15.) Philemon

Philemon war wohl ein Bewohner der Stadt Kolossä (vgl. Kol 4,17 mit Philem 1,2 ), der durch den Dienst des Apostel Paulus bekehrt worden war (V.19). Onesimus ein Sklave war ihm entlaufen (V.15.16) und es wird angedeutet, daß Onesimus dabei wohl einigen Besitz seines Herrn hatte »mitgehen« lassen (V.18).

Der Flüchtling erreichte Rom, als Paulus dort in Gefangenschaft war (V.9). Wir können uns nicht sicher sein, ob der Apostel zu dieser Zeit wirklich hinter Gittern saß, oder ob es während der Zeit war, als ihm die Freiheit eines eigenen gemieteten Hauses gewährt wurde (Apg 28,30). Durch verschiedene Umstände traf Onesimus den Paulus in der geschäftigen Hauptstadt und wurde durch seinen Dienst zu Christus geführt (V.10). 

In der Folgezeit entwickelte sich zwischen ihnen ein festes Liebesband (V.12) und Onesimus erwies sich als geschätzte Hilfe für den Apostel (V.13). Doch waren sich beide einig, daß es richtiger wäre, wenn Onesimus zu Philemon zurückkehren würde und versuchen würde, das Unrecht der Vergangenheit wiedergutzumachen. Deshalb schrieb Paulus diesen Brief an Philemon, in dem er für Onesimus eintritt und stichhaltige Gründe nennt, warum er wieder das Wohlwollen seines Herrn erlangen sollte (V.17). 

Zu dieser Zeit schrieb Paulus auch den Brief an die Kolosser. Er bestimmte Tychikus als Überbringer und sandte Onesimus mit ihm zurück nach Kolossä ( Kol 4,7- ). Dieser Brief ist der persönlichste aller Paulusbriefe. Die Briefe an Timotheus und Titus wurden ebenfalls an Einzelpersonen geschrieben, doch behandeln sie viele Gemeindeangelegenheiten und nicht so sehr Persönliches.