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DAS WIRKEN DER APOSTEL
die Christenverfolgungen, das Aufkommen des Klerus, Reformation und Gegenreformation, der Pietismus, das vermehrte Licht über grundlegende Wahrheiten, das Gott im 19. Jahrhundert gab – all diese Themen werden ausführlich dargestellt und biblisch beurteilt. Eingehend werden Leben und Leiden vieler treuer Zeugen geschildert, die der Herr zu allen Zeiten hatte.
VORWORT
Die meisten der bisher erschienenen Kirchengeschichten sind entweder kurze Leitfäden oder mehr oder weniger umfangreiche Werke, die von gelehrten Männern für solche Leser geschrieben wurden, die mit ihnen auf gleicher Stufe der Bildung stehen. Es liegt auf der Hand, daß diese Werke für weniger Gebildete, sowie für solche, die der alten Sprache nicht mächtig sind, vielfach unverständlich bleiben müssen.
Der Verfasser des vorliegenden Werkes hat es sich nun zur Aufgabe gestellt, dem Leser in einfacher Sprache und möglichster Kürze die Ereignisse und Erscheinungen auf dem Gebiete der Kirchengeschichte darzustellen und so auch dem Nichtgelehrten zu einer richtigen Beurteilung behilflich zu sein. Vor allem aber hat ihm die Erreichung eines anderen Zweckes vor Augen geschwebt. Hören wir ihn selbst darüber: "Mit großer Weitläufigkeit halten sich die meisten kirchlichen Geschichtsschreiber bei den Ketzereien auf, welche die Kirche im Laufe der Jahrhunderte verwirrt haben, und berichten mit oft ermüdender Genauigkeit die Missbräuche und Streitigkeiten, durch welche sie entstellt
und zerrissen wurde. Umsomehr werden wir versuchen, die Wirkungen der Gnade Gottes, die sich zu allen Zeiten in den wahren Christen geoffenbart haben und die sich wie ein goldener Faden durch die dunklen Blätter der Geschichte hindurch= ziehen, zu verfolgen." Leider ist manche Jahrhunderte hindurch dieser goldene Faden inmitten des allgemeinen Verderbens kaum zu erkennen, so daß der Verfasser, um wahr zu bleiben, wider seinen Willen gezwungen war, sich mehr mit dem Bösen als mit dem Guten zu beschäftigen.
Ferner behandelt das vorliegende Werk ausführlicher, als es gewöhnlich geschieht, die Gründung und erste Ausbreitung der Kirche. Es beginnt mit der Ankündigung des Herrn in Matth. 16,18: "Auf diesen Felsen will ich meine Versammlung bauen, und des Hades Pforten werden sie nicht überwältigen".
Von dem Leben und Wirken der Apostel des Herrn wird ein kurzer Abriss gegeben. Besonders lang verweilt der Verfasser bei dem Apostel Paulus, der nicht allein mehr gearbeitet hat als alle, sondern der uns auch in seinen Briefen mit dem eigentlichen Charakter der Kirche bekanntmacht. Die prophetische Darstellung der Geschichte der Kirche in den sieben Sendschreiben an die kleinasiatischen Gemeinden (Offbg. 2 und 3) ist der ganzen Arbeit zu Grunde gelegt und dient ihr als Leitfaden.
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