttlichen Wesen. Seine Liebe leitet Ihn, und Er kommt allen Bedürfnissen des Sünders mit dem Reichtum Seiner Gnade entgegen. „Und der Herr antwortete und sprach zu denen, die vor ihm standen: Tut die unreinen Kleider von ihm." — Seine vielen Sünden waren alle vergeben; keine einzige blieb übrig. Sie wurden hinweggetan nach allen Ansprüchen der Heiligkeit Gottes und nach der Vollkommenheit des Werkes Christi am Kreuze. — Gott kann die Sünde nicht vor Sich sehen; sie verträgt sich nicht mit Seinem heiligen Wesen; aber Er kann sie hinwegtun — Sein Name sei gepriesen! Und dies ist auch das erste, was Er für die Seele tut, die vor Ihm steht. „Tut die unreinen Kleider von ihm."—Was kann der Teufel nun noch sagen? Er ist für immer zum Schweigen gebracht. Die Sünde, die Waffe, auf welche ersieh verließ, ist hinweggetan. Und nun, da die S ü n d e h i n w e g g e n o m m e n und der Teufel zum Schweigen gebracht ist, wendet sich der Gott der Gnade mit unaussprechlicher Huld und Liebe an den Sünder selbst. „Und er sagt zu ihm: Siehe, ich habe deine Sünden von dir genommen!" O welch ein zartes Mitleiden mit einer betrübten Seele und welch einen festen Grund des Friedens enthalten diese Worte! Was kann fester, sicherer und unbeweglicher sein, als dieses Wort Gottes: „Siehe, ich habe deine Sünden von dir weggenommen." O betrübte Seele, betrachte sie noch einmal, diese köstlichen Worte! Bedenke wer der ist, der sie ausgesprochen hat! Er kann nicht täuschen; und sei auch völlig versichert, daß dies das Gnadenwerk Gottes an einer jeglichen Seele ist, welche allein auf das, was Er ist, ihre Blicke richtet. Diese Worte sind dazu geeignet und auch bestimmt, in Seiner heiligen Gegenwart dir augen- 185 blicklichen Frieden zu geben. Könntest du je wieder zweifeln, wenn du eine solche Zusicherung vor dir hättest? Gewiß nicht! Gott ist es, der sie gibt, und das ist genug.— Und also handelt Gott in Gnaden mit einer jeglichen Seele, die an Christum glaubt — an Ihn, dessen Blut von aller Sünde reinigt (1. Joh. 1, 7). „Denn es ist kein Unterschied zwischen Jude und Grieche: denn derselbe Herr von allen ist reich für alle, die Ihn anrufen. Denn jeder, der den Namen des Herrn anrufen wird, wird errettet werden" (Röm. 10, 12. 13). Als nun die unreinen Kleider weggetan waren, wurde dem Josua ein Gewand gegeben, welches Gott Selbst ihm zubereitet hatte.

 „Ich habe dich mit Festkleidern angezogen." Gott s p r i c h t nicht nur für Josua, sondern Er h a n d e l t auch für ihn. Und Josua steht nun nicht in unreinen Kleidern vor dem Herrn, sondern in der göttlichen Gerechtigkeit. Also wird es auch einst in den letzten Tagen mit Israel sein. Der Herr wird die Sache Seines Volkes in Seine eigene Hand nehmen und gegen alle seine Feinde aufstehen! Er wird sie von allen ihren Befleckungen reinigen und mit Kleidern des Heils bekleiden. Er hat es Sich in Seinem Herzen vorgenommen, sie zu segnen, und darum werden sie auch gesegnet werden. „Ja, der Herr schelte dich, der Jerusalem erwählet hat; ist dieser nicht ein Brand, der aus dem Feuer gerettet ist." — Aber Er kann nach Seiner Heiligkeit nicht ein schuldbeladenes Volk mit einem Rock der Herrlichkeit bekleiden; Er muß es zuerst reinigen und dann wird Er es bekleiden. So handelt Gott mit allen denen, die da glauben. Unsere befleckten Kleider werden durch den fleckenlosen Rock der Gerechtigkeit Christi ersetzt. Wenn unsere Sünden durch das Blut Christi abgewaschen sind, so werden wir mit der Gerechtigkeit Gottes bekleidet (2. Kor. 5, 21; Röm. 5,19 - 26). Doch dies ist noch nicht alles. Der Herr handelt in Gnaden und Er segnet auf eine Art, die ganz und gar Seiner würdig ist. Er macht sich Josua zu einem Priester. Er reinigt und kleidet ihn nicht allein, sondern Er bedeckt ihn auch mit dem priesterlichen Hute. „Und er sprach: Setzet einen reinen Hut auf sein Haupt." — Dies ist ein köstliches Bild von dem, was einst das Volk Israel sein wird, wenn sie als ein königliches Priestertum und als ein heiliges Volk, errettet aus der Hand ihrer Feinde, dem Herrn dienen werden in Heiligkeit und Gerechtigkeit ihr Leben lang (2. Mos. 19; Luk. 1)

 Der wahre Gottesdienst ist ein Überströmen des Herzens. Wenn wir wissen, daß alle unsere Sünden vergeben sind, und daß wir vor Gott stehen, bekleidet mit der Gerechtigkeit Gottes und angenommen in dem Geliebten, so ist 186 das Herz nicht nur erfüllt davon, sondern es strömt auch über. In diesem Zustand können wir nur loben und preisen, und den anbeten, „in welchem alle unsere Quellen sind" (Ps. 87, 7). Die Sehnsucht des Herzens ist befriedigt, jeder Wunsch gestillt und es bleibt nur noch übrig, den Herrn für alle Seine Huld und Gnade zu preisen. Wir sind nun bis zum Ende des ersten Teiles dieses interessanten Kapitels gekommen (V. 1-5). Es besteht aber eigentlich aus drei Teilen. Zuerst zeigt es, wie wir gesehen haben, Gottes Gnadenerweisungen gegen einen schuldbeladenen Sünder. Gott handelt nach Seinem eigenen göttlichen Wesen. —

 Dann zeigt es uns die Verantwortlichkeit derer, welche einer solchen Gnade teilhaftig geworden sind (V. 6. 7). „So spricht der Herr Zebaoth: Wirst du in meinen Wegen wandeln, und meiner Hut warten, so sollst du auch regieren mein Haus und meine Vorhöfe hüten; und ich will dir geben von diesen, die hier stehen, daß sie dich geleiten sollen." Die Gnade führt zur Gottseligkeit, und sie ist auch die einzige Kraft, welche uns zu einem heiligen Wandel vor Gott befähigt. — Endlich finden wir in diesem Kapitel die Hoffnung der zukünftigen Herrlichkeit. Nachdem Josua in die gesegnete Nähe Gottes und in Seine glückselige Gemeinschaft gebracht ist, wird auch die Hoffnung der zukünftigen Herrlichkeit vollkommen und deutlich geoffenbart. — „Siehe, ich will meinen Knecht Zemach kommen lassen." Jesus, der einst das „geringe Reis vom Stamme Isai" war, wird an jenem lang ersehnten Tage auftreten, als „der Zweig des Herrn, der lieb und wert" ist (Jes. 4, 2). „Ja, den Tempel des Herrn wird er bauen, und wird den Schmuck tragen, und wird sitzen und herrschen auf seinem Throne" (Kap. 6, 13). „Und man wird an ihn hängen alle Herrlichkeit seines Vaters Hauses, beide Sprößling: und Auswuchs, alle Geräte der Kleinen von den Becken bis auf die Krüge" (Jes. 22, 24; ebenso Jes. 11). — Er ist aber nicht nur der Zweig des Herrn, an welchem alle Herrlichkeit hängt, sondern Er ist auch der feste Grund, auf welchem alles ruht. Denn „siehe auf dem einigen Stein, den ich vor Josua gelegt habe, sollen sieben Augen sein. Siehe, ich will seine Schrift in ihn graben, spricht der Herr Zebaoth, und will die Sünde desselbigen Landes wegnehmen auf einen Tag. Zu derselbigen Zeit, spricht der Herr Zebaoth, werdet ihr einer den anderen laden unter den Weinstock und unter den Feigenbaum" (Sach.3, 9.10). Er wird der sichere Grundstein von den Segnungen Israels sein am letzten Tage, sowie auch von allem Segen und aller Herrlichkeit während des tausendjährigen Reiches. — Die sieben Augen beweisen die vollkommene Einsicht Dessen, der über alles herrscht. 187 So führt der Herr in wunderbarer Liebe den, der an Christum glaubt, von der Tiefe des Elendes und des Verderbens zu den Höhen des Heils und der Herrlichkeit. Es gibt keinen Zwischenzustand, keinen Ruhepunkt vorher. Gott findet ihn als einen Brand im Feuer; Er errettet ihn und bringt ihn in Seine eigene Gegenwart, j,in die himmlischen Örter in Christo Jesu." Welch ein Wechsel! Von den Tiefen des schrecklichen Abgrundes bringt Er ihn zu den erhabenen Höhen des Lichtes und der Herrlichkeit! Er macht aus ihm— einem Kinde des Zorns und einem Erben der Hölle — ein Kind Gottes und einen Erben des Himmels.

 Er macht ihn, der vorher so schwarz wie ein rauchender Brand war, weißer als Schnee, und auch fähig für das Paradies Gottes. Er bringt ihn aus der Stelle der größten Entfernung in die nächste Nähe Seines Thrones, und zwar als einen Priester, bedeckt mit einem priesterlichen Hut und bekleidet mit Kleidern der Herrlichkeit und Schönheit. Und was alle diese wunderbaren Segnungen noch besonders für das Herz so tröstlich und köstlich macht, ist das Bewußtsein, daß Gott Selbst dies alles tut. Josua sagt nichts und tut auch nichts dabei. Er war schon vorher zu der Überzeugung gekommen, daß er in dieser Sache nichts tun konnte, daß es mit seiner Kraft aus war. Er hatte sich dem Herrn in die Arme geworfen und auf Ihn verließ er sich ganz.

 Mitteilungen über das Werk Gottes in unseren Tagen L o n d o n . 

Ebenso wie in Irland hat auch der Herr in London ein gutes Werk angefangen. Manches Herz, das sonst nie ein Bedürfnis zum Gebet fühlte, ist jetzt mit Lob und Dank gegen Gott erfüllt, der ein solch mächtiges Werk in der Seele wirkt. Überall sind Lokale geöffnet, wo man sich zum Gebet versammelt. Eines Sonntagabends wohnte ich einer solchen Gebetsversammlung bei und teile gern mit, was in besonderer Weise meine Aufmerksamkeit anzog. Hier sah man einige im Gebet, und dort andere, die mit beunruhigten und von ihrem Sündenschlafe aufgeschreckten Seelen sprachen und sie auf Jesum hinwiesen; wieder andere, deren Angesicht über die soeben empfangene Gnade vor Freude glänzte. Es war in der Tat ein ergreifender Anblick! 188 Besonders auffallend war es, wie gerade hier, wo man die Wirkung des Geistes Gottes so deutlich bemerken konnte, manche wichtige Wahrheit des Evangeliums mit voller Kraft zum Vorschein kam, die lange Zeit wie in einem Grabe geschlummert hat. Die Einheit des Leibes Christi stellt sich in lieblicher Weise sowohl dem Auge als auch dem Herzen dar. E i n Geist war es, der die Herzen zusammen verband, obwohl man verschiedenen Parteien angehörte. Christen, die sich früher kaum einander anblickten, umarmten sich hier, und die Freiheit der Gabe wurde allgemein anerkannt. 

Die Neubekehrten waren nicht das Eigentum einer Partei, sondern das Eigentum aller. Der eine war mehr geschickt, um den Zustand des verlorenen Sünders vor Augen zu stellen, der andere, um sie zu Jesu zu führen; der eine sprach mit dem noch gleichgültigen Sünder, der andere mit dem Erweckten, und ein dritter mit solchen, die wegen ihrer Sünden sehr beängstigt waren. Ja, es war ein herrlicher Anblick — ein Lichtstrahl, der vom Himmel hernieder leuchtete. Der Abend war reich gesegnet. Mancher, der bisher in Tränen lag, jubelte bald vor lauter Freude. Der Herr war da, und Seine Kinder waren Seine Mitarbeiter; ja es war Freude im Himmel und auch auf Erden. Es war lieblich anzusehen, wie das Leben und die Kraft Gottes, herniederkommend von oben, alle parteiischen Anordnungen der Kirche überschattete, und wir, als e i n Leib, die eben geborenen Kinder Gottes nach der neuen — obschon in der Tat alten — Ordnung mit großer Freude in die Versammlung Christi aufnahmen. Es war das Werk Gottes, und es ist wunderbar in unseren Augen. (Brief aus the Revival)

 S c h o t t l a n d — G l a s g o w .

 Folgender Brief ist von einem erst kürzlich bekehrten Jüngling: Teurer Freund! Dieses Mal habe ich eine gute Nachricht für Dich. Ich habe Frieden gefunden, das weiß ich gewiß. Ich bilde mir nichts darauf ein, aber ich wollte es Dir gerne doch mitteilen. Erzähle doch auch M., daß seine Gebete erhört seien. Ich bin dessen ebenso gewiß, als ich von meinem Dasein überzeugt bin. Jesus ist mein teurer Heiland. Er ist verantwortlich für die Seligkeit meiner Seele. O, wie glücklich bin ich! Warum habe ich Ihm so lange widerstanden, warum Ihn so lange betrübt? Freue Dich mit mir, mein Freund. 
Denk' nimmer an Deine Gefühle oder an Deinen Glauben. Jesus allein ist es. 189 Am Donnerstagabend war es, als ich, während einer Unterredung mit meinem. Freunde, den Herrn fand. O, nun kann ich sterben! In diesem Augenblick würde ich die Welt verlassen können; jedoch weiß ich, daß der Herr noch Arbeit für mich hat. Ja, das weiß ich; und sollte ich solche Arbeit nicht gerne tun für Ihn, der so viel für mich getan hat! Allein ich tue sie nicht selbst. O nein, Jesus ist es; ich bin nur ein Mittel in Seiner Hand. Er kann alles ohne mich tun; aber Er will mich in Seiner Gnade gebrauchen. Wenn die Sünder doch wüßten, welch ein treuer Heiland Er ist; gewiß, sie würden sich Ihm übergeben. Aber der Teufel läßt sie zweifeln an der frohen Botschaft. Dieses hatte er auch bei mir zu Wege gebracht. Ich erkannte nicht, daß Jesus allein mich erretten konnte und wollte.

 Auf einem anderen Wege ist keine Errettung möglich. Jesus ist mein Erlöser. Halleluja! Schreibe mir bald wieder, wie es Dir geht. Wir haben noch immer unsere Versammlungen. Der Herr wird uns erhören. Es ist nun der erste Ruhetag auf meiner Reise nach dem Himmel. Erst seit drei Tagen befinde ich mich auf dem schmalen Wege; aber ich gehe unaufhaltsam vorwärts. Die himmlische Stadt liegt vor mir; ich sehe sie deutlich. O, wie gesegnet ist das Gebet. Mit Jesu allein zu sein, Ihn zu besitzen. Aber bisweilen kommt auch der Hochmut; und dann sage ich es meinem geliebten Jesus, und Er nimmt ihn weg. Bete für uns, lieber Freund. Ich weiß nun, was das Gebet vermag; aber es muß ein Gebet sein. O möchte doch jeder Jesum kennen lernen! (Wynd Journal)

 Das Manna (2. Mose 16) 

Obgleich die Sünden der Kinder Israel oft Gottes ernste Dazwischenkunft als Richter zur Folge hatten, so hat Gott ihnen dennoch gewisse Segnungen zuerkannt, welche während ihrer ganzen Wanderschaft in der Wüste unveränderlich fortdauern, z. B. die Wolken- und Feuersäule und das Manna. (Siehe 2. Mos. 13, 21. 22 und Jos. 5, 11, 12). Und warum haben die Segnungen unaufhörlich fortdauern können? Weil sie auf die Gnade gegründet waren. 190 Der Mensch fehlt in allem, was irgendwie von ihm selbst abhängt. Das Gesetz Moses ist nicht während der Wolkenund Feuersäule und des Manna's gegeben. Die Barmherzigkeit und Güte Jehovas, welche die Kinder Israel durch das Blut des Lammes aus Ägypten erlöst hatte, strömte! ihnen durch die Gabe dieser Segnungen und ihrer Fortdauer entgegen. Keine Verdienste von Seiten des Volkes hatten sie hervorgerufen oder ihre Fortdauer bewirkt. Gott, welcher reich an Barmherzigkeit ist, schenkte diese Gnadengabs während der ganzen Reise durch die Wüste. — Auch wir straucheln, ermatten und sündigen, aber unsere Segnungen dauern unaufhörlich fort. Die ewige Vorratskammer der Gnade bleibt immer gleich gefüllt. Der Strom der göttlichen Liebe ist immer gleich tief und rein und fließt so ungezwungen wie je; erscheint nur heller, tiefer und breiter, je nachdem wir seine Wendungen und wundervollen Mündungen, die uns zu jeder Zeit von Ihm reden, mehr betrachten. „Jesus Christus ist gestern und heute und in die Zeitalter derselbe." Der Heilige Geist, der Tröster oder Sachwalter, ist uns gegeben, um für. immer bei uns zu bleiben. Das Wort des Herrn bleibt ewig fest; es wird nicht vergehen, wenn auch Himmel und Erde vergehen. Die Ratschlüsse Gottes bestehen und müssen zu Seiner Zeit erfüllt werden; alle die großen und teueren Verheißungen Gottes sind unveränderlich gewiß; denn sie sind „in Christo Ja und Amen zur Herrlichkeit Gottes durch uns. Das P r i e - s t e r t u m Jesu ist ebenso fortdauernd; denn es steht geschrieben: Der Herr schwur und es wird ihn nicht gereuen: du bist Priester in Ewigkeit nach der Ordnung Melchisedeks" (Hebr. 7, 21). 

Und endlich ist auch die G e g e n w a r t des Herrn beständig unter Seinem Volke: „Siehe, ich bin bei euch alle Tage bis zur Vollendung des Zeitalters" (Matth. 28, 20). Ist es nicht tröstlich, geliebte Brüder, am Tage des Straucheins auf die nie fehlende Barmherzigkeit unseres getreuen Gottes rechnen zu können, und gibt uns dies nicht fortwährende Ursache zur Danksagung und Anbetung — fortwährende Ursache, um mit dem Apostel den Gott und Vater unseres Herrn Jesu Christi zu preisen? (Eph. 1, 3). Wir sind nicht allein, wie Israel, durch das Blut des Lammes erkauft, sondern auch, wie Israel, durch Gott zu Seinem Volke gemacht, und also sorgt er ebenso für uns, wie auch für Israel, auf dem Wege. Wir gehen nicht auf eigenen Sold in den Krieg. Nie versäumt oder verläßt Er uns. Auf unserer ganzen Reise geben unsere Bedürfnisse Ihm Gelegenheit, uns Gutes zu erweisen. Und weil Er für uns sorgt, so will Er, daß wir alle unsere Sorge auf Ihn werfen und 191 uns durch nichts beunruhigen lassen. Wir beweisen zwar oft, daß wir der geringsten Seiner Barmherzigkeiten unwürdig sind; aber Er überhäuft uns stets mit Wohltaten — leitet, unterweist und bewahrt uns wie Seinen Augapfel. Ein Exempel, wie gnädig der Herr Seinem Volke begegnet, sehen wir nun auch hier in 2. Mose 16: Die Kinder Israel waren in großer Gefahr. Sie hatten kein Brot. Ihre Bedürfnisse waren sehr dringend. Da sündigten sie gegen Gott und sagten: „Ach, daß wir in Ägypten gestorben wären durch die Hand des Herrn!" (V. 3). Und was antwortete der Herr darauf? Rottete Er sie in einem gerechten Gericht aus? Warf Er ihnen etwas vor? Bedrohte Er sie? Nein, das Volk war noch nicht unter dem Gesetz. Sie waren nach der Verheißung, welche Gott dem Abraham gegeben hatte, aus Ägypten geführt. Daher kam auch die Antwort von dem Gott Abrahams: „Siehe, ich will euch Brot vom Himmel regnen lassen .. . Ihr sollt mit Brot gesättigt werden und sollt wissen, daß ich der Herr, e u e r Gott, bin" (V. 4 -12). — Welch eine köstliche und herzerquickende Offenbarung von der Überschwenglichkeit der Gnade Gottes! Als das Volk unter dem Gesetz war, da wurden die Murrenden durch den Verderber umgebracht; aber als es noch unter dem Gesetz war — sei es, daß wir es zu Mara, oder in der Wüste Sin oder in Raphidim betrachten (Kap. 15. 16. 17). — wir sehen immer die Gnade herrschen und überwinden; „wo die Sünde überströmend war, da war die Gnade noch viel überschwenglicher." O wie glücklich würden wir sein, teure Brüder, wenn wir besser das Zeugnis des Heiligen Geistes verständen: „Ihr seid nicht unter Gesetz, sondern unter Gnade" (Röm. 6, 14). 

Welchen Abschnitt der Geschichte des Volkes Gottes wir auch betrachten mögen, immer sehen wir, daß die Bemühungen Gottes dahin gerichtet waren, dasselbe in einen Zustand der Abhängigkeit von Ihm zu bringen, und es ist leicht einzusehen, daß nur eine solche Stellung uns geziemt oder des Allerhöchsten würdig ist. Das Fleisch aber sträubt sich stets dagegen. S e l b s t Gott zu sein ist mit dem natürlichen Menschen mehr in Übereinstimmung, als Gehorsam, weil „die fleischliche Gesinnung Feindschaft wider Gott ist; denn sie ist dem Gesetz Gottes nicht Untertan; denn sie vermag es auch nicht" (Röm. 8, 7). Die erneuerte Seele dagegen erkennt leicht, wie recht und billig es ist, von Ihm, der uns durch das Blut Seines geliebten Sohnes erlöst und welcher über und durch und in allem ist, abhängig ist. Dem Wiedergeborenen ist es ganz natürlich, sich auf diesen Grund zu stellen; und wie sehr es auch den menschlichen Gedanken entg egen sein mag — er findet im- 192 mer, je mehr er mit Gott wandelt, daß „alle seine Quellen in ihm sind"; und darum ist er stets in Übereinstimmung mit den Worten des Apostels: „Als nichts habend und alles besitzend." Wer am meisten in der Abhängigkeit von Gott lebt, befindet sich am wenigsten in der Abhängigkeit von Menschen; denn weil er weiß, daß der Herr sein Helfer ist, wird er sich nicht vor dem fürchten, was ihm ein Mensch tun wird (Ps. 118, 6). Das Leben des Glaubens oder der völligen Abhängigkeit Seines Volkes von Ihm, ließ den Herrn sagen: „Außer mir könnt ihr nichts tun" (Joh. 15, 5) und wiederum: „Gleichwie mich der lebendige Vater gesandt hat, und ich lebe des Vaters wegen, so wird auch, wer mich isset, leben meinetwegen" (Joh. 6, 57). Denselben Grundsatz finden wir auch in dem Manna, welches Gott t ä g l i c h Seinem Volke in der Wüste gab. Dies gab ihnen Gelegenheit, tiefe und teuere Belehrungen von Jehovas Treue und Macht zu erhalten und zu erfahren, daß es nicht vergeblich sei, sich auf Seine Verheißungen zu verlassen, wie Er auch auf eine so schöne Weise sagt: „Ihr sollt inne werden, daß ich der Herr, e u e r Gott bin." Zugleich sollte dies auch ein Zeugnis von ihrer Treue gegen ihren Erlöser an den Tag legen (V. 4). Auch jetzt beweist ein Leben in ungeheuchelter Abhängigkeit von Gott ein gehorsames Herz, so wie auch die treue Liebe Dessen, „in welchem keine Veränderung noch Schatten von Wechsel ist". Welch ein köstliches Vorbild haben wir hiervon in Jesu, „welcher sich selbst zu nichts machte und Knechtsgestalt annahm.. . und bis zum Tode, ja bis zum Tode am Kreuz gehorsam ward! Deswegen hat ihn auch Gott hoch erhoben ... " (Phil. 2, 7-10). Wir wissen, daß, als der Herr Jesus in Seiner Predigt zu Kapernaum des Mannes in der Wüste erwähnte, Er von Sich Selbst, als dem „wahren Brot" sprach — dem lebengebenden, seelenerhaltenden Brot des Himmels. 

„Ich bin das lebendige Brot... " (Siehe Joh. 6, 51-57). Hieraus sehen wir deutlich, daß wir durch den Tod Christi nicht allein die Erlösung haben, sondern auch, daß Er Selbst unser tägliches Brot ist, oder mit anderen Worten, die fortwährende Kraft und Nahrung unserer Seelen; denn obgleich wir auf ewig durch Ihn erlöst sind, so bedürfen wir doch der täglichen, persönlichen Gemeinschaft mit dem Herrn, sowohl zur Freude und Kraft im Innern, als auch zum Dienst im Äußeren. Das Volk hatte B e f e h l , Manna — keinen Staub — sondern Manna — Brot aus dem Himmel zu sammeln. Nichts anderes hatten sie, um dieses zu ersetzen. Gott ließ es jedesmal vom Himmel regnen, und sie mußten es ein- 70 193 sammeln. Er ließ es nimmer fehlen. — Ebenso ist es jetzt mit uns. Christus ist für uns das Brot aus dem Himmel. Nichts als die Gemeinschaft mit Christo vermag unsere Seelen zu stärken. Fehlt diese — nichts vermag sie zu ersetzen. Keine Satzungen, kein buchstäbliches Wissen, keine trockenen Lehrsätze, keine gottesdienstlichen Übungen — wie nötig und schriftgemäß diese auch an und für sich sein mögen — sondern Christus. Er allein kann unsere Seelen ernähren. 
Er allein ist das wahre Brot! Das Manna mußte e i n g e s a m m e l t werden. Es regnete nicht geradezu in ihre Zelte, sondern auf die Lagerstätte, auf den Sand der Wüste. Zeit und Geduld (und sehr wahrscheinlich auch gebeugte Kniee und ausgestreckte Hände) waren nötig, um es einzusammeln. Ein jeglicher mußte nicht nur für seine eigenen Bedürfnisse, sondern auch für die Bedürfnisse derer, welche in Seinem Zelte waren, einsammeln. Er sammelte aber d a s ein, was Gott gab. Vernachlässigte er das Einsammeln, dann litten die anderen ebenso sehr wie er selbst. — Ach, wie ist es doch so wichtig, unsere Zelte zu verlassen, um für uns und andere aus der Fülle Christi Segnungen einzusammeln. Der Geist Gottes zeugt von Christo, das geschriebene Wort zeugt von Christo; deshalb müssen wir, um das wahre Brot einzusammeln, in Abhängigkeit von dem Geiste die Schriften erforschen. Sie mußten das Manna j e d e n M o r g e n einsammeln, ausgenommen an dem siebenten Tag oder dem Ruhetage; und was unsere Ruhe betrifft — sie ist nahe, und dann wird der Lauf durch die Wüste aufhören, und „das Lamm in der Mitte des Thrones wird uns weiden und wird uns zu Brunnen der Wasser des Lebens leiten" (Offb. Joh. 7,17). Jetzt wird „der innerliche Mensch von T a g z u T a g erneuert," Laßt uns, wie unser geliebter Herr, Tag und Nacht über dem Gesetz sinnen, welches von Ihm zeugt. Wir sind gleich leeren Gefäßen und haben fortwährend Erneuerung nötig. Und wenn wir in unseren täglichen Umständen und Berufsgeschäften mit Gott zu wandeln wünschen, gibt es dann wohl einen passenderen Augenblick, als die Morgenstunde, um himmlischen Vorrat einzusammeln? Es ist auch bemerkenswert, daß man, wenn man nicht beizeiten da war, kein Manna sammeln konnte; denn „wenn die Sonne heiß schien, zerschmolz es!" (V. 21). Und haben auch die Kinder Gottes in der Jetztzeit nicht genug erfahren, daß, wenn sie am Morgen keine verborgene Gemeinschaft mit Gott durch Christum ausübten, sie die schwächenden Folgen dieser Vernachlässigung den ganzen Tag hindurch verspürten? (Siehe Mark. 1, 35; Ps. 63, 1). 194 Nur um g e g e s s e n z u w e r d e n , mußte man das Manna einsammeln. Hieraus, denke ich, ist vieles zu lernen.

 Es scheinen dort etliche gewesen zu sein, welche das Manna einsammelten und nicht aßen, und „es wuchsen Würmer darin und es wurde stinkend" (V. 20). Aus der Geschichte des Manna lernen wir, uns an Christo genügen zu lassen. — Sein F l e i s c h und B l u t essen, persönliche Gemeinschaft mit Ihm pflegen und aus Seiner Fülle Vorrat für die Seele schöpfen. Alle — Väter, Jünglinge und Kinder — haben Nahrung nötig und das Manna ward ihnen zugesandt. — Alle Kinder Gottes haben auch jetzt Nahrung nötig. „Weide meine Schafe, weide meine Lämmer", sagte unser hochge-. lobter Herr; und zu dem Ende haben wir nicht allein nötig, die Worte Jesu einzusammeln, sondern auch, gleichwie der Prophet, sie z u e s s e n , um die Freude unserer Herzen zu unterhalten und wir werden sie süßer finden als Honig und Honigseim. Die Priester waren nicht allein berufen, um in ihrem hohen Beruf zu dienen, sondern hatten auch Befehl, die Dinge, womit die Versöhnung geschah, zu essen, um ihre Hand zu füllen und sie zu heiligen. Der verlorene Sohn wurde nicht allein in den Armen des Vaters bewillkommnet, sondern mußte auch „essen und fröhlich sein." Dies sind keine eitlen, leeren Worte, keine Phantasie, sondern es betrifft etwas sehr Ernstes und höchst Wichtiges, nämlich die Nahrung unserer Seelen durch die lebendige persönliche Gemeinschaft mit Gott. Wir,sind berufen, stets das Brot an des Königs Tafel zu essen (2. Sam. 9). Ein geringerer Platz ist für den Gläubigen nicht da. Es gibt für seine Seele keine andere Nahrung, als das Fleisch und Blut Jesu. Wer sich nur der äußeren Form nach zu Christo bekennt, der ernährt sich mit Staub — ernährt sich wie der verlorene Sohn mit den Trebern der Schweine. Laßt uns nicht vergessen, daß im Hause des Vaters Brot genug ist, nicht allein für uns selbst, sondern auch um andere damit zu erquicken. Nicht Kenntnis des Buchstabens der Schrift, nicht Erklärung schwieriger Stellen, nicht Scharfsinn, um die tiefen Geheimnisse zu erforschen, können unsere Bedürfnisse befriedigen oder unsere hungrigen Seelen sättigen. Wir haben N a h r u n g nötig; keine Erkenntnis ist nötig, welche aufbläht, sondern die Erkenntnis, die den innerlichen Menschen ernährt. — Haben nicht viele unter uns auf eine traurige Weise gefehlt? Und wenn dies ist, können wir uns dann wundern, daß wir so schwach und matt sind? O, hätten wir mehr Kraft, um durch den Glauben an den Sohn Gottes zu leben, der uns geliebt und Sich Selbst für uns dahingegeben hat! (Gal. 2, 20). 195 

Das Geheimnis unserer Kraft 

Unter denen, die sich als Christen bekennen und die auch im allgemeinen für Gläubige gehalten werden, gibt es nicht wenige, die nicht einmal wissen, ob sie erlöst sind oder nicht; andere, welche sich wohl ihrer Erlösung bewußt sind, scheinen kaum zu begreifen, daß dieselbe keineswegs der Zweck, sondern allein das Mittel ist, um zu diesem Zweck zu gelangen; wieder andere meinen, daß der Zweck, wozu sie erlöst seien, darin bestehe, daß sie v i e l v o m H e r r n g e n ö s s e n ; und nur wenige haben in Wahrheit verstanden, daß der Zweck ihrer Erlösung darin besteht, de n Er - l ö s e r z u v e r h e r r l i c h e n . Doch auch unter diesen, welche die Verherrlichung des Herrn als den Zweck, wozu sie erlöst sind, kennen gelernt haben und welche in Betreff der Erreichung dieses Zwecks nicht gleichgültig sind, trifft man viele an, welche, wenn sie aufrichtig sind, bekennen müssen, daß sie diesem Zwecke so wenig entsprechen, daß sie nur selten das Bewußtsein haben, diesem Zwecke nachgekommen zu sein, und daß sie sich, im Vergleich zu den ersten Tagen ihrer Errettung, eher von diesem Zweck zu entfernen als näher zu kommen scheinen. Die Ursache dieser traurigen Erscheinung liegt darin, daß in vielen Erlösten s o w e n i g K r a f t zur Verherrlichung Gottes vorhanden ist. Ich meine nicht, daß sie zu wenig gute Vorsätze fassen, noch daß sie nicht bereit sind, dieselben auszuführen; auch werfe ich ihnen ihren Mangel an dem, was man unter den Menschen moralischen Mut, Festigkeit des Charakters usw. nennt, nicht vor, — ich meine, daß sie so wenig die K r a f t G o t t e s zeigen, die das bewirkt, was in den Augen Gottes zu Seiner Verherrlichung ist. Es ist sehr tröstlich, wenn wir bei diesem allen daran denken, daß Einer auf dieser Erde war, der am Ende Seiner Laufbahn sagen konnte: „Vater , ic h h a b e d i c h ver - h e r r l i c h t ! " — Und es ist sehr tröstlich, daß uns von diesem Einen nicht nur mitgeteilt wird, daß Er Gott verherrlicht hat, sondern auch, daß das Leben, durch welches Er dieses getan hat, uns in ausführlichen Zügen vor die Augen gemalt ist; und es ist endlich über alles tröstlich, daß 196 wir von diesem Einen selbst vernehmen, was d a s G e - h e i m n i s d e r K r a f t ist, wodurch Er zur Verherrlichung des Vaters fähig war. 

Wir hören dies unter anderem in dem fünften Kapitel des Evangeliums Johannes. Unser hochgelobter Heiland hatte dort einen Mann gesund gemacht, welcher 38 Jahre krank gewesen war, und hatte auch an diesem Elenden bewiesen, daß Er nicht gesandt war, zu verderben, sondern zu erhalten. Er hatte ihm auch die Sünden vergeben und dadurch bewiesen, daß Er nicht gesandt war „zu richten, sondern zu erretten." Und in diesem doppelten Zweck Seiner Sendung (eigentlich n i c h t doppelt insoweit das Wegnehmen d e r S ü n d e und das Wegnehmen i h r e r F o l g e n nur e i n e Sache war) hat Er das Herz Gottes, von welchem Er gesandt war, als ein Herz offenbart, das keine Lust hat an dem Tode des Sünders, sondern an seinem Leben. Das Werk des Heilandes war also auch hier di e V e r h e r r l i c h u n g d e s V a t e r s . Wenn wir nur in etwa die Sünde kennen und wissen, was es ist, unter derselben gefangen zu sein, dann haben wir auch in etwa einen Eindruck von der Macht Dessen, der den Sünder aus dieser Gefangenschaft befreien kann; Er, welcher es dort tat, und welcher es auch allein tun kann, nannte dann auch Gott — Seinen Vater. Er war auch Dessen Eingeborener, Er kam aus dem Schoß des Vaters, und hatte die Herrlichkeit bei Ihm, ehe die Welt war, und Gott hatte Seine Wonne in Ihm (Spr. 8). „O" — möchtet ihr vielleicht sagen — „dann wundert es uns nicht, daß Er eine solche Kraft an den Tag legen konnte; denn dann handelte Er hier in der Kraft, welche Ihm nach Seiner göttlichen Natur eigen war; wir aber, die wir aus einer Hand voll Staub sind, können diese Macht wohl bewundern, aber nicht ihrer teilhaftig werden." Dies könnte also sein, Geliebte, wenn wir nicht wüßten, daß Er, „ w e l c h e r i n d e r G e s t a l t G o t t e s war , s i c h s e l b s t z u n i c h t s m a c h t e " und in Gleichheit der Menschen geworden wäre (Phil. 2). Dies könnte also sein, wenn wir nicht in demselben Gespräch, in welchem Er Gott Seinen Vater nennt, diese bemerkenswerten Worte lesen: „ D e r S o h n k a n n n i c h t s vo n s i c h s e l b s t t u n " (V. 19). Bemerkt es wohl, „ n i c h t s vo n s i c h s e l b s t " ; nicht e i n e T a t konnte der Sohn, a l s M e n s c h d a - s t e h e n d , von sich selbst tun, ja auch selbst die Worte, welche Er sprach, sprach Er n i c h t vo n S i c h S e l b s t . Und dennoch waren Seine Worte „ G e i s t u n d L e - b e n " ; und die Macht, welche Er besaß, war nicht allein die Macht, Sünden zu vergeben, sondern — wie wir im Verlauf unseres fünften Kapitels des Johannes lesen — eine 197 Macht, u m a u f z u e r w e c k e n u n d l e b e n d i g z u m a c h e n , w e l c h e Er will . Ja, auch a l l e s Gericht ist dem Sohne übergeben worden. 

Was dünkt euch, sollte es nicht der Mühe wert sein, zu untersuchen, wie einer, der vo n s i c h s e l b s t n i c h t s zu tun vermochte, zu einer solch hohen Ausübung der Macht gelangen konnte? Es wird uns nicht allein gemeldet, daß Er von Sich Selbst nichts tun, nichts sprechen konnte, sondern wir vernehmen auch, daß gleichwie Er hörte, also r i c h t e t e oder sprach Er: Un d w a s E r d e n V a t e r t u n sah , d a s s e l b e t a t Er. Siehe, da ist uns das Geheimnis offenbar, da ist uns der Weg angewiesen! — und dies gebe der Herr uns recht zu verstehen — solches wird uns nicht nur mitgeteilt, um, es zu bewundern (wie billig es auch ist, daß wir die demütige Liebe Dessen bewundern, der a l l e s w a r u n d fü r u n s z u n i c h t s wurde); doch wie in allem, so hat auch in diesem der Herr uns ein Exempel hinterlassen, auf daß wir Seinen Fußstapfen nachfolgen möchten (1. Petri 2, 21). Der Mensch, nachdem er Sünder geworden ist, ist in den Vergehungen und Sünden t o t (Eph. 2, 1). Getrennt von Gott, fehlt ihm die E r k e n n t n i s von dem, was Gott wohlgefällig ist, und auch Kraft, um dasselbe zu tun. Dennoch bildet er sich in seinem Hochmut ein, viel — ja alles zu sein und zu können; und in hochmütigen, doch vergeblichen Anstrengungen verschwendet er seine natürlichen Kräfte, um sich zu Gott zu erheben, der ein Geist ist und im Geist und in der Wahrheit angebetet sein will. Solange der Sünder in seinem eigenwilligen und selbstgemachten Gottesdienst vorangeht, kann er nicht anders, a l s de m T o d e F r u c h t b r i n g e n . Wie schön auch seine Gedanken, Worte und Werke äußerlich scheinen mögen, so liegt dennoch dies alles im Tode, weil Er Selbst darin liegt. Betet er sogar, daß man Tränen vergießt, ist auch sein Wandel tadellos, ist sein Gemüt selbst auf das tiefste bewegt, so ist dies dennoch alles, wenn es aus ihm selbst hervorkommt, tot und nicht zur Verherrlichung Gottes. Aber — was noch mehr sagen will — so lange er in eigener Kraft wirkt, hindert er die Kraft Gottes, in ihm zu wirken. Denn Gott, welcher weiß, was für ein Gebilde wir sind, erwartet von unserer Kraft nichts; und Er will den Menschen dahin bringen, auch s e l b s t alle Erwartungen von seiner eigenen Kraft aufzugeben. Dies letztere tut auch der Mensch wirklich, wenn er sich g a n z h i l f l o s in die Arme Jesu wirft; und er würde gesegnete Erfährungen machen, wenn er auch im Praktischen bei dem bliebe, was er, als er sein Leben aus seiner eigenen Hand verlor, im Grundsatz aussprach. Doch er verwirklicht nicht stets das- 198 jenige, was er damals mehr oder weniger bestimmt aussprach, daß er t o t , daß nichts von ihm zu erwarten, daß aber Christus das Leben und daß von Ihm alles zu empfangen wäre. Durch dieses lebendige Bekenntnis tat der Mensch z u - e r s t etwas, was Gott verherrlichte. Er hörte auf, Gott zu einem Lügner zu machen; er bezeugte, daß Gott wahrhaftig und er ein Lügner sei! Er war zum ersten Male, und zwar in Betreff seines verlorenen Zustandes, mit Gott in Wahrheit eins . Und Gott antwortete darauf durch Errettung und Lebendigmachung. Soll nun der Mensch fortwährend so königlich von Gott behandelt werden, so muß er in dieser Stellung beharren — in der Stellung, wo er nicht das anschaut, was geschehen wird — in der Stellung des Glaubens, worin er bekennt, daß all das Seine, ja, daß er s e l b s t gerichtet und daß in Jesu alles und daß er selbst in Jesu übergegangen ist. 

Weiter darf er nicht die Meinung hegen, daß er in Jesu das Leben empfangen habe, um fortan in all seinem Tun nach eigener Kraft und nach eigenem Lichte dasselbe zu besitzen, zu offenbaren und zu verwirklichen. Der durch den Glauben gerechtfertigte Mensch muß wissen, daß er auch jetzt noch nicht die Erkenntnis und die Kraft besitzt, welche zur Verherrlichung des Herrn nötig sind. Er hat das Leben empfangen und ist also in de n Zustand eingetreten, wodurch er fähig ist, mit Gott in Gemeinschaft zu sein. Er wird aber nur nach dem Maße in der Erkenntnis wachsen, als er durch den Umgang mit Jesu Gott Selbst anschaut; und auch nur in dem Maße Kraft haben, um Gott zu verherrlichen, als er sich seines Unvermögens bewußt ist. Dies alles wird aber wenig oder gar nicht beachtet, weder von dem Neubekehrten, noch von Denen, die den Neubekehrten unter ihre Pflege und Leitung nehmen. Besonders ist dies in unserer Zeit der Fall. Oft hat der Neubekehrte über den ganzen Zustand des geistlichen Menschen schon lange vorher sprechen hören oder selbst mitgesprochen; und die Erkenntnis, welche er als natürlicher Mensch aufgefangen hat, bringt er als einen besonderen Schatz mit in seine wirkliche Bekehrung. Vor allem wird dafür gesorgt, daß er wohl verstehen möge, daß die Früchte eines Christen besonders in der regen Teilnahme beständen, welche er an den verschiedenen christlichen Anstalten, Vereinen usw. nähme. Und so geht er, der im geistlichen Leben ein neugeborenes Kindlein ist, an die Arbeit, indem er kaum eine andere Selbstverleugnung kennen lernt, als die, welche mit seiner Geldkasse in Verbindung steht, und kaum ein anderes A u s h a r r e n , als die Beständigkeit in 199 vielen Dingen, welche er sich in dem ersten Eifer auferlegt hat. Leiden, Verfolgungen, Haß der Welt lernt er fast nur dem Namen nach kennen. Sein Wachstum sowohl, als sein Zurückgehen wird gewöhnlich nur nach seiner größeren oder geringeren Teilnahme an obengenannten Dingen abgemessen. Sein Kampf besteht meistens in den Schwierigkeiten, die ihm in dieser Tätigkeit entgegen treten; sein Glaube offenbart sieh fast nur in der Größe der Erwartungen, welche er hegt, wenn auch Gott in Seinem Wort nicht die geringste Anleitung dazu gegeben hat. Es geht im allgemeinen mehr um das Äußere als um das Innere, mehr um das, was vor den Augen der Menschen, als um das, was vor den Augen Gottes gilt. Man bemüht sich, der Welt ein christliches Kleid anzuziehen, und bildet sich ein, daß dadurch die Ratschlüsse Gottes erfüllt würden. Es ist leicht zu begreifen, daß der Gläubige, in solch einer Umgebung aufgewachsen, so wenig zu fassen vermag, wie unser hochgelobter Heiland hier auf der Erde mehrere Male ausrufen muß: „Ich kann nichts von mir selbst tun."

 Er aber, er vermag beinahe alles von sich selbst zu tun; und es bringt ihn fast nichts anderes als die Krankheit seines Körpers und seine Geldnot zu dem Bekenntnis: „Ich kann nicht." Doch auch dann, wenn er dieser Gefahr, in der Bemühung mit anderen sich s e l b s t zu vergessen, entgangen ist, wenn er verstanden hat, daß die wahre Anbetung oder Verherrlichung Gottes im Geist und in der Wahrheit geschehen muß, wenn er mehr und mehr begreifen lernt, daß es sich in Betreff des Wohlgefallens Gottes z u e r s t um den Zustand seines Gewissens und seines Herzens handelt, wenn er vorab an den mancherlei Beziehungen als Vater, Mann, Meister oder Dienstknecht, Jüngling oder Kind usw. genug hat, um darin Gott wohlgefällig zu sein und als ein Licht in der Finsternis zu scheinen, wenn er nicht leichtfertig und nur auf die bestimmteste Anweisung des Herrn in Seinem Werke selbsttätig aufzutreten wagt, sei es auch, daß er die Arbeit derer, die vom Herrn berufen sind, durch Gebet und Gaben unterstützt — auch dann, sage ich, ist jede Tat, worin Gott verherrlicht wird, nicht etwas, was gleichsam von selbst folgt, sondern auch dann ist die stete und völlige Übergabe etwas, das allein durch Übung, durch Gebet und Flehen, durch viele oft schmerzliche Erfahrungen erlangt werden kann. Gott gibt keine Kraft, keine Gnade zu irgendeiner Sache, selbst nicht zu der kleinsten, wenn nicht in Wahrheit das Bekenntnis des eigenen Unvermögens abgelegt ist, wenn nicht nach einem solchen Bekenntnis h a r r e n d zu Ihm 200 aufgeschaut wird, und wenn endlich nicht erkannt wird, daß beim Handeln in eigener Kraft wohl vieles verdorben, aber Gott nicht verherrlicht wird. Es ist nun wohl der Fall, daß wir zuweilen unsere Not fühlen, wenn eine Sache verrichtet werden muß, die in unseren Augen etwas Besonderes, etwas Großes, etwas Erhebliches ist; auch geben wir wohl zu, daß wir von uns selbst nichts Gutes vermögen, wenn unsere Kraft bereits gewirkt hat und d a s W e r k v e r d o r b e n i s t ; aber auch dann geschieht es oft nur deshalb, weil die Schwierigkeit vorliegt, eine Tatsache, wovon die klarsten Beweise vorhanden sind, zu leugnen. Etwas anderes aber ist es, durch das Wort Gottes, bewiesen durch viele nicht zu leugnende Tatsachen, zu dem für das Ich so peinliche Bekenntnis gebracht zu sein: Ic h k a n n v a n m i r s e l b s t n i c h t s t u n ; ja, etwas anderes ist es, wenn wir aufgehört haben, das so schnell ausgesprochene Mundbekenntnis: d a ß w i r d u r c h u n s s e l b s t z u n i c h t s f ä h i g sind , durch die Praxis zunichte zu machen, um in allem, was von uns in Gedanken oder Worten oder Werken geschieht, das Bedürfnis nach der Kraft eines anderen zu fühlen. Dies fällt uns besonders in Bezug auf solche Dinge schwer, welche durch unsere natürliche Anlage, durch unsere Erziehung oder Entwicklung, durch die Schärfe unseres Verstandes, oder die Zartheit unseres Gemütes hervorgebracht sind, und welche so leicht als Früchte des Geistes und als Beweise des Wachstums im geistlichen Leben betrachtet werden. Hier ist das Eigene so schnell bereit, um sich als Gnadengabe hervorzutun; hier wird das, was allein Natur ist , und Natur b l e i b t so oft geheiligter Verstand und geheiligter Eifar genannt; hier ist ja so viele Gefahr, seine Abhängigkeit und sein Unvermögen zu vergessen.

 Wenn es etwas zu tun gibt, was gegen eine besondere Neigung unserer Natur streitet, etwas, wozu keine Hilfsmittel, aber wohl Schwierigkeiten, vorhanden sind, da mag die Not uns noch wohl treiben, die Dazwischenkunft des Herrn zu erflehen; — wie schnell aber sind wir geneigt, ohne das Bedürfnis nach Gnade zu fühlen, in irgend einer Sache, wo unsere eigene Persönlichkeit ihre Einsicht und Kraft an den Tag legen kann, selbsttätig aufzutreten. Doch, Geliebte, wenn auch für das natürliche Auge oder Ohr kein Unterschied wahrzunehmen ist, wenn auch äußerlich noch so schön scheinende Dinge hervorgebracht werden, es wird der Herr nicht verherrlicht, wenn nicht unser Wort oder unser Tun aus dem lebendigen Bewußtsein hervorgeht, daß wir von uns selbst nicht so zu reden und zu handeln vermögen, wie es vor Gott angenehm ist. Nur das geht 201 zum Herrn zurück, was von Ihm ausgegangen ist. Wo die Gnade nicht gewirkt hat, da hat unsere Natur gewirkt, und unsere Natur ist ein für allemal zu Schanden gemacht. Gott hat gesehen, daß nicht e i n e r unter uns war, der Gutes tat; wir alle erreichten die Herrlichkeit Gottes nicht. Er hat auf Kosten des Blutes Seines eingeborenen Sohnes auf Golgatha angesichts aller Zeitalter und aller Geschlechter offenbart, welchen Wert der Mensch und was des Menschen ist, in den Augen Gottes hat. Und wie können wir uns jetzt noch einbilden, daß die Früchte eines, solchen Baumes in den Augen des Heiligen von irgend welchem Wohlgefallen sein können, daß der Herr mit dem, was von uns ist, verherrlicht werden könne. Deshalb, geliebte Brüder, fangen wir, wenn wir irgend etwas tun wollen, damit an, Gott die Ehre zu geben, indem wir Ihm von Herzen zustimmen, daß in uns k e i n e Kraft vorhanden sei. Hören wir auf, in diesem Hochmut, den niemand unter uns zu lernen braucht, und zu dessen Ablegung wir nicht so leicht kommen, zu verharren. Laßt uns auch tief von dem Gefühl durchdrungen sein, d a ß w i r von uns selbst nichts anderes vermögen, als dem Tode Frucht zu bringen. Wenn wir aber völlig entblößt vor Ihm stehen, dann wird Er uns ehren und Seine Kraft wird in der Schwachheit offenbar werden. 

Und wo diese Kraft wirkt, da wird etwas zustande gebracht, was vor Ihm bestehen und in Seinen Augen wohlgefällig sein wird. Welch eine Gnade, daß der Sohn Gottes, um uns von diesem Hochmut zu befreien, und um uns von der Gott wohlgefälligen Niedrigkeit ein lebendiges Vorbild zu geben, sich der Herrlichkeit Gottes, welche Er besaß und welche w i r nicht erreichen • konnten, entäußerte, um hier auf dieser Erde fü r u n s a r m e G e s c h ö p f e mit dem Zeugnis zu stehen: „ I c h k a n n vo n m i r s e l b s t n i c h t s t u n ; e s se i d e n n , w a s ic h d e n V a t e r t u n sehe . Ic h k a n n n i c h t s vo n m i r s e l b e r r e d e n ; g l e i c h w i e ic h h ö r e , a l s o r i c h t e i c h." Es liegt für uns eine doppelte Gnade darin. Zuerst wissen wir jetzt, daß Er fü r uns, und zwar vollkommen, auf diesem niedrigen Platz gestanden hat, so daß keine ängstliche Furcht, ob wir in dieser Beziehung wohl je Gott befriedigen könnten, uns niederzubeugen braucht. Und dann, wenn das Herz selbst das Bedürfnis hat, Gott zu verherrlichen, um den Segen, welcher darin liegt, zu empfangen, so sehen wir in Ihm uns den Weg angewiesen, um dazu zu gelangen. Unser Herz sei nur stets so gestellt, daß wir, gleichwie Er, bezeugen: Ic h k a n n vo n m i r s e l b s t 202 n i c h t s t u n ; und wenn wir dies nicht mehr k ö n n e n so laßt es uns auch nicht mehr w o l l e n . Weiter sehen wir in Jesu, daß wir, sobald wir wirklich unser Unvermögen erkennen, in der Verherrlichung Gottes Fortschritte machen; denn Er konnte am Ende Seiner Laufbahn sagen: „Ich habe dich, o Vater, verherrlicht!" Er war in diesem Werke allezeit ü b e r s t r ö m e n d . Bis zum Tod des Kreuzes war Er gehorsam; und Sein Wandel war ein Wandel im G u t e s t u n , weil „Gnade und Wahrheit über seine Lippen ausgegossen waren." Aber dann auch müssen wir, wie Er, „wachsen in den Gebeten" — nicht als ob wir Gott bewegen wollten, unser Weniges zu vervollständigen, sondern in der Überzeugung und mit dem Bekenntnis, daß bei uns n i c h t s vorhanden ist. Tun wir denn auch keine glänzenden Taten, wie sie unsere Zeit so gern sieht, was liegt daran? Er, welcher ein gerechtes Urteil fällt und welcher die zwei Pfennige, aus der Notdurft gegeben, höher schätzt als die vielen Silberlinge aus dem Überfluß der Reichen, wird ein sanftmütiges Herz, das eine Beleidigung geduldig erträgt, mit mehr Wohlgefallen ansehen, als den, der über Land und Meer reist, um christliche Anstalten zu gründen, wozu er von Ihm nicht beauftragt ist. Laßt uns jeden Tag mit dem Bewußtsein anfangen, da ß w i r a u s u n s s e l b s t n i c h t s z u t u n v e r m ö g e n , und laßt uns in diesem Bewußtsein Tag für Tag vorangehen und zunehmen. Und wenn dies der Fall ist, so werden wir wenig verlorene Tage und verlorene Stunden haben. Wir werden dann, wenn auch das unsrige mehr und mehr hinfällt, eine Speise haben, die niemand kennt und durch welche wir aufwachsen und zunehmen werden, wie die Mastkälber. Weiter sagt uns nun Jesus, daß Er, welcher aus Sich Selbst nichts konnte, allein das verrichtete, was Er den V a t e r t u n sah . 

Wir möchten nun vielleicht, gleichwie Philippus, auf das Vorrecht Jesu, der immer den Vater w i r k e n s a h , eifersüchtig werden, und das um so mehr, da die Schrift sagt: „ N i e m a n d h a t G o t t j e g e - sehen. " Glücklich aber, daß auf dieses Wort der Schrift ein anderes folgt: „ D e r e i n g e b o r e n e Sohn , d e r i n de s V a t e r s S c h o ß i s t , h a t i h n u n s k u n d g e - m a c h t." Glücklich, daß auf die Frage eines Philippus die Antwort gegeben ist: „So lange bin ich bei euch und du hast mich nicht erkannt? W e r m i c h g e s e h e n , d e r h a t d e n V a t e r gesehen. " So viele von uns nun zu Jesu gekommen sind, „als zu einem lebendigen Stein, von Menschen zwar verworfen, vor Gott aber auserwählt kostbar", laßt uns auf Ihn sehen, wie Er uns in den Evangelien vor die Augen gemalt ist. Ehe wir 203 etwas tun oder sprechen, laßt uns sehen, wie Jesus auf dieser Erde und in unseren Umständen handelte und sprach. Der Blick auf Jesum, hervorkommend aus dem Gefühl, daß wir vo n u n s s e l b s t n i c h t s zur Verherrlichung Gottes zu tun vermögen, wird ebensowenig ohne gesegnete Folgen sein, wie d a s S e h e n au f de n V a t e r vo n S e i t e n J e s u , welcher, als Er einen, „der schon stinkend war", aus dem Grabe rufen sollte, das Zeugnis vor uns ablegte: „Ich weiß, Vater, daß du mich allezeit erhörst!" Unsere Bedürfnisse mögen sich nach unseren Umständen und Verhältnissen richten; unsere Versuchungen mögen so ganz anderer Art zu sein scheinen; aber zu unserer Beruhigung und zu unserem Trost steht geschrieben: „ D e r i n a l l e m g l e i c h w i e w i r v e r s u c h t w o r d e n i s t , ausgenommen die Sünde." Und darum ist er jetzt auch ein Hoherpriester, der stets mit unseren Schwachheiten Mitleiden haben kann. Laßt uns denn von ihm, als solchem, Gebrauch machen! Und ist es uns wirklich um die Verherrlichung Gottes zu tun, so werden wir erfahren, daß alle Dinge unseren Füßen unterworfen sind. Gott gebe uns unter allen Gnaden besonders d i e s e , daß wir das ernste Wort Jesu nicht vergessen: „ A u ß e r m i r k ö n n t i h r n i c h t s t u n " , damit wir auch, wenn v/ir aus Erfahrung mit dem Apostel bekennen: „ I c h v e r m a g a l l e s i n d e m , d e r m i c h k r ä f t i g t ! " 
Ihn loben und preisen können. 

Davids Flucht nach Ziklag

 In 1. Samuel 27, 1 lesen wir folgende Klage: „Ich werde an einem der Tage durch Sauls Hand umkommen: es ist mir nichts Besseres, denn daß ich entrinne in der Philister Land, daß Saul von mir ablasse, mich ferner zu suchen in allen Grenzen Israels; so werde ich seiner Hand entrinnen." — Wüßte man nicht, wer hier spräche, so würde man glauben, die Klage eines Menschen zu hören, der aufs ärgste verfolgt, ganz allein in der Welt stände und weder bei Gott noch bei Menschen irgend einen Ausweg zu finden wüßte — die Klage eines Menschen, der nie das Glück empfunden hätte, durch die Hand Gottes bewahrt und errettet zu werden, der nicht wüßte, daß ein Gott im Himmel 204 ist, der allen denen hilft, die auf Ihn vertrauen und der sich aus Verzweiflung den Händen der Feinde seines Vaterlandes übergeben wollte. Ja, so würden wir sagen, wenn wir den, der hier redet, nicht kennen würden. 

Doch es ist David, aus dessen Herzen diese Klage hervordringt — David, der schon so oft und so augenscheinlich die beschirmende Hand Gottes erfahren hatte — David, der als ein junger Löwe dem Riesen Goliath gegenüberstand — David, der zum König über Israel gesalbt war, und also wußte, daß er an Sauls Stelle regieren sollte •— David, der schon einmal erfahren hatte, wie gefährlich es war, sich außerhalb Palästina aufzuhalten, indem er, um sein Leben zu erretten, sich unverständig stellen mußte; mit einem Wort, es war David, der „Mann nach dem Herzen Gottes", der selber schon gesungen hatte: „Du bist meine Hilfe gewesen, o Gott meines Heils!" Hier haben wir das Herz des Menschen, sobald das Wort Gottes vergessen und die Gemeinschaft mit Ihm unterbrochen ist. Man kann als ein Gläubiger auf die mannigfachste und augenscheinlichste Weise Gottes Durchhilfe erfahren haben, so wird man dennoch, sobald die Gemeinschaft zwischen Gott und der Seele unterbrochen ist, denken und handeln, als ob man ihn nimmer gekannt hätte. Die Umstände werden alsdann über Gott gestellt und anstatt mit Gott, beschäftigen wir uns mit diesen. Wäre das Herz Davids in diesem Augenblick mit Gott in Gemeinschaft gewesen, so würde er, nach so vielen Beweisen der Hilfe und Treue Gottes, sicher nicht also gesprochen haben. Er würde dann nicht vor dem, König Achis, sondern vor Gott seine Sorgen und Beschwerden haben kund werden lassen. Die gegenwärtige Gefahr ließ ihn die frühere Hilfe des Herrn ganz vergessen. Er sah nur die Hand, die g e g e n , und nicht die Hand, die fü r ihn war. Sein Blick war auf sich selbst und auf seine eigene Kraft gerichtet, und darum war er mutlos und machte sich auf und ging hinüber samt den sechshundert Mann, die bei ihm waren zu Achis, dem Sohne Maoch, König zu Gath. Eine ernste Lehre für uns! David, der in seinen früheren Wegen uns ein herrliches Vorbild des Glaubens vorstellte, wird hier zum Exempel eine ernsten Warnung. Ja, geliebte Brüder, wir können in vielen Versuchungen durch Glauben überwunden haben, sobald wir aber bei weiterem Vorangehen, uns darauf stützen, so sind wir schon auf einem verkehrten Wege. Nicht die gemachten Erfahrungen von der Durchhilfe Gottes geben uns Kraft, in den Schwierigkeiten dieses Lebens mutig voranzugehen, sondern allein eine fortwährende Gemeinschaft mit Gott. Wie oft hört 205 man die Heiligen Gottes von d e m reden, was sie vor Jahren erfahren haben, wie Gott ihnen ausgeholfen hat und wie sie zu der Zeit so glücklich waren. 

Was aber hilft dies alles, wenn ich jetzt nicht glücklich bin? Es handelt sich nicht darum, ob ich f r ü h e r glücklich war, sondern ob ich es j e t z t bin. Bin ich j e t z t glücklich, dann können die früheren Erfahrungen der Hilfe Gottes mir zum Trost sein, anders aber werden sie mich verurteilen. Unser Vertrauen auf Gott mag sehr stark gewesen sein, sobald aber die Gemeinschaft mit Ihm unterbrochen ist, so gewinnt die alte Natur, welche der Mensch mehr fürchtet als Gott, wieder die Oberhand, dann treten dieselben Neigungen und Begierden wieder in den Vordergrund. Wäre nun das Herz nüchtern genug, nach einer solchen Abweichung sogleich mit einem aufrichtigen Bekenntnis zu Gott zurückzukehren, dann würden so viele schmerzlichen Wege unnötig sein. Doch ach, hat man einmal, anstatt zu Gott, zu dem Menschen seine Zuflucht genommen, dann muß man auch die Folgen eines solchen Schrittes tragen. Gott ist barmherzig, aber der Mensch.... Das hat David erfahren und darum sagt er bei einer späteren Gelegenheit: „Laß' mich lieber in deine Hand fallen, o Herr!" Einmal im Lande der Philister angekommen, mußte er sich durch allerlei krumme Wege in einem guten Gerücht zu halten suchen. „Habe ich Gnade vor deinen Augen gefunden", sagte er zu Achis. Welch eine Erniedrigung für den Gesalbten des Herrn! — Er empfing Ziklag zu seinem Wohnplatz. Außer der Gemeinschaft Gottes, hörte David auf, ein Pilger zu sein. Es gab eine Zeit, daß er lieber mit Gott in der Wüste sein wollte, als in dem Palast des Königs. Es gab eine Zeit, wo seine Seele, um der Erlösung durch die Hand Gottes willen in der Gefahr frohlockte. Jetzt suchte er einen Platz, um zu ruhen — einen Platz, wie ihn der Unglaube verlangt. Er blieb daselbst ein Jahr und vier Monate. Es ist für das Fleisch angenehm, wenn wir uns den Schwierigkeiten unserer Pilgerreise entziehen und vergessen, daß wir Gottes Hausgenossen sind, wenn wir uns ruhig niedersetzen, um die Herrlichkeit dieser Erde und ihrer Bewohner zu genießen; aber durch nichts kann der Heilige Geist mehr betrübt werden. Und dennoch kann man in einem solchen Zustand sehr eifrig für den Herrn sein und scheinbar auf dem schmalen Pfad einhergehen; aber es ist ein unheiliger Dienst, — ein selbstsüchtiger und unehrlicher. Dies sehen wir bei David. Er bekämpfte von Ziklag aus die Feinde des Herrn. Doch mußte er mit Lügen dasjenige zu bedecken suchen, was, wenn er in der rechten Stellung 206 vor Gott gewesen wäre, laut von den Dächern verkündigt worden wäre. Dieses war aber erst der Anfang der Schwierigkeiten. Die Philister zogen gegen Israel in den Streit, und David stand in ihren Schlachtreihen gegen sein eigenes Volk. Da sehen wir, wohin die Abweichung von Gott ihn gebracht hatte! Die Gefahr vor Saul war gegen die feindliche Stellung, in welche er durch seine eigene Schuld gekommen war, in der Tat gering. So geht es immer, wenn wir die Schwierigkeiten mehr fürchten als Gott, dann kehren sich jene gegen uns. — David war aber ein Mann nach dem Herzen Gottes, und darum kam ihm auch Gott mit Seiner rettenden Hand wieder zu Hilfe.

 Dies finden wir in Kapitel 29, 6-11. Doch war die Gemeinschaft zwischen ihm und Gott noch nicht wieder hergestellt, und dies war es, was der Herr bezwecken wollte; deshalb sehen wir die Züchtigung für David in Kapitel 30. Ziklag, wo er so ruhig zu wohnen gedachte, wurde verbrannt, alle die Güter geplündert und die Weiber und Kinder weggeführt! „David war sehr betrübt." Er hatte sein Vertrauen nicht auf Gott gesetzt, und wo war er jetzt? Das Volk wollte ihn steinigen. O, Geliebte! wieviel mannigfache Schwierigkeiten bereiten wir uns selbst durch Unglauben und wieviel Entehrung bringen wir dadurch auf den Namen Gottes. Durch diese Erfahrung wurde aber das Gewissen Davids wach gemacht und es wurde ihm bange.
 O wie gut ist es, daß wir auch dies vernehmen. Die Gemeinschaft mit Gott war wieder hergestellt und in demselben Augenblick war auch alle Furcht verschwunden. Er geht auf Gottes Befehl in den Streit und überwindet. Welch ein köstlicher Trost für uns! Gott hilft wieder ebenso wie vorhin, obwohl Er so lange entehrt war. Der Herr bringt Seine Kinder wieder zurecht. Das ist, was wir h i e r sehen, so wie wir oben gesehen haben, wohin die Abweichung von Gott führt. „Wenn wir unsere Sünden bekennen, so ist er treu und gerecht, daß er uns die Sünden vergibt und uns von aller Ungerechtigkeit reinigt." 207 

Mitteilungen über das Werk Gottes in unseren Tagen M o n d r o s e und T e r r y d e n .

 — Folgendes ist ein Auszug aus einem Brief in einer Zeitschrift (Scottisch Guardian). Auf meiner Reise durch Schottland besuchte ich auch Mondrose. Man sah dort etwas vom Werke des Herrn. Die Erweckung in diesem Teil des Landes war durch folgenden merkwürdigen Vorfall entstanden. Ein hiesiger Jüngling hatte seinen Bruder in Irland besucht, der vor seiner Ankunft den Herrn gefunden hatte. Der Angekommene, nichts wissend von der Veränderung, die bei seinem Bruder Platz gegriffen hatte, war nicht wenig verwundert über das, was er sah und hörte, und wurde sogar, da er sehr leichtsinnig und ein Flucher war, sehr ärgerlich und böse. Jedoch ging er mit in die Versammlung; und dort wurde er sehr in seinem Gewissen getroffen und unruhig über seine Sünden. Kurz darauf fand er Frieden und kehrte, in Jesu sich erfreuend, nach Mondrose zurück. Kaum nach Hause gekommen, teilte er die in Irland gesehenen großen Wunder mit; und da ein jeder die unzweideutige Veränderung an ihm wahrnehmen mußte, so war niemand imstande, seine Erzählung zu bezweifeln. In sehr einfältiger Weise verkündigte er das Evangelium; und der Herr segnete seine Predigt in einem so außerordentlichen Maße, daß die ganze Gegend davon ergriffen ward. Viele wurden bekehrt, und unter anderen auch eine Dame, die selbst später das Mittel wurde zur Bekehrung ihres Mannes, ihres Sohnes und vieler anderen. Sie war durch eine Predigt dieses Jünglings heftig getroffen worden und drei Tage hindurch in der größten Angst gewesen. Am vierten Tage aber fand sie Frieden, und ihre Freude war so groß, daß sie ihre Arbeit verließ, augenblicklich zu ihrem Manne lief und zu ihm sagte: „Ich hab' Ihn gefunden, ich hab' Ihn gefunden!" Von Mondrose schritt die Erweckung nach Terryden, einem gottlosen Städtchen von zwölfhundert Einwohnern, die fast sämtlich Fischer sind. Dort besuchte ich sehr viele und war bei allen willkommen. 

Obgleich sie erst seit wenigen Wochen Frieden gefunden hatten, war ihre Freude doch unbeschreiblich groß. Zuerst besuchten wir eine junge Frau, die samt ihrem Manne und ihrer Schwester bekehrt 208 war. Sie war sehr glücklich und konnte nicht aufhören, jedem zu erzählen, was sie in Jesu gefunden habe. Ihr Mann hatte etliche bange Tage durchlebt; dann aber waren die Tränen, die seine Wangen benetzten, redende Zeugen seines inneren Friedens gewesen. „O", sagte sie zu mir, „das war ein glücklicher Tag, als ich mich in diesem Zustand befand; denn nun wußte ich gewiß, daß der Herr ihn angenommen habe." Auch besuchten wir eine Familie, wovon die Frau, der Mann und der 80jährige Vater Frieden gefunden hatten. Letzteren fragte ich, wie es ihm gehe; und mit Tränen in den Augen bezeugte er mir, daß er vor einer Woche Frieden gefunden habe. Es war ein herrlicher Anblick. Gleich dem Mörder am Kreuze war er noch in der letzten Stunde gerettet worden. Dann besuchte ich noch eine Familie, worin alle, — der Mann, die Frau, die Kinder und die Dienstboten — bekehrt waren. O nimmer durchlebte ich solch eine selige Stunde! Der Herr sei für Seine Gnade gepriesen! I t a l i e n . Folgendes ist ein Auszug eines Briefes von Signore Ferretti an etliche Freunde in Edinburgh. An den Grenzen der Lombardei, ungefähr zwei Meilen von Milaan, lebt ein den meisten Europäern unbekannter Volksstamm. Obschon der Schweiz angehörend, sind die Bewohner dieser Gegend eigentlich doch Italiener, so wie ihre Sprache italienisch ist. Seit dem 16. Jahrhundert gehören sie der protestantischen Kirche an; die Formen ihres Gottesdienstes sind höchst einfach. So .lange ihre Grenznachbarn Untertanen Österreichs waren, gehörte die Verbreitung ihrer Traktate in das Reich der Unmöglichkeit; jedoch seit die Lombardei dem Sardinischen Königreich einverleibt ist, ist dort auch für das Evangelium die Tür geöffnet, sodaß schon jetzt in vielen Städten und Dörfern dieses Landes die frohe Botschaft verkündigt wird. Aus Briefen hatte ich bereits viel von diesen neuen Zuständen vernommen, beschloß aber selbst hinzureisen, um mich mit eigenen Augen davon zu überzeugen. Um ihnen alles mitzuteilen, was ich sah und hörte, würde manchen Bogen Papier füllen. Die Versammlungen werden nicht nur des Sonntags besucht, sondern finden jeden Tag statt, und zwar meistens mitten am Tage. Und dennoch gehört die größte Anzahl der Zuhörer der arbeitenden Klasse an, die, anstatt ihre Ruhestunden in Bier- und Kaffeehäusern zuzubringen, hierher eilen, um auf das Eine zu horchen, was ihrer Seele not tut.
 Die meisten Bekehrten waren früher die am meisten verachteten Glieder der menschlichen Gesellschaft. Folgende Tatsache möge als Beweis dienen: In Alessandrien wohnte ein gottloser Mensch, der ein 7t 209 Schrecken der Umgegend war. Laster aller Art, Trunkund Streitsucht waren seine unschuldigsten Vergnügungen. Eines Abends kam er in eine Versammlung, teils aus Neugierde, teils in der Absicht, um zu stören. Aber Er, der auf dem Wege nach Damaskus einen Paulus zur Erde warf, traf auch das Herz dieses Taugenichtses und verwandelte ihn aus einem Tiger in ein Lamm.

 Er kehrte zu seiner Frau und seinen Kindern, die er verlassen hatte, zurück, lernte lesen, und der Herr hat ihn als ein Werkzeug zur Bekehrung vieler anderen gebraucht. Ja, dieser Mann, vor dem früher ein jeder zitterte, predigte jetzt Jesum. Wie er früher bei der geringsten Veranlassung nicht selten rachedürstend den Dolch aus seinem Busen zog, habe ich ihn jetzt bei einer gewissen Gelegenheit die Bibel aus der Tasche ziehen sehen und einem wütenden Widersacher die Worte vorlesen hören: „Wenn dich jemand auf die eine Wange schlägt, so biete ihm auch die andere dar"; und diese Worte trafen so sehr das Herz seines Gegners, daß auch er zu Jesu bekehrt wurde. Die Bekehrungen in Italien stehen genau in Übereinstimmung mit dem Worts Gottes. Sie bestehen nicht in einem von Menschen gemachten Glaubensbekenntnis oder in einer Veränderung von Ansichten über Lehrpunkte, sondern in einer Erneuerung des Herzens und Wandels und geben Zeugnis von einer neuen Geburt aus Gott. Eine Frau, deren Mann bekehrt worden war, erwiderte einem Priester, der ihr anriet, sich von ihm als einem Ketzer zu trennen: „Wie? ich sollte mich von meinem Mann trennen? Als er noch zu Euch gehörte, kam er jeden Abend betrunken nach Hause, mißhandelte mich und* sorgte nicht einmal für trockenes Brot für meine hungernden Kinder. Aber jetzt, wo er nicht mehr zur Messe geht, und wie ihr sagt, ein Ketzer ist, jetzt trinkt er nicht, mißhandelt mich nicht mehr, schafft zum Überfluß Brot ins Haus und erzeigt mir eine Liebe, wie ich sie nie zuvor gefunden habe." Solche Worte sind kräftiger und überzeugender als die mancher Predigt. Die Christen zu Florenz lassen ihre Kinder nicht eher taufen, als bis sie deutliche Beweise haben, daß sie an Jesum gläubig geworden sind. Früher wurden ungetaufte Kinder nicht einregistriert und auch wurde ihnen ein ehrliches Begräbnis verweigert. Jetzt ist dies alles verändert. In Florenz sind viele Christen. Auch in Venetien und Neapel, ja selbst in Rom bis zum Vatikan finden sich in nicht geringer Anzahl Brüder, die für die Evangelisation in Italien beten. 210 

I r l a n d . Derselbe Bruder, dem wir obige Mitteilung verdanken, schreibt auch noch Folgendes: Newtowulimavady, den 26. Juli 1860 Wenn ich die Erscheinungen der Erweckung in diesem Distrikt, wo so manche Seele den Herrn gefunden hat, beobachte, dann finde ich alle Ursache, um Gott für Seine überschwengliche Gnade zu danken. Die Mehrzahl derer, die bekehrt wurden, harren bis jetzt im Glauben aus; und das ganze Tal hat dadurch ein ernstes Aussehen bekommen. Etliche wenige sind zwar wieder zur Welt zurückgekehrt, doch die meisten sind sehr glücklich. Ihr erneuerter Wandel sowie ihre große Begierde nach dem Worte Gottes sind Beweise ihrer Geburt aus Gott. Dabei geht das Werk seinen Gang ruhig vorwärts; und obschon die Versammlungen nicht mehr von solch großen Massen besucht werden, so haben sie dadurch nur gewonnen, indem die jetzigen Besucher nicht aus Neugierde, sondern aus Bedürfnis erscheinen. Es herrscht stets große Aufmerksamkeit und noch immer finden viele Bekehrungen statt. Das Werk hat sich jetzt bereits über dem ganzen Norden ausgebreitet und ist überall mit Segen begleitet. Vor allem sind die Predigten im Freien von großer Wirkung. Darum werden Sie nicht müde, unser zu gedenken in Ihren Gebeten. Ihr Bruder in Christo. 211</p><p> </p>