MALEACHI angewendet auf die heutige Zeit

Walter A. Lickley

Einleitung

Das Alte Testament schließt mit dem Propheten Ma­leachi. Er schrieb, wie man annimmt, um das Jahr 400 v. Chr. Seine Botschaft richtet sich an die Generation, die aus der siebzigjährigen Gefangenschaft zurückge­kehrt war, in die Gott Sein Volk auf Grund ihrer fort­währenden Sünden und ihres Götzendienstes geführt hatte. Er ist der letzte aller Propheten, deren Mitteilun­gen im Alten Testament enthalten sind; und er ist einer der drei, die in der Zeit nach dem Exil geschrieben haben. Somit war er Zeitgenosse Haggais und Sachar­jas, die auch in Esra 5, 1 und 6, 14 erwähnt werden.

Es fällt auf, daß der Gegenstand des Dienstes in unse­rer Mitte, ob nun mündlich oder schriftlich, oft das Thema "Von Ägypten nach Kanaan" ist. Die Erfahrungen, Segnungen und das Versagen Israels sind zu unserer Belehrung und als Beispiel für uns gegeben, wie uns 1. Korinther 10, 11 und Römer 15, 4 mitteilen.

Ebenso gibt es manchen Dienst über die Ereignisse nach der Rückkehr aus der Verbannung in den Tagen Esras und Nehemias. Viel wertvolle Belehrung ist dem Volk Gottes gegeben worden als Anstoß, die Versamm­lung zu bauen und zu stützen und die Wahrheiten der Schrift festzuhalten, die auf diesen Bau anwendbar sind. Der Prophet Maleachi aber ist relativ selten Ge­genstand des Dienstes gewesen. Doch die Zeiten, in denen Maleachi lebte, der moralische Zustand des Volkes, an das er schrieb und das allzu schnelle Ab­gleiten nach der Wiederbelebung in den Tagen Esras und Nehemias, das alles gleicht so sehr den Umstän­den unserer Tage und verdient, nüchtern unter Gebet erwogen zu werden.

Jeder, der aufmerksam das Wort Gottes studiert und die Zeit betrachtet, in der wir leben, wird bemer­ken, wie sehr die Geschichte Israels der der Gläubigen ähnelt, besonders was die Kirche als Ganzes und die Versammlung derer betrifft, die sich allein zu dem Na­men des Herrn versammeln. Letztere sind in der Tat ein Überrest innerhalb eines Oberrestes solcher, die danach trachten, das Wort Gottes zu bewahren, Sei­nen Namen nicht zu verleugnen und die Überlieferun­gen zu halten, die wir gelehrt worden sind. (Offb 3, 8; 2. Thess 2, 15). Deshalb geben wir einen kurzen Über­blick über die Geschichte Israels, seine Befreiung und die nachfolgenden Ereignisse mit einer entsprechen­den Anwendung auf den Gläubigen als eine Einfüh­rung zu den nachfolgenden kurzen Gedanken über die Worte Maleachis.

ISRAEL ‑ berufen in Abraham, 1. Mose 12, 2. (Der Gläubige ‑ auserwählt in Christus, Eph 1, 4); dann in Gefangenschaft in Ägypten unter harten Aufsehern; unter der Knechtschaft des Pharao; erlöst durch das Blut; erlöst und befreit durch Gottes Macht; errettet aus der Knechtschaft und herausgeführt aus Ägypten. Das alles läßt sich vorbildlich auf den Gläubigen an­wenden. Unter Gottes Auge werden sie geführt, ge­nährt und beschützt, versorgt, gestützt, getragen und gesegnet. Sie werden auf einer langen Wüstenreise nach Kanaan gebracht, wo ihre Feinde vertrieben und ihnen das Erbe zugeteilt wird. Gott schenkte ihnen Ge­deihen (2. Mose ‑ Josua).

Aber sie verließen Gott, dienten anderen Göttern und mißachteten Seine Gebote. Lange Jahre voller Elend und Not folgten. Immer wieder gab es Ab­weichen und Niedergang (wie wir im Buch der Richter lesen). Gott überließ sie wegen ihrer Untreue der Hand ihrer Feinde. Verarmung und Elend ließen sie wieder zu Gott rufen, der ihnen Befreier sandte, um sie von ihren Feinden zu erlösen.

Dieses traurige Bild setzte sich durch die Regierun­gen verschiedener Könige fort bis auf die Zeit, da sie in Gefangenschaft geführt wurden. Sowohl Israel als auch Juda wurden weggeführt, wie uns das zweite Buch der Könige berichtet. Dann kam für Juda die Rückkehr aus der Verbannung, wie uns Esra und Ne­hemia mitteilen, und die wunderbare Zeit der Wieder­belebung und Wiederherstellung. Alles das ist sehr charakteristisch für die Gläubigen, sowohl für den ein­zelnen als auch für die Versammlung insgesamt.

Wir haben gewiß oft die Parallelen zwischen Israel bis zur Gefangenschaft und der Kirche, anfangend von Pfingsten bis zum "finsteren Mittelalter", verfolgt, als im Grunde genommen jegliches Licht der Wahrheit erloschen war. Die gelegentlichen Wiederherstellungen und Erweckungen sind mit den Zeiten verwandt, wo in Israel nach Tagen großer Not eine Belebung durch treue Könige wie Hiskia und Josia eintrat, die das Herz des Volkes wieder Gott zuwandten. Dann kam die Gefangenschaft, und eine längere Zeit des Schwei­gens senkte sich auf das Land. Die Schrift schweigt über diese Periode, abgesehen von den kurzen Erwäh­nungen in den Propheten, die während dieser Zeit schrieben.

Dann folgte die Rückkehr in das Land und der Wie­deraufbau des Tempels in den Tagen Esras. Der Dienst der Anbetung lebte wieder auf, und es gab eine allge­meine Hinwendung zu Gott. Bald nach diesen aufrüt­telnden Ereignissen finden wir das Aufblühen unter Nehemia, aber die Prophezeiung Maleachis, der den moralischen Zustand des Volkes schildert, zeigt, wie verhältnismäßig kurzlebig doch dieses Aufblühen war. Was folgte, war ein trauriger Niedergang.

Das alles ist auch typisch für die Kirche. In den letz­ten hundertfünfzig Jahren haben wir in der Geschichte der Versammlung einen ähnlichen Verlauf. Dem finste­ren Mittelalter römischer Vorherrschaft war die protestantische Reformation gefolgt. Aber nur zu schnell war der neugefundene "Name" vergessen und aufge­geben (Offb 3, 1. 2), und der Niedergang setzte ein.

In den Wegen des Herrn folgte ein Zeitabschnitt, der den Tagen Esras und Nehemias glich. Gottesfürchtige Männer standen auf. Die Wahrheit wurde wiederent­deckt, und Leben und Praxis der Kirche gleich dem Leben und der Praxis der ersten Zeit im Neuen Testa­ment wurden wieder Wirklichkeit.

Die Wahrheit über die Versammlung, den Heiligen Geist, die Wahrheit von Christus als dem Haupt, die Einheit des Leibes, das Priestertum der Gläubigen, die Inspiration der Schrift, das Kommen des Herrn und viele prophetische Wahrheiten wurden weithin verkün­det. Die Wiederbelebung dieser Wahrheiten führte viele Hunderttausende zu einer nie gekannten inneren Befreiung und zu neuer Freude am Wort. Das Zeugnis vom Zusammenkommen zum Namen des Herrn brei­tete sich immer mehr aus, da Männer und Frauen Got­tes es weitertrugen und im täglichen Leben praktizier­ten. Es dehnte sich aus über die ganze Welt.

Aber beklagenswerterweise ließ dieser Elan nach. Die Stoßkraft erlahmte. Versammlungen, einst kraftvoll, wurden schwach, und Brüder, die das Wort klar und in Vollmacht verkündigen konnten, selten. Warum ge­schah dies? Ich glaube, wir können ähnliche Ursachen in den Worten Maleachis finden. So wie es damals einen treuen Überrest gab, so möge auch unter uns allen das Verlangen wach werden, in unseren Tagen zu einem solchen Überrest zu gehören.

"Wo ist meine Ehre?" (Mal. 1, 1‑6)

Die einführenden Bemerkungen wiesen auf die Par­allelen zwischen Geschichte und Niedergang Israels und dem des Volkes Gottes heute hin. Die Gefangen­schaft entsprach dem finsteren Mittelalter, die Rück­kehr in das Land der Erweckung in den Zwanzigerjahren bis zur Mitte des vorigen Jahrhunderts. Das Auf blü­hen unter Esra und Nehemia entsprach der Zeit, als Männer Gottes erweckt wurden, um grundlegende Wahrheiten wieder zu entdecken und auch wieder zu praktizieren. Die Obereinstimmung erstreckt sich auch auf den Niedergang Israels und die Schwachheit des Volkes Gottes heute. MächtigeVersammlungen sind da­hingeschwunden. Gute Ausleger des Wortes gibt es nur wenige. Die Gläubigen sind geistlich verarmt. Wir fra­gen: "Warum ist das so?" und denken, daß wir die Ant­wort in Maleachi finden können. Diese Betrachtung soll kurz und nur auf einige Punkte gerichtet sein. Es ist unser Gebet, daß sie in demselben Geist gelesen wird, in dem sie auch geschrieben wurde ‑ mit einem tiefen Verlangen nach Rückkehr zu der Frische und Kraft, die uns in früheren Tagen kennzeichnete, "wie in den Tagen vor alters und wie in den Jahren derVorzeit" (Mal 3, 4).

Man hat Maleachi mit einem vorgerückten Abend verglichen, der einen langen Tag zum Abschluß bringt. Er ist aber auch gleich einer Morgendämmerung, die einen neuen, herrlichen Tag verheißt. Beide Gesichts­punkte können wir in diesen Kapiteln sehen. Wir fin­den keine Einzelheiten der Geschichte des Propheten noch seiner Prophezeiung (vergl. dagegen den Anfang von Jesaja, Jeremia, Hesekiel, Daniel usw.). Doch wer­den Haggai und Sacharja in Esra 5, 1 erwähnt, und da Maleachi ihnen folgt, ist es deutlich, daß er der letzte einer langen Reihe von Propheten in jenem Zeit­abschnitt wan Manche nehmen an, daß die ersten sieben Wochen von Daniel 9 mit ihm enden. Er spielt sowohl auf die Vergangenheit als auch auf die Gegen­wart und die Zukunft an.

"Ausspruch (Last, Bürde ‑ siehe Anm. zu Jer 23, 33) des Wortes Jehovas" (Kap. 1, 1). Was für ein ein­drucksvoller Beginn! Auf Gott lag damals gleichsam eine Last. Sein Volk in seiner Rebellion, Oberflächlich­keit und Dreistigkeit Ihm gegenüber war Ihm eine Last. Und ich denke, es ist es noch.

Eine Betrachtung der Hintergründe hilft uns viel­leicht, ihren Zustand besser zu verstehen. Das Volk war nach Jahren der Sünde in eine siebzigjährige Gefangenschaft geführt worden (Siehe 2. Kön 25; Jer 16, 11‑13; 25, 12; 29, 10; 27, 22). Gott hatte ernst zu ihren Vätern geredet. So heißt es zum Beispiel in Jeremia 6, 16; 7, 23‑24: "Tretet auf die Wege, und se­het und fraget nach den Pfaden der Vorzeit ... Aber sie sprechen: Wir wollen nicht darauf wandeln ... Hö­ret auf meine Stimme, so werde ich euer Gott sein ... und wandelt auf dem ganzen Wege ... Aber sie haben nicht gehört ... und sie haben mir den Rücken zuge­kehrt und nicht das Angesicht." Die meisten ihrer Väter waren im Exil gestorben, und bei ihrer Haltung Gott gegenüber war es kein Wunder, daß auch die neue Ge­neration untreu war. Das Aufleben nach der Rückkehr in ihr Land war von kurzer Dauer.

Maleachi beginnt mit der Erklärung Gottes, daß Er sie liebt: "Ich habe euch geliebt." Was ist ihre Erwide­rung?"Worin hast du uns geliebt?" Ihre vergangene Ge­schichte und ihr gegenwärtiges Elend konnten diese Frage bei ihnen wohl aufkommen lassen. Sie waren ge­boren in Gefangenschaft und aus dem Wohlstand Ba­bylons in ihr eigenes Land versetzt worden, wo die Stadt in Trümmern lag und der Tempel zerstört war; all das war in ihren Augen kein Beweis für die Liebe Gottes. Aber Er versichert ihnen, daß diese Liebe nicht er­loschen ist. Ihre Sünde und die ihrerVäter hatten Gottes Liebe zu ihnen nicht gewandelt, noch Seinen Vorsatz, sie künftig zu segnen. Aber ihre Anmaßung und ihre Schroffheit zieht durch das ganze Kapitel.

In Vers 6 fragt Gott: "Wo ist meine Ehre?" und "wo ist meine Furcht? ... ihr Priester, die ihr meinen Namen verachtet und doch sprechet: Womit haben wir deinen Namen verachtet?" Gottes Antwort ist beeindruckend. "Die ihr unreines Brot darbringet . . . " (V. 7); und "wenn ihr Blindes darbringet, um es zu opfern .... wenn ihr Lahmes und Krankes darbringet . . . " (V. 8). Und Er fährt fort: "Bringe es doch deinem Landpfleger dar: wird er dich wohlgefällig annehmen oder Rücksicht auf dich nehmen?" Sie opferten Gott das, was sie selbst nicht haben wollten. Sie traten völlig unbekümmert und gleichgültig vor Gott hin und meinten, Er müsse mit al­lem, was sie brachten, zufrieden sein. Das aber war für Gott eine Beleidigung, und Er sagt es ihnen auch. Mit ihrem Landpfleger würden sie so nicht umgehen, aber es machte ihnen nichts aus, so mit Gott zu handeln. Sie wußten, ihr Landpfieger würde dies nicht hinneh­men, weil es sich ihm gegenüber nicht gehörte, aber es war ihnen völlig gleichgültig, ob ihr Verhalten Gott gegenüber angemessen war oder nicht.

Vers 6 erwähnt "meinen Namen" und die Tatsache, daß sie ihn verachteten. Etwas verachten, heißt, sei­nen Wert und seine Bedeutung geringschätzen. Doch bringt der Name Jehovas Seine Person vor uns, Seine Heiligkeit, Seine Gerechtigkeit und alle Seine Eigen­schaften, auch Seine Gottheit und Majestät. Sind wir errettet, so durch das Anrufen seines Namens" (Röm 10, 13), werden wir getauft, so "auf den Namen des Herrn Jesus" (AP9 8, 16), und wenn wir uns versammeln, so tun wir es "zu seinem Namen hin" (Mt 18, 20). So sollte jede Einzelheit unseres Lebens in Übereinstimmung mit diesem Namen sein. Und nir­gends ist dies notwendiger als in den Zusammenkünf­ten. Dort können andere uns sehen, sind Zeugen un­seres Betragens, unserer Haltung und unseres Auf­tretens.

Eigentlich sollte Gott es nicht nötig gehabt haben, so zu ihnen zu sprechen. Doch es war so. Und viel weniger sollten wir in unseren Tagen, wo Gott soviel Licht geschenkt hat, erinnert werden müssen, daß un­ser Verhalten und unsere Kleidung dem Namen unse­res Herrn und dem Platz unseres Zusammenkommens entsprechen müssen. Wir tun gut daran, uns an die Worte zu erinnern: "Welche solltet ihr dann sein in hei­ligem Wandel und Gottseligkeit" (2. Petr 3, 11), und auch den Unterschied zu bedenken, der zwischen den Zusammenkünften besteht und anderen Orten, die wir zur Arbeit oder zur Ausbildung aufsuchen mögen. Beide sind grundverschieden. Es ist mein Gebet zu Gott, daß wir das sehen und entsprechend handeln.

Gleichgültigkeit gegenüber Gottes Narnen (Kap. 1, 6‑14)

Diese kurze Prophezeiung des Maleachi könnte man gut mit den Worten überschreiben: "Wahrheiten für unsere Tage". In Haggai 1, 2 sehen wir, daß Israel dem Wiederaufbau des Hauses Gottes gleichgültig gegen­überstand. Maleachi zeigt uns, daß es ihnen gleichgül­tig war, was in Gottes Haus geschah, was dort geop­fert wurde, und wie man sich dort verhielt. Man wird an die Worte des Apostels Paulus an Timotheus erin­nert, "auf daß du wissest, wie man sich verhalten soll im Hause Gottes" (l. Tim 3, 15). Dieser ganze Brief war offenbar zu diesem Zweck geschrieben, und deshalb ist er so besonders wichtig in unserer Zeit des Nieder­gangs und der Gleichgültigkeit in geistlichen Dingen.

Die Verse 6‑14 sind eine ernste Anklage. Ihre Worte und ihre Taten verrieten ihre Haltung Gott gegenüber: "Ihr sprechet: Womit haben wir deinen Namen verach­tet?" (V. 6), "Der Tisch des Herrn ist verächtlich" (V. 7), "Siehe, weich eine Mühsal!" (V. 13). In bezug auf ihr Tun sagt Gott, "die ihr unreines Brot auf meinem Altar darbringet ... Blindes darbringet ... Lahmes und Krankes darbringet" (V. 7, 8, 13). Wir sollten beachten, daß Gott genau wußte, was sie sagten und taten, und es zu Recht als entwürdigend und beleidigend für Seine Person betrachtete.

Wie traurig, daß dieser Zustand schon so bald nach ihrer Rückkehr aus der babylonischen Gefangenschaft in ihr Land eintrat, so bald nach dem Wiederaufleben in den Tagen Nehemias, als sie ihre Opfer und ihre An­betung auf dem von Gott bestimmten Weg und Platz darbrachten. So ist es auch in unseren Tagen. Wie wenig scheinen wir heute die Dinge zu schätzen, die durch bedeutende geistliche Führer unter großen Übungen wiedergefunden wurden, und wie leichtfertig gehen wir mit den Wahrheiten um, die unter Leitung des Heiligen Geistes zum Nutzen des Volkes Gottes verbreitet wurden!

Betrachten wir aufmerksam die Anklage, die Gott gegen das erhebt, was sie sagten und taten. Ihre Worte waren laut genug, aber ihre Taten redeten noch lauter. Vielleicht müssen wir feststellen, daß wir in unserer Generation ebenso handeln.

Sie erwiesen dem Namen Gottes keine besondere Ehrerbietung oder Achtung. Es war ihnen nicht beson­ders wichtig, was sie ihrem Gott darbrachten, und sie fragten sich nicht, was Er darüber denken oder wie Er reagieren könnte. Sie trafen keine besonderen Vor­bereitungen, um in Sein Haus zu gehen oder vor Ihn zu treten. Ist es bei uns ähnlich?

Auf Vers 8 wurde schon hingewiesen. Gott wird nahezu ironisch, wenn Er sagt, versucht das doch ein­mal mit eurem Landpfleger. "Bringe es doch deinem Landpfleger dar; wird er dich wohlgefällig annehmen oder Rücksicht auf dich nehmen?"

Es wirft vielleicht ein bezeichnendes Licht auf un­sere Zeit, daß in vielen Cafös, Hotels, Clubs usw. ge­wisse Mindestanforderungen in bezug auf Kleidung und Auftreten gestellt werden; wer sie nicht erfüllt, wird nicht eingelassen. Um die gegenwärtigen "Frei­heits"‑Bewegungen kümmern sich die Manager dieser Häuser nicht; sie achten unerbittlich darauf, daß ihre Gäste die äußeren Formen, die für die betreffenden Häuser als standesgemäß gelten, auch einhalten.

Aber wo findet sich ein Platz mit einem so hohen "Status" wie der Ort, wo der Herr verheißen hat, Sei­nen Namen unter Seinem Volk wohnen zu lassen? Und wo gibt es Personen mit einer solchen Stellung oder Würde wie die Kinder Gottes, die als Könige und Priester vor Ihm stehen? Wir sollten daher in allem umso sorgsamer und genauer sein.

Was ihre Opfer anging, so opferten sie offensichtlich das, was sie selbst nicht brauchten oder was ihnen nicht von Nutzen war. Dafür mag es auch in unserer Zeit viele Beispiele geben. Zum Beispiel kann es uns mit unserer Zeit so gehen. Wir geben Gott und Seiner Sache gerade nur das, was wir für uns selbst nicht brauchen. Mit ande­ren Worten, wir haben nichts anderes vor, und so können wir die Zusammenkünfte besuchen usw. Aber wenn etwas Wichtigeres vorliegt (kann es denn überhaupt etwas Wichtigeres geben?), dann haben wir keine Hemmun­gen, fernzubleiben. Unserer Zeit und den Dingen, die wir gern tun wollen, geben wir oft den Vorzug!

Vers 13 ‑"Siehe, welch eine Mühsal!" (d. h. Ach, wie mühselig ist der Dienst!) Wie weitverbreitet ist diese Haltung! Junge Geschäftsleute, denen es z. B. nicht schwer fällt, sich zu ihrem materiellen Nutzen Abend für Abend mit Eifer und Energie einer Ausbildung zu widmen, können nicht dazu gebracht werden, in den Versammlungen zur Hilfe zu sein, wo ihre Mitarbeit so sehr nötig wäre, oder etwas für ihr geistliches Wach­stum zu tun. "Siehe, welch eine Mühsal!" Gläubige können Stunden bei irgendeinem Hobby zubringen oder sich darin weiterbilden. Andere sind Könner im "Do it yourself", sie bauen viele Stunden lang ihr Auto auseinander und wieder zusammen, und das ist ihnen weder mühsam noch lästig. Aber dieselben Leute fin­den keine Zeit für die Zusammenkünfte oder schauen schon nach wenigen Minuten nervös auf die Uhr. Was Gott damals wollte und was Er heute noch will und sucht, sind Gläubige, die erkennen, wie wichtig Seine Interessen sind, und die ihnen mehr Zeit einräumen als den Dingen ihrer eigenen Wahl, Gläubige, die die Prioritäten richtig setzen und die darauf achten, daß sie sich Ihm gegenüber recht verhalten.

"Ein verderbtes Priestertum" (Kap. 2; 1‑7)

Wo ist meine Ehre? 

Gleichgültigkeit gegenüber Gottes Namen -  
Ein verderbtes Priestertum - 
Die Dringlichkeit der Belehrung - 
Merkmale der Führerschaft - 
Das Versagen der Priester - 
Ernste Worte für fremde Wege - 
Beziehungen in der Ehe - 
Die Ehe ist für das ganze Leben - 
Wo ist der Gott des Gerichts? 
Wer wird bestehen? 
Kehret um zu mir! 
Ich will zu euch umkehren Gott ruft noch! 
Darf ein Mensch Gott berauben? 
Wieviel gebe ich Gott? 
Verwalter Gottes Prüfet mich doch 
Die Verheißung des Segens Verschiedene Arten von Segnungen 
Das Jagen nach dem Vergänglichen 
Merkmale der Treue Sie werden mir zum Eigentum sein 
Der Überrest in Lukas 1 und 2 Der Überrest in Philadelphia Geehrt von Gott 32 
Die Verheißung der Errettung Gottes Juwelen 
Drei liebliche Dinge Kennzeichen des Überrestes Gottes Gedenkbuch 
Was für Gewinn ist es? Die Entrückung und die Erscheinung Ereignisse, die dem Tag des Herrn vorausgehen 
Ich sende euch Elia Die beiden Zeugen 14 
Gründe, die dafür sprechen, daß die Kirche nicht durch die große Drangsal gehen wird 
Das Tausendjährige Reich Die Realität Das Tausendjährige Reich Die Merkmale Die Vorbilder Schlußworte 
Das Alte Testament schließt mit dem Propheten Maleachi. 
Er schrieb, wie man annimmt, um das Jahr 400 v. Chr. Seine Botschaft richtet sich an die Generation, 
die aus der siebzigjährigen Gefangenschaft zurückgekehrt war, 
in die Gott Sein Volk auf Grund ihrer fortwährenden Sünden und ihres Götzendienstes geführt hatte. 
Er ist der letzte aller Propheten, deren Mitteilungen im Alten Testament enthalten sind; 
und er ist einer der drei, die in der Zeit nach dem Exil geschrieben haben. 
Somit war er Zeitgenosse Haggais und Sacharjas, die auch in Esra 5, 1 und 6, 14 erwähnt werden.